Những cô gái tốt bụng cũng có những nguyên tắc đạo đức cơ bản trong chuyện tình cảm. Nếu bạn không biết người kia có thích mình và cũng không muốn tự làm mình phiền lòng, thì bạn hoàn toàn có thể giữ khoảng cách và coi như chẳng có gì xảy ra cả. Nhưng nếu bạn đã biết rõ người đó thích mình mà lại không thể đáp lại tình cảm của họ, thì bạn phải dứt khoát phá vỡ những hy vọng của họ, không được để lại chút lối thoát nào cả.

Là một độc giả tiểu thuyết, Kỳ Mạn luôn là người yêu thích và cũng ghét bỏ nhất những nhân vật nam phụ. Bạn nghĩ họ có điên không nhỉ? Hoặc là họ âm thầm hi sinh vì nữ chính, sẵn sàng liều mạng vì cô ấy; hoặc là họ chung thủy chỉ yêu duy nhất nữ chính, trái ngược với việc nam chính có nhiều vợ con. Thế mà mỗi nữ chính lại có thể ung dung hưởng thụ sự chăm sóc của những người đàn ông đẹp trai đó, và cuối cùng chỉ nói với nhân vật nam phụ một câu “xin lỗi” dài dòng mà thôi.

Xin lỗi cái quái gì chứ? Họ đã lãng phí tuổi trẻ của mình cho bạn rồi, sao bạn không nói sớm với họ rằng “dù nam chính đã đối xử tệ với tôi hàng ngàn lần, tôi vẫn yêu anh ấy như ngày đầu”, để họ không còn hy vọng nữa?

Kỳ Mạn suy nghĩ mãi trong đầu, quyết định ngày mai sẽ nói rõ mọi chuyện với Ninh Minh Kiệt. Họa vẽ của cô ấy rất đẹp, chữ viết cũng rất tốt; thôi thì bán hết cho cô ấy đi, cô ấy sẽ bán chúng ngay thôi. Đã là người vợ rồi, không thể tiếp tục để người khác si mê mình được nữa.

“Chủ nhân!” Cô hầu gái cấp thấp của Phi Vãn Các đang đứng ở cửa chờ đợi họ. Khi thấy Kỳ Mạn trở về, cô vội vàng nói: “Cô Giai Yün đang bị ốm nặng, các bác sĩ đều xin nghỉ phép về quê rồi; ngài Hầu không có ở đây, cô Văn Nhi đã tìm chủ nhân mãi mà không thấy.”

Kỳ Mạn ngạc nhiên: Làm sao một đứa trẻ khỏe mạnh như vậy lại bị ốm nặng được?

Vườn hồng đầy tiếng khóc, tiếng khóc của người lớn và trẻ em vang lên không ngừng. Khi bước vào, Kỳ Mạn thấy Ôn Uyển đang ôm Yún khóc rất thảm thiết, lẩm bẩm: “Không còn bác sĩ nào à? Tại sao lại tàn nhẫn đến thế này…”

“Tôi đã sai người đi mời bác sĩ Đức Gao Đường rồi,” Kỳ Mạn nói. “Không phải ai cũng tàn nhẫn đâu; chỉ là hôm nay bác sĩ già trong nhà đã xin nghỉ phép về quê mà thôi.”

Ôn Uyển nhìn cô, ánh mắt đầy u ám: “Tại sao bạn phải giả vờ như vậy? Việc chiếm được trái tim của Yu Xuan không khiến bạn vui sao? Bước tiếp theo trong

Nhờ vào mối quan hệ của cô ấy với Đại hoàng tử và Hoàng hậu, việc cô ấy có thể giết chết người đó là điều không thể xảy ra được. Còn việc chiếm được trái tim của Ninh Ngọc Hiên ư? Người đó cũng có tình cảm sao? Tại sao phụ nữ lại ngốc đến thế, nghĩ rằng trong lòng đàn ông chỉ có tình yêu thôi?

“Cô ấy nghĩ quá nhiều rồi.”

Ánh mắt của Ôn Uyển trở nên hung dữ; có lẽ những gì đã xảy ra lần trước đã khiến cô ấy tổn thương sâu sắc. Cô ta nhìn chằm chằm vào cô ấy và nói: “Tôi sẽ không để cô ấy yên thân đâu.”

“Ồ.” Kỳ Mạn gật đầu, đứng đó một lúc rồi đợi bác sĩ đến. Khi bác sĩ đến, cô ấy liền nhường chỗ để bác sĩ khám cho Yún Nhi.

“Không được chạm vào con tôi!” Ôn Uyển lùi lại vài bước, ôm lấy đứa bé đang khóc không ngừng, nhìn cô ấy một cách cảnh giác và nói: “Không ai được phép chạm vào con tôi!”

Kỳ Mạn… Chính cô ấy là người khiến bác sĩ không đến, và cũng chính cô ấy là người không cho phép bác sĩ khám. Rốt cuộc cô ấy muốn làm gì vậy?

“Có chuyện gì vậy?” Mục Ngọc Hầu trở về từ triều đình, đứng ở cửa và hỏi.

“Ngọc Hiên!” Ôn Uyển thấy anh ta, nước mắt tuôn rơi như những quả bi thép bị đứt dây, hàng loạt rơi xuống. Nhưng chỉ có nước mắt mà không có nước mũi… Cô ấy ôm lấy Yún Nhi và tiến về phía anh ta: “Hãy nhìn con Yún Nhi của chúng ta xem.”

Hóa ra bác sĩ không hiệu quả, chỉ cần nam chính nhìn một cái là đủ rồi.

Ninh Ngọc Hiên nhìn Kỳ Mạn rồi đưa Yún Nhi đến: “Sao con lại gầy đi nữa?”

Tất cả các đứa trẻ trong nhà đều mập mạp, chỉ có Yún Nhi là ngày càng gầy đi, khuôn mặt nhỏ bé của bé gần như không còn mỡ nữa.

Nói rằng không thấy đau lòng là điều không thể. Dù là con gái, nhưng đó cũng là con ruột của mình. Mục Ngọc Hầu thở dài rồi đưa đứa bé cho bác sĩ.

Ôn Uyển ôm lấy cánh tay anh ta và liếc nhìn Kỳ Mạn bằng đôi mắt đầy oán giận.

Cảnh này… Kỳ Mạn cũng đã thấy quá nhiều rồi. Liệu cô ấy có quay lưng đi như không thấy gì không? Không… Cuộc sống này quá nhàm chán, liệu còn điều gì đáng để kiên nhẫn nữa chứ?

“Ngọc Hiên, Hoàng Quý phi đã giao việc tiếp đón Công chúa Ngọc Trân quốc cho tôi. Vì tôi không quen biết gì về Ngọc Trân quốc, nên tôi muốn hỏi anh phải làm thế nào.”

Kỳ Mạn bước tới, đặt một tay lên cánh tay của Ninh Ngọc Hiên.

  Mạc Ngọc Hầu nhẹ nhàng nhướng mày, liếc nhìn cô ấy một cái.

  Ôn Uyển vẫn còn dấu vết nước mắt trên khuôn mặt, cô nói khép môi: “Thưa phu nhân, không thể đợi lát nữa mới nói chuyện sao? Chỉ một lát thôi mà cũng không thể trả Yu Xuan cho con được ư?”

  Kỳ Mạn buông tay Ninh Ngọc Hiên, thở dài và nói: “Được thôi.”

  Khi hai người phụ nữ tranh giành một người đàn ông, người đàn ông ở giữa luôn là người gặp nhiều khó khăn và bối rối nhất… Nếu không thể giành được anh ta, thì hãy cứ tỏ ra hiền lành và đưa ra những lý do chính đáng để đợi đến lúc thích hợp.

  “Con sẽ đợi ở trong phòng đọc sách của ngài trước đã. Hoàng phi đang chờ câu trả lời từ ngài, xin ngài hãy nhanh chóng quay lại nhé.”

  Ninh Ngọc Hiên gật đầu nhẹ, vẻ mặt cũng thoải mái hơn một chút.

  Ôn Uyển nước mắt vẫn chưa khô hẳn, nhưng khóe miệng đã nở nụ cười mãn nguyện. Dù tuổi còn trẻ, suy nghĩ của cô ấy vẫn rất đơn giản… Nếu ngài Hầu không đi, có nghĩa là cô ấy đã thắng.

  Ngọc Trân quốc Công chúa muốn đến gặp ngài, và Kỳ Mạn thực sự đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Theo ý kiến của Hoàng phi, trước tiên phải cố gắng gắn kết mối quan hệ cho Thái tử thứ ba; nếu không thành công, thì cũng phải tìm cách gắn kết cho Ninh Minh Kiệt thôi, không thể để người ngoài chiếm lấy cơ hội này được.

  Hiện tại, chỉ có ba vị hoàng tử đủ tuổi kết hôn; ngoại trừ Thái tử thứ nhất và Thái tử thứ ba đã có phu nhân, Thái tử thứ hai thì vẫn chưa kết hôn. Nhưng mẹ của anh ta đã qua đời, anh ta bị tàn tật, không được cha yêu thương cũng không được anh em quan tâm, vì vậy không thể nào được công chúa chọn. Trong số những thanh niên tài năng trong triều đình, chỉ có Ninh Minh Kiệt là người được coi là ứng viên sáng giá nhất.

  Ninh Ngọc Hiên có rất nhiều thông tin trong tay, thậm chí biết rõ loại chó của các quan lại quan trọng; vào những lúc rảnh rỗi, anh ta còn kể cho cô ấy nghe những tin đồn về các quan chức nữa. Vì vậy, Kỳ Mạn nghĩ mình cũng nên tìm hiểu thêm về công chúa Ngọc Trân quốc này.

  Ngồi trong phòng đọc sách không lâu sau, Ninh Ngọc Hiên đã quay trở lại; có vẻ như Ôn Uyển cũng không thể giữ anh ta lại được.

“Công chúa Ngọc Trân quốc rất thích các vị tướng quân,” Mạc Ngọc Hầu nói: “Tôi nghĩ bạn có thể trực tiếp giới thiệu cậu ấy cho Hoàng tử thứ ba; công chúa ấy kiêu ngạo lắm, nếu không may sẽ làm cô ấy tức giận đấy. Thà rằng bạn nên giúp họ gặp nhau trực tiếp với Minh Kiệt còn hơn.”

Kỳ Mạn khẽ nhăn mày; cô ấy đâu phải là người mai mối đâu, chỉ là người phụ trách tiếp đón và hướng dẫn thôi mà… Làm sao công chúa lại quyết định kết hôn với ai chỉ dựa vào lời cô ấy?

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Mọi người đều nói rằng Ninh Ngọc Hiên là người bạn thân thiết của Triệu Xích, nhưng trong thời gian này, vì Triệu Xích đang tập trung vào việc hỗ trợ Hoàng tử thứ nhất, Ninh Ngọc Hiên hầu như không còn giao tiếp nhiều với anh ta nữa. Kỳ Mạn bắt đầu nghĩ rằng Hoàng tử thứ nhất có lẽ sẽ không thể giành được vị trí Thái tử; nếu không, Mạc Ngọc Hầu sẽ không linh hoạt và khéo léo đến thế khi điều chỉnh chiến lược của mình.

Nếu Hoàng tử thứ ba giữ vững vị trí của mình, thì rõ ràng sinh mạng của Nhiếp Tàng Dư sẽ được bảo vệ an toàn, không ai dám động đến cậu ấy.

Quyết tâm đã định, Kỳ Mạn liền ghi lại tất cả những ưu điểm của Ninh Minh Kiệt trên giấy, chuẩn bị sử dụng nhiều biện pháp khác nhau để làm nổi bật những đặc điểm đó.

Nhưng trước khi làm vậy, cô ấy vẫn chuẩn bị kỹ lưỡng rồi mới đến nhà họ Ninh.

Ninh Minh Kiệt đang pha trà trong sân, trong khi An tĩnh đang nhìn cô ấy từ xa.

“Tôi đã xem hết những bức tranh trong phòng đọc của cậu chủ nhỏ rồi,” Kỳ Mạn nói thẳng vào vấn đề, cười nói: “Tranh ấy trông giống tôi lắm đấy.”

“Ừm,” Ninh Minh Kiệt nhẹ nhàng cúi đầu: “Đôi khi khi nhìn cảnh núi non, tôi không hiểu sao lại vẽ ra hình ảnh của cô.”

Kỳ Mạn gật đầu: “Trong lòng tôi, chỉ có một người duy nhất – đó là Chúa tước.”

Ninh Minh Kiệt ngạc nhiên, nhìn cô ấy một lát rồi nói: “Không sao đâu, tôi chỉ vẽ cho vui thôi.”

“Vậy thì hãy tặng tôi những bức tranh đó đi,” Kỳ Mạn cười nói: “Gần đây tôi rất thích sưu tầm tranh vẽ và thư pháp mà.”

Hương trà lan tỏa trong không khí, Ninh Minh Kiệt cúi đầu không nói gì. Một lúc sau mới thì thầm: “Nếu biết trước thì sẽ không cho em vào đâu...”

“Ồ?” Kỳ Mạn ngước mày, không hiểu rõ lời nói của cô ấy.

“Không sao đâu, nếu em thích thì tất cả những thứ này đều để em mang về.” Ninh Minh Kiệt cười, khuôn mặt hiện lên vẻ bình yên: “Tường phòng đọc sách cũng nên thay đổi vài thứ để treo đồ mới.”

“Được thôi.” Kỳ Mạn không hề cảm thấy xấu hổ, hôm nay còn đặc biệt mang theo hai cô hầu gái để giúp việc chuyển đồ nữa.

“Nhận được quá nhiều quà từ cậu chủ như vậy, Sang Dư thật sự không biết phải đền đáp thế nào.” Cô ấy nói: “Còn vài ngày nữa là cậu chủ sẽ ra trận, ba ngày trước khi xuất phát, Sang Dư xin mời cậu chủ Lạc Yến Tháp đi uống rượu, chúng ta có thể cùng bàn luận về thơ ca một lần nữa nhé?”

Ba ngày trước khi anh ấy ra trận, chính là lúc công chúa Ngọc Trân quốc đến kinh thành. Ninh Minh Kiệt cúi đầu, giả vờ không biết gì, nhẹ nhàng gật đầu: “Được thôi.”

Kỳ Mạn mang những bức tranh và thư pháp về nhà Phi Vãn Các, sau đó đào một cái hố lớn trong sân và chôn chúng cùng với các chiếc hộp đó.

Quay lại phòng, phía đối diện giường của cô ấy treo một bức tranh vẽ hoa đào bình thường, loại có thể mua được ở bất cứ nơi nào. Cô ấy vừa lấy bức tranh đó xuống thì phía sau lại là một bức tranh vẽ hoa thủy tiên.

“Chủ nhân, bức này cũng cần chôn theo không ạ?” Đèn Tâm hỏi.

“Ừm.” Kỳ Mạn vừa lấy bức tranh xuống vừa cười: “Cũng chôn theo luôn đi.”

Đèn Tâm nhận lấy bức tranh và bỏ nó vào chiếc hộp bên ngoài; trong lúc đó, Kỳ Mạn không cẩn thận, làm cho bức tranh hoa đào rơi xuống đất.

Góc của bức tranh đã được ghép kín bỗng nhiên bị nhăn lại, lộ ra một lớp giấy phía trong. Trong bức tranh hoa đào phẳng lặng ấy lại có thứ gì đó à? Kỳ Mạn nhướng mày, vô tình xé toạc bức tranh ra. Bên trong là một bức tranh vẽ người phụ nữ nhăn nheo; mái tóc uốn xoăn, mép lông mày có một đốm ruồi, đôi môi màu đỏ thắm…

Cô ấy à?

Kỳ Mạn nhướng mày: “Ở thời cổ đại, những bức tranh này đều được chỉnh sửa bằng phần mềm Photoshop rồi… Khuôn mặt của Nhiếp Tàng Dư được vẽ như vậy thì thực sự rất đẹp.”

“Chỉ là… ai đã vẽ nó vậy?” Bức tranh hoa mai được gửi đến kèm theo một tấm ảnh nhăn nhúm của cô ấy; ý nghĩa của điều này là gì nhỉ?

“Chẳng lẽ người xưa thích vẽ chân dung mọi người sao?”

Kỳ Mạn mắt sáng lên và vội vàng chạy vào phòng đọc sách của Ninh Ngọc Hiên.

Lúc đó, Mò Ngọc Hầu đang viết thư bí mật; cánh cửa bỗng mở ra, và ông vẫn bình tĩnh giơ cuốn sách lên để che bức thư lại.

“Có chuyện gì vậy?” ông hỏi.

Kỳ Mạn thở hổn hển, nắm lấy áo ông và nói: “Thưa Hầu gia, hãy nói rằng ‘anh yêu em’ đi.”

“Anh yêu em?” Ninh Ngọc Hiên ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào cô gái trước mặt mình.

“Không phải là anh yêu em… mà là anh nói rằng ‘anh yêu em’!” Kỳ Mạn sốt ruột; niềm vui khi được trở về hiện đại khiến cô run rẩy.

“Anh yêu em…” Ninh Ngọc Hiên liếm môi.

Kỳ Mạn tức giận: “Chắc chắn trong lòng anh đã có tình cảm với Nhiếp Tàng Dư rồi… Chỉ cần anh nói ra câu đó thôi, em sẽ có thể trở về được!”

“Không phải là anh yêu em… mà là em yêu anh!”

Mặt Ninh Ngọc Hiên hơi đỏ lên; cô cúi đầu và nói: “Em hiểu rồi.”