Ngày qua ngày, cơ thể anh ta dần trở nên gầy yếu; mỗi khi tỉnh dậy, anh ta chỉ biết la hét đau đớn không ngừng, tiếng khóc của anh ta thật sự khiến người ta xót xa đến tận đáy lòng… Thà rằng anh ta cứ tiếp tục ngủ thiếp đi còn hơn; ít ra trong giấc ngủ, nỗi đau sẽ giảm bớt đi một chút…

Đàn hương đã biến mất, và Quỷ Bạch nhanh chóng tìm ra nguyên nhân.

Là cô ta làm vậy sao? Ninh Ngọc Hiên cười lạnh, sau đó vẽ chân dung của cô ta và gửi đến ty cảnh sát để treo thông báo truy nã; từ kinh thành trở xuống, khắp nơi đều không còn chỗ nào cho Đàn Hương ẩn náu nữa.

Mục Thủy Kình nhìn ông Mạc Ngọc Hầu với vẻ mặt u ám và thở dài: “Trước đây, ngài luôn biết cách không thiên vị ai cả; càng không thiên vị, người đó càng được bảo vệ an toàn hơn. Nếu thực sự muốn thiên vị ai đó, ngài cũng phải biết cách bảo vệ họ trước. Tại sao lần này ngài lại mắc sai lầm như vậy?”

Ninh Ngọc Hiên không hiểu ý cô ta, cau mày hỏi: “Qing Er, ý cô là gì vậy?”

“Ngài có không chỉ một người con trai duy nhất là Thế Tử… Nhưng trong mắt ngài, quả thực chỉ có một người con trai duy nhất.” Mục Thủy Kình thở dài: “Tôi đã nhiều lần thấy Thiệu gia thiếu gia e ngại theo sát bên cạnh phu nhân, và cũng phải chờ đợi rất lâu mới được gặp ngài. Mặc dù phu nhân là vợ chính, nhưng anh ta lại bị đối xử giống như các con trai riêng của ngài vậy… So với Thế Tử, thật sự rất đáng thương.”

Ninh Ngọc Hiên ngập ngừng một lát, rồi cau mày hỏi: “Cô nghĩ việc Thế Tử bị đầu độc có liên quan đến Hàn Vân không?”

“Tôi không có ý vu oan gì đâu…” Mục Thủy Kình cúi đầu chào: “Tôi luôn là tai mắt của ngài, chỉ mang đến những thông tin mà ngài không thể nhìn thấy được. Tôi không biết ai là người đã đầu độc Thế Tử… Nhưng rõ ràng, những rắc rối của Thế Tử chắc chắn là do ngài gây ra.”

Ninh Ngọc Hiên im lặng một lúc, rồi gật đầu nói: “Tôi hiểu rồi.”

Vào buổi tối, ông đến Lăng Hàn viện; hoa mai trong sân đang nở rộ rực rỡ… Liễu Hàn Vân và An tĩnh ngồi trong nhà, khi thấy ông bước vào, họ ho khan hai tiếng và chào: “Chúng tôi xin chào ngài.”

Thân thể cô ấy cũng ngày càng yếu đuối… Không biết ai sẽ ra đi trước, giữa cô ấy và Ninh Cẩn Thân… Ninh Ngọc Hiên nhìn cô ấy thật sâu, rồi đưa tay ra: “Hãy đưa thuốc giải cho tôi.”

“Liễu Hàn Vân Tôi hoàn toàn không ngạc nhiên khi ông hỏi như vậy; chỉ là cơn ho của tôi lại trở nên dữ dội hơn thôi: ‘Thiếp không hiểu ông đang nói đến loại thuốc giải nào. Trong căn phòng này toàn là thuốc, nhưng không có loại nào có thể chữa bệnh hay giải độc cả.’”

Ninh Ngọc Hiên Đặt tay lên môi, ngồi xuống bên cạnh cô: “Tôi nhớ rằng, em luôn là người ít tranh đấu nhất. Lần duy nhất em đã van xin tôi, đó là để tôi gọi anh trai em về kinh thành phục vụ mẹ nuôi.”

Đó cũng chính là lý do tại sao ông luôn đối xử tốt với Liễu Hàn Vân. Dù mẹ nuôi của cô – bà Liu Momo – thuộc phe Hoàng hậu, nhưng cô chưa bao giờ làm điều gì trái với lương tâm mình, chưa bao giờ hỏi ông bất kỳ thông tin nào, cũng chưa bao giờ giúp đỡ ai cả. Cô chỉ đơn giản muốn ở bên cạnh ông mà thôi.

Liễu Hàn Vân Cười nói: “Thưa ngài, thiếp cũng là một người phụ nữ khá tham lam, có rất nhiều điều mà thiếp mong muốn. Nhưng biết rằng có những thứ ngài sẽ không thể cho, nên thiếp cũng biết kiêng đủ mức thôi.”

“Nhưng bây giờ, khi thiếp đã có Xī Nhi, thiếp có thể từ bỏ tất cả. Ngài có thể cho Xī Nhi những thứ mà ngài nên cho không?” Đôi mắt Liễu Hàn Vân đầy nước mắt, nhìn Ninh Ngọc Hiên và nói: “Xī Nhi cũng là con của ngài… Chỉ là nó được sinh ra bởi thiếp mà thôi. Thiếp xuất thân thấp kém, không muốn con mình cũng bị người ta coi thường…”

“Không ai coi thường Xī Nhi đâu.” Ninh Ngọc Hiên ngăn cô lại: “Em nghĩ tại sao tôi lại chọn em làm vợ chính? Một là vì em khoan dung, hai là để Xī Nhi có một xuất thân tốt đẹp.”

Liễu Hàn Vân Bất ngờ, cơn ho của cô càng trở nên dữ dội hơn, cô nhìn ông một cách không hiểu và hỏi: “Nếu ngài cũng yêu thương Xī Nhi, tại sao ngài lại luôn ở bên Thế tử? Tại sao ngài không dành thêm thời gian cho Xī Nhi?”

“Trong suốt hai năm qua, mẹ của Thế tử không ở bên cạnh. Nếu tôi cũng không ở đây, thì Thế tử sẽ phải làm thế nào?” Ninh Ngọc Hiên cười đau khổ: “Tôi cũng không phải không ở bên Xī Nhi… Chỉ là hầu hết thời gian, tôi đều ở bên Mẫu thân của Xī Nhi thôi… Vì Xī Nhi có mẹ bên cạnh, nó không còn cần tôi nữa.”

Liễu Hàn Vân Im lặng một lát, rồi đôi mắt cô đỏ hoe: “Vậy bây giờ, khi mẹ của Thế tử đã trở về, tại sao ngài vẫn chỉ ở Bắc Viện bên họ? Nhiều lần, khi thiếp mang Xī Nhi đến gặp ngài, thiếp chỉ có thể nhìn thấy ba người các ngài sống hạnh phúc bên nhau từ xa… Xī Nhi gần như không còn nhận ra ngài nữa…”

Ninh Ngọc Hiên Im lặng… Đúng là lỗi của anh ta; gần đây, anh ta quá thích những khoảnh khắc bên cạnh Kỳ Mạn, nên đã quên mất tất cả mọi người khác.

  Anh ta cũng cảm thấy hối tiếc… Tại sao ban đầu lại để cho nhiều phụ nữ như vậy sinh con cho mình?

  “Nếu lần này thiếp chết đi, công tử có thể hứa với thiếp như lần trước, sẽ chăm sóc tốt cho Xī Nhi không?” Liễu Hàn Vân Ho khan đến nỗi cổ họng đau rát; chiếc khăn che miệng cô đầy máu.

  Ninh Ngọc Hiên Nhíu mày: “Trước hết, hãy đưa thuốc giải độc cho Hǎo Hǎo.”

  “Không phải do thiếp chuẩn bị đâu.” Liễu Hàn Vân Dựa vào mép bàn, thở hổn hển, kiên quyết lắc đầu: “Làm sao thiếp có thể để Xī Nhi phải mang cái danh mẹ giết người được? Vì vậy, không phải do thiếp đâu.”

  Lý do này thật sự rất thuyết phục… Ninh Ngọc Hiên nhìn cô một lúc rồi ra ngoài gọi bác sĩ.

  Bác sĩ đến và nói rằng cô bị bệnh lao, và tình trạng đã kéo dài vài ngày rồi.

  Ninh Ngọc Hiên tự mình kiểm tra căn phòng của cô nhưng không tìm thấy thuốc giải độc. Anh ta chỉ còn cách rời đi.

  Hoàng tử sẽ không sống được bao lâu nữa… Liễu Hàn Vân cũng vậy… Kỳ Mạn ngồi bên cạnh giường Hǎo Hǎo, không ăn không uống, chỉ mong rằng cô có thể mơ một giấc mơ nữa, và cùng Hǎo Hǎo trở về thế giới hiện đại…

  “A Di Đà Phật…” Vào ngày cuối cùng, nhà sư Vô Thực đến; khuôn mặt ông vẫn ánh lên vẻ thông thái, xen lẫn chút phóng khoáng… Ông đến bên giường Hǎo Hǎo và nói: “Tôi đã bảo các bạn nên giao đứa bé này cho tôi… Sao các bạn lại để mọi chuyện đến nỗi này?”

  Đôi mắt Kỳ Mạn sáng lên; cô lao đến trước mặt nhà sư và quỳ xuống: “Xin thầy cứu hoàng tử!”

  Ninh Ngọc Hiên bước vào theo sau và đỡ cô đứng dậy. Nhà sư Vô Thực vuốt râu và nói: “Cứu… tất nhiên là phải cứu… Công tử đã liên tục nhắc đến tôi suốt đường đi… Nhưng tôi vẫn muốn hỏi hai vị ân nhân một câu: Các bạn có sẵn lòng từ bỏ đứa bé này không?”

  Kỳ Mạn nhìn ông một cách thành thật và nói: “Dù thầy muốn gì, thiếp cũng sẵn lòng từ bỏ… Bạc vàng, gia sản, thậm chí cả công tử nữa…”

Ánh mắt sắc bén từ phía bên cạnh nhìn thẳng về phía họ, nhưng Kỳ Mạn giả vờ không thấy gì, chỉ cúi đầu chào về phía “Hư Vô” và nói: “Xin ngài cứu con.”

“Hư Vô” cười ha hả, tiến lại kiểm tra tình trạng của “Hảo Hảo”, rồi ôm cậu bé lên vai và nói: “Ta là người tu hành, vàng bạc châu báu hay tính mạng của người phụ nữ kia đối với ta đều chỉ là những thứ tục thế, không cần thiết. Ta chỉ biết rằng từ lâu đã nói rằng đứa trẻ này có duyên với Phật, nhưng chính quý ông đã ép nó vào thế gian phù du này… Bây giờ, nó thực sự đang gặp phải nạn tai lớn. Nếu muốn cứu nó, chỉ có thể để đứa trẻ này đi theo ta lên núi Tianshan tìm thuốc mới có thể cứu được.”

Nói xong, ông ta cho “Hảo Hảo” uống một viên thuốc mà không ai biết đó là cái gì.

Các bác sĩ đều nói rằng “Hảo Hảo” không thể sống qua đêm nay… Lời nói của “Hư Vô” này có thể tin được không? Kỳ Mạn nhìn “Hảo Hảo” với nỗi tiếc nuối vô hạn. Đứa trẻ mà cô ấy đã xa cách từ khi nó mới sinh ra; sau khi được đoàn tụ với nhau chỉ vài ngày, giờ lại phải chia tay một lần nữa…

“Phải hy sinh mới có thể đạt được điều mong muốn.” “Hư Vô” nhận thấy nỗi không nỡ của Kỳ Mạn và cười nhẹ: “Nếu hôm nay đứa trẻ này không đi theo ta, có lẽ nó sẽ không sống sót được. Chỉ khi đi theo ta, nó mới có thể sống yên bình suốt đời.”

Cô ấy còn lựa chọn gì khác đây? Chỉ có thể buông tay và để anh ta mang “Hảo Hảo” đi mà thôi… Kỳ Mạn tự an ủi bản thân rằng miễn là “Hảo Hảo” còn sống, còn tồn tại, thì cũng tốt hơn là để nó chết ngay trước mắt mình, khiến cô ấy đau lòng đến tận xương tủy…

Cô gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng vẫn không nỡ. Nhìn thấy vị sư già ôm “Hảo Hảo” và chạy đi, Kỳ Mạn không kìm được mà chạy theo họ.

“Mạn Nhi…” Ninh Ngọc Hiên nắm lấy tay cô: “Đừng chạy theo nữa.”

“Tôi sẽ đưa em ấy thêm vài bước nữa thôi…” Kỳ Mạn quay đầu nhìn anh: “Chỉ đến cửa thôi.”

Trong lòng Ninh Ngọc Hiên cũng đau lòng lắm. Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, anh chỉ biết thở dài và buông tay, nhìn cô cầm váy chạy ra ngoài.

“Hư Vô” ôm “Hảo Hảo” chạy rất nhanh; có lúc Kỳ Mạn còn nghĩ rằng ông ta giống như một kẻ buôn người, lao về phía trước như thể có động cơ vậy… Khuôn mặt trọc đầu của ông ta lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, và cô cũng nghe thấy tiếng lẩm bẩm của ông ta: “Thật đáng tiếc… Đứa trẻ tốt bụng ấy đã bị ả

Mặt cô ấy vẫn tái nhợt, vẫn không hề có chút ý thức nào, chỉ là hơi thở đã đỡ yếu đi một chút.

Đến cửa, Kỳ Mạn thở hổn hển; cô chỉ có thể nhìn người đàn ông trọc đầu kia biến mất vào xa xôi, mang theo con trai mình… Không biết khi nào họ mới quay lại được.

Liễu Hàn Vân cũng sắp không sống được bao lâu nữa rồi… Bệnh lao lúc này không thể chữa khỏi; cô cảm thấy đây chính là lúc tốt nhất để qua đời… Trong khi ông chủ vẫn chưa tìm ra thủ phạm thực sự, và trong lòng ông ấy vẫn còn chút thương hại dành cho cô…

“Sau này, trong nhà này chỉ còn lại một đứa con duy nhất của em thôi.” Liễu Hàn Vân gọi Xi Er đến bên giường, nhìn cậu bé và nói: “Con phải nói chuyện nhiều hơn với cha, phải ở bên cha nhiều hơn… Đừng oán trách cha nhé, hiểu chứ?”

Xi Er nhìn ngước nhìn người mẹ tái nhợt của mình, rồi bỗng nhiên bật khóc.

“Đừng khóc… Con nên học hỏi nhiều hơn từ Thế tử, hãy cười nhiều hơn đi…” Liễu Hàn Vân vừa ho vừa bảo người hầu đưa Xi Er ra xa, rồi tiếp tục dặn dò: “Nếu lần sau Nie Cô sinh ra một đứa con trai, dù ta thành ma đi nữa cũng sẽ giúp đỡ con… Nhưng nếu là con gái, con phải trở thành Thế tử của gia đình này… Đừng luôn ẩn sau lưng người khác nữa.”

“Mẹ ơi…” Xi Er khóc không ngừng, muốn tiến lại ôm lấy tay mẹ mình, nhưng bị người hầu ngăn lại. Liễu Hàn Vân mỉm cười vẫy tay, bảo người hầu đưa cậu bé ra ngoài: “Hãy mang cậu bé đến gặp ông chủ đi.”

Cô không hối tiếc vì đã độc ác với đứa trẻ như vậy… Cô không hối tiếc chút nào… Chỉ là trong lòng cô quá đau khổ, nên bệnh tình càng ngày càng trầm trọng… Liễu Hàn Vân lấy con dao đặt bên cạnh, dũng cảm đâm nó vào ngực mình… Lần này, cô sẽ không sống sót để gây phiền toái cho Xi Er nữa… Xi Er cũng sẽ không còn mẹ nữa… Chắc chắn ông chủ sẽ đối xử tốt hơn với cậu bé… Vì cô đã tự tay kết thúc cuộc đời mình… Dù ông chủ có ghét bỏ cô đến đâu, cũng phải thương hại cô một chút chứ…

Chun Pi khóc lóc dẫn Xi Er đến Bắc Viên, chỉ biết quỳ gục trước mặt ông chủ và khóc không ngừng… Ninh Ngọc Hiên hỏi vài lần xảy ra chuyện gì, nhưng Chun Pi vẫn không thể nói được gì…

Vì vậy, ông ấy cũng đoán ra được…

“Hãy chôn cất cô ấy một cách đàng hoàng…” Ninh Ngọc Hiên nói: “Cô ấy cũng chỉ là một kẻ ngốc thôi…”

Xi Er vẫn tiếp tục khóc, đứng trong căn phòng chỉ biết trốn sau lưng Chun Pi… Đôi mắt cậu bé đầy