Khuôn mặt của Ôn Uyển trở nên rất kỳ lạ khi nhìn thấy rõ Kỳ Mạn. Nói một cách đơn giản hơn, khuôn mặt cô ấy đỏ, vàng, trắng, xanh lẫn lộn với nhau, như một bông pháo hoa sáng lấp ánh cả bầu trời đêm.

Kỳ Mạn vừa nói xong liền muốn quay người chạy đi, nhưng lại nghe thấy Ninh Ngọc Hiên gọi mình một tiếng khàn khàn: “Nhiếp Tàng Dư!”

Khi ai đó gọi tên ta đầy đủ thường là có chuyện không hay. Kỳ Mạn dừng bước lại, từ từ quay đầu nhìn anh ta.

“Có vội vàng đi đâu vậy?” Mò Ngọc Hầu hít thở đều đặn, nhẹ nhàng kéo tay Ôn Uyển ra và nói: “Em không đói sao?”

Vừa mới ăn tối xong mà, tại sao lại đói được? Kỳ Mạn nghĩ rằng hôm nay đầu óc của Ninh Ngọc Hiên chắc chắn đã bị cửa kính kẹp vào rồi, nhưng cô vẫn đứng thẳng người và trả lời: “Thiếp không đói.”

Ôn Uyển đứng đó lúng túng, tay nắm chặt lại, ánh mắt nhìn Ninh Ngọc Hiên khiến lòng cô cảm thấy buồn bã. Trước đây, dù ở đâu, anh ấy cũng chỉ nhìn vào mình thôi, nhưng bây giờ, dù cô đang đứng ngay bên cạnh anh, anh ấy lại không thể nhìn thấy cô sao?

Cô tưởng chiếc đèn lồng Kông Minh này được thắp lên vì cô, nhưng tại sao Nhiếp Tàng Dư lại ở đây?

Tâm trạng không yên, Ôn Uyển thở hổn hển, muốn bước đi tiếp, nhưng lại ngã gục xuống.

Ninh Ngọc Hiên phản ứng rất nhanh, vươn tay đỡ lấy cô, kiểm tra thấy trán cô hơi nóng.

Trong cái lạnh của mùa đông mà mặc ít quần áo như vậy, sao không bị sốt được chứ? Mò Ngọc Hầu cau mày, cúi xuống nhấc cô lên và đưa vào trong phòng.

“Nếu em không đói thì về đi.”

Kỳ Mạn nhún vai, nhìn chiếc đèn lồng Kông Minh trên trời đang dần biến mất, rồi quay người rời khỏi Bắc Viên.

Ôn Uyển gặp ác mộng. Trong giấc mơ, Mò Ngọc Hầu nắm tay Nhiếp Tàng Dư và bước đi xa dần, cô cố gắng đuổi theo nhưng không thể nào theo kịp.

“Tôi không muốn… không muốn…”

Khuôn mặt của Nhiếp Tàng Dư quay sang một bên, nở nụ cười hạnh phúc và mãn nguyện. Những “rễ cây” trong lòng cô ấy như mang đầy gai độc, quấn chặt lấy trái tim cô đến nỗi khiến cô khó thể thở được.

“Con đĩ kia…”

Trong căn phòng của Bắc Viên, vị lang y rút tay lại, viết đơn thuốc rồi đưa cho Tan Hương đứng bên cạnh. Trước khi ra đi, ông không khỏi liếc nhìn chiếc bàn bên cạnh.

Trên chiếc bàn đó có một bữa ăn; điều kỳ lạ là ở giữa có một cái đầu heo luộc, đặt trên một tấm thớt – không hiểu ý định của người chuẩn bị bữa ăn đó là gì.

Có vẻ như khẩu vị của Hoàng tử Hầu ngày càng trở nên “mạnh bạo” hơn…

Ninh Ngọc Hiên ngồi yên một bên, nhìn Ôn Uyển – người dường như không thể yên nghỉ ngay cả trong giấc mơ – và thở dài nhẹ.

Khi Ôn Uyển tỉnh dậy, nỗi đau trong lòng vẫn còn đó. Khi nhìn thấy Mạc Ngọc Hầu, cô mới cảm thấy đỡ buồn hơn một chút. Nhưng mỗi khi nhớ lại những cảnh trong giấc mơ, cô lại không kìm được nước mắt, kéo lấy tay áo anh và nức nở hỏi: “Tại sao trong lòng ngài không còn Vân Nhi nữa?”

Mạc Ngọc Hầu nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô và hỏi một cách bình thản: “Em có biết lúc nào tôi cảm thấy xúc động nhất trước em không?”

Ôn Uyển ngập ngừng, suy nghĩ kỹ lại. Từ khi hai người gặp nhau cho đến khi yêu nhau… Lúc nào Ninh Ngọc Hiên cảm thấy xúc động nhất? Có lẽ là lần anh bị người ta truy sát, còn cô đã dũng cảm giấu anh trong nhà mình.

Lúc đó, đôi mắt của Ninh Ngọc Hiên tràn đầy sự dịu dàng, như thể có thể chứa đựng cả thế giới này; anh nhìn cô và nói: “Thật là một kẻ ngốc.”

Lúc đó, tình yêu của họ còn rất trong sáng. Cô chỉ là con gái của một gia đình bình thường, còn anh là một Hoàng tử cao quý. Cô không ham muốn giàu có, còn anh thì dành tất cả cho cô.

Vậy là từ khi nào mọi thứ đã bắt đầu thay đổi?

Ôn Uyển cúi đầu, lặng lẽ nhìn Ninh Ngọc Hiên.

Người đàn ông tuyệt vời này cúi đầu xuống, thì thầm vào tai cô: “Khi tình yêu đạt đến đỉnh cao, là lúc em chỉ yêu duy nhất tôi. Khi cơn sóng tình yêu tan biến, là lúc em đã hoàn toàn quên tôi.”

“Ngọc Hiên…” Ôn Uyển muốn tranh cãi, nhưng cô không làm vậy… Cô không hề yêu anh như trước đây nữa…

Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó… Khi ở trong biệt viện, có lẽ… cô thực sự không còn sẵn sàng hy sinh mạng sống vì anh nữa.

Nếu là trước đây, khi cô chẳng có gì cả, cô sẽ sẵn lòng chăm sóc anh ta. Nhưng sau khi nếm trải hương vị của sự giàu sang và hiểu được giá trị của cuộc sống, cô lại lùi bước lại.

Đôi mắt sâu thẳm của Ninh Ngọc Hiên không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng kéo tấm chăn lên cho cô: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

Món ăn trên bàn đã lạnh hẳn đi, Ninh Ngọc Hiên nhìn chiếc đầu heo kia trong im lặng rất lâu.

“Chủ nhân, muốn phòng bếp hâm nóng lại không? Ngày mai mới mời phu nhân đến ăn sao?” Ghost White hỏi nhỏ.

Mò Y Hầu lắc đầu, ánh mắt đầy phức tạp: “Tôi vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của từ ‘tu’ mà cô ấy nói… Cứ để vài ngày nữa cũng được.”

Ghost White gật đầu nghiêm túc và ra lệnh dọn bỏ mọi thứ trên bàn.

Vì phải quản lý gia đình cho Ninh Minh Kiệt, Kỳ Mạn đã đến nhà Ninh hai lần.

Nhà Ninh không có người quản lý; mọi việc đều do một cô hầu gái tên La Kỳ đảm nhận. Khi Kỳ Mạn nhận cuốn sổ kế toán từ tay cô ấy, anh cảm thấy có một ánh mắt đầy thù địch.

“Chủ nhân đã yêu cầu giao cuốn sổ này cho phu nhân, tôi cũng không có gì để nói thêm.” La Kỳ đứng dậy, khuôn mặt duyên dáng hiện rõ vẻ buồn bã: “Dĩ nhiên tôi sẽ theo chủ nhân, nhưng trong nhà này vẫn còn rất nhiều người cần được chăm sóc. Nếu phu nhân tự mình quản lý mọi việc, sẽ khá bất tiện… Thôi thì để Nuan Yu hỗ trợ phu nhân đi; những việc lớn thì phu nhân quyết định, còn những việc nhỏ thì không cần phải qua lại nhiều lần.”

Nghe giọng nói của cô ấy, rõ ràng cô ấy không phải là một cô hầu bình thường… Kỳ Mạn gật đầu, nghiêm túc nhận lấy cuốn sổ kế toán và liếc nhìn Nuan Yu bên cạnh.

Hai cô hầu gái này đều rất xinh đẹp; La Kỳ hơi giống với Lin Daiyu trong ký ức của anh, còn Nuan Yu thì giống với Qin Keqing.

“Nếu được chủ nhân tin tưởng, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Trong nhà vẫn còn sót lại một số tấm lụa đỏ; nhìn vào thật là buồn bã… Ban đầu, nơi đây tràn ngập không khí vui vẻ và sắc đỏ rực rỡ, nhưng bây giờ, khi tuyết đông rơi xuống, không ai còn nhắc đến cô dâu mới cưới với tâm trạng hạnh phúc nữa.

“Phòng đọc sách của chủ nhân ở đâu?” Kỳ Mạn hỏi.

Bởi vì Ninh Minh Kiệt hiện đang ở triều đình và chưa trở về, nên Kỳ Mạn có thể tự do đi thăm quanh.

Ai ngờ rằng phản ứng của La Kỳ lại hơi quá mức; cô ta bước tới chặn đường Kỳ Mạn và nói: “Không được phép vào phòng đọc sách của thiếu gia.”

Kỳ Mạn hơi ngạc nhiên, nhưng Warm Jade đã kéo tay áo La Kỳ và lắc đầu; chỉ sau đó cô ta mới hiểu ra và thì thầm: “Thường thì không ai được phép vào phòng đọc sách của thiếu gia đâu. Nếu madam có gì cần lấy, hãy báo cho La Kỳ, cô ấy sẽ giúp đỡ madam.”

“Không sao đâu, tôi chỉ muốn xem thử mà thôi.” Kỳ Mạn cười và nói, rồi quay người đi: “Nếu không được vào phòng đọc sách, thì các nơi khác có thể vào được chứ?”

La Kỳ gật đầu: “Tôi sẽ dẫn madam đi thăm quanh dinh thự này.”

Có cái gì trong phòng đọc sách mà khiến La Kỳ tỏ ra lo lắng đến vậy? Kỳ Mạn thực sự rất tò mò, nhưng vì La Kỳ đang dẫn đường, rõ ràng là cô ta sẽ không cho cô ấy vào đó. Nghĩ mãi cũng thôi, mỗi người đều có quyền riêng tư mà.

Sau khi đã thăm quanh một nửa dinh thự, La Kỳ bị một người hầu gọi đi. Kỳ Mạn nghe thấy tiếng nói lảm nhảm về rượu, liền vội vàng đi về phía cổng dinh thự, để người hầu ở lại trông coi mình.

“Có chuyện gì vậy?” Kỳ Mạn tò mò hỏi.

Người hầu thở dài và nói: “Hoàng đế đã quyết định gả Công chúa Quận chủ cho Hoàng tử Cả và Hoàng tử Thứ ba; thiếu gia đang bị Hoàng tử Đại điệu đi uống rượu mừng, có vẻ như anh ấy đã say rồi.”

Triệu Xích này thật là không biết nghĩ gì… Luôn đi nhắc đến những chuyện không liên quan, như thể muốn làm tổn thương người khác vậy. Vợ của người ta bị lấy đi đã đủ buồn rồi, mà họ còn cố tình nhắc đến điều đó, như thể muốn làm tổn thương người ta thêm nữa vậy…

Thật là đáng ghét.

Không biết La Kỳ sẽ mất bao lâu mới trở lại… Kỳ Mạn suy nghĩ một lát, rồi thử hỏi người hầu: “Phòng đọc sách của cậu em họ thiếu gia ở đâu vậy?”

Người hầu nhà đó là người trông coi cửa vòm, không phục vụ trong sân trong. Khi biết rằng bà này là cháu dâu của chủ nhân mình, anh ta liền nhiệt tình dẫn đường cho bà: “Ở phía kia.”

Hóa ra chỉ có La Kỳ biết rằng không được vào phòng làm việc của Ninh Minh Kiệt sao? Kỳ Mạn nhướng mày và đi theo người hầu đó.

Khi mở cửa phòng làm việc, Lăng Tâm thì thầm: “Chủ nhân, ngài muốn làm gì ạ?”

Kỳ Mạn gãi đầu và trả lời nhỏ: “Tôi chỉ muốn vào xem thử thôi.”

Mặc dù biết quá nhiều thông tin có thể khiến người ta chết sớm hơn, nhưng Kỳ Mạn vẫn cảm thấy rằng Ninh Minh Kiệt sẽ không làm hại mình. Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một nhân vật phụ nam, không có bất kỳ bí mật đen tối nào cả.

Người hầu đứng ở cửa cùng với Lăng Tâm, còn Kỳ Mạn bước vào và thấy những cuốn sách được sắp xếp gọn gàng, cùng những bức tranh và thơ được treo trên tường.

Chữ viết của Ninh Minh Kiệt rất đẹp, vì vậy anh ta cũng viết rất nhiều thơ. Mỗi bức tranh đều được trang trí đơn giản và treo lên tường; chỉ có một bức thơ được treo ở chính giữa, và bức đó được trang trí rất tỉ mỉ.

“Đêm xuân ngủ say không hay, khắp nơi nghe tiếng chim hót. Tiếng gió mưa vang vọng đêm qua, không biết bao nhiêu hoa đã rơi.”

Có một người đàn ông đã cười duyên dáng, viết nên những dòng thơ ấy trong khu vườn mát mẻ. Người bên cạnh nhìn thấy và không khỏi đỏ mặt, thì thầm khen ngợi: “Chữ viết của thiếu gia thật đẹp.”

“Đẹp à? Để tôi tặng bạn nhé.”

Kỳ Mạn ngẩn ngơ nhìn bức thơ đó, lòng bỗng nhiên cảm thấy chua xót.

Bên cạnh còn có một số bức tranh vẽ phụ nữ, họ đứng hoặc ngồi, nhưng không ai có thể nhìn thấy khuôn mặt rõ ràng. Nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, Kỳ Mạn đã nhận ra đó là ai.

Cô ấy chưa bao giờ ngồi bên hồ để Ninh Minh Kiệt vẽ cô như vậy; cô cũng không biết liệu mình có đang suy nghĩ quá nhiều không. Nhưng hình ảnh đó quá giống cô, đặc biệt là chiếc kẹp hoa mai trên đầu – đó từng là kiểu trang điểm yêu thích của cô trong một thời gian dài. Và cách cô buộc tóc cũng luôn rất đơn giản… Rõ ràng đó là trang phục của cô khi đi công tác miền Nam.

Tại sao lại có nhiều bức tranh vẽ cô như vậy được treo trong phòng làm việc của anh ta?

Kỳ Mạn bỗng nhiên dừng lại, nhìn quanh một lần nữa.

Lạc Yến Tháp Báu vật ở tầng thứ năm cũng nằm ở đây; có một bài thơ “Tương Jin Jiǔ”, và ở phần đầu của bài thơ đó còn có một khối mực nữa.

   Gần như là chạy trốn trong hoảng loạn, Kỳ Mạn lao ra khỏi cửa phòng đọc sách. Vừa định kéo ngọn nến để rời đi thì bất ngờ nhìn thấy Ninh Minh Kiệt đang dắt La Kỳ tiến về phía này một cách chậm rãi.

   Kỳ Mạn Ngập ngừng một chút, vội vàng điều chỉnh hơi thở lại, rồi mỉm cười nói: “Chẳng phải nói rằng cậu chủ nhỏ đã say rượu sao? Nhìn thế này thì có vẻ như anh ta vẫn tỉnh táo đấy.”

   La Kỳ Ngước nhìn cô một cái, sau đó liếc nhìn cánh cửa phòng đọc sách vẫn mở ra phía sau, ngẩn ngơ một lát rồi nhíu mày.

   Ninh Minh Kiệt Đôi má hơi đỏ, ánh mắt thì lại cực kỳ tỉnh táo. Cô dừng lại cách cô khoảng năm bước, mỉm cười nói: “Dù không nói là say rượu, e là cậu ta cũng không thể trốn thoát được đâu.”

   “Tôi đã lấy được sổ sách từ tay La Kỳ rồi. Giờ đã muộn, tôi sẽ quay về thôi.” Kỳ Mạn cúi chào họ, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

   Ninh Minh Kiệt Cười gật đầu, biểu hiện rất bình tĩnh, cũng giả vờ như không thấy cô vừa đi ra từ phòng đọc sách.

   Họ đi qua nhau mà không ai liếc nhìn nhau. Kỳ Mạn cảm thấy rằng, những cảm xúc kỳ lạ đó… thật tốt nhất là nên quên chúng đi càng sớm càng tốt.