Nếu bà lão thực sự sống trong cung, liệu cuộc sống của Hầu Phủ có trở nên tốt đẹp hơn không?

Câu trả lời là không.

Chiếc xe ngựa lao thẳng qua mọi người và tiến vào cung, trong khi Ôn Uyển vẫn ngồi trước gương, tức giận không ngừng. Mạc Ngọc Hầu đứng bên cạnh, với vẻ mặt rất khó chịu; Ôn Uyển cũng cố tình không nhìn thấy anh ta, chỉ biết nức nở oán giận: “Anh đã hứa sẽ đối xử tốt với em, hứa sẽ không để em phải chịu thiệt thòi… Vậy tại sao mỗi lần lại luôn là em phải xin lỗi cô ấy?”

Lần đầu tiên, Ninh Ngọc Hiên cảm thấy Ôn Uyển thật là bướng bỉnh và vô lý, giống như một đứa trẻ không chịu nhận sai lầm. Anh ta hoàn toàn không nghĩ rằng việc này sẽ gây hại cho chính mình.

“Thôi kệ, trong cung có gì đâu? Cung đầy đủ thức ăn ngon và dịch vụ tốt… Làm sao có thể chăm sóc không chu đáo được cho cô ấy chứ? Em lo lắng cái gì vậy?” Ôn Uyển nhìn chằm chằm vào Ninh Ngọc Hiên qua gương.

Mạc Ngọc Hầu xoa má và nói khẽ: “Lỗi thực sự thuộc về em… Đã muộn thế này mà vẫn không biết tránh xa những điều có thể gây hiểu lầm, lại quá thân mật với Minh Kiệt… Làm sao mẹ em không tức giận được?”

“Anh ấy tự đến đó mà, em đâu có mời… Sao lại trách em chứ?” Ôn Uyển càng tức giận hơn: “Bên cạnh em còn có Đàn Hương và Thường Sơn mà… Em đâu phải là kiểu phụ nữ dễ dàng thay đổi lòng dạ đâu!”

Thật là không thể hiểu nổi… Cuối cùng, Ninh Ngọc Hiên cũng cau mày, phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi bước ra ngoài. Bên ngoài đang tuyết rơi, nhưng anh ta không mang ô, mà trực tiếp quay về Tây Viện.

Ôn Uyển giật mình, đứng dậy và chạy theo hai bước… Nhưng thấy Ninh Ngọc Hiên đi mà không hề quay đầu lại, cô ấy không nhịn được nữa mà lại bật khóc.

Em chỉ muốn làm cho anh ấy tức giận mà thôi… Biết rằng lúc đó anh ấy đang ở trong vườn, nên mới bảo Đàn Hương dẫn Ninh Minh Kiệt đến đó… Ai ngờ bà lão cũng có mặt ở đó và nổi giận đến thế… Ôn Uyển cảm thấy mình hoàn toàn vô tội, liền quay người trở lại giường và khóc.

Dù sao thì Yuxuan cũng yêu thương em mà… Chỉ cần vài ngày nữa, khi mẹ anh ấy ở trong cung thoải mái hơn, chắc chắn anh ấy sẽ tha thứ cho em mà thôi…

Nie Quý Phi lại được Hoàng đế sủng ái hơn trước, khiến không ít người trong hậu cung phải ghen tị.

Cô ấy nói rằng muốn bà lão vào cung để tiếp đãi, vì vậy hoàng đế liền dành riêng phòng Nghe Mưa bên cạnh cung Ninh Lộ cho bà lão và Sang Dư ở.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp cung, mọi người đều nói rằng là vì Mạc Ngọc Hầu đã cưới một người phụ nữ hung hãn, buộc mẹ mình phải rời khỏi Hầu Phủ và chuyển đến sống trong cung. Người mẹ đó không phải là người bình thường, mà là một phu nhân được ban tặng danh hiệu cao quý. Khi bà ấy khóc lóc trước mặt hoàng đế, ông liền triệu tập Mạc Ngọc Hầu để trách móc.

“Trước đây ngươi còn nói rằng Văn Nghĩa dạy con gái rất giỏi, tính cách cũng tốt, nên ta mới cho ông ta thăng chức,” hoàng đế nhìn chằm chằm vào Ninh Ngọc Hiên và nói: “Vậy mà con gái mà ông ta dạy ra lại như thế này sao?”

Mạc Ngọc Hầu biết rằng mẹ mình chắc chắn sẽ đi kiện với hoàng đế khi tức giận; cha anh đã hy sinh trên chiến trường, và hoàng đế luôn cảm thấy có nợ với gia đình Ninh, nên chắc chắn sẽ bảo vệ họ. Nhưng so với mẹ mình, với tư cách là người lớn tuổi hơn, hoàng đế chắc chắn sẽ bảo vệ mẹ mình.

“Thần thật sự là mù quáng,” anh từ từ quỳ xuống nói.

Cha của Ôn Uyển, Văn Nghĩa, chỉ là một tù nhân trong nhà tù kinh thành. Kể từ khi Ôn Uyển kết hôn với người trong Hầu Phủ, ông ta đã dùng mối quan hệ của mình để thăng chức cho cha vợ mình lên tới chức vụ Thượng Yên cấp sáu. Ôn Uyển vốn đã cảm thấy hài lòng rồi, nhưng vì lần trước bà lão đã dùng gia thế để áp đặt, ông ta lại muốn thăng chức cho Văn Nghĩa cao hơn nữa.

Tuy nhiên, sau sự việc này, hoàng đế chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Hoàng đế rất coi trọng đạo đức của phụ nữ; lần trước ông đã trách móc Sang Dư một phần cũng vì cô ấy đã làm quá đà. Còn lần này, Ôn Uyển thì rõ ràng còn tệ hơn nữa.

Ninh Ngọc Hiên cảm thấy rằng, có lẽ hoàng đế cũng vì thương xót anh mà không yêu cầu ông phải loại bỏ Ôn Uyển như lần trước đã làm với Sang Dư.

Sau khi bị trách móc một lúc, Ninh Ngọc Hiên liền đến phòng Nghe Mưa để tìm người.

Kỳ Mạn cùng bà lão đến phòng Nghe Mưa và bắt đầu thu dọn đồ đạc. Bà lão ở trong điện chính, còn cô ấy ở trong điện phụ, và tất cả các cô hầu gái đều ở trong các căn phòng nhỏ bên cạnh.

Đúng lúc mọi thứ đã được dọn dẹp xong xuôi, khi bà lão đang nói chuyện với Nạp phi Nhiễm trong đại sảnh chính, Thái tử cũng đến.

Vẫn là Mục Tử kéo nhẹ tay áo cô, Kỳ Mạn mới bất ngờ và quỳ xuống chào hỏi. Vì không nhìn rõ trên áo ông ta có hình rồng năm móng hay bốn móng, nên cô không biết đó là Thái tử hay Hoàng đế, nên không dám gọi tên một cách tùy tiện, chỉ biết quỳ đó mà thôi.

“Nạp phi và bà Ning đang ở bên trong à?” Thái tử nhìn người phụ nữ đang quỳ dưới đất, hỏi một cách thích thú.

“Vâng.” Kỳ Mạn cúi đầu đáp.

Tuy tuyết vừa mới tạnh bên ngoài, nhưng Thái tử đứng đó một lúc lâu mà không có ý định bước vào. Thay vào đó, ông ta giơ tay giúp Kỳ Mạn đứng dậy.

Kỳ Mạn ngẩn ngơ một chút, liếc nhanh hình rồng trên áo ông ta. May mắn thay, là hình rồng bốn móng, đúng là Thái tử.

Cô không hề nghĩ quá nhiều; trong thời cổ đại, có quá nhiều ví dụ về các vị Hoàng đế cưỡng bức phụ nữ dân thường. Những người không ai kiểm soát thì thực sự làm bất cứ điều gì họ muốn. Nhưng Thái tử thì khác; có sự giám sát của Hoàng đế, ông ta không dám làm gì sai trái cả. Lần trước, khi cô nghe thấy những tiếng động ở vườn nam của nhà họ Ninh, cô vẫn cảm thấy lo lắng. Bây giờ, chính Thái tử lại tự mình đến giúp cô đứng dậy, Kỳ Mạn cảm thấy lưng mình se lại.

“Nghe Yu Xuan nói, bài thơ Lạc Yến Tháp đó là do em viết phải không?” Thái tử tiến lại gần hơn một chút, nói khẽ: “Bài thơ đó đã giúp được bản thân thiếu gia rất nhiều, em nên được thưởng thế nào đây?”

Kỳ Mạn lùi lại một bước, nói một cách kính trọng: “Chỉ là do Hầu gia dạy dỗ tốt mà thôi. Nếu Thái tử muốn thưởng, hãy thưởng cho Hầu gia.”

Triệu Thác nhướng mày, nhìn người phụ nữ này một cách nghiêm túc và cười nhẹ: “Hầu gia Mò Yù làm sao có thể được tôi thưởng chứ? Ông ấy quyền lực lớn lao, có vô số người đẹp bên cạnh, cuộc sống của ông ấy thoải mái hơn cả tôi nữa đấy.”

Kỳ Mạn cảm thấy Thái tử này hơi không đáng yêu lắm; nói chuyện mà lại đến gần như vậy, chẳng hề có chút lễ nghi gì cả.

Nhưng dưới mái nhà người khác, cô không thể đối đầu với tương lai của Hoàng đế được, chỉ có thể nói một cách nhẹ nhàng: “Hầu gia chỉ là muốn giúp đỡ chủ nhân mà thôi, không thể nói là quyền lực lớn lao được. Khi một ngày nào đó Thái tử nắm giữ toàn bộ quyền lực, Hầu gia cũng sẽ trở thành một trợ lý

Kỳ Mạn vẫn cúi đầu không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã không thể giấu được sự lạnh lùng.

Triệu Thác bước lại gần cô ấy hơn một chút, mỉm cười và nói với giọng điệu không mấy nghiêm túc: “Biết khi nào em có thể bảo vệ anh như thế này thì tốt biết mấy.”

“Hoàng tử hãy tự trọng mình đi.” Kỳ Mạn nhíu mày, không còn lựa chọn nào khác, nghĩ rằng thà phá cửa vào sảnh chính để báo cho Thái phi và dì mình biết Hoàng tử đã đến còn hơn.

Nhưng Triệu Thác chỉ cười và lùi lại, đưa chiếc lò sưởi bằng vàng mà mình luôn cầm trong tay cho Kỳ Mạn: “Đứng ngoài lâu quá, đừng để bị lạnh nhé.”

Ninh Ngọc Hiên vừa bước vào đã thấy cảnh tượng này: Kỳ Mạn đứng sát tường, Hoàng tử lại đứng rất gần cô ấy, trong khi các tôi tớ xung quanh đều đứng xa, cúi đầu im lặng không dám lên tiếng.

Trong lòng, Ninh Ngọc Hiên bỗng nhiên cảm thấy tức giận; cô bước tới, kéo Kỳ Mạn ra sau lưng mình và nhìn Hoàng tử một cách lạnh lùng: “Sao ngài lại rảnh rỗi đến đây vậy? Lúc nãy Hoàng đế còn hỏi về việc học của ngài đấy.”

Triệu Thác không ngờ cha mình lại sớm cho phép Ninh Ngọc Hiên rời đi như vậy; tình huống này có phần ngại ngùng, nên anh ta ho khan một tiếng và nói: “Tôi đến để chào Thái phi, nghe nói bà ấy gần đây sức khỏe không tốt lắm… Tình cờ gặp Sang Dư, nên mới trò chuyện thêm một chút.”

Ngay cả Sang Dư cũng được gọi tên sao? Khuôn mặt Kỳ Mạn trở nên tái nhợt; Ninh Ngọc Hiên cũng không khá hơn là mấy, cô siết chặt tay Kỳ Mạn và nói: “Vậy thì Hoàng tử hãy vào trước đi; tôi còn có chuyện muốn nói với Sang Dư.”

“Được thôi.” Hoàng tử mỉm cười, lập tức lấy lại vẻ oai nghiêm của mình, rồi bảo người thông báo và bước vào sảnh chính.

Ninh Ngọc Hiên kéo Kỳ Mạn ra ngoài.

Kỳ Mạn lảo đảo theo sau, đôi lúc bước chân vội vàng đến mức suýt va phải gót chân của Hoàng tử, suýt nữa thì ngã.

Ninh Ngọc Hiên Có vẻ như anh ta đang tức giận; khuôn mặt anh ta bình tĩnh nhưng bước chân thì rất nhanh.

Trên một con hành lang vắng vẻ trong cung điện, cuối cùng anh ta cũng buông cô ra và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Đừng lại gần Thái tử quá. Hắn ta ham mê sắc đẹp, khi đã nổi giận thì không ai có thể ngăn cản được.”

Kỳ Mạn Gật đầu và vứt chiếc lò sưởi vào bụi cỏ bên cạnh. Hôm nay cô cũng nhận ra rằng Thái tử này thực sự là người hay phóng đãng; gặp phụ nữ nào là muốn tán tỉnh họ, thật nguy hiểm.

“Tôi sẽ cố gắng tránh xa ông ấy,” cô nói.

Ninh Ngọc Hiên Vẫn cảm thấy tức giận trong lòng; chỉ khi thấy cô vứt chiếc lò sưởi đi, khuôn mặt anh ta mới dịu lại một chút. Anh ta nói: “Mẹ cậu ở trong cung điện thì còn đỡ, nhưng cậu đã kết hôn rồi; ở lại cùng mẹ thì không tốt lắm đâu.”

Trong cung điện này có quá nhiều người lộn xộn; nếu Nie Quý phi hàng ngày ở bên cùng bà lão, liệu cô ấy có phải gặp tất cả các hoàng tử trong cung điện không?

Kỳ Mạn Nhíu mày: “Điều này không phải tôi có thể quyết định được. Chính bà lão yêu cầu tôi đi cùng, có lẽ vì bà ấy cảm thấy cô đơn trong cung điện nên mới mang tôi theo.”

Dù sao thì ở Mạc Ngọc Hầu Phủ, cô cũng khiến anh ta khó chịu; ở đâu thì cũng giống nhau mà thôi.

Ninh Ngọc Hiên Dừng lại một lát rồi nói: “Lát nữa tôi sẽ đi xin lỗi mẹ; cậu hãy giúp tôi thuyết phục mẹ trở về nhé.”

“Tôi nghĩ rằng, ngài nên đợi vài ngày cho đến khi bà lão bớt giận mới đi,” Kỳ Mạn nói một cách nghiêm túc: “Khi bà ấy đang tức giận, việc ngài xin lỗi sẽ không có ý nghĩa gì cả; ngài còn phải luôn bảo vệ bà ấy, vì vậy bà ấy sẽ không tha thứ cho ngài đâu.”

Mặc dù lý do đó đúng, nhưng… Ninh Ngọc Hiên Nắm chặt nắm tay lại, cuối cùng cũng thở dài không cam lòng: “Vậy thì cậu hãy giúp tôi thuyết phục bà ấy nhé.”

“Vâng.” Kỳ Mạn Đáp một cách thiếu nhiệt tình.

Nói xong chuyện, cũng đến lúc phải đi rồi. Nhưng Mò Ngọc Hầu vẫn đứng đó; cô cũng không dám di chuyển, đợi xem anh ta còn có gì muốn nói nữa.

“Thái tử ấy…” Anh ta suy nghĩ mãi mà vẫn không yên tâm: “Thái tử ấy đã từng tán tỉnh không ít phụ nữ đã có gia đình; với địa vị của mình, người ta cũng khó có thể từ chối được… Cậu…”

Kỳ Mạn Nhíu môi, bỗng nhiên cười nói: “Ngài yên tâm đi, Sang Dư sẽ không làm ngài phải xấu hổ đâu.”

Nếu như gặp phải rắc rối và mất đi danh dự, Ngài Hoàng tử hoàn toàn có thể ly hôn với Sang Dư để bảo vệ danh tiếng của mình.”

Ninh Ngọc Hiên ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt trở nên tức giận: “Nhiếp Tàng Dư.”

“Thiếp đây.”

“Cô thực sự muốn tôi ly hôn với cô sao?”

Kỳ Mạn nhún vai: “Nếu không phải vì Ngài cần duy trì sự cân bằng giữa phe Hoàng hậu và gia tộc Nie, thì đã từ lâu Ngài đã ly hôn với Sang Dư rồi.”

Đó là sự thật. Hoàng tử Mò Y thực sự là một người thông minh; mặc dù có vẻ như ông và bà lão có những bất đồng quan điểm – bà lão thiên vị gia tộc Nie trong khi ông lại thân thiện với Thái tử – nhưng thực ra, đó chính là điểm cân bằng tinh tế mà ông đang duy trì.

Kỳ Mạn đã mất rất nhiều thời gian mới nhận ra điều này, và trong lòng không khỏi thán phục sự khôn ngoan sâu sắc của Hoàng tử Mò Y; mỗi hành động của ông đều mang theo ý nghĩa riêng của mình.