Trông thấy nữ chính đã hoàn toàn thay đổi và sắp bước lên con đường tốt đẹp, việc cô ấy ngày ngày niệm kinh trước Phật Bụt cũng không còn là điều cần thiết nữa. Kỳ Mạn đã xin phép bà lão và quyết định chuyển trở lại Phi Vãn Các.

“Quay về để làm gì? Cơ thể em như thế này…” Bà lão rất lo lắng; gần đây nhà họ lại gặp nhiều rắc rối, e rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến tương lai của cháu trai mình.

Kỳ Mạn cười và nói: “Sang Dư cũng sợ rằng mình sẽ chiếm chỗ của người khác. Ông hầu gia đã đổ lỗi cho Sang Dư và bà lão về việc khiến Văn Nhi bị đầu độc… Sang Dư buộc phải quay về để chuộc lỗi.”

Bà lão nhìn cô ấy và nói: “Ở thời điểm này mà quay về để tranh giành sự yêu mến từ kẻ đó… e rằng em sẽ không nhận được gì tốt đẹp đâu.”

Kỳ Mạn lắc đầu; cô ấy không ngu đến mức đó đâu. Tại sao phải đối đầu trực tiếp với họ chứ?

“Sang Dư sẽ tìm đúng thời điểm thích hợp… Bà lão không cần phải lo lắng đâu.”

Nếu không lo lắng thì thật là lạ… Bà lão đã bảo Đan Quý và Thủy Ngô đưa Kỳ Mạn trở về, suýt nữa còn muốn mang cả Phật Bụt theo nữa… Kỳ Mạn phải từ chối mãi mới khiến bà lão từ bỏ ý định đó. Cuối cùng, cô ấy cùng Cam thảo trở về Phi Vãn Các.

Đèn Tâm thấy cô ấy trở về, mừng rỡ vô cùng và liền hét lớn từ cửa: “Chủ nhân!”

Kỳ Mạn mỉm cười, dìu tay Cam thảo bước vào nhà. Lúc đó, Đèn Tâm đang định chạy ra ngoài thì bị một cô hầu gái gọi lại: “Chị Đèn Tâm ơi, ông hầu gia đang hỏi liệu thuốc đã sẵn sàng chưa.”

Đèn Tâm dừng bước lại và tức giận quay đầu lại: “Thuốc đang ở sau sân, trên bếp mà… Em không biết tự lấy à?”

Kỳ Mạn nhướng mày và bước vào sân… Lúc đó, Đàn Hương cũng đang ở đó.

Thấy Kỳ Mạn trở về, Đàn Hương ngẩn người một chút, rồi bỏ qua việc lấy thuốc và bay ngược về phòng bên cạnh.

Ôn Uyển… Cô ta sống thật thoải mái quá; còn có các cô hầu gái theo sau để phục vụ nữa.

Kỳ Mạn cười một tiếng, rồi kéo lấy Lăng Tâm đang tỏ vẻ bực bội và hỏi: “Sao lại giận dữ như vậy?”

Lăng Tâm đá chân, oán trách nói: “Chủ nhân không biết đâu, người ở phòng bên kia kiêu ngạo hơn ai hết. Bảo tôi phải mang canh nước cho bà ấy, phục vụ việc tắm rửa… Nếu một ngày nào đó bà ấy không ăn gì, ông hầu gia còn trách móc tôi nữa.”

“Ồ?” Kỳ Mạn liếc nhìn phòng bên kia và hỏi: “Cô không phải là thị nữ của ta sao? Khi nào mà chủ nhân đã thay đổi rồi?”

Lăng Tâm cắn răng, thì thầm: “Chính là vì có kẻ lợi dụng quyền lực mà thôi!”

Bên trong phòng vang lên vài tiếng ho, có vẻ khá nặng. Đến khi Đàn Hương bước ra ngoài, cô liền nói với Kỳ Mạn: “Thưa phu nhân, ông hầu gia mời ngài vào.”

Kỳ Mạn gật đầu, sau đó đi vào phòng chính để thay đồ và sắp xếp đồ đạc. Cuối cùng, tiếng nói trầm ấm của Ninh Ngọc Hiên vang lên bên ngoài: “Ta không thể khiến ngươi phải nghe lời nữa à?”

Đặt chiếc bánh xuống và lau miệng, Kỳ Mạn cười tươi bước ra ngoài, cúi chào Mạc Ngọc Hầu và nói: “Xin ông hầu gia bình tĩnh. Con nghĩ Vạn Nhi vẫn đang ốm, vì con vừa đi xa về nên mới thay đồ trước khi đến thăm.”

Người hiền lành thường được dung thứ. Ninh Ngọc Hiên nhìn cô một lát, rồi mím môi gật đầu và quay trở lại phòng bên kia.

Kỳ Mạn theo sau vào bên trong.

Mùi thuốc trong phòng khá nồng; Ôn Uyển có vẻ mặt nhợt nhạt, đang nằm bên giường và ho nhẹ. Thấy vậy, Mạc Ngọc Hầu tiến lại, kéo chăn lên cho cô và nhẹ nhàng trách móc: “Không phải đã bảo ngươi đừng dậy sao?”

Ôn Uyển cố gắng mỉm cười: “Khi phu nhân đến, làm sao con có thể không dậy để chào hỏi được. Chỉ là thân thể con yếu ớt này, không thể xuống giường được… Xin phu nhân thông cảm.”

Thật là một người biết tuân thủ quy tắc và tốt bụng. Kỳ Mạn nhìn cô với ánh mắt đầy thương xót và nói: “Thân thể ngươi có ông hầu gia chăm sóc, chắc chắn sẽ khỏe lại thôi. Đừng nói những lời bi quan nữa. Trong nhà ta, ngươi muốn làm gì cũng được… Cứ coi như đây là khu vườn Hoa Hồng cũ của ngươi thôi.”

Ôn Uyển cười và nói: “Phu nhân thật là tốt bụng.”

“Tôi thực sự có những ý đồ riêng.” Kỳ Mạn nói một cách nghiêm túc giả vờ: “Cậu phải nhanh chóng hồi phục sức khỏe, như vậy Thái tử mới vui lòng. Khi Thái tử vui, tôi cũng sẽ vui.”

Ninh Ngọc Hiên liếc nhìn cô ta một cái, ánh mắt không mấy thiện cảm, như thể đang hỏi: “Cô đang giả vờ gì đây? Có bao giờ tôi vui mà cô lại vui theo không?”

Kỳ Mạn vẫn cười hiền từ.

Sau đó, việc chuẩn bị thuốc cho Ôn Uyển đều do Kỳ Mạn tự mình thực hiện; cô ta tìm những vị lang y được Thái tử Mạc Ngọc tin tưởng để kiểm tra thuốc, rồi mang từng chén thuốc đến phòng bên cạnh.

Đèn lồng nhìn thấy cảnh này mà cảm thấy rất oan ức: “Thưa chủ nhân! Đó chỉ là một nô tì mà thôi, tại sao ngài phải tự mình đi chuẩn bị thuốc?”

Kỳ Mạn cầm chiếc quạt nan nhỏ, cười mỉm mà không trả lời. Trong lòng Thái tử Mạc Ngọc vẫn nghĩ rằng cô ta đã đầu độc mình… Giữa hai người có biết bao nhiêu hiểu lầm; việc giải thích chỉ khiến mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn mà thôi. Nhưng cô ấy đã chứng minh điều đó bằng hành động của mình, phải không?

Những loại thuốc bổ do bà lão gia ban tặng, Kỳ Mạn cũng không tiếc nuối gì mà đem tất cả đến phòng bên cạnh. Khi Ôn Uyển bị ho dữ vào nửa đêm, Kỳ Mạn còn tự mình dậy, mặc áo ra ngoài tìm lang y.

Như vậy trong vài ngày, ánh mắt Thái tử Mạc Ngọc nhìn Kỳ Mạn đã trở nên dịu nhẹ hơn nhiều. Dù ông không nói ra lời nào, nhưng Kỳ Mạn có thể cảm nhận được rằng sự khinh thường mà ông từng dành cho mình đang dần biến mất.

Sau bốn ngày, độc tố trong cơ thể Ôn Uyển cuối cùng cũng được loại bỏ một cách an toàn; tuy nhiên, cô vẫn còn rất yếu. Lang y yêu cầu cô phải nghỉ ngơi thật kỹ.

Thái tử Mạc Ngọc cũng thở phào nhẹ nhõm, ngồi bên cạnh giường và nắm tay Ôn Uyển nói: “Cậu hãy cố gắng hồi phục sức khỏe đi. Sau khi khỏe lại, hãy đến bên cạnh tôi.”

Ánh mắt Ôn Uyển sáng lên vì vui mừng, cô e thẹn gật đầu, nhưng lại nhìn về phía Kỳ Mạn bên cạnh và nói một cách lo lắng: “Liệu như vậy có phù hợp không ạ?”

Kỳ Mạn đặt chiếc cốc trà xuống, gật đầu nghiêm túc: “Thực sự là có chút không phù hợp… Thái tử nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

“Có điều gì không ổn chăng?” Mạc Ngọc Hầu nhíu mày nhẹ.

Kỳ Mạn thở dài và nói: “Thưa ngài, xin đừng nghĩ rằng bà ghen tị với cô Văn Nhi. Những ngày qua, ngài cũng đã thấy rõ rồi đấy; bà không hề có ý xấu với cô Văn Nhi đâu. Nếu có kẻ muốn vu oan hãm hại cô ấy, bà cũng chẳng thể biện hộ được. Chỉ là bà thực sự muốn khuyên ngài một tiếng: hiện tại, cô Văn Nhi chỉ là một người hầu gái, lại được ngài sủng ái, nếu ở trong phòng của bà, bà có thể bảo vệ cô ấy mọi lúc mọi nơi. Nhưng nếu cô ấy ở bên cạnh ngài, mỗi khi ngài ra triều hoặc đi đâu đó, cô ấy sẽ trở nên cô đơn mà thôi.”

Người hầu gái thì luôn là đối tượng để mọi người bắt nạt mà, Ninh Ngọc Hiên nhíu mày và nói: “Phòng này… từ khi nào lại trở thành hang sói rồi?”

“Nếu ngài không tin, và quyết định cho cô Văn Nhi ở bên cạnh mình để phục vụ, bà cũng không thể ngăn cản được.” Kỳ Mạn thở dài và nói: “Tùy theo ý muốn của ngài thôi.”

Ôn Uyển nhìn về phía Mạc Ngọc Hầu; cô ấy muốn ở bên cạnh ngài để có nhiều cơ hội được ở riêng tư hơn. Nhiếp Tàng Dư đang cố tình gây sợ hãi, chỉ là không muốn cô ấy gần gũi với ngài mà thôi. Trong này, có mấy kẻ dám công khai hành hung cô ấy chứ?

Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, Mạc Ngọc Hầu lại thở dài và nói: “Sang Dư nói có lý đấy; cô Văn Nhi cứ ở lại với Phi Vãn Các đi. Tôi thường xuyên ghé đây, mẹ tôi cũng chẳng có lý do gì để phàn nàn.”

Ôn Uyển cảm thấy không cam lòng, nhưng lại không dám nói gì thêm, chỉ có thể nhìn Mạc Ngọc Hầu một cách đáng thương và nói: “Thưa ngài…”

“Cô hãy dưỡng bệnh trước đã.” Ninh Ngọc Hiên vuốt ve mái tóc của cô ấy và nói: “Khi đã khỏe lại rồi, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Ôn Uyển hạ mắt xuống, các ngón tay siết chặt lại, nhưng chỉ có thể đáp: “Được.”

Kỳ Mạn ngồi bên cạnh và tiếp tục uống trà một cách bình thản.

Vào buổi tối, Mạc Ngọc Hầu không ngủ ở phòng bên cạnh, mà đến phòng của Kỳ Mạn. Anh ta nhăn mày vì mệt mỏi.

Kỳ Mạn cũng không nói nhiều, sau khi giúp anh ta thay đồ và rửa mặt, cô ấy liền vào giường và xoa lưng cho anh ta một lát, sau đó mới nằm xuống ngủ một cách ngoan ngoãn.

Ninh Ngọc Hiên Nhìn cô ấy một cái và nói: “Sao em lại ngoan ngoãn như vậy?”

  Cô ấy làm phiền anh ta thì anh ta không hài lòng; còn khi cô ấy yên lặng lại, anh ta cũng không hài lòng sao? Kỳ Mạn Lắc đầu, thật sự rất khó chiều lòng.

  “Thiếp chỉ là hơi mệt mỏi thôi.”

  Mạch Ngọc Hầu dừng lại một chút rồi nói: “Khi Văn Nhi khỏe lại, ta vẫn sẽ điều tra kỹ lưỡng về chuyện đầu độc này.”

  “Ừm.” Kỳ Mạn Gäh ngáy và nói: “Hãy điều tra cho kỹ đi, đừng oan uổng ai, cũng đừng dễ dàng bỏ qua ai.”

  Ninh Ngọc Hiên Quay đầu nhìn lưng cô ấy và hỏi: “Em có sợ rằng khi sự thật được phanh phui, ta sẽ phế hủy em không?”

  “Thiếp luôn tin rằng ngài không phải là kẻ ngốc.” Kỳ Mạn Quay người lại, nhìn anh ta và nói: “Nếu ngài có thể bị một nhóm phụ nữ lừa gạt, để mắt không thấy sự thật và oan giận người tốt, thì thiếp cũng sẽ chấp nhận rằng mình đã lầm chọn người chồng.”

  Ninh Ngọc Hiên Cười khẽ và nói: “Em nghĩ rằng bằng cách nói như vậy, ta sẽ không nghi ngờ em à?”

  “Nếu muốn nghi ngờ thiếp, ngài cần phải có bằng chứng.” Kỳ Mạn Nói: “Loại thuốc độc từ từ đó rất quý hiếm và khó tìm. Ngài sẽ nhanh chóng biết được ai đang giữ loại thuốc đó; lúc đó, thiếp cũng sẽ có cách chứng minh sự trong sạch của mình.”

  Trong căn phòng, hương thơm đang tỏa ra, rèm cửa được buông xuống thấp; đây lẽ ra phải là một đêm trăng tròn đẹp đẽ… Nhưng trên giường, hai người lại đối diện nhau, một người đầy nghi ngờ, một người thì nhìn thẳng vào mắt đối phương.

  Cuối cùng, Ninh Ngọc Hiên từ bỏ ý định kiểm tra và nói: “Đi ngủ thôi.”

  “Ừm.” Kỳ Mạn Quay lưng đi.

  Người hầu cầm que đèn, nhét mũi lại và đi đến sân sau, nhìn những con cá chết trong bể nước, không hiểu tại sao mà hỏi Cam thảo: “Chủ nhân để những thứ hôi thối này ở đây làm gì vậy? Đã vài ngày rồi, chúng chắc đã thối rữa mất rồi.”

  Cam thảo Lắc đầu: “Chủ nhân không cho vứt bỏ chúng.”

  Hai người chỉ có thể đậy nắp bể nước lại và tránh xa nó.

  Kỳ Mạn Đã hỏi bà lão về loại thuốc độc từ từ mà bà ấy đã sử dụng lần trước; đó là một loại thuốc bí mật của các gia đình quý tộc. Mọi nhà đều có những bí mật không thể tiết lộ; nếu muốn giết ai đó, họ thường sử dụng loại thuốc này. Tuy nhiên, thông thường, các nô tì không có loại thuốc này;

Người pha chế thuốc độc là vị thầy lang của gia đình Đức Gao Đường, chuyên phục vụ các gia đình giàu có. Mạc Ngọc Hầu đã cử người đi hỏi ông ta về nơi cất giữ loại thuốc này; trong những năm qua, chỉ có một chai thuốc duy nhất được lấy đi, và nó nằm trong tay bà lão nhà họ.

Khi người ta hỏi bà lão về nơi cất thuốc, bà chỉ im lặng không nói gì, suýt nữa thì tức giận đến mức không kiềm chế được. May mắn thay, Kỳ Mạn nghe tin này và đã kịp đến giúp đỡ.

“Hầu gia chắc chắn rằng sau bao nhiêu năm trôi qua, chỉ có một chai thuốc này được lấy đi phải không?” Kỳ Mạn hỏi.

Mạc Ngọc Hầu gật đầu; vị thầy lang đó cũng khá quen biết với ông, nên chắc chắn sẽ không lừa dối ông.

“Vậy thì xin hầu gia hãy xuống ao để tìm xem.” Kỳ Mạn nói. “Một tháng trước, thiếp đã xin bà lão lấy chai thuốc này, định tặng cho Nhĩ Dung để cô ấy chơi đùa. Khi đi ngang qua ao, thiếp vô tình làm rơi nó xuống đó. Gần đây, do loại thuốc này, rất nhiều con cá đã chết; thiếp đã để chúng ở sân sau. Nếu hầu gia muốn kiểm tra, thiếp sẵn lòng cho hầu gia xem.”

Dùng Nhĩ Dung làm cái cớ, Kỳ Mạn nói một cách thẳng thắn: “Vì chỉ có một chai thuốc duy nhất, và thiếp cũng có thể nói ra nơi cất giữ nó, vậy hầu gia có nên tìm kiếm ở những nơi khác không?”