Lão gia nhà họ La đang thở dài trong phòng hoa; Triệu Khải Phong đứng một bên và đã nói rất nhiều lời hay để xoa dịu tình hình. Mặc dù ông ta cũng không thực sự thích người con rể này, nhưng vì phía sau anh ta là Hoàng gia Vương phủ Huy Nam, nên ông ta cũng thật sự gặp khó khăn trong việc quyết định.

Thực ra, giữa vợ chồng ai lại không có lúc cãi vã nhau? Dù lần này người con rể đã hành xử một cách ngớ ngẩn, nhưng Chân Chân cũng đã làm quá mức, khiến cả kinh thành đều bàn tán. Rõ ràng Hoàng đế không muốn họ ly hôn; bây giờ ông chỉ mong Chân Chân có thể suy nghĩ lại, để ông không phải gặp khó khăn.

“Cha ơi.”

La Thiên Thiên cùng với Kỳ Mạn bước vào phòng hoa; Lão gia nhà họ La quay đầu lại và vội vàng nói: “Chân Chân sẵn lòng đến rồi à, nhanh lên nghe xem Thế tử nói điều gì nhé.”

Khi nhìn thấy La Thiên Thiên, khuôn mặt của Triệu Khải Phong bỗng trở nên căng thẳng. Lúc nãy ông ta còn nói những lời đầy tình cảm, nhưng bây giờ đã im lặng không nói được gì nữa.

La Thiên Thiên liếc nhìn ông ta và lạnh lùng nói: “Những lời Thế tử nói, Chân Chân nhớ từng chữ từng câu. Trong mắt Thế tử, Chân Chân là một người phụ nữ hung hăng, cứng đầu và không biết suy nghĩ cho người khác. Chân Chân cũng đã tự kiểm điểm bản thân và nhận ra rằng tính cách như vậy thực sự không xứng đáng với vai trò là Phu nhân của Thế tử Vương phủ Huy Nam.”

“Chân Chân…” Triệu Khải Phong ngập ngừng nói: “Những lời đó chỉ là tôi nói ra khi tức giận mà thôi… Cô đừng để tâm vào nhé…”

La Thiên Thiên gật đầu và mỉm cười: “Vậy thì khi Chân Chân tức giận và mắng Thế tử là ‘đồ con trai nhà giàu lêu lổng, say mê sắc dục, có tầm nhìn hèn mọn’, liệu Thế tử có thể không để tâm vào điều đó không?”

“Chân Chân…” Lão gia nhà họ La ho khan một tiếng; mắng Thế tử như vậy thì không phù hợp lắm đâu…

Triệu Khải Phong suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi sẽ không để tâm đâu. Nếu cô có thể bỏ qua chuyện này, thì cô muốn mắng tôi cái gì cũng được.”

Khi đàn ông muốn sửa sai, thái độ nhận lỗi của họ luôn rất tốt; họ sẵn sàng nói bất cứ điều gì, làm bất cứ việc gì. Ngay cả khi họ quỳ xuống xin lỗi người phụ nữ, nếu vấn đề vẫn chưa được giải quyết, thì sau này họ chắc chắn sẽ lại vấp ngã ở cùng một nơi đó.

La Thiên Thiên bắt đầu cảm thấy yếu lòng; đang định nói gì đó thì bỗng nhiên Kỳ Mạn nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

“Nếu anh ta sẵn lòng lên tiếng về chuyện của Ôn Uyển, cam đoan rằng sau này sẽ không bao giờ liên lạc với cô ấy nữa, thì em hãy tha thứ cho anh ta.” Kỳ Mạn thì thầm gợi ý.

La Thiên Thiên ngập ngừng một lát, gật đầu nhìn Triệu Khải Phong và nói: “Hoàng tử muốn Qianqian trở về, nhưng tính cách của Qianqian rất thẳng thắn; cô ấy không thể chấp nhận người như Ôn Uyển được… Làm sao bây giờ đây?”

Triệu Khải Phong nhíu mày: “Ôn Uyển không tệ như em nghĩ đâu…”

Kỳ Mạn che mặt, thầm nghĩ: “Đồ ngốc! Lúc này mà còn nói những lời như vậy… Thật là không thể cứu vãn được!”

Biểu cảm của La Thiên Thiên lại trở nên lạnh lùng: “Cô ấy không tệ? Chỉ là Qianqian đã hiểu lầm về cô ấy mà thôi… Cô ấy giống như một đóa sen trong nước, mọi hành động của cô ấy đều khiến người ta cảm thấy đúng đắn… Ngay cả việc cô ấy đã kết hôn mà vẫn quen với chồng người khác, các người vẫn nghĩ rằng bản chất cô ấy không xấu… Qianqian thậm chí còn nghĩ rằng những người phụ nữ ở nhà thổ cũng không xấu… Ít ra họ không phải là những người sống dựa vào danh dự giả tạo.”

Những lời này quá gay gắt; biểu cảm của Triệu Khải Phong lại trở nên tồi tệ hơn. La Thiên Thiên nhìn anh ta một cái với vẻ thất vọng, rồi lùi lại một bước và nói: “Ban đầu tôi không muốn đến đây, chỉ muốn để mọi chuyện qua đi… Nhưng phu nhân Ninh đã khuyên tôi, bảo tôi không nên quá nóng vội… Vì vậy tôi mới đến để nghe xem anh nói gì… Kết quả vẫn như cũ… Hoàng tử vẫn mù quáng, không thấy rằng mình không phù hợp với Qianqian… Thôi thì thôi đi…”

Triệu Khải Phong vốn định nổi giận, nhưng nghe những lời này lại im bặt. Phụ nữ thật là khó hiểu… Anh ta đã đến xin lỗi, nhưng cô ấy vẫn không chịu trở về…

“Nếu em chia tay với anh, em có thể kết hôn với ai được chứ?” Triệu Khải Phong nói, vuốt ve má mình: “Em có thể chấp nhận việc kết hôn lần thứ hai và sống trong sự khuất phục không?”

“Không cần hoàng tử lo lắng đâu.” Qianqian mỉm cười: “Người nông dân không biết đánh giá giá trị của những thứ quý giá… Chắc chắn sẽ có người tài ba tìm đến em.”

Nói cách khác, nếu anh không nhận ra giá trị của em, thì chắc chắn sẽ có người khác làm được điều đó.

Triệu Khải Phong cười khẩy: “Em là của anh… Anh không đồng ý chia tay… Xem ai dám đến tìm em đây?”

Thôi được rồi, lại cãi nhau nữa. Bố Lỗ đang xoa trán dở khóc, liếc nhìn Kỳ Mạn với vẻ mặt bối rối tương tự, vội vàng mời cô ra ngoài sân và thì thầm: “Phu nhân Ninh có thể khuyên lời cô bé không ạ?”

Kỳ Mạn cười buồn: “Sang Dư đã cố gắng khuyên rồi, Châu Châu cũng gần như chấp nhận rồi… chỉ là cái cách nói chuyện của thiếu gia này thật sự khiến người ta tức giận.”

Bố Lỗ thở dài: “Hai người này còn quá trẻ… Nếu phu nhân có thể khuyên được, hãy giúp đỡ thêm một chút đi. Tôi cũng không biết phải nói gì với Châu Châu… Mẹ cô ấy lại qua đời sớm quá…”

“Được thôi, Sang Dư sẽ cố gắng hết sức.” Kỳ Mạn gật đầu.

Bố Lỗ cảm ơn rồi quay đầu lại, thấy hai người bên trong nhà đã bắt đầu cãi nhau rồi; ai nói một câu thì người kia đáp lại một câu, không ai nhường bước ai.

“ này…” Bố Lỗ lại muốn xoa trán.

“Ngài Lỗ không cần lo lắng quá đâu.” Kỳ Mạn cười nhẹ: “Nếu họ vẫn cãi nhau được, thì vẫn còn hy vọng hóa giải được. Còn nếu một ngày nào đó họ không muốn nói thêm lời nào nữa, thì mới thực sự là lúc nên kết thúc mọi chuyện.”

Nghĩ lại cũng đúng, bố Lỗ không khỏi nhìn Kỳ Mạn thêm một lần nữa… Phu nhân Ninh này thật là hiểu chuyện; trong số những người đó, có lẽ chỉ có cô ấy là như vậy thôi, những người khác chắc hẳn cũng tốt.

Triệu Khải Phong bị La Thiên Thiên mắng cho nửa tiếng đồng hồ bằng những câu thơ, những lời ca ngợi về thiên văn địa lý… Nghe xong, Kỳ Mạn cứ cười không ngừng. Nửa tiếng sau, Triệu Khải Phong lại bắt đầu cười; nhìn thấy vẻ mặt “lạnh lùng như băng giá nhưng lời nói lại sắc bén như hoa sen” của La Thiên Thiên, anh ta lắc đầu nói: “Quả thật là nữ tài tử số một của kinh thành… Tôi không thể cãi lại được ngài.”

“Cám ơn, danh hiệu nữ tài tử số một là do các ngài tôn vinh Ôn Uyển đó.” La Thiên Thiên cười nhạo: “Chính những bài viết của cô ấy như ‘Khen ngợi Hoa Sen Trắng’ mà thôi.”

Triệu Khải Phong ho khan một tiếng: “Tài năng văn chương của cô ấy không bằng ngài đâu.”

“Cảm ơn ngài Thế tử đã nói ra sự thật.” Sau khi mắng xong, La Thiên Thiên cũng thấy thoải mái hơn nhiều. Nhưng mỗi khi nghĩ đến người đàn ông này, cô lại cảm thấy Ôn Uyển là một người phụ nữ tốt; điều đó khiến cô cảm thấy khó chịu như có một chiếc xương cá mắc kẹt trong cổ họng vậy.

“Chúng ta đã đứng đây mắng nhau lâu rồi; việc ly hôn thì hãy để sau đã.” Kỳ Mạn bước vào và nói nhỏ với La Thiên Thiên: “Ngày mai tôi sẽ mời các bạn đến Mạc Ngọc Hầu Phủ chơi, xem liệu có thể giải quyết được vấn đề của bạn không.”

Qianqian cúi đầu suy nghĩ mãi.

Triệu Khải Phong nhìn Kỳ Mạn một cách lo lắng và nói: “Thưa phu nhân Ninh, đây là chuyện gia đình của Hoàng gia Huy Nam; việc ngài can thiệp có vẻ không thích hợp lắm, phải không?”

Lần trước chính là do phu nhân này nói rằng Qianqian đã lấy phải người không xứng đáng, nên Qianqian mới muốn ly hôn; lần này lại sẽ nói gì nữa đây?

Kỳ Mạn liếc mắt lườm La Thiên Thiên, rồi cũng nhìn anh ta: “Nếu phu nhân Ninh không can thiệp… thì tôi sẽ trực tiếp vào cung xin hoàng đế cho phép ly hôn, sao? Phu nhân Ninh luôn khuyên tôi, vậy mà anh lại trách bà ấy là không thích hợp ư?”

Triệu Khải Phong im lặng, quay đầu nhìn chiếc bình hoa bên cạnh. Anh ta cảm thấy tức giận trong lòng – mình sao lại trở nên yếu đuối đến thế này? Rõ ràng mình đang bị Qianqian kiểm soát hoàn toàn rồi.

Kỳ Mạn đã giúp giải quyết tình huống và cũng đưa thư mời cho Triệu Khải Phong: “Ngày mai, hoa ở Hầu Phủ đang nở rất đẹp; hai người hãy dành chút thời gian để ghé thăm Sang Dư nhé, nhất định phải đến đấy.”

“Được.” La Thiên Thiên đồng ý.

Tình hình đã có chút dịu xuống; cha của Kỳ Mạn và Hoàng gia Huy Nam cũng đều thở phào nhẹ nhõm. Khi trở về, cha của Kỳ Mạn còn cử người mang quà tặng cô, và cô đã đưa tất cả những món quà đó cho bà lão.

“Giữa ngài Thế tử và công chúa, chỉ có một người duy nhất là Ôn Uyển đứng ra can thiệp mà thôi, phải không?”

Bà lão nhìn những hạt ngọc trai Nam Hải mà gia đình Lỗ phái tặng, vui mừng nói với Kỳ Mạn: “Đứa bé này thông minh thật, chắc chắn có cách giải quyết được, phải không?”

“Xin bà yên tâm.” Kỳ Mạn mỉm cười nhẹ nhàng.

Loại phụ nữ như vậy, điều họ giỏi nhất là nói những lời khác nhau trước mặt những người đàn ông khác nhau; tỏ ra đáng thương, nhưng lại không hề để lộ bí mật gì. Chỉ là hoàng tử thiếu một cơ hội để nhìn rõ bản chất thực sự của cô ta mà thôi.

Bây giờ khi Ôn Uyển bị giam trong kho củi mà Mạc Ngọc Hầu cũng không đến thăm cô ta, Kỳ Mạn tự hỏi rằng việc giải quyết vấn đề này thực sự không hề khó.

Tối hôm đó, khi Mạc Ngọc Hầu muốn đến Viện Tĩnh Nguyệt của Kỳ Tư Lăng, Kỳ Mạn đã chặn ông lại giữa đường với nồi canh gà.

“Hầu gia.”

Ninh Ngọc Hiên nhướng mày, nhìn người phụ nữ đang cười hiền dịu kia và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Thiếp muốn bàn bạc với hầu gia một chút.” Kỳ Mạn nịnh nọt đưa nồi canh gà lên: “Hay chúng ta quay về nói với Phi Vãn Các?”

Ninh Ngọc Hiên nhìn cô ta rồi lại nhìn về phía Viện Tĩnh Nguyệt phía trước, gật đầu.

“Muốn cái gì?” Sau khi uống xong nồi canh gà – món canh đã được nấu hơn một tiếng đồng hồ – Ninh Ngọc Hiên thanh lịch lau miệng rồi trực tiếp hỏi Kỳ Mạn.

Kỳ Mạn ngồi thẳng lưng, nghiêm túc nói: “Thiếp nghĩ hầu gia nên đến thăm Văn Nhi vào ngày mai.”

Mạc Ngọc Hầu hơi ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

“Theo quá trình suy nghĩ của con người, vào buổi chiều ngày mai, Văn Nhi chắc chắn sẽ hiểu ra một số điều và rất muốn gặp hầu gia.” Kỳ Mạn bịa đặt: “Thiếp cũng lo lắng rằng nếu cô ấy tiếp tục bị giam như vậy, có thể sẽ không thể suy nghĩ thông suốt được. Nếu hầu gia đến thăm, cũng tốt lắm.”

Ninh Ngọc Hiên khoanh tay nhìn cô ta một lúc lâu, rồi cười khẩy: “Cô đang tính toán điều gì đây?”

Bỗng nhiên bảo ông đến thăm Ôn Uyển… Liệu Nhiếp Tàng Dư có phải là người tốt bụng đến thế không?

“Việc này làm vì lợi ích của Hoàng gia, vì Hầu Phủ, và cũng vì đôi vợ chồng con trai Vương gia Huy Nam,” Kỳ Mạn nói một cách nghiêm túc: “Ngài chỉ cần đi nghe Ôn Uyển nói chuyện thôi, không cần phải làm gì khác cả.”

“Phần thưởng mà em đưa cho tôi chỉ là bát canh gà này sao?” Ninh Ngọc Hiên tỏ ra rất bất mãn khi gõ nhẹ vào chiếc bát canh.

Kỳ Mạn nhăn mặt: “Vậy Hoàng gia muốn gì nữa?”

“Hãy nấu thêm hai bát nữa, ngày mai và ngày kia tôi đều muốn uống,” ông ta nói.

“Được thôi.” Nấu canh gà cũng không khó lắm; việc này còn chứng minh rằng cô ấy là một người vợ hiền, mẹ tốt nữa… Nấu càng nhiều thì càng tốt cho sức khỏe.

Và thế là, sau khi được thuyết phục bằng ba bát canh gà, Hoàng gia đã thực sự đến gặp Ôn Uyển vào buổi chiều hôm sau.

Kỳ Mạn dẫn theo Qianqian và Triệu Khải Phong đến nhà riêng của Ôn Uyển. Sáng sớm họ ẩn mình bên ngoài bức tường của kho củi, mang theo ba chiếc ghế và một đĩa bánh ngọt để nghe xem bên trong có chuyện gì đang xảy ra.

“Hoàng gia…” Khi cửa kho củi mở ra, giọng nói đầy nước mắt của Ôn Uyển vang lên. Triệu Khải Phong vô thức quay đầu lại nhìn, nhưng vì giấy dán cửa sổ quá dày, họ không thể nhìn thấy gì cả.

Nhìn thấy khuôn mặt gầy guộc của Ôn Uyển, Ninh Ngọc Hiên thở dài và nói: “Lần này, tôi thật sự không thể bảo vệ em được nữa… Hoàng đế yêu cầu tôi phải giết em… Tôi đã bảo vệ em suốt cả đời, để em ở bên Hầu Phủ… Nhưng từ nay trở đi, em không thể làm vợ hay làm thiếp nữa… Chỉ có thể sống như nô lệ mà thôi… Em có oán tôi không?”

Tiếng khóc của Ôn Uyển đột nhiên im bặt… Rồi cô ấy nói một cách không thể tin được: “Làm sao được? Chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến Wan Er cả!”