Phụ nữ có thể yếu đuối, cũng có thể mạnh mẽ; dù ở tư thế nào đi nữa, chỉ cần làm được ba điều sau đây, bạn sẽ gần như không bị chồng mình bắt nạt nữa.

Thứ nhất, hãy tôn trọng chồng mình. Dù là việc lựa chọn công việc hay quyết định về bất cứ điều gì, hãy cho anh ấy sự tôn trọng đầy đủ, đừng áp đặt ý kiến của mình lên anh ấy. Ngay cả khi bạn nghĩ rằng điều đó không đúng, cũng hãy cẩn thận đưa ra lời khuyên bằng giọng điệu phù hợp.

Thứ hai, đừng quá phụ thuộc vào chồng mình. Việc tiêu tiền của chồng là điều có thể chấp nhận được, nhưng tốt nhất là đừng để chồng mình là người duy nhất cung cấp tài chính cho bạn.

Thứ ba, dù là người vợ dịu dàng và chu đáo đến đâu, bạn cũng cần phải có ranh giới và nguyên tắc riêng. Khi những điều đó bị xâm phạm, bạn cần phải có hành động mạnh mẽ để anh ấy nhớ mãi.

Kỳ Mạn không nhớ là đã đọc những lời này ở đâu trong các bài đăng nữa, nhưng cô ấy thấy chúng khá hợp lý. Nếu cô ấy không thể sống tiếp với Ninh Ngọc Hiên, cô ấy vẫn có thể rời đi bất kỳ lúc nào; dù sao thì cô ấy vẫn có thể tự lo cho bản thân mình. Nếu cô ấy không hài lòng, cô ấy có thể tìm đến Er Rong hoặc Yu Run… Dù sao thì trong thế giới của cô ấy, không chỉ có một mình anh ấy thôi.

Chủ nghĩa đàn ông giỏi lèo lái vẫn còn tồn tại; cuộc chiến “thánh chiến” cũng sẽ không bao giờ kết thúc!

Tuy nhiên, không chỉ nghĩ đến việc đối đầu với Ninh Ngọc Hiên, hai người vẫn cần phải sống cuộc sống hàng ngày. Ưu thế của cô ấy là cô ấy là một người hiện đại, biết nhiều hơn so với những người phụ nữ thông thường và cũng thông minh hơn một chút.

Bây giờ, Ninh Ngọc Hiên có lẽ đang âm thầm chuẩn bị cho một việc lớn nào đó. Là người đứng bên cạnh anh ấy, cô ấy chắc chắn không thể chỉ gây rối cho anh ấy, mà phải cố gắng hỗ trợ anh ấy hết sức mình.

Đàn ông có “chiến trường” của đàn ông; phụ nữ cũng vậy. Sau khi Er Xin được phong làm phi tần, Kỳ Mạn đã cùng với Er Rong đến thăm cô ấy.

Dù địa vị phi tần không cao lắm, nhưng ngoài Hoàng hậu ra, chỉ có Er Xin là người được sủng ái nhất. Kỳ Mạn thấy cô gái này có khuôn mặt thanh tú, khác hẳn với tính cách thoải mái của Er Rong; cô ấy rất hiểu biết và luôn tuân theo những quy tắc đúng đắn. Cũng đáng lẽ ra cô ấy mới được Hoàng đế yêu mến.

Er Rong ở lại nói chuyện với Er Xin, còn Kỳ Mạn thì đi đến cung của Hoàng hậu.

Lễ phong Hoàng hậu đã kết thúc, không hề long trọng như

Việc làm hoàng hậu còn không bằng một phi tần nào đó.

Kỳ Mạn Đã đến đây nhiều lần rồi, mọi người trong cung cũng đã quen với cô ấy, nên họ không chút do dự gì mà dẫn cô ấy đến trước mặt Thẩm Nhỏ Thanh để chào hỏi.

“Hôm nay sao lại có thời gian đến đây vậy?” Thẩm Nhỏ Thanh nhìn cô ấy với vẻ không mấy thiện cảm. Trong số những cung nữ được sủng ái gần đây, có vài người trông giống cô ấy và đã được Hoàng đế giữ lại. Còn Nhiếp Tàng Dư này… vẫn luôn là mối đe dọa lớn nhất đối với cô ấy.

Kỳ Mạn cười nói: “Chỉ là đến để chào hỏi Hoàng hậu thôi. Nghe nói gần đây Hoàng hậu có vẻ lo lắng, nên tôi muốn đến trò chuyện cùng Hoàng hậu một chút.”

Bây giờ Nhiếp Tàng Dư chỉ là một phụ nữ bình thường; khi ra vào cung điện mà không ai biết, nếu cô ấy làm sai điều gì, Hoàng đế cũng sẽ không trách móc cô ấy. Làm sao các cung nữ khác không ghen tị? Nếu không có sự sủng ái của Hoàng đế ở phía sau, Nhiếp Tàng Dư dựa vào cái gì để tự xưng là bạn với họ? Và đến đây để làm gì nữa chứ?

Thẩm Nhỏ Thanh trong lòng buồn bực, nhưng bề ngoài vẫn mỉm cười: “Cô quan tâm đến tôi thật đấy.”

“Phụ nữ này nghĩ rằng Hoàng hậu không cần phải lo lắng về việc mất đi sự sủng ái của Hoàng đế,” Kỳ Mạn nói một cách nghiêm túc: “Gia tộc của Hoàng hậu đã có công lao to lớn cho Hoàng đế; những đóng góp của họ thật sự rất quý báu. Dù thế nào đi nữa, vị trí hoàng hậu của Hoàng hậu cũng sẽ không bao giờ bị lung lay.”

Thẩm Nhỏ Thanh gật đầu; cô ấy biết điều đó. Nhưng nếu không có sự sủng ái của Hoàng đế, thì việc giữ được vị trí hoàng hậu cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Hoàng hậu không cần phải tránh xa những người mới đến đây; họ đều là những người mà Hoàng hậu quen biết rồi, sau này cũng sẽ dễ dàng gần gũi hơn với họ,” Kỳ Mạn nói cười. “Phụ nữ này nói nhiều quá rồi… Những điều này Hoàng hậu chắc chắn đã biết rồi.”

Thẩm Nhỏ Thanh Tất nhiên là biết. Những chiêu trò để giành được sự ưa chuộng trong hậu cung… cô ấy còn chưa đến lượt phải dạy người khác. Chỉ là cô ấy không phải là người dễ dung thứ người khác mà thôi.

Kỳ Mạn không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục an ủi Thẩm Nhỏ Thanh rằng vị trí hoàng hậu của cô ấy vẫn sẽ ổn định, đồng thời cũng một cách ngầm ý nhắc nhở cô ấy rằng những người mới đến đây cần phải được kiểm soát và coi chừng… Biết đâu một ngày nào đó họ sẽ trở thành mối đe dọa lớn thì sao?

Thực ra không phải mọi cung điện đều có những cuộc đấu tranh quyền lực; ngay cả khi có, chúng cũng không gay gắt như trong các bộ phim truyền hình. Nhưng chỉ vì Kỳ Mạn đã khơi mào chuyện này, mọi rắc rối trong lòng Thẩm Nhỏ Thanh liền bùng nổ. Ngay sau khi Kỳ Mạn rời đi, bà ta lập tức ra lệnh cho những người mới vào cung đến Đông Cung để nghe bài giảng của hoàng hậu.

Trong cung cũng có những kẻ Ninh Ngọc Hiên, và chúng đã tận dụng cơ hội này để gây rối. Trong lúc hoàng hậu đang giảng dạy, chân của Er Xin bất ngờ bị ai đó đẩy mạnh, khiến cô bị trật khớp.

Người được hoàng đế sủng ái bỗng nhiên gặp rắc rối do hoàng hậu gây ra; Triệu Xích kiềm chế cơn giận và đưa Er Xin trở về, nhưng không trách móc Thẩm Nhỏ Thanh. Tuy nhiên, một số người trong Đông Cung đã thì thầm bên tai Thẩm Nhỏ Thanh, nói rằng hoàng đế chắc chắn đang oán giận hoàng hậu. Người vợ chính thường là người ít được yêu thích khi gia đình giàu có; dù hoàng hậu đang mang thai, có lẽ trong mắt hoàng đế, bà ta cũng không còn quan trọng nữa.

Những người hầu này thật khôn ngoan; chúng không nói trước mặt Thẩm Nhỏ Thanh, mà lại ngồi ở bậc thang cửa cung và thì thầm, khiến Thẩm Nhỏ Thanh khó mà không nghe thấy.

Triệu Xích đã không còn quan tâm đến cô ấy nữa sao? Thẩm Nhỏ Thanh ôm lấy bụng mình, đau buồn đến nỗi muốn ngay lập tức đi xe ngựa để hỏi hoàng đế.

Kết quả là, người lái xe ngựa đã đưa cô đi đường vòng, trì hoãn một hồi lâu, đúng lúc hoàng đế chuẩn bị âu yếm một người hầu nào đó, thì họ mới đưa hoàng hậu đến Tử Thần Điện.

Kỳ Mạn ở trong Hầu Phủ, ngồi đối diện với Ninh Ngọc Hiên và cùng nhau uống trà.

“Nghe nói hoàng đế và hoàng hậu đang trong tình trạng căng thẳng lạnh lùng; hoàng hậu giận đến nỗi suýt nữa bị sảy thai,” Kỳ Mạn nói rồi đặt chiếc cốc xuống và thở dài: “Em thật quá tàn nhẫn.”

“Nếu gia tộc Shen và gia tộc Xiao không loại bỏ những rào cản này, cuối cùng chúng ta mới là người gặp rắc rối,” Ninh Ngọc Hiên nói, đặt chiếc cốc xuống và nhìn cô với vẻ ngưỡng mộ: “Tuy nhiên, em thật không ngờ rằng em lại biết ý định của tôi và còn giúp tôi thực hiện nó nữa.”

“Kỳ Mạn” cười khẽ rồi lắc đầu: “Chỉ là trùng hợp thôi mà.”

Ai ngờ tay của người này lại có thể len vào cung điện được chứ? Lúc nãy trông anh ta cũng là một vị hầu gia hiền lành mà…

Bây giờ, cô ấy có phải đang cùng kẻ xấu làm việc bất chính không nhỉ?

Er Xin quả thực là một cô gái thông minh; cô ấy leo lên từng bậc một mà không gặp phải bất kỳ khó khăn nào. Chân bị trật, nhưng lại đổi lấy vị trí cao quý của một phi tần, thậm chí còn đến cung hoàng hậu để cảm ơn sự ân chuộng của bà ấy.

Ninh Ngọc Hiên dùng cớ ốm yếu để xin được ban hôn, và tha thiết mong Hoàng đế sớm ban chỉ dụ cho hai người kết hôn, để họ có thể nhanh chóng thành vợ chồng.

Tuy nhiên, Triệu Xích vẫn không đồng ý. Không những không đồng ý, ngài còn lợi dụng lúc Ninh Ngọc Hiên đang ốm nặng để triệu Kỳ Mạn vào cung để cùng nhau sáng tác thơ văn.

“Hoàng thượng vẫn còn nhớ bài thơ ‘Khai tiệc’ mà em đã viết trước đây,” Triệu Xích cười nói: “Em có thể viết được những thứ khác nữa không?”

Kỳ Mạn gật đầu, rồi ngay lập tức sao chép cho ngài bài “Thủy Điệu Ca Đầu” của Tô Thức: “Trăng sáng xuất hiện vào lúc nào nhỉ? Nâng ly hỏi trời xanh…”

Hoàng đế rất hài lòng, cười đến nỗi những người qua đường bên ngoài cung Zichen đều có thể nghe thấy. Vì vậy, mọi người trong cung đều hiểu rõ rằng trong lòng Hoàng đế có một người mà ngài rất yêu thích và luôn mong muốn được ở bên cạnh.

Kỳ Mạn đã ở bên cạnh Triệu Xích để cùng nhau sáng tác thơ văn suốt ba ngày liền; cuối cùng, Hoàng hậu không thể chịu đựng được nữa, đã trực tiếp khuyên ngài nên ban hôn cho Nie thị và Hầu tước Mò Yù.

“Tại sao phải ban hôn chứ?” Triệu Xích vuốt ve mép mình: “Hoàng thượng không muốn ban hôn đâu.”

Thẩm Nhỏ Thanh tức giận đến mức run rẩy: “Hoàng thượng ơi, đó là vợ của người khác… Làm sao Ngài có thể yêu thích cô ấy đến thế?”

Triệu Xích nổi giận: “Làm một người hoàng hậu, làm sao lại có thể hẹp hòi đến thế? Nếu Hoàng thượng muốn trò chuyện về thơ văn với Nie thị, thì việc đó có liên quan gì đến em chứ?”

Đàn ông thường yêu cầu vợ mình phải khoan dung, đừng ghen tuông; nhưng nhiều khi, những lời yêu cầu đó chính là biểu hiện của sự lo lắng hay áy náy trong lòng họ.

Thẩm Nhỏ Thanh bị đuổi ra khỏi cung Zichen, trở về cung và khóc suốt đêm; sau đó, tình trạng sức khỏe của cô ấy lại trở nên không ổn định.

Liên tục các cuộc xử lý y tế phức tạp khiến cả các thầy thuốc đều nghĩ rằng đứa trai trong bụng hoàng hậu này sẽ không thể giữ được.

Nhưng kết quả là Er Xin đã mang đến cho hoàng hậu một loại canh bảo thai, được chế biến từ công thức gia truyền bí mật, và quả nhiên, đứa bé đã được bảo vệ an toàn.

Tuy nhiên, sau đó, Er Xin lại cố gắng làm cho mình được hoàng hậu sủng ái; ba tháng sau, tình trạng sức khỏe của thai nhi đã ổn định, và hoàng hậu cũng sẵn lòng tiếp nhận việc ân ái với hoàng đế… Nhưng chính lần ân ái đó đã khiến hoàng hậu bị sẩy thai.

Khi nghe tin này, Kỳ Mạn cảm thấy như mình lại ngửi thấy mùi máu, và không khỏi buồn nôn.

“Có chuyện gì vậy?” Ninh Ngọc Hiên đặt sách xuống và nhìn cô.

Kỳ Mạn lắc đầu; có lẽ chỉ là do trí tưởng tượng của mình quá phong phú mà thôi.

Việc hoàng đế khiến hoàng hậu bị sẩy thai, không thể trách ai khác được. Thẩm Nhỏ Thanh cảm thấy hoang mang, không ra khỏi nhà suốt một tháng trời. Gia tộc Shen cũng bị phát hiện có hành vi tham nhũng và nhận hối lộ tại triều đình; mặc dù có sự bảo vệ của Tiêu Thiên Dực, nhưng vẫn có nhiều người liên quan đến vụ việc đó.

Kỳ Mạn có linh cảm rằng gia tộc Shen sẽ trở thành “gia tộc thứ hai như gia tộc Nie”.

Ngày càng nhiều người đến thăm Ninh Ngọc Hiên; họ đều lấy cớ là đến thăm, nhưng thực tế họ lại ở lại cùng ông trong phòng đọc sách nửa ngày trời, sau đó mới rời đi, và mỗi người đều có vẻ mặt rất nghiêm túc.

Kỳ Mạn không bao giờ hỏi Ninh Ngọc Hiên họ đã nói chuyện gì với nhau; cô chỉ chuẩn bị trà cho ông và xoa vai ông. Khi tâm trạng tốt, cô còn hát một vài bài hát cho ông nghe nữa.

Ninh Ngọc Hiên đã lâu không đi nghỉ ngơi ở nơi khác nữa; mỗi khi có Kỳ Mạn bên cạnh, ông không hề có bất kỳ người phụ nữ nào khác bên cạnh mình. Đôi khi, Kỳ Mạn cũng lén theo dõi ông, và nhận thấy rằng ông không hề có bất kỳ hành động thân mật quá mức nào với ai cả.

Bạn có tin được rằng một con hổ đột nhiên chỉ muốn ăn cà rốt không? Dù sao thì cô cũng không tin… Nhưng vì ông cư xử tốt như vậy, cô cũng rất vui; thỉnh thoảng cô còn nấu ăn cho ông, sống như một người phụ nữ đảm đang và tốt bụng.

Một ngày nọ, khi cô ra ngoài, cô nghe thấy các cung nữ trong sân sau đang bàn tán:

“Bây giờ ta nghĩ sao nhỉ… Chỉ cần cái khu Bắc Viên kia, và cô Nie kia là đủ rồi; cần gì phải giữ lại những nơi khác nữa chứ?”

“Dù sao thì cũng vô ích mà.”

Cô hầu gái bên cạnh vội vàng bịt miệng cô ấy: “Cẩn thận người ta nghe thấy rồi tố cáo bạn đấy; trong này cũng không thiếu hầu gái đâu.”

Kỳ Mạn suy nghĩ một lúc về cuộc sống hiện đại này… Mình có thực sự thích nó không, hay chỉ là giả vờ thích thôi?

Vào buổi tối, khi nằm trên giường, Kỳ Mạn không nhịn được mà hỏi anh ấy.

Ninh Ngọc Hiên ngước nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi nói: “Cuộc sống hiện đại là gì vậy?”

“Chính là như bây giờ này đây – chỉ có chúng ta hai người, Hảo Hảo, cùng với vài cô hầu gái và người hầu thôi. Tôi nấu ăn, giặt quần áo cho anh, sau đó ra tiệm mua thức ăn; khi anh tan triều trở về, chúng ta cùng ăn uống với nhau. Xung quanh anh, chỉ có mình tôi là phụ nữ thôi.”

Ninh Ngọc Hiên nhìn cô ấy chăm chú, rồi nói: “Cũng không phải là không thể… Dù sao bây giờ tôi cũng chưa cần phải cưới ai cả.”

Đối với anh ấy, phụ nữ chỉ được chia thành hai loại thôi: những người cần phải cưới, và những người không cần phải cưới.

Kỳ Mạn cảm thấy hơi thất vọng… Hóa ra anh ấy không thích việc hai người ở bên nhau, mà chỉ là vì không có người khác cần phải cưới thôi sao?