Kỳ Mạn Thật là buồn bã… Không cho dạy học là ý gì vậy? Hôm nay cô ấy định dạy các bài hát trẻ con một cách cẩn thận mà.

Thay đổi quần áo xong, cô ấy đi về phía Bắc Viên. Vừa đến cửa đã bị người ta chặn lại, nói rằng Hoàng tử đang tiếp khách.

Tiếp khách mà cứ ôm chặt lấy “Hảo Hảo” không buông ra sao? Đùa ai vậy! Kỳ Mạn Đứng ở cửa, cô ấy cười nhạo một hồi lâu, rồi tìm cơ hội nhìn vào trong nhà chính.

Có vẻ như có tiếng nói chuyện, và còn nghe thấy những câu như “Chúc mừng”, “Chắc chắn sẽ đến”. Đành thôi, “Hảo Hảo” là Hoàng tử, cô ấy cũng không thể cưỡng ép được anh ấy. Nếu anh ấy không cho dạy học, thì cô ấy cũng chỉ có thể nghỉ ngơi thôi.

Vì đã hứa với Cô Chu sẽ kết hôn, việc chuẩn bị cho đám cưới tất nhiên là cần thiết. Về vấn đề của hồi môn, Kỳ Mạn đã suy nghĩ kỹ rồi; theo quy tắc ở đây, chi phí khoảng vài trăm lượng bạc là đủ để mua những đồ sính lễ đàng hoàng, và mời một người mai mối đến là xong. Chu Thị Lang Vì không muốn con gái mình phải vội vàng kết hôn, nên cũng sẽ không quá keo kiệt về vấn đề này.

Đi dạo trên phố một hồi, nhà này đặt hàng lụa đỏ, nhà kia đặt hàng vài thùng rượu ngon. Kỳ Mạn Với tâm trạng rất phức tạp, sau khi chuẩn bị xong hầu hết mọi thứ, cô ấy lại đến nhà gia đình Cô Chu để thảo luận về ngày cưới và các chi tiết cụ thể.

Chu Thị Lang Cười rất vui vẻ; Kỳ Mạn đã giúp ông ấy giải quyết một vấn đề lớn. Dù việc gả con gái đi một cách vội vàng có phần không công bằng, nhưng có người sẵn lòng cưới cô ấy, đã là may mắn lớn lao rồi.

Kỷ Phu Tử Người này trông rất chân thành, nghe nói gia đình cũng khá giàu có. Mình chỉ cần giúp ông ấy mở ra hai con đường mới, tương lai chắc chắn sẽ rất tươi sáng; con gái mình sẽ không bị thiệt thòi đâu. Nghĩ như vậy, ông Chu liền cười nói với Kỳ Mạn rất nhiều, cuối cùng còn dẫn cô ấy đi xem cửa hàng ngũ cốc nữa.

Kỳ thị Cửa hàng ngũ cốc kinh doanh cũng khá tốt, nhưng chỉ phục vụ khách hàng bình thường thôi. Cửa hàng không lớn lắm; mặc dù có bốn cửa hàng ở các hướng khác nhau, nhưng mỗi cửa hàng chỉ có kích thước vừa phải thôi.

Phó Bộ trưởng Bộ Tài chính đi du lịch dưới danh nghĩa bình thường, mang theo một số người tin cậy, đến thăm bốn cửa hàng ngũ cốc của Kỳ thị và đưa ra một số chỉ đạo.

Bên cạnh có người cầm giấy bút không ngừng ghi chép; sau khi đi một vòng, nhóm người Kỳ Mạn đã gặp phải chủ cửa hàng lương thực của ông Lưu.

Vì cuộc bầu cử sắp diễn ra, ông Lưu cũng rất nỗ lực, đã chi tiêu khá nhiều tiền để mời ông Đường đến dùng bữa và trò chuyện. Vừa mới ra khỏi Lạc Yến Tháp, ông Lưu lại gặp phải nhóm người Kỳ Mạn.

Kỳ Mạn lịch sự cúi chào và nói: “Ông Đường.”

Ông Đường rất ấn tượng với người này, liền gật đầu chào hỏi và chuẩn bị tiếp tục đi cùng ông Lưu thăm các cửa hàng đồ trang sức phía trước, thì bất ngờ thấy rèm của chiếc kiệu bên cạnh Kỳ Mạn được kéo lên một chút.

Biểu hiện trên khuôn mặt ông Đường thay đổi ngay lập tức; ông tiến lên và cúi chào chiếc kiệu đó, không hề gọi tên ai cả, chỉ làm một cái lễ cúi sâu sắc.

Ông Lưu hoảng sợ và vội vàng cúi chào theo. Người mà ông Đường đến mức phải cúi chào như vậy, làm sao lại có thể ở cùng với Kỷ Phu Tử chứ?

“Không cần đâu, tôi chỉ đi dạo cùng với Kỷ Phu Tử thôi.” Chu Thị Lang liếc nhìn ông Đường và nói: “Anh cứ đi trước đi.”

Ông Đường mỉm cười và nói với Kỳ Mạn: “Kỷ Phu Tử quả thực là một người xuất chúng.”

“Cảm ơn ông Đường đã giúp đỡ tôi.” Kỳ Mạn mỉm cười và nói những lời lịch sự.

Khuôn mặt ông Lưu trở nên không mấy vui vẻ; may mắn thay, giữa con đường này, không có nhiều người xung quanh, nên Kỳ Mạn đi theo chiếc kiệu, còn ông Đường thì tiếp tục đi phía trước.

“Chuyện về kỳ họp liên minh lần tới cũng không cần vội vàng đâu,” ông Đường thay đổi giọng điệu và cười nói: “Còn một tháng nữa thôi; anh có đủ kinh nghiệm rồi, không cần lo lắng quá nhiều đâu.”

Ông Lưu cố gắng mỉm cười đáp lại.

Chu Thị Lang nói rằng gần đây chỉ cần chuẩn bị cho việc kết hôn là được; việc quản lý cửa hàng lương thực thì không cần Kỳ Mạn phải lo lắng nữa. Kỳ Mạn cảm ơn và sau đó được người hầu dẫn đi thăm Trọng Ngọc Nhưỡn.

Trong sân nhà của Trọng Ngọc Nhưỡn, việc chuẩn bị dán chữ mừng và treo lụa đỏ đã bắt đầu được thực hiện.

Cô ấy trông có vẻ mập hơn nhiều so với trước, ngồi tròn xoe bên cạnh chiếc bàn và nói: “Anh Mãn, đến đây xem cái khăn thêu này của em được không?”

Kỳ Mạn phớt lờ cái cách gọi đó của cô ấy, tiến lại gần và nhìn thấy trên tấm khăn đỏ có hình con vịt kỳ lạ.

“Vịt Đôn Quých à?” Kỳ Mạn nhếch mép cười.

“…Con vịt gì cơ?” Cô Châu tức giận, nhăn mũi nói: “Đó là chim én đấy!”

“Được rồi, chim én…” Kỳ Mạn ngồi xuống, không nhịn được mà lấy lấy tấm khăn từ tay cô ấy: “Thêu hoa văn không phải như vậy đâu… Thường thì các cô gái đều biết thêu chứ? Sao em lại thêu chim én thành ra thế này?”

Người hầu bên cạnh thông minh, đóng cửa đi ra để để lại không gian riêng cho hai người.

“Bố tôi không bắt ép tôi học những thứ này đâu… Tôi thấy phiền phức nên cũng ít khi thêu.” Trọng Ngọc Nhưỡn nhún mũi nhìn Kỳ Mạn đang thêu: “Anh cũng biết thêu à?”

Kỳ Mạn đã lâu không thêu rồi; Nhiếp Tàng Dư còn cảm thấy tay mình ngứa ngáy không yên. Anh ta liền lấy tấm khăn chim én bị Trọng Ngọc Nhưỡn thêu hỏng và bắt đầu sửa chữa lại.

“Hồi nhỏ, lúc rảnh rỗi, tôi đã học thêu cùng mẹ mình.”

Trọng Ngọc Nhưỡn nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ: “Mẹ tôi mất sớm, bố chỉ có một đứa con gái duy nhất nên cực kỳ nuông chiều tôi… Đến nỗi tôi chẳng biết làm gì cả.”

Kỳ Mạn gật đầu, thấy rõ là bị nuông chiều quá mức… Đến nỗi dám làm những việc không đúng mực.

“Không sao đâu… Có người hầu làm thay được mà. Hôm nay tôi đã bàn bạc với ông Châu, ngày mai tôi sẽ đến đưa lễ vật cầu hôn, sau đó sẽ hỏi người mai mối về ngày cưới… Chúng ta sẽ đón em về nhà trong tháng này.”

Trọng Ngọc Nhưỡn mắt lại lấp lánh như mặt trăng non: “Tuyệt vời quá! Cuối cùng em cũng được mặc váy cưới rồi.”

Cô ấy cười mãi, đến nỗi mắt lại đỏ lên: “Tiếc là anh không phải là người đó…”

Kỳ Mạn càng lúc càng tò mò muốn biết “người đó” là ai… Nhưng hỏi mãi cũng không được, đành phải tiếp tục thêu chim én.

“À, đúng rồi… Thực ra tôi cũng biết vẽ đấy.” Trọng Ngọc Nhưỡn nắm tay Kỳ Mạn, tự hào nói: “Đó cũng là kỹ năng duy nhất mà tôi biết… Bố tôi nói rằng nếu không có kỹ năng gì cả, chồng sẽ coi thường mình đấy.”

“”

Kỳ Mạn cúi đầu chăm chỉ thêu, trong khi đó trả lời: “Ừm, em có thể vẽ cái gì được nhỉ?”

Trọng Ngọc Nhưỡn vui vẻ đi lấy một bức tranh ra và mở nó ra: “Nhìn này, em biết vẽ anh chàng này đấy!”

Kỳ Mạn ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn vào bức tranh. Người đàn ông trong tranh mặc chiếc áo khoác in họa tiết tre xanh, đôi mắt hơi dài, nụ cười trông rất phóng đãng.

Trông anh ta cũng bình thường thôi, có chút phong độ, nhưng lại có vẻ quen thuộc…

“Vẽ khá đẹp đấy, đây là ai vậy?”

Cô Zhu đỏ mặt, giẫm chân nói: “Đó là anh ấy! Chính là người mà em đã kể cho cô nghe đấy, người rất đẹp, rất đẹp!”

Hả?

Kỳ Mạn nhìn bức tranh vài lần, mí mắt liên tục nhấp nháy: “Em đang nói… đây là cha của đứa bé à?”

Trọng Ngọc Nhưỡn gật đầu say sưa, tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt người đàn ông trong tranh và nói nhỏ: “Em chưa từng thấy ai đẹp hơn anh ấy đâu… Ngay cả khi anh ấy cau mày, vẻ đó cũng rất quyến rũ.”

Kỳ Mạn run lên, tay suýt nữa bị kim đâm thủng.

Phụ nữ khi yêu thực sự luôn không thể hiểu nổi sao? Dù người đàn ông trong tranh này cũng khá đẹp, nhưng cũng chưa đến mức khiến người ta phải mê muội đến thế chứ?

Hay có lẽ do kỹ năng vẽ của cô Zhu chưa tốt lắm, nên không thể thể hiện hết vẻ đẹp của anh ta?

Kỳ Mạn nhìn kỹ bức tranh hơn, trong đầu tự mình “photoshop” nó lên, nhưng vẫn không cảm thấy gì đặc biệt… Chỉ có cảm giác quen thuộc mà thôi.

Mình đã gặp người này ở đâu đây nhỉ?

Cho đến khi trở về, Kỳ Mạn vẫn còn suy nghĩ về vấn đề đó. Khi bước vào Bắc Viên, cô phát hiện ra Mục Ngọc Hầu vẫn đang tiếp khách, nhưng không ở trong phòng mà đang chơi cờ ở hành lang.

Anh ấy ôm lấy Hảo Hảo bằng một tay, cầm quân trắng bằng tay kia, tựa vào cột đỏ ở hành lang, cười một cách tự tin. Còn người đối diện thì cau mày, im lặng, cầm quân đen.

Nghe thấy tiếng động, Ninh Ngọc Hiên quay đầu nhìn lại, thấy Kỳ Mạn liền vội vàng quay đầu đi, nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất hoàn toàn.

Người đối diện đang chơi cờ quá tập trung, không hề ngẩng đầu lên.

“Thầy ạ.” Hảo Hảo mở miệng gọi một cách ngoan ngoãn.

Kỳ Mạn bước xuống từ bậc thang và vội vàng tiến lại, đưa tay muốn nhận Hảo Hảo.

Ninh Ngọc Hiên ôm chặt lấy thân hình nhỏ bé của Hảo Hảo, không chịu buông ra: “Kỷ Phu Tử sắp kết hôn rồi phải không, làm sao còn thời gian dạy Hảo Hảo?”

Kỳ Mạn đi đến bên cạnh bàn cờ, cúi đầu chào một cách nghiêm túc: “Thưa Quý công, tôi có thời gian để dạy Hảo Hảo; lễ vật cũng như mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Ninh Ngọc Hiên cười lạnh: “Cậu thực sự định kết hôn à?!”

“Tôi đã nói rồi,” Kỳ Mạn nói khẽ: “Tôi không phải là người bán mình, tôi có quyền tự do kết hôn.”

Mục Ngọc Công tức giận đến mức bật cười, ném một quân đen xuống ao nước phía xa, rồi quay mặt đi.

Ứng Thần, dù đang say mê trong ván cờ, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn Mục Ngọc Công với vẻ ngạc nhiên, sau đó nhìn sang Kỳ Mạn: “Vị này chính là thầy của Hoàng tử phải không?”

Kỳ Mạn ngập ngừng một chút, quay đầu nhìn anh ta và ngay lập tức nhớ ra: “Quý ông Thiên ạ!”

Hai người đã từng gặp nhau một lần trước đây; người này là em trai của Thiên Liên Tuyết, bạn thân của Mục Ngọc Công – Ứng Thần. Kỳ Mạn vẫn nhớ rằng chính anh ta đã dẫn mình đến gặp mọi người trong hội bạn bè. Nhưng sau đó, anh ta dường như bị điều đến Từ Châu; không ngờ hôm nay lại có thể gặp lại anh ta ở kinh thành.

Chỉ là khuôn mặt này… Kỳ Mạn nhìn hai cái liền cảm thấy choáng váng.

Phải chăng duyên phận trên đời này thật sự kỳ lạ đến thế? Vì sao khi Trọng Ngọc Nhưỡn vẽ bức tranh đó, cô cảm thấy rất quen thuộc… Bởi vì cô thực sự đã từng nhìn thấy khuôn mặt này, chỉ là trong bức tranh, các đường nét được vẽ đơn giản hơn một chút mà thôi.

Trọng Ngọc Nhưỡn… người đàn ông mạnh mẽ kia chính là Ứng Thần sao? Kỳ Mạn nhìn anh ta thật sâu, điều này thật là…

Thiên Ứng Thần nhìn Kỳ Mạn bằng ánh mắt rất kỳ lạ, không khỏi sờ vào khuôn mặt mình và hỏi: “Kỷ Phu Tử thật sự nhận ra tôi à?”

  “Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của Thiên đại gia từ lâu rồi.” Kỳ Mạn cười khúc khích, sau đó lại quan sát khuôn mặt anh ta một lần nữa và hỏi: “Nghe nói đại gia đang ở xa Xuzhou phải không? Làm sao…”

  Thiên Ứng Thần cười và nói: “Nửa năm trước, tôi đã được điều về kinh thành rồi. Kỷ Phu Tử đến từ đâu vậy? Tại sao lại biết nhiều về tôi đến thế?”

  Không chỉ biết nhiều về tôi, mà anh ta còn muốn cưới vợ tôi, coi con tôi như con ruột của mình nữa… Kỳ Mạn nghĩ trong lòng, rồi cười và nói: “Tôi là người dân của Chương Quận thôi. Chỉ là tôi đã nghe nói đến danh tiếng của đại gia từ lâu, nên mới biết một số thông tin thôi… Thực ra tôi cũng không hiểu nhiều lắm đâu.”

  Thiên Ứng Thần trước đây cũng từng là người quản lý của câu lạc bộ này; việc có người hâm mộ cũng không có gì lạ cả.

  Trong khi hai người đang trò chuyện vui vẻ, thì ở phía bên kia, Ninh Ngọc Hiên lại có vẻ không vui cho lắm. Anh ta cau mày và nói: “Ứng Thần, chơi cờ đến đây thôi. Hãy vào nhà uống trà đi.”