Nghe vậy, cô không khỏi ngạc nhiên mà ngẩng đầu lên. Thật không may, cô đã quên gấp rèm lại; dù cố nhìn thế nào đi nữa, cô cũng không thể thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Hoàng tử Tam.

Nhưng giọng nói đó nghe có vẻ như thực sự đang bênh vực cô. Nếu cô đang buồn, chắc hẳn cô sẽ oán trách Thái tử nữa… Nhưng cô không buồn chút nào cả; những lời này có vẻ như Hoàng tử Tam đang muốn khiến cô đổ lỗi cho Thái tử.

Cô nhớ rằng cả Nhiếp Thanh Quân và Ninh Ngọc Hiên đều nói rằng Hoàng tử Tam là người phóng khoáng, không quan tâm đến chính trị, chỉ yêu thích thiên nhiên và cảnh vật; vì vậy, Đức phi Niết mới luôn lo lắng cho ông ta. Nhưng từ việc Hoàng tử Tam gửi những cuốn sách du ký, đến việc giải quyết vấn đề hạn hán ở Lý Châu lần trước, và những lời ông vừa nói, cô cứ cảm thấy rằng người đàn ông này không hề “thoát tục” như người ta nghĩ; một nửa tâm hồn ông vẫn còn bị cuốn vào những tranh đấu về quyền lợi trong thế gian này.

Có lẽ cô chỉ đang suy nghĩ quá nhiều thôi; bởi vì hiện tại trong căn phòng này toàn là người thân, nên việc Hoàng tử Tam nói thoải mái một chút cũng không sao cả.

“Nếu Quý công thực sự để ý đến cô gái Kim Tử kia, Sang Dư cũng chẳng có gì để nói cả.” Cô suy nghĩ một chút rồi chọn một câu nói nhẹ nhàng hơn: “Nhưng Quý công đã nói rằng khi trở về kinh thành, ông sẽ không mang cô Kim Tử về cùng.”

“Em thật là naif, tin lời ông ta thật à?” Đức phi Niết lắc đầu liên tục: “Nếu người phụ nữ đó mang thai con của Quý công, làm sao ông ta có thể để cô ấy ở ngoài được?”

Nói đến vấn đề con cái, ban đầu cô Kỳ Mạn không để ý đến điều này, nhưng bây giờ cô lại cảm thấy rằng việc sinh con cho Ninh Ngọc Hiên quả thực rất khó khăn… Trong suốt sáu năm qua, không chỉ cô mà tất cả các thê thiếp khác cũng đều không thể sinh con được; chỉ sau đó Mục Thủy Kình mới có tin tức về việc cô ấy mang thai, nhưng sau đó thì không ai có tin tức gì nữa cả.

Muốn sinh con cho Ninh Ngọc Hiên quả thực không phải là chuyện dễ dàng. Cô Kỳ Mạn cảm thấy lo lắng của Đức phi Niết là thừa thãi, nhưng để an ủi bà, cô cũng chỉ có thể nói một cách nhẹ nhàng: “Sang Dư sẽ cẩn thận hơn.”

“Bây giờ em đã là một cô gái thông minh rồi; chị không cần phải nói thêm nữa.” Đức phi Niết nói: “Chỉ là em phải chăm sóc bản thân mình thật tốt thôi… Buổi tối nay, chị sẽ bảo Pong Shu mang thêm thuốc đến cho em.”

“Cảm ơn dì.”

Nhiếp Thanh Quân luôn đứng bên cạnh mà không nói gì; sau khi Nhiếp Quý phi và Hoàng tử thứ ba kết thúc cuộc trò chuyện rồi rời đi, anh mới đóng cửa lại và hỏi với vẻ nghiêm túc: “Sang Dư, em nghĩ là ai muốn hại em?”

“Anh đừng hỏi điều đó,” Kỳ Mạn trả lời qua tấm màn giường: “Sau này em sẽ cẩn thận hơn nữa, sẽ không để kẻ đó có cơ hội gây hại nữa.”

“Nếu ngay cả người đó là ai cũng không biết, làm sao có thể phòng bị được?” Nhiếp Thanh Quân cau mày: “Em không có sức mạnh gì cả; nếu lại gặp chuyện như vậy mà không có người như Minh Kiệt đến cứu em, em sẽ làm thế nào?”

Mỗi lời của anh đều chứa đựng sự quan tâm chân thành; lòng Kỳ Mạn bắt đầu mềm lòng. Anh trai mình quá lo lắng cho cô, đến nỗi cô cảm thấy áy náy vì đã giấu anh quá nhiều chuyện.

Nhưng cô chỉ có thể giấu mãi; nếu anh biết rằng kẻ đó chính là Thái tử, thì cũng chẳng có lợi ích gì cả.

Kỳ Mạn ôm đầu và nũng nịu: “Đầu em đau quá… Anh có thể cùng Er Rong nấu canh gà cho em không? Em nhớ trên thuyền có lò đấy.”

Bệnh nhân là quan trọng nhất; dù Sang Dư là con gái, anh cũng không mong cô hiểu quá nhiều chuyện. Nhiếp Thanh Quân thở dài rồi đứng dậy: “Nếu em muốn uống canh gà, anh sẽ đi nấu cho; Er Rong thì ở lại đây chăm sóc em nhé.”

“Không được đâu,” Kỳ Mạn vội vàng nói: “Em thích canh nấm do Er Rong nấu, và cũng thích gà do anh nấu… Hai người hãy cùng nhau nấu một nồi cho em đi! Em không quan tâm đâu… Em là bệnh nhân mà!”

Rõ ràng cô đang cố tình kéo hai người lại gần nhau; Nhiếp Thanh Quân cũng không biết phải cười hay khóc, chỉ có thể nhìn sang Ninh Nhĩnh Vinh và hỏi: “Em út đang nũng nịu vô lý… Công chúa có muốn cùng anh vào bếp không?”

Việc để cô tự tay nấu ăn là điều không thể; Nhiếp Thanh Quân chỉ muốn cô đứng đó xem thôi. Nhưng Er Rong lại hoảng sợ: Nấu nấm à? Nấu loại nấm nào vậy? Lần trước cô mới học cách nấu canh với Sang Dư mà thôi… Chưa bao giờ học cách nấu nấm đâu.

Nhưng người mình yêu đang đứng ngay trước mặt, cúi đầu mời cô đi, thì cô cũng không thể từ chối được. Ninh Nhĩnh Vinh Đỏ mặt gật đầu, liếc nhìn Kỳ Mạn một cái rồi theo Nhiếp Thanh Quân ra khỏi phòng, chỉ dặn Bạch Chỉ ở lại đây tiếp tục chăm sóc cẩn thận.

Ở thời xưa, các quý ông coi việc nấu nướng là công việc của phụ nữ; Nhiếp Thanh Quân cũng không thực sự biết nấu ăn, chỉ là theo sở thích của Nhiếp Tàng Dư, yêu cầu người giúp việc chuẩn bị thức ăn, sau đó đứng một bên quan sát họ làm việc.

Thấy cách làm này, Ninh Nhĩnh Vinh cảm thấy yên tâm và ngoan ngoãn đứng bên cạnh Nhiếp Thanh Quân, thỉnh thoảng lén nhìn, tỏ ra rất ngoan ngoãn như một cô bé nhỏ.

“Cảm ơn Công chúa đã chăm sóc Sang Dư.” Nhiếp Thanh Quân cảm thấy im lặng quá lâu có vẻ ngượng ngùng, nên mới tìm cớ để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Nhưng với một người hơi thiếu cảm xúc trong chuyện tình cảm như anh ta, câu nói đó rõ ràng khiến cô gái kia không vui.

“Sang Dư là bạn thân của tôi, chăm sóc cô ấy là điều đương nhiên. Nếu Ngài Nie cảm ơn tôi như vậy, thì có vẻ như tôi chỉ là người ngoài…” Er Rong nhăn mày, cảm thấy hơi buồn.

Nhiếp Thanh Quân quá chiều chuộng Sang Dư rồi; đôi khi cô ấy cũng cảm thấy ghen tị. Nhưng nghĩ lại họ là anh em ruột thịt, Er Rong cũng bình tĩnh lại. Khi nào mình kết hôn với anh ta, chắc chắn anh ta cũng sẽ chiều chuộng mình như vậy thôi.

“Công chúa không phải là người ngoài đâu.” Nhiếp Thanh Quân nói một cách nghiêm túc: “Sau khi trở về kinh thành, chúng ta gần như sẽ kết hôn.”

Đám cưới được định vào đầu năm; nhớ đến điều này, Er Rong cảm thấy vui mừng: “Đúng rồi, lúc đó đừng có ghét tôi vì không biết cách quản lý gia đình nhé.”

“Làm sao có thể như vậy được.” Ánh mắt Nhiếp Thanh Quân lướt qua một lát, rồi cuối cùng trở nên kiên định: “Nhưng về chuyện giữa Sang Dư và Tước phi Mò Ngọc… nếu Sang Dư không hạnh phúc ở bên Hầu Phủ, thì thôi thì để họ ly hôn đi.”

“Gia đình Nie chắc chắn có khả năng nuôi dưỡng một cô con gái.”

Ninh Nhĩnh Vinh run rẩy.

Ly hôn không phải là chuyện đơn giản như vậy; huống chi đối với hai gia tộc lớn như nhà Nie và nhà Ning, làm sao có thể được chứ?

“Nữ hoàng phi Nie chắc cũng sẽ không đồng ý đâu, huống chi là bà lão gia tộc…” Cô nhìn người bên cạnh và nói: “Hai gia đình Nie và Ning đã từng kết bạn qua nhiều thế hệ; không thể vì hai người họ mà mối quan hệ này bị tổn thương được.”

Nhiếp Thanh Quân nhẹ nhàng nhăn mày và thành thật nói: “Tôi nghĩ việc chúng ta kết hôn cũng chính là cách để tiếp tục duy trì mối quan hệ giữa hai gia đình; ít ra cuộc sống của Sang Dư sẽ trở nên dễ chịu hơn một chút.”

Là anh trai, anh luôn nghĩ đến em gái mình; anh và mẹ đã nợ Sang Dư quá nhiều, và anh muốn bù đắp cho điều đó.

Nhưng khi những lời này được nói ra, khuôn mặt Ninh Nhĩnh Vinh trở nên trắng bệch; cô cúi đầu xuống, cái khăn trong tay cũng bị nắm chặt đến mức xuất hiện những nếp nhăn.

Trái tim người phụ nữ thực sự rất tinh tế và nhạy cảm; khi Nhiếp Thanh Quân nói ra những lời đó, Ninh Nhĩnh Vinh không khỏi nghĩ đến những điều xấu xa.

Anh ấy đồng ý kết hôn với cô, chỉ để Sang Dư được sống thoải mái hơn sao? Có vẻ như là vậy… Ban đầu, Nhiếp Thanh Quân không hề muốn kết hôn với cô; sau đó mới là Sang Dư đã khuyên anh ấy, và anh ấy mới đồng ý. Nhưng rốt cuộc, anh ấy vẫn không yêu cô… Chỉ vì Sang Dư mà anh ấy mới muốn cưới cô sao?

Nếu là trước đây, cô chắc chắn sẽ nổi giận dữ và không chịu đựng sự oan ức đó; thà không lấy chồng còn hơn.

Nhưng bây giờ… Ninh Nhĩnh Vinh nhìn người đàn ông bên cạnh mình, người mặc bộ áo choàng màu xanh biếc. Đây là lần đầu tiên họ ở bên nhau trong thời gian dài như vậy; hơn một năm trời không gặp nhau, Nhiếp Thanh Quân lại trở nên càng đáng yêu hơn trong mắt cô. Khi tức giận, anh ấy sẽ nắm chặt môi; khi e thẹn, khuôn mặt anh ấy không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng gáy anh ấy lại đỏ lên. Anh ấy yêu thích những bài thơ về cảnh sắc hùng vĩ, thích những vật trang sức làm từ ngọc ấm áp… Gương mặt anh ấy hiền lành, như chiếc chuỗi ngọc treo trên eo anh ấy; anh ấy không bao giờ nịnh hót người khác, luôn giữ thái độ khiêm tốn nhưng không hề khiêm nhường.

Cô yêu anh ấy đến thế… Vì vậy, bất chấp sự kiêu hãnh của một người con gái, cô vẫn mong bà lão gia tộc sẽ đứng ra lo liệu chuyện

Cô ấy không quan tâm đến những lời người khác nói về mình sau lưng; chỉ cần được ở bên anh ấy là đủ rồi.

Ai ngờ được chứ, nếu người đó không thích cô ấy, dù cô ấy yêu thương đến mức nào cũng vô ích thôi.

“Canh sẽ sớm xong thôi, công tử Nie hãy coi chừng đi, còn tôi sẽ quay lại kiểm tra Sang Dư trước.”

Nói xong, Ninh Nhĩnh Vinh vội vàng bỏ đi mất.

Nhiếp Thanh Quân vẫn đang ngây người nhìn vào nồi canh màu vàng nhạt đang sôi trào, trong khi mọi người xung quanh đã vội vàng chạy mất rồi. Anh ta muốn nói gì đó, nhưng đã quá muộn để ngăn cô ấy lại.

Tại sao lại đi mất nhỉ? Nhiếp Thanh Quân tự hỏi, liệu có phải vì mình không biết nói gì để giúp cô ấy cảm thấy thoải mái hơn không?

Ninh Nhĩnh Vinh đi rất nhanh, đến cửa rồi mới cố gắng bình tĩnh lại trước khi ngồi xuống giường.

“Sao em lại trở về một mình thế?” Kỳ Mạn khó khăn nhấc mắt nhìn cô ấy: “Chẳng phải em được đi cùng anh trai em sao?”

Er Rong im lặng một lúc, rồi cố gắng nở một nụ cười: “Anh ấy ở đó một mình cũng đủ rồi, em trở về để ở bên anh.”

Nhìn vẻ mặt của cô ấy, Kỳ Mạn biết chắc hai người hẳn đã có chuyện gì không vui. Khuôn mặt của Er Rong không thể che giấu được cảm xúc; đôi mắt long lanh của cô ấy trông rất buồn bã.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Kỳ Mạn thở dài trong lòng, rồi quyết định phải ngồi dậy và giúp đỡ cô ấy.

“Không có gì đâu, chỉ là nghĩ đến việc sẽ kết hôn với anh trai anh mà em cảm thấy hơi vui thôi.” Er Rong cười một cách tự nhiên hơn.

Phải chăng đây là dấu hiệu của chứng sợ hãi trước hôn nhân? Kỳ Mạn nhìn cô ấy một lúc rồi nói: “Nếu em có bất cứ điều gì lo lắng, cứ nói với anh nhé, anh sẽ giúp em giải quyết.”

Sang Dư thực sự rất tốt với cô ấy… Ninh Nhĩnh Vinh nuốt lại nỗi buồn trong lòng và cười nói: “Được thôi.”

Chỉ cần được kết hôn với anh ấy, những điều khác cô ấy đều có thể không quan tâm đến. Dù Nhiếp Thanh Quân kết hôn với cô ấy vì lý do gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ cố gắng để anh ấy yêu mình sau này.

“Sang Dư, em đã bao giờ nghĩ đến việc rời xa Hoàng gia chưa?” Một lúc sau, Ninh Nhĩnh Vinh hỏi một cách rất nghiêm túc.

Rời xa Ninh Ngọc Hiên? Kỳ Mạn mỉm cười nhẹ: “Em suy nghĩ về điều này mỗi ngày, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, em thấy điều đó là không thể, vì vậy em đã từ bỏ ý định đó.”

“Có thể mà.” Ninh Nhĩnh Vinh thì thầm.

“Gì cơ?” Kỳ Mạn ngước mày; giọng nói của cô ấy bị che khuất bởi tiếng cười, nên người ta khó có thể nghe rõ cô ấy đang nói gì.

“Không có gì đâu, em cứ tiếp tục nghỉ ngơi đi.” Ninh Nhĩnh Vinh cười và đẩy cô ấy trở lại trong chăn: “Nếu không, em sẽ lại mất lòng ông ấy một lần nữa đấy.”

Kỳ Mạn cảm thấy Ninh Nhĩnh Vinh đang giấu điều gì đó với mình, nhưng nhìn thấy cô bé cố gắng hết sức để che giấu nỗi buồn trong mắt, cô ấy cũng không muốn phá vỡ sự cố gắng đó.

Còn về chuyện mất lòng ông ấy… ai quan tâm đến điều đó chứ? Cô ấy đã trải qua biết bao hiểm nguy, vậy còn quan tâm đến việc Hoàng gia có ở bên cạnh mình hay không nữa sao?

Đến tối, khi trở về nhà, Ninh Ngọc Hiên mới đến phòng của Ninh Nhĩnh Vinh để đón Kỳ Mạn.