Liễu Hàn Vân đang dạyTừ Nhật nói những lời ngọt ngào thì bên ngoài, Chun Pi báo rằng Ôn Uyển đã đến.

Lúc này là nửa đêm rồi, Ôn Uyển có chuyện gì cần phải đến vậy? Liễu Hàn Vân cau mày và cho phép cô ta vào. Khi nhìn thấy Ôn Uyển, khuôn mặt cô ta trắng bệch; cô ta liếc nhìn người hầu bên cạnh.

“Có chuyện gì vậy?” Liễu Hàn Vân hỏi. Sau đó, cô ra hiệu cho các người hầu đi ra ngoài, và Chun Pi cũng ômTừ Nhật ra ngoài cùng.

“Thiếp đã từ Bắc Viên trở về và nhìn thấy một số điều không nên thấy...” Ôn Uyển nhớ lại cảnh tượng đó và cảm thấy rất khó chịu: “Phu nhân có biết gì về Kỷ Phu Tử không?”

Khi nhắc đến Kỷ Phu Tử, biểu cảm của Liễu Hàn Vân cũng trở nên không mấy tốt đẹp: “Tôi làm sao có thể biết được? Kể từ khi anh ta đến nhà này để dạy con trai chúng ta, chồng tôi luôn ở bên cạnh anh ta; ngay cảTừ Nhật cũng chẳng hề quan tâm đến anh ta.”

Sau một lát, nhớ lại sự việc lần trước, cô vẫn không thể quên được: “Lần trước, vào dịp sinh nhật mẹ tôi, tôi muốn hỏi chồng xem liệu tôi có nên đi cùng không, nhưng chồng lại đưa người thầy đó đi, chẳng hề hỏi ý kiến tôi.”

Nghe vậy, Ôn Uyển càng thấy buồn lòng hơn; cô nắm chiếc khăn trong tay và hỏi nhỏ: “Chồng tôi đã bao lâu rồi không đến thăm phu nhân?”

Liễu Hàn Vân nhìn cô một cái: “Cô còn không biết à?”

Một người phụ nữ luôn theo dõi xem chồng mình ở đâu, làm sao có thể không biết rằng chồng mình đã nửa tháng không đến căn phòng của cô? Ngay cả khi đến, anh ta cũng chỉ ăn uống rồi đi ngay.

Ôn Uyển nắm môi, mũi cô bỗng cảm thấy chua xót: “Tôi ngày đêm mong chờ chồng mình đến, tự hỏi liệu mình có làm gì sai không, và đã cố gắng sửa đổi những điểm mà chồng không thích… Nhưng việc chồng không đến thăm tôi còn đỡ, thì tối nay lại còn ở trong sân với người thầy đó…”

“Ở trong sân với người thầy đó thì sao?” Liễu Hàn Vân nhìn thấy vẻ mặt của cô, bèn tò mò hỏi.

Ôn Uyển nói nhỏ vào tai cô vài câu; Liễu Hàn Vân trợn mắt, lắc đầu: “Không thể tin được!”

“Đây là những gì chính tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy.” Ôn Uyển nói với đôi mắt đỏ hoe: “Tôi tưởng mình chỉ được vào đây để dạy hoàng tử thôi, ai ngờ lại là một con cáo đực xảo quyệt, còn có thể dụ dỗ công tước nữa!”

Liễu Hàn Vân dựa vào bàn, hít thở sâu vài lần rồi mới nói: “Tôi không tin vào chuyện này. Cô hãy trở về đi, đợi đến sáng mai tôi sẽ đi hỏi công tước cho rõ ràng.”

Khi có người sẵn lòng đứng ra giải quyết vấn đề, Ôn Uyển tự nhiên rất vui lòng, liền cầm khăn lau mặt rồi rút lui.

Trong khu vườn phía Bắc, Ứng Thần cười lạnh, đẩy Trọng Ngọc Nhưỡn ra xa và nhìn cô ta nói: “Tôi chưa bao giờ gặp một người phụ nữ gây sốc như cô. Không chỉ dùng thuốc mê với tôi trong quán trọ, mà còn làm những việc như vậy… Là một người con gái, làm sao có thể như vậy được?”

Trọng Ngọc Nhưỡn quỳ gối xuống đất, nhếch môi nói: “Vì tôi thích anh mà!”

“Nếu tôi thích những bông hoa trong sân của người khác, liệu tôi có thể trèo tường vào để hái chúng không? Nếu tôi thích cô con gái nhỏ của một gia đình nông dân trên đường, liệu tôi có thể cướp cô ấy đi không?” Ứng Thần nói với khuôn mặt đỏ bừng: “Lấy thứ không thuộc về mình là trộm cắp; trộm cắp là hành động hèn nhát. Tôi đã may mắn không làm phiền cô, vậy mà cô vẫn dám quay lại nữa à? Nếu cô không coi mình là một người con gái, tại sao tôi phải chịu trách nhiệm với cô?”

Cô Châu bị anh ta nói cho đến mức ngớ người, nghiêng đầu nhìn anh ta một lúc lâu rồi hỏi: “Anh thích cô con gái nhỏ của nhà nông dân nào vậy?”

Ứng Thần gần như tức chết, không hiểu người phụ nữ này từ đâu xuất hiện. Đêm đó ở Từ Châu khiến anh ta tức giận đến mức phải mơ ác suốt vài đêm liền; anh tưởng rằng sau khi rời Từ Châu đến kinh thành thì mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng sau nửa năm, anh lại gặp lại người phụ nữ điên rồ này.

“Tôi sắp kết hôn rồi; việc tôi thích ai cũng không liên quan gì đến cô cả.” Ứng Thần cười lạnh, liếc nhìn bụng cô ta và nói: “Chẳng lẽ cô đang muốn nói rằng đứa bé trong bụng cô là con của tôi, vì vậy tôi buộc phải cưới cô sao? Loại phụ nữ như cô, chẳng lẽ không nên bị đem đi nhúng vào lồng heo sao?”

Trọng Ngọc Nhưỡn bị anh ta nói cho đến mức không biết phải làm thế nào, cô ta kéo mép áo mình và nói: “Anh đừng tức giận như vậy, và cũng đừng kết hôn với người khác nhé…”

Tôi… chưa bao giờ hỏi ý kiến bạn mà đã quyết định như vậy; đó là lỗi của tôi. Nhưng chính cha tôi đã bảo tôi rằng nếu thích điều gì thì phải cố gắng để đạt được nó. Tôi không ngờ mình sẽ gặp phải rắc rối như vậy… Và đứa bé này thực sự là con của bạn mà.

Xoa má, Thiên Ứng Thần không biết nên nói gì tiếp. Chuyện xảy ra nửa năm trước thực sự là một tai nạn, không phải điều anh ta mong muốn; anh ta ghét việc bị ai đó áp đặt những điều không mong muốn lên mình.

Cô Chu suy nghĩ một lúc, rồi nhìn anh ta một cách cẩn thận và nói: “Nếu không, anh có thể cưới tôi làm thiếp thì cũng được… Không thể để đứa bé của anh mất cha như vậy được.”

“Xin phép tôi nói thật lòng,” Thiên Ứng Thần ngắt lời cô, đứng dậy và nói: “Tôi sẽ không cưới một người phụ nữ thiếu chuẩn mực và không biết tự trọng. Lúc đó là bạn đã ép buộc tôi… Dù đứa bé này là của ai, tôi cũng không hề có ý định cưới bạn. Đừng nói đến việc làm thiếp thì ngay cả việc bạn đến nhà tôi làm người hầu, tôi cũng không muốn.”

Nói xong, Thiên Ứng Thần bước đến cửa và hỏi: “Có ai ở đây không?”

Ngay lúc đó, Quỷ Bạch đang mang trà đến, nghe thấy vậy liền bước vào và hỏi: “Thiên gia có gì cần chỉ thị ạ?”

“Xin phiền đưa cô gái này xuống đi,” Thiên Ứng Thần nói. “Tôi không hiểu sao nhà các ngài lại giữ một người như thế này.”

Quỷ Bạch ngập ngừng một lát, nhìn xuống người phụ nữ đang quỳ trên đất.

Trọng Ngọc Nhưỡn ngơ ngác nhìn lên Thiên Ứng Thần, không hề nhúc nhích.

“Đây…” Quỷ Bạch nhìn cô một lúc, đặt chiếc trà sang một bên và nói: “Cô gái này không phải là người hầu của Hầu Phủ chứ? Khuôn mặt cô ấy khá lạ.”

Thiên Ứng Thần ngạc nhiên, quay đầu nhìn cô với vẻ chán ghét và nói: “Dám giả danh là người hầu của Hầu Phủ à? Nếu không phải là người của nhà này, thì hãy giao cho chính quyền xử lý đi.”

Trọng Ngọc Nhưỡn bỗng hoảng sợ: “Không được, đừng gửi tôi đi chính quyền… Tôi sẽ khiến cha tôi mất mặt mất!”

“Cha bạn đã mất mặt đủ nhiều rồi đấy,” Thiên Ứng Thần cười khinh. Quỷ Bạch đã giúp cô đứng dậy và đặt hai tay cô sau lưng.

Trọng Ngọc Nhưỡn vùng vẫy một lúc, nhìn Thiên Ứng Thần và nói: “Tôi biết rằng anh chỉ là không thể chấp nhận điều này trong lúc này thôi… Tôi cũng hiểu rằng hành động của mình có phần quá đáng… Chúng ta chỉ cần thêm thời gian để sống cùng nhau… Sau này, anh cũng sẽ chấp nhận tôi thôi.”

“Thiên Ứng Thần dường như nghe thấy một câu đùa nào đó, liếc nhìn cô ấy từ trên xuống dưới rồi lắc đầu.”

Kỳ Mạn đẩy Ninh Ngọc Hiên ra và né sang một bên, vô thức kéo tay áo lau miệng. Người này khi “nổi cơn” thì không kể giờ giấc hay địa điểm, cứ thích là hôn ngay lập tức… Nếu không sợ làm anh ta tức giận và không cho gặp mình, cô ấy thật sự muốn giúp anh ta “cắn lưỡi tự tử” quá!

Nhưng Ninh Ngọc Hiên không để ý đến hành động của cô ấy, tâm trạng rất vui vẻ, buông tay cô ấy rồi quay đầu nhìn chỗ khác, khóe miệng cũng hơi nhếch lên.

Tận dụng không khí tuyệt vời này, Kỳ Mạn liền kể cho Mạc Ngọc Hầu nghe về chuyện của Trọng Ngọc Nhưỡn. Ninh Ngọc Hiên nhìn cô ấy với ánh mắt kỳ lạ: “Nếu em muốn cái gì đó, tại sao không nói với anh, lại phải hy sinh bản thân để lấy vợ?”

Đôi mắt Kỳ Mạn sáng lên: “Nếu ngài muốn gì, ngài có thể cho em được không ạ?”

“Ừm.” Ninh Ngọc Hiên gật đầu rất hào phóng: “Chỉ cần em sẵn lòng trả giá xứng đáng thôi.”

Thà không nói ra còn hơn, Kỳ Mạn nhăn mày; so với những thứ Trọng Ngọc Nhưỡn muốn, những thứ Ninh Ngọc Hiên yêu cầu chắc chắn nhiều hơn nhiều… Cô ấy thà đi đường vòng còn hơn.

“A, đúng rồi, không biết Ngọc Nhẫn và Thiên đại nhân hiện giờ thế nào…” Kỳ Mạn vỗ đầu: “Chúng ta quay lại xem thử đi.”

Những nụ hôn lãng mạn vừa rồi đã bị Kỳ Mạn quên béng đi. Ninh Ngọc Hiên cảm thấy hơi bối rối; có rất nhiều lời muốn nói, nhưng tất cả đều bị nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng chỉ biết thở dài.

Cũng đúng là lúc này không thích hợp để nói ra…

Quay trở vào nhà, từ xa, Kỳ Mạn thấy Quỷ Bạch cẩn thận dẫn một người phụ nữ ra ngoài. Người phụ nữ đó tay bị khóa sau lưng, chân bị móc chặt vào ngưỡng cửa, vẫn kiên quyết hét lên: “Em nói thật đấy, em sẽ không từ bỏ đâu!”

Kỳ Mạn lau đi mồ hôi trên trán, thật sự có thể nhận ra “bóng dáng của đàn ông” trong con người cô gái này. Đây đâu còn giống một phụ nữ nữa chứ? Đang mang thai mà vẫn không yên ổn chút nào, cũng chẳng sợ con mình bị tổn thương gì cả.

   Vội vàng tiến lại gần, Kỳ Mạn nói với Giải Bạch một cách niềm nở: “Đây là bạn tôi, xin hãy thông cảm một chút.”

   Giải Bạch ngẩn ngơ một chút rồi buông tay ra, và Trọng Ngọc Nhưỡn lập tức như một quả bóng cao su bật về bên cạnh Thanh Ứng Thần: “Tôi biết vẽ tranh, có thể hàng ngày yên lặng bên cạnh anh mà không gây phiền toái, thậm chí còn có thể sinh con cho anh nữa… Thật tuyệt vời phải không?”

   Ninh Ngọc Hiên nhướng mày nhẹ, bước vào nhà và nhìn Thanh Ứng Thần với vẻ mặt khó chịu, rồi hỏi một cách có chủ đích: “Có chuyện gì vậy?”

   Thanh Ứng Thần gần như muốn phát điên rồi; mặc dù anh biết rằng trong tình huống này, đàn ông phải chịu trách nhiệm, nhưng Trọng Ngọc Nhưỡn thực sự là ác mộng của anh… Anh không muốn nhìn cô ta thêm nữa chút nào. Vừa rồi khi Giải Bạch buông tay, cô ta lại liền dính vào anh như một con bạch tuộc tám chân vậy.

   “Thưa Quý công, thiệp mời đám cưới của Thanh Ứng Thần sẽ được gửi đến nhà quý công trong thời gian sớm nhất.” Thanh Ứng Thần hít một hơi thật sâu rồi nói: “Còn về cô gái này… xin Quý công hãy giúp đỡ tôi, để cô ấy tránh xa tôi một chút.”

   Trọng Ngọc Nhưỡn nhăn mặt, ôm lấy cánh tay anh và nói: “Tôi đã nói rồi mà… đừng vội vàng kết hôn đi. Hãy cho chúng ta thêm chút thời gian… Rồi anh sẽ yêu tôi thôi.”

   Ninh Ngọc Hiên nhìn Kỳ Mạn một cái, cười nhẹ và nói: “Chẳng phải Cô Chu định kết hôn với Kỷ Phu Tử sao?”

   Trọng Ngọc Nhưỡn và Thanh Ứng Thần đều ngẩn ngơ; ánh mắt Thanh Ứng Thần nhìn về phía Kỳ Mạn lập tức đầy lòng thương hại: “Anh định cưới cô ấy à?”

   Kỳ Mạn cười khúc khích hai tiếng, rồi lập tức lắc đầu: “Khi tôi tìm thấy em rồi, thì việc kết hôn với Kỷ Phu Tử cũng coi như không còn ý nghĩa gì nữa…”

“Tôi sẽ đi cùng anh về!”

“Tôi sẽ không đưa em về đâu.” Thiên Ứng Thần một lần nữa đẩy cô ra: “Xin em hãy giữ thể diện của một người phụ nữ đi.”

Bị đẩy lần thứ ba, Trọng Ngọc Nhưỡn dường như đã bình tĩnh lại và đứng yên tại chỗ, chỉ là đôi mắt vẫn không hề chớp mắt khi nhìn vào Thiên Ứng Thần.

“Đây là con gái của Chu Thị Lang.” Ninh Ngọc Hiên vỗ vai Thiên Ứng Thần và nói: “Vài ngày nữa, có lẽ anh sẽ phải đến Bộ Hộ để nói chuyện với Chu Thị Lang.”

Mặt Thiên Ứng Thần trở nên u ám. Lần này ông được triệu hồi từ Từ Châu về, chỉ giữ chức vụ chủ sự tại Bộ Hộ, cấp bậc thấp hơn cả Thị lang. Và người phụ nữ phiền toái này… lại là con gái của Chu Thị Lang?

Đầu óc bắt đầu đau nhức, Thiên Ứng Thần cúi chào Ninh Ngọc Hiên và nói: “Hôm nay Ứng Thần sẽ không làm phiền ở đây nữa; tốt hơn hết là về sớm.”

“Muộn thế này mà còn muốn về à?” Trọng Ngọc Nhưỡn nháy mắt và nói: “Sao không ở lại trong nhà của Quý ông cho thoải mái?”

Kỳ Mạn lén kéo tay áo cô ấy; cô gái này thật sự không coi mình là người ngoài, rõ ràng là lén lút trèo tường vào đây, lại còn dám mời người khác ở lại nhà chủ nhân ư? Đúng là đang tự chuẩn bị đối mặt với rắc rối lớn rồi đấy.

Thiên Ứng Thần không nhìn cô ấy, cứ như thể không nghe thấy gì cả. Ninh Ngọc Hiên nhìn Trọng Ngọc Nhưỡn một cái, rồi gật đầu với Thiên Ứng Thần và nói: “Cũng được, ta sẽ cho người đưa xe ngựa đưa em về.”

“Cảm ơn Quý ông.”

Trọng Ngọc Nhưỡn rất không cam lòng; Kỳ Mạn vươn tay kéo tay áo cô ấy, suýt nữa thì không giữ được… Cô gái này cứ nhìn chằm chằm vào Thiên Ứng Thần, mãi không thể rời mắt.

“Cô Chu…” Mạc Ngọc Hầu mỉm cười và nói.