“Cái này đi.” Kỳ Mạn chỉ vào chiếc đầm màu xanh nhạt pha vàng ở giữa, kèm theo áo khoác và tay áo trắng; trang phục này không quá nổi bật so với người khác, nhưng chất liệu rất tốt và phù hợp với địa vị của cô ấy.

  Mù Thảo gật đầu và mang quần áo ra để thay cho cô ấy. Kỳ Mạn nhìn vào gương, sau đó mở hộp trang sức của Nhiếp Tàng Dư và chọn ra hai cây kẹp tóc bằng ngọc bích, một bông hoa bạc, cùng với một miếng trang trí vàng dùng để đính lên trán; sau khi trang điểm xong, cô ấy trở nên tràn đầy sinh khí hơn nhiều.

  Nhiếp Tàng Dư rất xinh đẹp; không cần phải trang điểm gì thêm, đôi môi cô ấy đã đỏ rực tự nhiên, và khi cười thì càng trở nên đáng yêu hơn. Chỉ là bộ trang phục lúc nãy thực sự rất đáng sợ; nếu cô ấy xuất hiện như vậy trước mặt phu nhân mới, chắc chắn sẽ bị nam chính trách móc, điều đó là điều không thể tránh khỏi.

  Hầu hết các trường hợp, cái chết của nhân vật nữ phụ đều do chính họ tự gây ra. Kỳ Mạn quyết định rằng mình sẽ trở thành một bông hoa thủy tiên kiểu An tĩnh, không bao giờ gây rắc rối đến mức phải chịu hậu quả nghiêm trọng.

  Khi mở cửa ra, Bà Liu nhìn thấy người bước ra và có chút ngạc nhiên trong giây lát.

  “Xin bà hướng dẫn con đi.” Kỳ Mạn lễ phép cúi chào bà ấy và nói với nụ cười.

  Theo kịch bản, đây chính là lúc nhân vật nữ phụ xuất hiện. Nữ chính đã kết hôn với Hầu Phủ; còn cô ấy, người từng được phong làm thiếp thân nhưng sau đó bị hạ cấp, thì phải đến chào phu nhân mới.

  Bà Liu nói đúng; tại Hầu Phủ, địa vị của những người thiếp thân không cao lắm, không hơn gì người hầu; vì vậy, thái độ kiêu ngạo trước đây của Nhiếp Tàng Dư thực sự nên được thu lại.

  “Tang Chủ tử, xin đi theo.” Bà Liu không khỏi nhìn người đứng phía sau mình thêm vài lần trước khi quay người đi tiếp. Hôm nay, Tang Chủ tử dường như đã thay đổi hoàn toàn; cô ấy không chỉ cúi chào mà còn đi cùng bà một cách rất nghiêm túc.

  Tại Hầu Phủ, mọi người đều biết rằng Nhiếp Tàng Dư là người tính cách kiêu ngạo, không coi trọng người hầu, và nhờ vào gia thế quý tộc của mình, cô ấy thường xuyên đối xử tệ bạc với các thiếp thân khác. Khi nghe tin hầu gia sắp cưới cô gái nhà Văn, cô ấy đã khóc lóc, gây rối và suýt nữa làm ầm ĩ lên đến cung đình; hành vi đó quá đáng, khiến hầu gia tức giận và hạ cấp cô ấy xuống thành người thiếp thân cấp thấp nhất, giam cô ấy trong Lầu Sám H

Hôm nay cô ấy đến đã sẵn sàng tâm lý rằng mình sẽ không thể mang ai theo, hoặc phải đối mặt với việc Nhiếp Tàng Dư khóc lóc ầm ĩ. Ngay cả Hoàng gia cũng nói: “Nếu cô ấy thực sự không muốn đến, thì hãy nhốt cô ấy trong Lầu Sám Hối và đừng để ra ngoài.”

Nhưng kết quả lại là người phụ nữ này lại ngoan ngoãn hơn bất kỳ ai, trang điểm đẹp đẽ, không khóc lóc hay gây rối gì cả.

Lão Mộ Mộ ngạc nhiên lẩm bẩm vài câu, rồi dẫn cô ấy vào sân trước.

Khuôn viên Hầu Phủ rất rộng lớn, đó là biệt thự được Hoàng đế ban tặng; ông Mục Ngọc Hầu cũng được Hoàng đế phong chức bằng chiếu thư riêng, vì vậy đám cưới này tự nhiên rất long trọng. Các quan lại và phụ nữ quý tộc đều đứng ở sân trước, nói cười đợi cô dâu đến.

“À, các bạn có nghe không? Nhiếp Tàng Dư vẫn đang bị nhốt trong Lầu Sám Hối đấy.” Khi phụ nữ tụ tập lại với nhau, chuyện đồn đại luôn nhiều hơn bao giờ hết; vài người phụ nữ quý tộc tụ tập ở một góc, bắt đầu bàn tán về chuyện này.

“Tôi đã biết từ trước rằng cô ta sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu… Dựa vào việc chị gái mình là Phi Tần, cô ta luôn tỏ ra ngạo mạn như vậy, tưởng rằng ông Mục Ngọc Hầu sẽ chịu đựng cô ta suốt đời sao?”

“Nghe nói Phi Tần Nie gần đây một tháng nay không còn được Hoàng đế sủng ái nữa… Tôi nghĩ ông Mục Ngọc Hầu chỉ đang chờ đợi cơ hội này để loại bỏ cô ta, để người mình yêu có thể lên nắm quyền.”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ… Khi cô gái nhà Văn bước vào Hầu Phủ, xem cái người đó còn dám ngạo mạn nữa không… Chắc bây giờ cô ta vẫn đang khóc trong phòng đấy!”

Nghe những lời này, Kỳ Mạn liên tục lắc đầu… Nhiếp Tàng Dư thật là ngốc nghếch, tự mình tạo ra quá nhiều kẻ thù; ngay cả người ngoài cũng mong cô ta gặp họa… Không lạ gì sau đó cô ta lại bị nhân vật nữ chính tiêu diệt một cách dễ dàng.

Mấy người phụ nữ quý tộc đang nói cười, không may quay đầu lại và thấy cô ấy, họ hoảng sợ la lên.

Kỳ Mạn nháy mắt, lấy một miếng bánh trên bàn, nhét vào miệng và giả vờ như đang đi qua để tiếp tục đi vào phòng trong.

Lão Mộ Mộ phía trước lại quay đầu nhìn cô ấy một lần nữa; thấy cô ấy vẫn không có phản ứng gì quá mức, thái độ của lão cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều: “Hoàng gia đang đợi cô dâu ở cửa… Tang Chủ tử hãy vào bên trong gặp gỡ các bà dì trước đã.”

“Được.” Kỳ Mạn gật đầu, rồi cô ấy ở lại bên ngoài phòng trong, tự m

Trong sách có viết rằng Mạc Ngọc Hầu có hai người dì và hai thiếp thân; à không, kể cả cô ấy nữa thì thành ba thiếp thân rồi. Những cô hầu gái khác thì không tính vào đây… Người này quả là khá phóng đãng đấy.

Bên trong, sau một lúc im lặng, hai người dì không ai lên tiếng trước; nhưng người phụ nữ mặc chiếc váy màu tím kèm với áo vàng ở bên trái lại là người đầu tiên cất giọng cười nói: “Ôi, nhìn này, chị gái mình cũng đến ngày phải cúi đầu trước chúng ta rồi… Thật là không ngờ được.”

Người phụ nữ kia liếc nhìn cô ấy một cái. Người nào mà phóng khoáng đến mức dám nói trước mặt các người dì như vậy? Chỉ có một người duy nhất… À, tên cô ấy là gì nhỉ? Mục Thủy Kình?

Mục Thủy Kình là người mà Thái tử tặng cho Mạc Ngọc Hầu; gia thế của cô ấy rất mạnh mẽ, nên cô ấy mới dám hành xử phóng khoáng như vậy. Dù sao thì cũng chẳng ai dám làm gì cô ấy được. Người phụ nữ kia nhớ rằng, cô ấy và Nhiếp Tàng Dư dường như không thể ăn nổi nhau; ai gặp ai thì đều sẽ cãi vã.

Vì có Mục Thủy Kình xuất hiện, những người phụ nữ khác đều không dám lên tiếng nữa; hai người dì cũng không bắt cô ấy phải ngồi xuống. Người phụ nữ kia đứng thẳng dậy và nói với cô ấy: “Chị em, lời nói của em có chút sai lầm đấy. Vận may luôn thay đổi; ai cũng có lúc phải chịu khuất phục. Bây giờ hai người dì có địa vị cao hơn em, việc chào hỏi họ là điều bình thường thôi… Không cần phải ngạc nhiên đâu.”

Nghe vậy, Người dì Lăng lại ngạc nhiên: “Thật không ngờ… Sau vài ngày xa cách, chàng Hầu đã suy nghĩ thông suốt đến thế sao?”

Người phụ nữ kia gật đầu, nghĩ thầm: Cô ấy đã biết trước kết cục của mình rồi; làm sao có thể không thông suốt được chứ?

“Điều đó thật tốt.” Người dì Tuyết bên cạnh ho khan hai tiếng, rồi dùng khăn che miệng và nói: “Hôm nay là ngày vui lớn của chàng Hầu… Chúng ta sắp đón chị dâu mới đến… Nếu em có thể buông bỏ quá khứ thì thật tốt… Hãy đứng sang một bên và chờ đợi để chào hỏi họ đi.”

“Vâng.” Người phụ nữ kia gật đầu, nhìn quanh và chỉ có thể đứng bên cạnh Mục Thủy Kình mà thôi.

Nếu đó là Nhiếp Tàng Dư thực sự… Khi từ vị trí vợ chính trở thành thiếp thân, lại còn phải phục vụ người yêu mới của chồng mình bằng cách rót trà cho họ… Thì việc cô ấy tức giận cũng là điều dễ hiểu mà thôi.

May mắn thay, cô ấy là Kỳ Mạn – người chẳng hề cảm nhận được gì về những chuyện này cả; những phụ nữ như thế này dễ đối phó hơn nhiều so với khách hàng.

Bên trong phòng lớn, không khí đã trở nên yên tĩnh trở lại. Kỳ Mạn nhìn quanh và thấy chỗ ngồi của vị chủ nhân rất trống trải. So với tiếng ồn ào bên ngoài, không khí bên trong này thật yên tĩnh, thậm chí có phần buồn bã.

Nghĩ kỹ cũng hiểu được: tất cả những người phụ nữ ở đây đều là vợ của Mạc Ngọc Hầu; việc chứng kiến người đàn ông của mình kết hôn, ai cũng không thể cảm thấy vui được.

Đứng đó một lúc cho đến khi tiếng ồn bên ngoài bắt đầu gần lại, Kỳ Mạn ngẩng đầu lên và thấy một người phụ nữ lộng lẫy được vây quanh bước vào.

Tất nhiên, đó không phải là cô dâu; nhìn chiếc váy in hình chín con phượng trên đó, chắc chắn đó là hoàng hậu. Vì bà lão chủ nhà không có mặt, và cha của Mạc Ngọc Hầu đã hy sinh trên chiến trường từ lâu rồi, nên không có chỗ ngồi chính thức để tổ chức lễ cưới; vì vậy, hoàng hậu đã đến tham gia lễ cưới theo lời mời.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Kỳ Mạn đã không thích hoàng hậu chút nào. Người phụ nữ này toát ra vẻ u ám, không một nụ cười nào; không lạ gì khi bà ta trở thành hoàng hậu sống trong cung điện lạnh lẽo sau khi sinh ra thái tử.

Mọi người cùng nhau quỳ xuống chào hỏi, và Kỳ Mạn cũng theo đó quỳ xuống. Hoàng hậu, theo thông lệ, đã nói vài câu, ý chính là các người đã vất vả phục vụ Mạc Ngọc Hầu; bây giờ khi cô dâu mới đến, mọi người cần phải sống hòa thuận với nhau, nếu không sẽ không có lợi cho bất kỳ ai.

Nhóm phụ nữ đồng thanh đáp lại, và Kỳ Mạn cũng đứng dậy cùng mọi người, không mắc phải sai sót gì cả.

Chỉ là, khi vô tình ngẩng đầu lên, cô lại bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của hoàng hậu.

Lưng cô se lại, và Kỳ Mạn vội vàng cúi đầu xuống. Trời ơi, chẳng lẽ Nhiếp Tàng Dư đã làm gì đó khiến hoàng hậu cũng tức giận sao? Tác giả dường như chỉ tập trung viết về nhân vật nam chính và nữ chính mà thôi; cô thực sự không biết Nhiếp Tàng Dư đã làm những gì… Bây giờ bị dùng làm con dê thế thù, thật là oan ức quá!

“Người mới vào phòng lễ hãy quét góc váy, rải nước may mắn, và buộc nút tình bạn…” Tiếng của người phụ nữ phụ trách lễ cưới vang lên bên ngoài, và ánh mắt của hoàng hậu mới chuyển sang nhìn người đang đứng ở cửa.

Ninh Ngọc Hiên – người mặc bộ áo đỏ thắm – đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc, để mọi người rải nước may mắn lên người mình; nhưng trong đô