Kỳ Mạn ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của Ninh Nhĩnh Vinh mà thở dài, rồi lấy khăn lau cho cô ấy: “Tại sao anh ấy lại không muốn em nữa?”

Ninh Nhĩnh Vinh dùng chiếc khăn của Kỳ Mạn lau sạch nước mũi và nước mắt, mới nói: “Những ngày gần đây, anh ấy luôn đi chơi cùng em, đối xử với em rất tốt. Em tưởng anh ấy đã chấp nhận cuộc hôn nhân này giữa hai gia đình Ninh và Niệt rồi. Nhưng bây giờ, anh ấy lại nói rằng anh ấy vẫn chưa muốn kết hôn... Anh ấy coi em như thế nào vậy?”

Nói đến đây, cô ấy lại không kìm được nước mắt. Kỳ Mạn vội vàng vỗ lưng cô ấy và nói: “Chắc chắn là em hiểu lầm ý của anh trai mình rồi. Anh trai em là người khá cứng đầu, rất chậm trong việc nhận ra tình cảm. Nếu không thì làm sao đến bây giờ anh ấy vẫn chỉ có hai người hầu gái mà không có một người phụ nữ nào khác, phải không? Anh ấy thực sự muốn tìm một người để sống hạnh phúc bên nhau, vì vậy anh ấy không muốn vội vàng, muốn các em tiếp tục ở bên nhau thêm một thời gian nữa, chứ không phải là không muốn em đâu.”

Ninh Nhĩnh Vinh ngẩng đầu nhìn Kỳ Mạn với ánh mắt đầy hy vọng: “Thật sao?”

“Em là em gái ruột của anh ấy mà.” Kỳ Mạn nói, trong lòng hơi lo lắng nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh.

Đôi mắt của Ninh Nhĩnh Vinh lại sáng lên, như những viên ngọc đen lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Cô bé này thực ra không xấu, chỉ là hơi kiêu ngạo và bướng bỉnh một chút thôi. Nhưng vì cô ấy yêu thương anh trai mình rất sâu đậm, cô ấy cũng hoàn toàn có thể trở thành một người vợ tốt.

Sau khi nhìn thấy những người phụ nữ đủ loại trong sân nhà Hầu Phủ, Kỳ Mạn cảm thấy rằng việc tìm một người con gái chỉ yêu thương duy nhất Nhiếp Thanh Quân để anh ấy kết hôn mới là điều tốt nhất.

Ninh Nhĩnh Vinh bình tĩnh lại, ngồi xuống bên cạnh giường và chỉnh lại mái tóc của mình, sau đó ho khan hai tiếng: “Nếu em hiểu lầm, thì việc khóc lóc như vậy thật là không đáng đâu... Trang phục của em hôm nay là để đi đâu vậy?”

Kỳ Mạn gật đầu, cô được bà lão giao nhiệm vụ trở về nhà mẹ. Hôm nay, cô đã cố tình mặc một chiếc váy lộng lẫy nhất, đeo chuỗi ngọc có chữ “Ninh” quanh eo, đính một chiếc trâm chim vàng do bà lão tặng, và đeo một chiếc vòng tay bằng ngọc mỡ cừu – đó là món quà mà Tướng Mạc Ngọc đã tặng cô khi ông ấy đang vui vẻ.

“Em sẽ trở về nhà họ Ninh để thăm anh trai, đồng thời nói chuyện

Ánh mắt của Er Rong chuyển động nhẹ, cô nói khẽ: “À... vì dù sao cũng là đi gặp Qing Yun thôi, thì xin hãy giúp tôi xin lỗi cho anh ấy luôn, được không?”

“Hả?” Kỳ Mạn ngạc nhiên: “Tại sao lại phải bạn xin lỗi?”

Nhìn Kỳ Mạn một cái với vẻ áy náy, Ninh Nhĩnh Vinh thì thầm: “Lần trước khi anh ấy nói không muốn kết hôn, tôi đã tát anh ấy một cái... chỉ là do tức giận quá thôi.”

Kỳ Mạn im lặng...

Ban đầu cô nghĩ công việc làm mối sẽ rất dễ dàng, nhưng bây giờ thì thấy có vẻ khó khăn hơn mong đợi. Sau cái tát đó, liệu Nhiếp Thanh Quân với tính tình tốt bụng của mình có sẵn lòng tiếp tục kết hôn với cô nữa không?

“Không sao đâu, tôi sẽ nói chuyện với anh trai mình thật tốt.” Kỳ Mạn vỗ vai Er Rong; cô bé này trông như sắp khóc đến sưng mặt rồi, tốt nhất là để cô ấy yên tâm trước đã.

Chiếc xe ngựa mà Mò Yù Hầu chuẩn bị cho cô chính là chiếc xe mà ông ta thường xuyên sử dụng trong các chuyến đi. Khi nghe Mù Xù vui vẻ kể về những món quà họ mang đến nhà họ Nie lần này, Kỳ Mạn chỉ mỉm cười, nhưng trong lòng vẫn lo lắng không ngớt.

Mặc dù bây giờ mọi người đều biết rằng tính cách của Nhiếp Tàng Dư đã thay đổi hoàn toàn, trở nên dịu dàng và đức hạnh, thậm chí còn được Mò Yù Hầu yêu mến, nhưng cô vẫn lo sợ rằng có ai đó trong nhà họ Nie sẽ nhận ra điều gì đó bất thường ở cô. Nếu họ đặt câu hỏi mà cô không thể trả lời được, thì mọi chuyện sẽ tan thành mây khói.

Vì vậy, trong thời gian này, cô chưa bao giờ hỏi Mù Xù bất cứ điều gì, cũng không tiết lộ sự thật rằng số bạc đó vốn dĩ thuộc về cô. Khi Mù Xù lo lắng hỏi cô số bạc trong ngăn kéo tủ quần áo đã đi đâu, cô cũng chỉ nói rằng đã dùng nó vào những việc khác. Cô không định loại bỏ Mù Xù; dù cô ta có ý đồ xấu, thì cô ta vẫn là người duy nhất mà cô có thể tin tưởng và hiểu rõ về Nhiếp Tàng Dư.

Hơn nữa, cô còn muốn lợi dụng tình huống này để vạch trần những kẻ đứng sau lưng Mù Xù.

Khi ngồi lên xe ngựa, nhìn thấy Mù Xù đang đi theo phía sau, Kỳ Mạn nghĩ thầm: Với “quá nhiều quả bom” như thế này bên cạnh, thì cái chết của Nhiếp Tàng Dư quả thực không hề oan uổng chút nào.

Lâu đài lớn của gia tộc Nie là do Hoàng đế ban tặng, được chia thành hai khu vực: phía nam và phía bắc. Nie Xiangyuan cùng các con cái, vợ và thiếp của mình sống ở khu vực phía nam, trong khi em trai ông là Nie Xiangtian – người giữ chức vụ Thượng thư Đại pháp – sống ở khu vực phía bắc.

Vì có rất nhiều học trò và nhân khẩu đông đúc, gia tộc Nie luôn là một điểm đáng lo ngại trong mắt Hoàng đế. Lần trước, do sự việc Nie Quý phi mất sủng ái, nhiều người trong gia tộc Nie đã bị loại bỏ khỏi quyền lực; hiện nay, họ sống rất ngoan ngoãn, không dám làm bất cứ điều gì trái với quy định.

Bà lão chủ nhà đã gửi thông báo sớm cho gia tộc Nie, vì vậy chủ nhân hiện tại của gia đình này, bà Chen Suqin, đã ra lệnh dọn dẹp khu vực Nhiếp Tàng Dư. Tuy nhiên, không có bất kỳ sự chào đón nào khác được tổ chức cả.

Khi xe ngựa đến dinh thự của gia tộc Nie, Kỳ Mạn mở rèm lên và chỉ thấy một người đàn ông đang đứng ở cửa dinh thự.

“Anh trai ơi.” Kỳ Mạn vui vẻ gọi lên. Người đàn ông này luôn đối xử tốt với cô; ở thời đại hiện đại, cô không có anh trai, vì vậy ở đây, cô cảm thấy mình thật may mắn.

Nhiếp Thanh Quân mỉm cười, thấy vẻ mặt của cô đã tốt hơn so với lần trước, liền bước tới gần hơn để vuốt ve mái tóc cô, nhưng khi nhìn thấy bộ tóc được buộc rất công phu, anh ta dừng lại và từ từ rút tay lại: “Người hầu nói rằng em sẽ đến vào buổi trưa, không ngờ em lại đến sớm hơn hai mươi phút.”

“Anh trai đã đợi em suốt à?” Kỳ Mạn cười, đôi lông mày và đôi mắt cô như cong lên thành những nụ cười.

Nhiếp Thanh Quân nhìn cô một cái, rồi dẫn cô vào trong dinh thự: “Anh chỉ vừa trở về từ ngoài thôi.”

Dinh thự của gia tộc Nie rất lớn và lộng lẫy; theo quy định, ngôi nhà này hơi vượt quá giới hạn được phép, nhưng vì được Hoàng đế ban tặng, không ai dám phàn nàn gì cả. Kỳ Mạn nhìn quanh và thấy các pavilion và hồ nước được bố trí một cách hài hòa; đi qua hồ nước, họ đến khu vực phía nam, nơi các cô hầu gái và người hầu đi qua, họ cúi đầu chào họ rồi tiếp tục đi về phía trước.

Sự giàu sang của gia tộc Nie khiến Kỳ Mạn bỗng nhiên nhớ đến dinh thự Jia trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”, và cô cảm thấy mình như đang lạc vào một thế giới khác.

Thấy cô im lặng, Nhiếp Thanh Quân tưởng rằng cô không vui, liền giải thích: “Chen Yu và You Ran vẫn đang học thêu, vì vậy họ không đến đón em; mấy người dì cùng mẹ em đang đợi em ở khu vực chính nhà.”

Kỳ Mạn tỉnh táo lại và hơi lo lắng: “Sang Dư

“Tại sao mình cứ có cảm giác rằng mọi người trong này đều không thân thiện với mình nhỉ? Nghe nói có một đám phụ nữ đang chờ mình ở phía trước, Kỳ Mạn càng thấy lo lắng hơn.”

“Bây giờ em là vợ chính của Mạc Ngọc Hầu, việc họ chờ đợi em là điều bình thường thôi.”

Mạc Ngọc Hầu giữ chức vụ cao cấp, quản lý sáu bộ lớn; ngay cả Nhiếp Tương Viễn khi gặp ông ấy cũng phải chào hỏi. Kỳ Mạn lúc đọc sách còn tưởng đây chỉ là một chức vụ không quan trọng, không ngờ lại quyền lực đến thế.

Vợ chính hiện tại của Nhiếp Tương Viễn, Trần Tố Quân, thực ra là dì ruột của Nhiếp Tàng Dư, loại dì ruột thật sự đấy. Chỉ là bà ấy không ưa Nhiếp Tàng Dư từ nhỏ đã vậy. Nhưng kỳ lạ thay, Nhiếp Thanh Quân lại yêu thương cô em gái này một cách đặc biệt.

Vì vậy, Kỳ Mạn cũng không rõ lắm, vị trí thực sự của mình trong gia đình Nhiếp gia là gì.

Khi bước vào sân chính, một hàng các bà dì đang ngồi ở đó. Người phụ nữ đứng ở giữa, tỏa ra vẻ oai vệ và sang trọng, cười nói: “Cuối cùng cũng trở về rồi.”

Kỳ Mạn đứng yên không biết phải làm thế nào. Cô không biết liệu mình có nên chào hỏi họ hay không… Trong căn phòng này, ngoại trừ người phụ nữ ở giữa chắc chắn là Trần Tố Quân, còn lại tất cả những người khác cô đều không quen biết.

Trong ánh mắt Trần Tố Quân lộ rõ vẻ không hài lòng. Bà ta nhéo chiếc khăn tay và nhìn Kỳ Mạn một lúc lâu, rồi nói: “Thật là, kết hôn được với người tốt thì khác biệt thật đấy… Về nhà mà không cần phải chào mẹ à?”

Kỳ Mạn ngẩn ngơ một chút, sau đó quỳ xuống và nói: “Con gái Sang Dư xin chào mẹ.”

Trần Tố Quân lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt, không cho cô đứng dậy, và nói một cách lạnh lùng: “Gia đình Nhiếp gia có địa vị như thế nào… Con gái chính khi kết hôn thì luôn trở thành vợ chính. Em dựa vào uy thế của gia đình mẹ để kết hôn, nhưng lại không biết giữ gìn phép tắc, trở về với danh hiệu vợ chính… Người khác sẽ nói rằng mẹ dạy dỗ con không tốt đâu.”

Kỳ Mạn cũng cảm thấy không thoải mái trong lòng. Chính Trần Tố Quân cũng là người trở thành vợ chính nhờ vào việc cha mẹ cô qua đời sớm… Nếu không phải vì vậy, vị trí vợ chính có lẽ đã thuộc về người phụ nữ này rồi chăng?

Nhớ lại những lời mà Nhiếp Thanh Quân vừa nói, Kỳ Mạn cảm thấy mình không cần phải cam chịu những điều này ở đây. Ở Hầu Phủ thì cô cần phải sống sót, nhưng ở đây, tại sao lại phải chịu đựng những sự nhục nhã như

Vì vậy, cô ấy không quan tâm đến lệnh của Trần thị, đứng dậy, vỗ nhẹ váy mình rồi nhìn lên Trần thị và nói: “Mẹ yên tâm đi, Sang Dư là do chính mẹ nuôi dạy từ nhỏ, không liên quan gì đến mẹ cả. Mọi người chỉ biết rằng Sang Dư là con của vợ chính cha, sẽ không trách móc mẹ đâu. Lúc đó, mẹ còn chỉ là một người vợ thứ hai mà thôi.”

Trong phòng này còn có nhiều người vợ lẻ và phi tần khác nữa; lời nói của Kỳ Mạn khiến Chen Suqin bất ngờ đến mức không thể nói ra lời nào, run rẩy chỉ vào cô ấy và nói trong giận dữ: “Ngươi...!”

Nhiếp Thanh Quân đứng ở một bên, nhẹ nhàng kéo tay áo của Kỳ Mạn.

Kỳ Mạn bình tĩnh lại và cười nói: “Lần này con trở về, chỉ là theo lệnh của bà Ning, để nói về chuyện hôn nhân giữa Chủ nhân Tỉnh Văn và anh trai con mà thôi. Sau này con sẽ rời đi ngay, không làm phiền mẹ đâu.”

“Thật là đáng ghét!” Trần thị tức giận đến mức mất hết kiêu tôn, đứng dậy và nói: “Chuyện hôn nhân của Thanh Vân làm sao có thể do ngươi quyết định được? Ngươi không tôn trọng người lớn tuổi, vừa trở về đã không coi trọng mẹ, nghĩ rằng mình có thể làm mối cho Thanh Vân à? Đừng mơ tưởng!”

“Mẹ hãy bình tĩnh đi.” Kỳ Mạn mỉm cười và cúi đầu: “Một người vợ chính phải có phẩm giá và kiêu tôn, chẳng lẽ Sang Dư không cần dạy mẹ điều đó sao?”

“Ngươi...” Trần thị tức giận đến mức bật cười: “Được rồi, được rồi… Lần này con không thể tranh luận với ngươi được nữa, nhưng con muốn nói rõ rằng, nếu muốn Thanh Vân kết hôn với cô công chúa kia, cũng phải có sự đồng ý của mẹ mới được. Mẹ mới là mẹ ruột của cậu ấy mà!”

Kỳ Mạn từ từ tiến lại gần, cầm lấy ấm trà bên cạnh và rót một tách trà cho Trần thị. Cô đưa tách trà lên và nói: “Những lời nói thật của Sang Dư có thể không ngọt ngào lắm, nhưng mẹ cũng không cần phải để bụng. Đây là chuyện quan trọng liên quan đến cuộc đời anh trai con, mẹ cũng nên suy nghĩ kỹ lưỡng chứ?”

Trong lòng, Trần thị không phản đối việc Nhiếp Thanh Quân kết hôn với cô công chúa kia; dù sao thì địa vị của cô ấy cũng cao hơn, việc kết hôn với Ninh Nhĩnh Vinh chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cho Nhiếp Thanh Quân cả. Nhưng bây giờ, cô ấy không thể chịu đựng được cảnh tượng này nữa… Trước đây, cô ấy vẫn có thể ép buộc Nhiếp Tàng Dư phải tuân theo ý mình, nhưng bây giờ, chính cô ấy lại tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân, mà không th