Ánh mắt của Ninh Ngọc Hiên rất sâu thẳm, nhưng sau khi nhìn Kỳ Mạn một cái, anh ta từ từ nhắm mắt lại.

“Ừm.”

Ninh Minh Kiệt cười hai tiếng một cách khó hiểu, đứng dậy lảo đảo và nói: “Tôi cũng nên đi vào phòng tân hôn rồi, Sang Dư cứ chăm sóc tốt cho Yu Xuan là được.”

Kỳ Mạn gật đầu, giúp người đó đứng dậy rồi ra ngoài gọi người kéo xe.

“Bóng đèn là thứ gì vậy?”

“……” Kỳ Mạn ngồi trên xe ngựa, kìm nén ý muốn tát cho người bên cạnh mình tỉnh táo lại, rồi trả lời: “Đó là đèn lồng Kông Minh.”

Ninh Ngọc Hiên liếm môi và hỏi tiếp: “Còn máy tính thì sao?”

“Chính là cái ‘đầu heo’ được đặt lên thớt đấy.” Kỳ Mạn cúi đầu nhìn anh ta và nói: “Ngài Hầu đã say rượu rồi, đầu không choáng váng, không khó chịu chứ?”

Mộc Ngọc Hầu dừng lại một chút, nhắm mắt và nói: “Rất khó chịu, đầu rất choáng váng.”

“Vậy tại sao ngài còn hỏi nhiều câu như vậy? Thần thiếp nghĩ ngài nên nghỉ ngơi thật tốt mới đúng.” Kỳ Mạn đổi tay đỡ sau đầu anh ta, Ninh Ngọc Hiên lăn mình một cái, rồi thở dài một tiếng và thực sự ngủ thiếp đi.

May mắn thay, vì say rượu nên anh ta không nôn mửa hay gây rối gì, Kỳ Mạn đưa anh ta về nhà Phi Vãn Các và chăm sóc, và đêm đó cũng trôi qua như vậy.

Nhưng ngày hôm sau, một chuyện lớn xảy ra, khiến Kỳ Mạn đập đầu vào đầu giường và bị sưng tím.

“Thưa chủ nhân, nhà Ninh đã xảy ra chuyện rồi.” Quỷ Bạch bước vào báo tin, thậm chí còn đẩy cửa bước vào một cách vội vã và hoảng loạn; lúc đó Kỳ Mạn đang thay quần áo, và Mộc Ngọc Hầu vội vàng nhét anh ta vào chăn.

“Chuyện gì vậy?”

“…Tối qua, Hoàng tử thứ ba uống rượu và ở lại qua đêm, còn công chúa của gia tộc Cung không biết tại sao lại vào nhầm phòng và… và…” Quỷ Bạch có vẻ e ngại vì Kỳ Mạn đang ở đó, nên không nói tiếp được, và Kỳ Mạn cũng vì thế mà đập đầu vào đầu giường.

Mặt Mạc Ngọc Hầu trở nên rất khó chịu; anh ta ngẩn ngơ một lúc lâu mới thì thầm: “Làm sao lại như vậy được?”

Công chúa nhà Cung Tước Vương, đó là em họ của Hoàng tử Tam; Hoàng tử Tam không thể nào biết rõ danh tính của cô ấy mà vẫn làm ra chuyện như vậy được—anh ta đâu phải ngốc.

Vội vàng thay quần áo xong, Kỳ Mạn cũng thu dọn đồ đạc và bước xuống giường; tuy nhiên, Ninh Ngọc Hiên không kịp để ý đến cô ấy mà đi thẳng đến nhà Ninh Phủ. Kỳ Mạn đợi một lát rồi cũng lên xe ngựa theo sau.

Chuyện này thật sự quá vô lý—một sự kiện vui mừng như vậy, vốn là cử chỉ hòa giải từ phía Cung Tước Vương đối với Hoàng tử Tam, nhưng lại xảy ra sai sót đáng cười như vậy.

Như vậy thì, Ninh Minh Kiệt chắc chắn sẽ không muốn cưới công chúa nữa; Hoàng tử Tam cũng không thể giải thích gì cho Ninh Minh Kiệt được—người đồng minh đắc lực của mình đang bị chính Hoàng tử Tam tự mình phá hỏng.

Nếu đây là do ai đó vu oan, thì Kỳ Mạn chỉ có thể nói rằng đó thực sự là một kẻ cao thủ.

Hôm qua, cô ấy đã tự mình đưa công chúa đến cửa phòng cưới; làm sao lại có thể xảy ra chuyện công chúa vào nhầm phòng được?

Zhao Qian đang ngồi trong phòng cưới, đã thay đồ xong, nắm lấy mép giường và lặng lẽ rơi nước mắt. Bên cạnh cô ấy, Hoàng phi đứng đó, vừa tức giận vừa lo lắng: “Làm sao lại đi nhầm chỗ được?”

Ninh Minh Kiệt đứng bên ngoài cửa phòng, bên cạnh là Hoàng tử Tam; anh ta có vẻ bối rối và nói: “Có lẽ là ai đó cố tình vu oan… Tối qua tôi tưởng đó là Hoàng phi.”

Nhắm mắt lại, Ninh Minh Kiệt không nói được lời nào, khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt. Hôm qua anh ta cũng uống quá nhiều rượu, đến nỗi không nhận ra điều gì bất thường trong phòng cưới—không có phù dâu, không có cô dâu, anh ta chỉ đơn giản là ngã xuống ngủ và ngủ suốt đến sáng hôm sau.

Thật là do chính mình ngu dại.

Bây giờ khi mọi chuyện đã xảy ra, nói gì cũng vô ích; dù biết đây là một âm mưu, cũng không thể khiến anh ta yên lòng được. Cuộc hôn nhân này nhất định phải hủy bỏ.

Khi Ninh Ngọc Hiên đến nơi, Triệu Khuê cũng không quan tâm đến việc có nhiều người xung quanh hay không, liền kéo anh ta lại và hỏi: “Ngọc Hiên, anh nghĩ chúng ta nên xử lý chuyện này như thế nào?”

Có cái gì để xử lý chứ? Anh đã ngủ với vợ của người khác ngay khi cô ấy vừa bước vào nhà, còn có thể làm gì được nữa chứ?

Mạc Ngọc Hầu hít thở sâu hai cái, rồi nói một cách bất đắc dĩ: “Công chúa không phải là người dễ gì để đối xử tùy tiện được. Nếu Hoàng tử thứ ba không muốn khiến Hoàng đế tức giận, thì tốt nhất là vào cung xin lỗi trước, sau đó mới giải thích rõ ràng với Vương gia Cung Kính.”

Hoàng tử thứ ba nhìn Ninh Minh Kiệt một cách lúng túng.

Ninh Ngọc Hiên hiểu ý ông ta, gật đầu, và Triệu Khuê liền quay người vội vàng đi vào cung.

Kỳ Mạn theo sau; khi Ninh Ngọc Hiên và Ninh Minh Kiệt đã khuất khỏi tầm mắt, cô bước vào phòng mới và thấy Phu nhân Hàn đang ra lệnh cho các cung nữ thu dọn đồ đạc.

“Điều này làm gì vậy?”

Phu nhân Hàn quay đầu lại và mỉm cười gượng gạo: “Tôi đang định đưa công chúa trở về dinh thự của mình.”

Triệu Thiên cắn môi: “Con không muốn đi.”

Kỳ Mạn nhìn cô, thấy khuôn mặt Triệu Thiên tái nhợt; có vẻ như cô đã gầy yếu đi rất nhiều trong một đêm, nhưng cô vẫn kiên quyết bám chặt vào mép giường. Những cung nữ bên cạnh nhẹ nhàng kéo tay cô, nhưng cô vẫn không hề nhúc nhích, kiên quyết nói: “Con muốn ở lại đây.”

Phu nhân Hàn mở miệng nhưng lại nuốt lời lại. Kỳ Mạn biết rằng bà ấy thực sự muốn nói rằng nơi này đã không còn chỗ cho công chúa nữa.

Trong tình hình hiện tại, dù Triệu Thiên có muốn ở lại đến đâu thì cũng không thể được. Kỳ Mạn nhìn người phụ nữ xinh đẹp này mà thấy thật đáng tiếc… Thực ra, tính cách An tĩnh của Ninh Minh Kiệt rất phù hợp với một người phụ nữ như thế này; thật đáng tiếc khi mọi thứ lại bị lãng phí như vậy.

Nói vài lời an ủi với công chúa, Kỳ Mạn nghĩ rằng thực ra, người cần được an ủi nhất chính là Ninh Minh Kiệt.

“Giang Đông sắp có chiến tranh; tôi có thể thoát khỏi mọi ràng buộc và ra trận một cách tự do,” Ninh Minh Kiệt nhìn xuống mặt hồ và nói một cách bình thản: “Về chuyện gia đình, chúng ta sẽ nói sau.”

Mạc Ngọc Hầu đứng bên cạnh ông ta, nói nhẹ: “Tôi sẽ không làm hại anh; lần này cũng vậy. Tại sao anh không nghe lời khuyên của tôi?”

Ninh Minh Kiệt cười nhẹ, quay đầu nhìn ông ta và nói: “Làm sao tôi có thể không biết con đường mà anh đã chuẩn bị sẵn cho tôi chứ?”

Bản thân Thái tử đã nhiều lần bày tỏ thiện chí với tôi, trong lòng tôi cũng bắt đầu do dự. Nhưng trên đường đi tuần du phía nam, bạn lại dẫn tôi đi cứu người bị rơi xuống nước, và sau đó tôi tự nhiên thuộc về sự bảo hộ của Hoàng tử thứ ba. Hiện tại, Hoàng tử thứ ba là người có khả năng nhất giành được vương miện của Thái tử; vì vậy, bạn chắc chắn không hề có ý làm hại tôi.”

Ninh Ngọc Hiên mỉm cười nhẹ: “Hóa ra bạn biết rồi.”

Vụ việc Nhiếp Tàng Dư bị rơi xuống nước trên đường tuần du phía nam, thực ra là do anh ta sớm nhận được tin Thái tử đã rải thuốc mê khắp các phòng. Anh ta cũng đã lén đổi thuốc mê trong phòng của Ninh Minh Kiệt và Nhiếp Tàng Dư. Sau đó, khi Nhiếp Tàng Dư bị rơi xuống nước, anh ta đã dẫn Ninh Minh Kiệt đi cứu, còn bản thân thì không xuống nước. Một mặt, anh ta muốn đẩy Ninh Minh Kiệt về phía Hoàng tử thứ ba; mặt khác… thì vì anh ta không giỏi bơi lội lắm.

Tất nhiên, những chuyện quá khứ này không cần phải nhắc lại nữa. Chỉ là bây giờ, Ninh Minh Kiệt không thể tiếp tục theo đuổi Hoàng tử thứ ba một cách chung thành nữa; vì vậy, Ninh Ngọc Hiên cần phải chỉ cho anh ta con đường mới.

“Những cuộc tranh đấu phe phái thật sự không có ý nghĩa gì cả.” Ninh Minh Kiệt từ chối đề nghị của Ninh Ngọc Hiên muốn anh ta gia nhập một trong sáu bộ, và nói: “Đúng lúc này, nếu tôi xin vua cho phép tham gia chiến dịch cùng quân đội, vua chắc chắn sẽ không từ chối.”

Con trai mình mắc lỗi, làm cha thì không thể trừng phạt, cũng không thể khiến thần tử yên tâm; vì vậy, vua chắc chắn sẽ không từ chối yêu cầu của thần tử. Việc tham gia chiến dịch có rất nhiều rủi ro, nhưng Ninh Ngọc Hiên nghĩ rằng, với năng lực của Ninh Minh Kiệt, việc trở thành một võ tướng sẽ có tương lai tốt hơn so với việc làm một quan lại văn phòng.

Không tiếp tục thuyết phục nữa, Ninh Ngọc Hiên chỉ thở dài nhẹ: “Con đường tình cảm của bạn cũng thật sự đầy gian truân.”

Ninh Minh Kiệt lắc đầu nhẹ: “Không sao đâu, vẫn luôn có người ở bên cạnh tôi; điều đó đã đủ rồi.”

Cuối cùng, Zhao Qian vẫn theo Hoàng phi đi mất, nhưng Quý Tử Công đâu phải là người dễ dàng gạt bỏ được. Dù có xảy ra tai nạn thì cũng không thể để con gái mình trở thành thiếp thất; chắc chắn họ sẽ muốn cô ấy trở thành phi tần chính thức.

Hoàng tử thứ ba rất không hài lòng với chuyện này; vị trí phu nhân chính của mình vẫn cần được dành cho người khác, làm sao có thể chỉ vì một sự cố trong đêm nay mà lại thuộc về Triệu Thiên?

Khi ông ta bày tỏ sự không đồng ý, Công tước Cung đã tức giận và trước mặt Hoàng đế, ông ta liệt kê từ những công lao lập quốc cho đến việc cha ông ta từng làm, rồi nói rằng mình chỉ có duy nhất một cô con gái ruột, lại còn là một nữ công chúa quý tộc; vậy thì cô ấy không xứng đáng với Hoàng tử thứ ba ở chỗ nào?

Hoàng đế cũng cảm thấy rất bối rối và tức giận vì đứa con do mình sinh ra lại làm ra chuyện ngu ngốc như vậy.

Hoàng tử cả nhân cơ hội này để khuếch đại tình hình, nói rằng: “Nữ công chúa nhà Công tước Cung rất xinh đẹp; sai lầm này cũng là do duyên phận… Cha hoàng nên ban chiếu phong hôn cho cô ấy, để cô ấy trở thành phu nhân chính của em trai thứ ba.”

Hoàng tử thứ ba đứng một bên, khuôn mặt tái nhợt, nhưng không dám phản đối thêm nữa.

Hoàng phi đã gọi Kỳ Mạn đến cung Ninh Lộ và kéo cô ấy đi, mắng mỏ cô ấy một hồi lâu: “Biết rõ là những người ở bên kia không có ý tốt gì cả… Họ đã đưa nữ công chúa trực tiếp cho anh họ của em, ý đồ của họ thật là xấu xa!”

Kỳ Mạn thực sự không hiểu tại sao bà ấy lại tức giận như vậy; dù sao Công tước Cung cũng là một vị công tước, và việc nữ công chúa trở thành phu nhân của Hoàng tử thứ ba cũng không hề khiến ông ta thiệt thòi gì cả…

Nhưng sau đó, cô ấy mới hiểu lý do… Bởi vì Hoàng phi nói rằng: “Công chúa của Ngọc Trân quốc sẽ đến kinh trong nửa tháng nữa để chọn chồng… Jué Er vốn là ứng viên lý tưởng nhất… Nhưng bây giờ thì sao? Một nữ công chúa cao quý như vậy chắc chắn sẽ không chịu làm thiếp thân… Vì vậy, Jué Er cũng không còn cơ hội nào nữa.”

Ngọc Trân quốc là một quốc gia nhỏ ở biên giới Đại Tống, không lớn lắm nhưng lại rất giàu có… Việc vua của Ngọc Trân quốc gửi công chúa đến kinh để chọn chồng thực chất chính là ý định muốn kết thông gia.

Kỳ Mạn bỗng nhiên hiểu ra tại sao Ninh Ngọc Hiên lúc đó lại nói rằng mong muốn của Hoàng tử thứ ba sắp thành hiện thực… Nếu ông ta kết hôn với công chúa của Ngọc Trân quốc, với sự hậu thuẫn của một quốc gia như vậy, vị trí Thái tử chắc chắn sẽ không còn là vấn đề nữa… Nhưng không hiểu tại sao lại có người can thiệp vào, khiến Hoàng tử thứ ba không chỉ phải kết hôn với nữ công chúa mà còn xảy ra mâu thuẫn với Ninh Minh Kiệt nữa…

Hoàng phi tức giận đến mức nói với cô ấy: “Em luôn là người thông minh nhất… Khi công chúa

Nữ công tước kia bây giờ là vợ chính rồi; biết đâu sau này cô ta sẽ gặp phải những chuyện gì đó thì sao? Một khi Khuê Nhi nắm quyền lực, chắc chắn sẽ không để công chúa phải chịu thiệt thòi đâu.”

Kỳ Mạn gật đầu; việc hoàng phi lo lắng cho Hoàng tử thứ ba là điều hiển nhiên. Là cháu gái và em họ của ông ấy, cô ấy tự nhiên phải giúp đỡ.

Chỉ là, một nữ công chúa của đất nước này, làm sao có thể dễ dàng trở thành thiếp của người khác được chứ?

Trở về phủ, Ninh Ngọc Hiên với vẻ mặt nghiêm túc đang soạn thảo các văn kiện. Khi Kỳ Mạn mang trà đến, ông ấy nhanh chóng đậy lại màn hình bàn, nói một cách bình tĩnh: “Gần đây có lẽ tôi khá bận rộn; cô hãy chăm sóc cẩn thận cho các đứa trẻ trong phủ nhé.”

“Vâng.”

“Ngoài ra, nửa tháng nữa Minh Kiệt sẽ xuất quân đến Giang Đông.” Ninh Ngọc Hiên suy nghĩ một lát, rồi thấp giọng nói: “Về những việc trong nhà ông ấy, cô cũng có thể giúp đỡ một chút.”

Thật sự coi cô ấy như một người quản gia toàn năng à? Kỳ Mạn nhếch môi: “Quý ông, muốn tăng lương cho tôi chứ?”