Anh ta nhìn chủ nhân của mình với vẻ ngạc nhiên; Quỷ Bạch cũng không phải là người hay nói nhiều. Khi chủ nhân bảo anh ta ra ngoài, anh ta chỉ đơn giản là đóng cửa và đi thôi.

Người đứng trước mắt anh ta có đôi lông mày và đôi mắt hơi mờ ảo, và dần dần khuôn mặt đó lại biến thành một khuôn mặt khác. Ninh Ngọc Hiên cảm thấy tức giận, vươn tay định đẩy Ôn Uyển ra: “Cậu đã làm gì đó với tôi à?”

Khuôn mặt của Ôn Uyển trở nên vô tội đến lạ, rồi từ từ biến thành khuôn mặt của Nhiếp Tàng Dư, cô ấy nói với vẻ lo lắng: “Tôi chẳng làm gì cả đâu.”

Ninh Ngọc Hiên nhíu mày, đầu óc cảm thấy mơ hồ; anh ta cố gắng đứng dậy nhưng lại ngã xuống.

“Hầu gia…” Ôn Uyển vội vàng giúp anh ta nằm xuống giường. Thấy ánh mắt anh ta mơ hồ, cô ấy nhìn anh ta với ánh mắt đầy yêu thương và hỏi một cách e thẹn: “Thiếp muốn biết, thiếp xinh đẹp không?”

Ninh Ngọc Hiên vươn tay vuốt ve hạt ruồi son trên lông mày cô ấy và đáp: “Đẹp lắm.”

Ôn Uyển cười, đưa anh ta lên giường và nói nhẹ nhàng: “Hầu gia, ông đang say mà… Thiếp chẳng làm gì cả đâu. Nhìn này, ông đứng dậy còn không nổi nữa.”

Ninh Ngọc Hiên tựa vào gối, mở mắt nhìn cô ấy; sau một lúc lâu, anh ta lại thốt lên: “Ừm.”

Ánh sáng lấp lánh hiện lên trong mắt Ôn Uyển; cô ấy cởi quần áo của mình và tiến lại gần anh ta, hỏi nhỏ: “Trong lòng hầu gia bây giờ, điều quan trọng nhất là gì?”

Ninh Ngọc Hiên không muốn trả lời; bản thân anh ta cũng không biết câu trả lời, nhưng không hiểu sao mình lại nói ra: “Sự bình yên của thiên hạ.”

Ôn Uyển ngạc nhiên một chút, rồi bỗng nhiên cười lên. Trong mắt Ninh Ngọc Hiên, đó là nụ cười rạng rỡ mà khuôn mặt của Kỳ Mạn đã lâu không thấy nữa.

Dù biết đó là một cái bẫy, anh ta vẫn không kiềm được mà vươn tay chạm vào khuôn mặt đang cười rạng rỡ của cô ấy.

“Thiếp muốn xin hầu gia cho mình thêm một đứa con nữa… Hầu gia luôn quá keo kiệt, không chịu đồng ý.” Ôn Uyển cởi dây lưng của Ninh Ngọc Hiên và nói với vẻ oán trách: “Suốt bao lâu nay, thiếp đã thử mọi cách rồi… Nhưng vẫn không thể mang thai được… Tại sao vậy nhỉ?”

“Ninh Ngọc Hiên” Ông kéo cô lại một cách đầy lo lắng và thì thầm: “Những loại hương liệu trong phủ đều do người chuyên trách pha chế. Những nơi có mùi hương quá nồng thường sẽ không thể có con cái được. Sang Dư, xin lỗi nhé.”

Ôn Uyển Bất ngờ run rẩy, không chỉ vì những lời này mà còn vì cái tên ông đã gọi.

Hóa ra là Nhiếp Tàng Dư Mạc? Khang Nguyên Chúa tước từng nói rằng loại cỏ gây ảo giác này sẽ khiến con người mất đi lý trí; nếu có người mình yêu thương, họ sẽ tưởng tượng người đó xuất hiện trước mặt mình.

Cô luôn không muốn tin rằng Yu Xuan – người từng yêu cô hết lòng – bây giờ thực sự đã yêu người khác.

“Tại sao em lại khóc vậy?” Ninh Ngọc Hiên hoảng sợ nhìn cô: “Đừng buồn, sau này chúng ta sẽ có rất nhiều con cái. Khi tôi đưa chúng trở về, chúng ta sẽ sống hạnh phúc bên nhau.”

Ôn Uyển lau nước mắt trên mặt, cúi đầu tựa vào ngực anh. Khang Nguyên Thứ mà chúa tước đã lấy được không hề dễ dàng; chắc chắn là để cô dùng nó để hỏi chuyện với Mạc Ngọc Hầu. Cô vẫn cần hoàn thành nhiệm vụ của mình.

“Chàng không phải sắp đi Chang Jun sao? Trong trận chiến này, chàng có chắc chắn sẽ thắng không? Nàng cứ cảm thấy lo lắng, sợ chàng sẽ gặp chuyện gì đó…” Ôn Uyển thì thầm, tựa đầu vào ngực anh và nhắm mắt lại.

Ninh Ngọc Hiên Đặt một tay lên mép gối, siết chặt thứ gì đó trong tay… Giọng nói của ông vẫn có vẻ mơ hồ: “Đừng lo, tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi. Tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng đế giao phó và trở về đúng hạn.”

Ôn Uyển Thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi tiếp: “Hoàng đế đã giam giữ ngài trong cung, chàng không oán sao?”

“Có gì để oán đâu… Ở trong cung sẽ an toàn hơn nhiều.” Ninh Ngọc Hiên nói: “Thực ra tôi còn phải cảm ơn Hoàng đế vì đã loại bỏ mọi rủi ro cho tôi.”

“Vậy nếu Vương gia của Chang Jun nổi loạn thì sao? Lúc đó chàng sẽ làm thế nào?” Ôn Uyển hỏi, ôm chặt lấy anh hơn. “Làm thế nào để chàng bảo vệ bản thân đây?”

Mạc Ngọc Hầu mỉm cười nhẹ nhàng: “Người đàn ông sinh ra là để phục vụ đất nước; chết đi thì cũng không có gì đáng sợ cả.”

Nếu có thể giúp đế vương bảo vệ được sự ổn định của triều đại, tôi và Minh Kiệt chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng với Vương gia Trường Quận.”

Người ẩn náu trong bóng tối đã lặng lẽ rời đi mà không để lại dấu vết; kỹ năng võ thuật của họ cao đến mức ngay cả Ninh Ngọc Hiên cũng không nhận ra gì. Chỉ khi nhận được tín hiệu báo từ bên ngoài cửa sổ, Ôn Uyển mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta cởi hết quần áo, ôm lấy thân thể của Ninh Ngọc Hiên và nói: “Khi kết hôn với Ngài Hầu, em sẽ không hối tiếc suốt đời này… Trong căn phòng này không có mùi hương gì cả; vậy thì Ngài hãy cùng em…”

Ninh Ngọc Hiên nắm chặt con dao giấu dưới gối, tự làm rách ngón tay mình chỉ để duy trì được sự tỉnh táo. Nhưng khuôn mặt người phụ nữ trước mắt anh ta… sao lại giống hệt Nhiếp Tàng Dư đến thế? Anh ta có thể kiểm soát lời nói của mình, nhưng không thể kiểm soát được bản thân để đẩy cô ấy ra xa.

Trong ánh mắt mơ hồ, anh ta thấy đôi môi đỏ thắm của cô ấy đã đặt lên mình…

Kỳ Mạn bước vào Bắc Viện, nhìn thấy cánh cửa đóng chặt và Ghost White đứng ở bên ngoài, liền hỏi một cách tò mò: “Ngài Hầu đâu rồi?”

Ghost White hoảng sợ, vội vàng bước tới và nói: “Ngài Hầu không có ở đây; Ông Ji và tôi đã đi đâu khác trước…”

“Ngài Hầu…” Tiếng động bên trong phòng nghe thật quyến rũ, đầy âm thanh thở hổn hển và tiếng rên rỉ; ai nghe cũng biết rằng bên trong đang xảy ra những điều gì…

Ghost White đứng sững lại; anh ta không ngờ Ôn Uyển lại phát ra tiếng động lớn như vậy, và không biết phải giải thích thế nào cho người đàn ông trước mặt mình… Nói rằng Ngài Hầu đã điên rồ à? Không thể nào đâu…

Kỳ Mạn cũng dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, rồi quay sang Ghost White và nói: “Ngài Hầu có thể không ở nơi mà ngươi đang đứng chứ? Chẳng qua là Ngài đang tán gái mà thôi; ngươi còn đi che chở cho Ngài nữa à?”

Ghost White cảm thấy bối rối, không biết phải nói gì…

Kỳ Mạn nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó một lúc, cười lạnh rồi quay người đi. Cô ấy thật là ngốc… Làm sao có thể mong đợi một kẻ lăng nhăng lại trở thành người đàn ông chung thủy được chứ? Xung quanh anh ta toàn là phụ nữ; anh ta muốn quan hệ với ai thì tùy ý… Chuyến đi này của cô ấy thực sự là vô ích…

“Ông Ji!” Ghost White gọi lớn trong tình thế hoảng loạn.

Tiếng động bên trong phòng dừng lại; Kỳ Mạn cũng dừng bước và quay đầu lại, khuôn mặt trở nên không mấy vui vẻ…

Quỷ Bạch nắm môi nói: “Ngài cứ thế đi luôn sao?”

  Nếu bây giờ không giữ được người này lại, lát nữa khi công tử ra đến chắc sẽ xé nát hắn mất.

  Kỳ Mạn cúi đầu suy nghĩ một lát, quả thật là vậy; cứ thế đi mất thì thật không tiết kiệm chút nào cả… Chỉ có mình cô ấy mới tức giận mà thôi; trong phòng kia hai người kia vẫn đang “lăn tăn” với nhau mà.

  Quay người lại, Kỳ Mạn đẩy cánh cửa đang đóng mở ra… Không ngạc nhiên gì khi từ bên trong vang lên tiếng hét thất thanh, sau đó là cảnh Ôn Uyển vội vàng trốn vào chăn.

  Ninh Ngọc Hiên mặc đồ lót, nghiêng đầu nhìn người đàn ông bước vào cửa… Đó là một người đàn ông, nhưng khuôn mặt của anh ta lại bỗng nhiên trở thành khuôn mặt của Nhiếp Tàng Dư.

  “Sang Dư…”

  “Ông bạn to đầu kia…” Người đàn ông đó cười, đứng ở cửa và cúi chào: “Hôm nay tôi sẽ rời đi… Nếu đã làm phiền ngài, mong công tử thông cảm. Dù sao chúng ta cũng đã quen biết nhau… Tôi xin chúc công tử luôn mạnh khỏe và may mắn… Sau này sẽ có người mang quà chia tay cho ngài.”

  Vết thương trên tay anh ta đang chảy máu dày đặc… Ninh Ngọc Hiên vùng vẫy muốn xuống giường, nhưng cơ thể hoàn toàn không còn sức lực… Cô chỉ có thể gọi lớn: “Đừng đi đi…”

  Kỳ Mạn cười một cái, rồi quay người bước đi một cách quyết đoán.

  Cô ấy không tức giận đâu… Có gì để tức giận chứ? Đàn ông ở nơi này ai chẳng lăng nhăng, ba lòng hai dạ… Ninh Ngọc Hiên cũng chỉ nghĩ rằng mình đã sống chung thủy một thời gian rồi… Liệu họ có thể thay đổi bản chất được không?

  Quỷ Bạch theo sau ra ngoài, nhưng không dám cản trở Kỳ Mạn… Cô chỉ đi theo cô ấy, lẩm bẩm khuyên: “Nếu ông Quý đã đến đây, tại sao không đợi công tử một chút? Công tử chắc chắn muốn tiễn ông đấy…”

  “Không cần đâu.” Kỳ Mạn bước ra khỏi dinh thự, đến bên cạnh chiếc xe ngựa, lấy một chiếc ô giấy dầu đưa vào tay Quỷ Bạch và nói: “Chúng ta hãy chia tay nhau từ đây… Hãy đưa chiếc ô này cho công tử… Đó là lời chúc chân thành nhất của tôi dành cho ngài.”

  Ô giấy dầu à? Quỷ Bạch ngớ ngác nhận lấy chiếc ô… Trong khi đó, Kỳ Mạn đã lên xe và đi mất, không hề quay đầu lại.

  Khi Ninh Ngọc Hiên mặc xong quần áo và chạy theo ra ngoài, chỉ còn lại chiếc ô giấy dầu không hề đặc biệt gì, chẳng ai coi đó là món quà cả…

“Mái che… chia tay ư?” Trong lòng cô đau nhói; vết thương trên tay vẫn đang chảy máu. Khi cầm chiếc ô trắng tinh khôi kia, mặt ô dường như được rải đầy hoa mai.

Cô muốn chia tay anh ấy sao? Tại sao lại tặng cô một chiếc ô? Chẳng lẽ chỉ vì sự hiểu lầm hôm nay, mọi nỗ lực của anh ấy trong suốt thời gian qua sẽ bị xóa sổ hết sao?

Thực ra, Mạc Ngọc Hầu đã suy nghĩ quá nhiều. Ý nghĩa của chiếc ô rất đơn giản: Nếu bạn không cầm nó, thì trời sẽ quang đãng.

Nhưng với tư cách là một người sống thời cổ đại, Mạc Ngọc Hầu không thể hiểu điều đó. Anh vẫn cứ ôm chiếc ô, nhìn con đường trống trải không còn bóng dáng ai, và cảm thấy như có một góc trong tim mình bị xé rách; bầu trời cũng trở nên u ám.

Trên đường đi, cô đã mất hơn nửa tháng. May mắn thay, con đường từ Trường Quận đến kinh thành đã được xây dựng gần hoàn thiện; khi vào Trường Quận, cô không cần phải vượt qua núi non nữa.

Khi đến Trường Quận, cô đã mệt lửi không thể chịu đựng nổi. Cô nghĩ rằng nên tìm một quán trọ nghỉ ngơi, rồi mới đến gặp Vương gia Trường Quận vào ngày hôm sau. Nhưng ngay khi vừa bước vào thành phố, cô đã được đưa đến Đài Tiên Tiên của Trường Quận. Triệu Xích tự mình tiếp đón cô và chuẩn bị một bàn đồ ăn ngon lành.

“Ông Kỳ, quý ông đã vất vả rồi.” Thái độ của Triệu Xích so với trước đây đã thay đổi hoàn toàn. Kỳ Mạn cũng không ngạc nhiên lắm; dù sao bây giờ cô cũng đang nắm trong tay “con đường sống còn” của kinh thành. Trước đây, khi cô nói với Triệu Xích rằng mình có thể dùng lương thực để mở cửa thành kinh, ông ta vẫn không tin; nhưng bây giờ có lẽ ông ta đã nhận ra sức mạnh của cô rồi.

“Vương gia, Kỳ này thật may mắn khi không làm ngài thất vọng.” Kỳ Mạn cúi chào ông ta.

Triệu Xích cười rất ân cần và nói với cô: “Sau chuyến đi xa, chắc cô cũng mệt lắm rồi. Ta đã cho người dọn một khu vườn riêng trong dinh cho cô nghỉ ngơi. Sau bữa ăn, cô có thể trở về nghỉ ngơi.”

Kỳ Mạn cảm ơn và nói: “Cảm ơn Vương gia vì sự ân cần của ngài.”

Sau một hồi nói lời nịnh hót, Triệu Xích mới hỏi: “Hiện tại tình hình ở kinh thành như thế nào?”

Kỳ Mạn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Dân chúng đang rất bất mãn; quyền lực của Mạc Ngọc Hầu đã bị suy yếu, các phe phái trong triều đình cũng đang không rõ ràng lắm. Xin lỗi, vì tôi ở xa xôi ngoài giang hồ, nên không thể nhìn rõ tình hình trong triều đình.”

Triệu Xích cười và nói: “Không sa