Ninh Nhĩnh Vinh thở dài và nói: “Trong này, ngoài chỗ của tôi ra, cô ấy còn có chỗ nào khác để ngủ yên được nữa chứ? Tôi thực sự rất thương cô ấy; sáng mai tôi sẽ bảo người đưa cô ấy trở về, anh đừng nói gì cả nhé.”

“Tôi giống một kẻ hay nói xấu người khác à?” Ninh Minh Kiệt nhướng mày hỏi.

Ninh Nhĩnh Vinh vui vẻ lắc tay anh ta: “Không đâu đâu, anh trai tôi đẹp trai và phong độ lắm mà.”

Ninh Minh Kiệt hừ một tiếng, đứng ở cửa nhìn người nằm trên chiếc ghế mềm kia. Những lời cô ấy vừa nói anh ta đều nghe thấy hết; người phụ nữ này thật là khôn ngoan… Nếu nói theo cách tích cực thì là thông minh, còn nếu nói theo cách tiêu cực thì là có âm mưu sâu xa. Nhưng miễn là không làm hại ai, thì cũng không thể coi là xảo quyệt được.

Nghĩ đến những lời Lạc Yến Tháp đã nói, và kết hợp với những gì mình vừa nghe hôm nay, Ninh Minh Kiệt cảm thấy rằng nếu người phụ nữ trong nhà này thực sự là Nhiếp Tàng Dư, thì lúc đó Nhiếp Tàng Dư chắc chắn sẽ không bao giờ để mất vị trí chính thức của mình đâu.

Bạch Chỉ ôm chiếc chăn trở lại, đuổi tất cả các người hầu đi xa để tránh việc họ bàn tán. Nhưng Kỳ Mạn đã ngủ thiếp đi trên chiếc ghế mềm, khuôn mặt cô ấy hơi đỏ ửng, môi cũng có vẻ nhợt nhạt.

“Thưa chủ nhân, cháu không thể di chuyển cô ấy được.” Bạch Chỉ nhăn mặt, tỏ vẻ lo lắng.

Ninh Nhĩnh Vinh vẫy tay: “Không sao đâu, cứ để cô ấy ngủ trên chiếc ghế mềm cũng được.”

Ninh Minh Kiệt cười nói: “Chiếc ghế mềm đặt bên cạnh cửa sổ; những tấm giấy dán này không thể ngăn được gió lạnh đâu. Nếu để cô ấy ngủ như vậy, sáng mai chắc chắn sẽ bị cảm lạnh đấy.”

Nói xong, thấy không có ai khác ở đó, Ninh Minh Kiệt cũng không cần phải giữ gìn nhiều quy tắc nữa, liền bước vào và nhẹ nhàng ôm Nhiếp Tàng Dư lên, đặt cô ấy xuống giường của Ninh Nhĩnh Vinh một cách dễ dàng.

__ERMLOCK002__ mở to miệng, quay đầu nhìn Bạch Chỉ và nói: “Cô đừng nói lung tung nhé!”

“Thưa chủ nhân, cháu biết phải kiềm chế mình mà.” Bạch Chỉ cúi đầu đáp.

Anh trai của mình dường như đã trở nên tử tế hơn nhiều so với trước đây; nếu là trước kia, ngay cả khi có người lạ nằm trên chiếc ghế mềm bên cửa sổ, anh ấy cũng chẳng buồn nhìn lên, thế mà hôm nay lại tự nguyện giúp đỡ người đó lên ghế.

Ninh Nhĩnh Vinh không nhịn được mà bước tới gần để xem biểu hiện của Ninh Minh Kiệt, nhưng người này chỉ đặt Sang Dư xuống rồi lùi lại vài bước, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói: “Tôi đi trước nhé.”

“Được.” Ninh Nhĩnh Vinh tiễn anh ta đến cửa, nhìn anh ta cầm ô, từ từ biến mất trong đêm tuyết, sau đó mới quay lại chăm sóc Sang Dư.

Vào buổi sáng sớm, khi trời vẫn còn tối om, Kỳ Mạn đã bị Er Rong đánh thức để đưa cô ấy trở về Phi Vãn Các. Vì nếu trời sáng hẳn sẽ có nhiều người nhìn thấy, nên Kỳ Mạn liền đứng dậy; mặc dù toàn thân đau nhức, cô vẫn cố gắng theo Bạch Chỉ đi tiếp.

Ninh Ngọc Hiên chắc hẳn đã không còn ở Phi Vãn Các nữa, tuyết cũng đã ngừng rơi; đôi giày mỏng manh khiến đôi chân cô tê dại hoàn toàn. Bây giờ, Kỳ Mạn chỉ muốn trở về và tiếp tục ngủ, phải ngủ ít nhất hai ngày mới có thể lấy lại sức lực.

“Thiếp sẽ đưa cô đến đây thôi.” Tại cửa Nam Viên, Bạch Chỉ cúi đầu chào: “Nếu ai nhìn thấy thiếp ở đây, sẽ rất không tốt đâu. Hãy coi như cô đang đi dạo ngoài trời thôi.”

“Được.” Kỳ Mạn gật đầu cảm ơn, rồi quấn chặt áo choàng và tiếp tục đi tiếp.

Trong nhà, hầu hết các cô hầu gái đều không thích dậy sớm, huống chi trong thời tiết lạnh giá như thế này. Nhưng hôm nay, Sōng Lán có việc phải ra khỏi nhà, và khi vừa đi đến gần Nam Viên, cô đã nhìn thấy Kỳ Mạn đang quấn chặt áo choàng và bước ra từ bên trong.

Điều này thật sự rất đáng ngờ… Tối qua, Chúa tước đã ở lại Phi Vãn Các; vậy tại sao Nhiếp Tàng Dư lại có mặt ở Nam Viên? Cô vội vàng quay người tránh đi và chạy ngay về Viện Kỷ Nguyệt để báo cáo với Kỳ Tư Lăng.

Khi bước vào căn phòng, Kỳ Mạn thấy Ninh Ngọc Hiên đang ngồi uống trà một cách yên bình.

Đầu cô ta đau nhức không chịu nổi; cô quá mệt mỏi đến nỗi không muốn nhấc tay lên, cũng chẳng buồn xin lỗi hay hỏi tại sao anh ta lại ở đây. Cô chỉ đi thẳng vào phòng và nhanh chóng trèo lên giường.

Ninh Ngọc Hiên nhíu mắt lại, nghĩ rằng cô ta sẽ ít nhất cũng xin lỗi mình, nhưng thật không ngờ cô ta lại phớt lờ anh ta? Chuyện của ngày hôm qua vẫn chưa được giải quyết, sáng nay anh đã dậy sớm để đợi cô, vậy mà cô lại làm như vậy?

Anh ta tức giận bước đến bên giường, đúng lúc đó anh nhìn thấy đôi má đỏ hồng của cô. Mò Y Hầu ngạc nhiên, đặt tay lên và cảm thấy chúng hơi nóng.

Kỳ Mạn vừa trèo vào chăn đã cảm thấy choáng váng; cô không biết chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình, trong màn sương trắng mù, cô dường như lại thấy Nhiếp Tàng Dư...

Lần này, cô không còn khóc nữa, mà chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Nhiếp Tàng Dư. So với lần trước, dường như cô ấy lại trở nên “trong suốt” hơn nữa…

“Tôi muốn về nhà,” Kỳ Mạn nói một cách nghiêm túc.

Nhiếp Tàng Dư hoảng sợ và bỏ chạy, còn Kỳ Mạn thì cắn răng đuổi theo, nhưng sau một hồi dài, cô vẫn không thể theo kịp tốc độ bay nhanh của cô ấy và cuối cùng bị mất dấu.

Người phụ nữ này, rốt cuộc muốn làm gì vậy… Kỳ Mạn ngồi xuống đó, ôm lấy bản thân mình; ở đây, cô thực sự sống rất mệt mỏi…

Nhiếp Tàng Dư bị ốm; sau một đêm phục vụ bên giường, bà lão liền trách móc Mò Y Hầu không biết quý trọng người phụ nữ, đồng thời bảo anh ta nên dành thời gian bên Sang Dư nhiều hơn.

Ninh Ngọc Hiên đồng ý, hôm nay anh ta cũng không ra ngoài, mà quay trở về Phi Vãn Các ngay. Sang Dư bị sốt cao, buổi sáng đã thấy đôi giày cô ấy ướt đẫm vì tuyết; anh ta còn sai Mục Thảo đi lấy nước nóng để tắm cho cô, nhưng dù tắm xong vẫn không thuyên giảm.

Ôn Uyển đứng đó một cách lặng lẽ; ban đầu cô muốn nói vài lời nhẹ nhàng với Ninh Ngọc Hiên, nhưng thấy anh ta hoàn toàn không nhìn cô, mà cứ thẳng tiến về phía Phi Vãn Các…

Trong chốc lát, cô ấy gần như suy sụp hoàn toàn – trong mắt ông Ngọc Xuân, không hề có bóng dáng của cô ấy sao? Làm sao lại có thể không có cô ấy được! Chẳng phải người đó là kẻ mà ông ta ghét nhất sao? Tại sao lại có thể đi qua trước mặt cô ấy chỉ vì người đó?

“Thưa phu nhân, xin hãy bình tĩnh.” Người phụ nữ đứng bên cạnh, nâng đỡ Ôn Uyển và nhìn theo hướng ông Hầu gia rời đi, nói: “Kẻ đó đang giấu kín âm mưu của mình; chỉ cần tìm đúng thời cơ, ông Hầu gia chắc chắn sẽ đưa cô ta vào Phòng Sửa Sai một lần nữa.”

Ôn Uyển mặt tái nhợt, khó khăn nói: “Vậy à…”

“Thưa phu nhân, xin hãy tin tưởng tôi.” Người phụ nữ kia nói.

Vào buổi trưa, Kỳ Mạn tỉnh dậy, nhưng cảm thấy choáng váng đến mức lại ngã xuống giường. Ninh Ngọc Hiên múc cháo thịt ít béo cho cô ấy ăn, sau đó đỡ cô ấy dựa vào vai mình và nói một cách lạnh lùng: “Sao em yếu đuối đến thế?”

Kỳ Mạn chẳng muốn nói chuyện với anh ta, miệng cô ấy chẳng thèm ăn gì cả. Nhưng Ninh Ngọc Hiên vẫn cứ cưỡng ép cô ăn hết chén cháo.

“Ông Hầu gia cho tôi ăn cháo như thế này, tôi không chịu đựng nổi…” Kỳ Mạn cảm thấy tức giận đến mức hai bên thái dương đập thình thịch; ai lại đối xử thô lỗ với người ốm như vậy chứ? Có phải kiếp trước cô ấy đã nợ anh ta cái gì đó không?

“Vậy thì hãy biết ơn đi.” Ninh Ngọc Hiên cất tiếng, và cứ thế ép cô ăn hết cả chén cháo, cuối cùng còn cho cô ăn thêm vài sợi củ cải khô để tăng hương vị nữa.

Kỳ Mạn cảm thấy mệt mỏi đến mức gần như không còn sức để chống cự; đôi mắt cô ấy mỏi nhừ đến nỗi không muốn mở ra, chỉ nói một câu: “Cảm lạnh rất dễ lây nhiễm, ông Hầu gia nên rời đi trước đi.”

Không hiểu tại sao, ông Mạc Ngọc Hầu lại cảm thấy vui vẻ lạ thường; ông ta che chặt chiếc chăn quanh người cô ấy và nói: “Tôi không phải là người dễ bị ốm đâu; em đừng lo lắng quá.”

Kỳ Mạn cắn răng; ai lại quan tâm đến việc anh ta có bị ốm hay không chứ? Thực ra cô ấy chỉ cảm thấy phiền phức khi ở bên anh ta mà thôi!

Mù Xú vội vã đi vào đi ra, lau người cho Kỳ Mạn và chuẩn bị thuốc cho cô ấy uống. Ninh Ngọc Hiên nhìn cảnh đó và nói: “Làm người hầu thật sự rất mệt phải không? Mù Xú, tôi sẽ cho em hai ngày nghỉ phép để về thăm gia đình.”

“ này…” Mục Tú dù cũng rất muốn nghỉ ngơi, nhưng lại nói: “Chủ nhân vẫn đang ốm, làm sao có thể không ai chăm sóc được?”

“Tôi sẽ ở đây, cô cứ đi đi.” Mạc Ngọc Hầu vẫy tay.

Kỳ Mạn bị sốt đến mức mê man; khi nghe họ nói chuyện, cô cũng không hiểu họ đang nói gì. Trong trạng thái mơ hồ đó, quần áo trên người cô bị người ta cởi bỏ, sau đó họ dùng khăn thấm rượu và lau khắp cơ thể cô. Tiếp theo, những loại thuốc đắng cay cũng được bắt cô uống hết.

Bất kỳ ai được Ninh Ngọc Hiên chăm sóc, cuối cùng cũng phải mất đi một nửa sinh mệnh… Kẻ này hoàn toàn không biết cái gọi là nhẹ nhàng là gì, nhưng lại luôn tỏ ra quan tâm đến người khác.

Tuy nhiên, vào ngày hôm sau, cơn sốt của Kỳ Mạn đã giảm bớt. Cô ôm lấy chiếc chăn dày và ngồi bên cạnh lò sưởi, thỉnh thoảng lại hít hắt nước mũi.

Mạc Ngọc Hầu thực sự đã ở bên cạnh chăm sóc cô suốt thời gian đó. Khi có người từ Vườn Hoa Hồng đến báo rằng Ôn Uyển không khỏe, anh chỉ sai người đưa thầy thuốc đến kiểm tra thôi. Kỳ Mạn nhìn khuôn mặt đẹp trai của anh ta, không khỏi tự hỏi: Đây rốt cuộc là trò gì vậy?

Vào mùa đông, các hoạt động trong dinh thự đều ít đi hơn. Người ta nói rằng Mục Thủy Kình đang yên tâm nuôi dưỡng thai nhi, còn Liễu Hàn Vân thì thường xuyên không xuất hiện trước mặt mọi người. Thân hình yếu ớt của Thiên Liên Tuyết khiến cô cũng không muốn ra ngoài vào mùa đông. Chỉ có Kỳ Tư Lăng là người duy nhất vẫn hoạt động ngoài trời.

Trong căn phòng bí bách suốt cả ngày, cuối cùng Ninh Ngọc Hiên cũng được gọi đi. Kỳ Mạn vội vàng quấn mình thành một con gấu trúc và ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Mùi thuốc và khói than trong nhà khiến cô cảm thấy ngột ngạt; bên ngoài, tuyết vẫn chưa tan, không quá lạnh. Cô nhảy nhót trên tuyết trong sân, để lại những dấu chân trên mặt tuyết.

Kỳ Mạn từng bước nhảy nhót, và cuối cùng đã tạo nên một dòng chữ tiếng Anh, thể hiện tâm trạng của mình trong những ngày qua:

FUCK!

Ninh Minh Kiệt và Ninh Nhĩnh Vinh đi xa rồi mới nhìn thấy một con gấu trúc đang nhảy nhót trên tuyết.

“Nhìn cô ấy kìa, có vẻ gì là đang lo lắng chứ?”

Ninh Minh Kiệt bất giác cười khó nhịn.

Ninh Nhĩnh Vinh bước tới, vội vàng nắm lấy tay cô ấy và nói: “Bệnh của em mới vừa khỏi thôi, sao lại ra ngoài được? Hãy trở vào nhà đi.”

Kỳ Mạn cười nói: “Không sao đâu, trong nhà quá ngột ngạt mà. Các bạn đến đây làm gì vậy?”

“Sợ em buồn chán, nên đến để giúp em giải tỏa phiền muộn thôi.” Ninh Nhĩnh Vinh nói, rồi chỉ vào người đứng phía sau: “Anh trai tôi muốn lấy những bông tuyết rơi trên cây mai trong sân nhà em, nên cũng theo chúng tôi đến đây.”

Những bông tuyết rơi trên cây mai ư? Kỳ Mạn nhìn Ninh Minh Kiệt một cái, rồi gật đầu: “Cậu cháu muốn lấy bao nhiêu thì cứ lấy thoải mái.”

“Cảm ơn.” Ninh Minh Kiệt cúi đầu, cầm lấy chiếc bình sứ và đi về phía cây mai.

“Nghe nói gần đây nửa phần thơ của Lạc Yến Tháp đang được mọi người săn đón rất nhiều đấy.” Ninh Nhĩnh Vinh kéo cô ấy xuống dưới mái hiên, rồi bảo Bạch Chỉ mang ghế đến: “Rất nhiều người đã thử viết phần tiếp theo, nhưng không ai có thể sáng tác ra được những dòng thơ hoành tráng như phần đầu. Nghe nói ngay cả Thái tử cũng đã đến xem, nhưng viết mãi mà không thành công; ông ta đã sẵn lòng trả một trăm lượng vàng để có được phần tiếp theo đó.”

Nghỉ một lát, Ninh Nhĩnh Vinh tiếp tục nói: “May mà ngoại trừ bà lão kia, không ai biết rằng đó là do em và anh trai em viết đâu. Hôm nay, cháu trai tôi có vẻ như đã được Thái tử mời đến nơi Lạc Yến Tháp đó.”

Kỳ Mạn bất ngờ, không ngờ bài thơ đó lại thu hút được sự chú ý của Thái tử. Chuyện này thực sự trở nên nghiêm trọng rồi… Nếu ai đó nhận ra chữ viết của Ninh Minh Kiệt, liệu họ có liên quan đến cô ấy không?

Cô không khỏi liếc nhìn về phía Ninh Minh Kiệt– Người đàn ông cao ráo, oai vệ đó đang cẩn thận gom những bông tuyết rơi trên cây mai vào chiếc bình sứ.