Khuôn mặt của Ôn Uyển bỗng trở nên nhợt nhạt, cơ thể run rẩy, trông như sắp khóc ra. Kỳ Mạn ngước đầu lắng nghe; tiếng đó vang rõ ràng trên mái nhà.

“Cam thảo và Hồn Đèn, theo ta ra ngoài.”

Hai cô hầu gái tỉnh giấc, đang run rẩy trên nền nhà; nghe lời chủ nhân, chúng suýt quỳ xuống: “Chủ nhân muốn ra ngoài ư? Thứ đó đang ở trên đó kìa!”

“Chính vì biết nó ở trên đó, ta mới muốn xem đó là con bướm gì.” Kỳ Mạn nhảy xuống giường, nói với Mã Xu: “Cậu ở lại canh chừng Chủ Nhân Văn đi.”

Đốt đèn lên, Kỳ Mạn mặc áo choàng, trong lòng tự hỏi: Nếu thực sự có ma quỷ, thì Nhiếp Tàng Dư và đứa bé này ai mạnh hơn nhỉ? Rồi cô bước ra ngoài, nhìn lên mái nhà và lùi vào sân.

Cam thảo và Hồn Đèn run rẩy, dựa sát vào lưng Kỳ Mạn khi di chuyển; tiếng khóc của đứa bé dường như tạm dừng rồi lại bắt đầu.

Nghe một lúc, Kỳ Mạn nói: “Không hề ghê rợn như những lời đồn đại đâu; giống như tiếng khóc của một đứa trẻ bình thường thôi. Có lẽ ai đó đã để đứa bé lên mái nhà của ta?”

Cam thảo kéo lấy tay áo cô ấy: “Chủ nhân... chúng ta nên vào trong nói chuyện...”

Lão đạo sĩ kia còn nói rằng Phi Vãn Các là người sạch sẽ nhất, không thể có yêu ma quỷ dữ; vậy thì hoặc là lão đạo sĩ đó nói dối, hoặc là thật sự có người cố ý dùng cách này để dọa Ôn Uyển...

Thật là, đã làm cho đứa trẻ sợ đến mức ngất đi rồi, cần phải tiếp tục dọa nữa sao? Kỳ Mạn nhún mũi, rồi được hai cô hầu gái đẩy vào trong nhà.

Ôn Uyển không hiểu sao, lại ngủ thiếp đi trên giường.

Kỳ Mạn cảm thấy lạ lùng, liếc nhìn Mã Xu bên cạnh và hỏi: “Nó bị dọa đến mức ngất đi à?”

Mã Xu co ro trong chiếc chăn trên nền nhà, gật đầu: “Có vẻ vậy.”

Ôn Uyển gan dạ của nó cũng chỉ đến thế thôi; nếu cứ bị dọa như vậy mãi, chắc chắn sẽ bị sốc tâm lý mất thôi.

Nếu là do người ta cố tình làm vậy, thì ai lại có thù hận lớn đến mức này với nàng chứ? Gần đây, chỉ có một người duy nhất có lý do để oán giận nàng… Nhưng người đó cũng không phải là kiểu người có khả năng làm ra chuyện như thế này.

Tiếng khóc của em bé bỗng nhiên im bặt; Kỳ Mạn gật đầu ngáp một cái và càng thấy rằng đây chỉ là trò đùa thôi. Ngày mai sẽ cử người canh gác trên mái nhà, chắc chắn sẽ không còn tiếng khóc nữa.

Thôi, vẫn nên đi ngủ thôi… Kỳ Mạn nằm xuống, liếc nhìn khuôn mặt tái nhợt của Ôn Uyển và nghĩ rằng các nữ chính trong truyện luôn phải chịu đựng nhiều khổ sở thật đấy.

Sáng hôm sau, khi Ôn Uyển vẫn chưa dậy, Kỳ Mạn đã chuẩn bị xong và đi tìm Mạc Ngọc Hầu.

“Ngươi nghĩ có ai cố tình làm cho Văn Nhi sợ hãi không?” Ninh Ngọc Hiên nhìn nàng và nhướng mày hỏi: “Có thể là ai vậy?”

Kỳ Mạn mỉm cười: “Nếu ngài hỏi thì… ai mới có thể làm vậy chứ? Nhưng Văn Nhi vốn dĩ đã rất nhút nhát rồi; nếu ngài ở bên cạnh cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không bị dọa dập liên tục đến mức ngất đi như hôm qua. Nếu ngài thực sự quan tâm đến cô ấy, phải không nên để cô ấy ở bên mình sao?”

Ninh Ngọc Hiên nhìn nàng sâu sắc, rồi gọi nàng lại gần.

Kỳ Mạn bước đến bên ông ta. Ông ta vừa lấy một miếng táo đã cắt sẵn trên bàn, nhét vào miệng nàng và cười nói: “Nếu khát nước, cứ ăn trái cây đi… Đừng nói nhiều.”

Kỳ Mạn thực sự muốn nói rằng mình không khát… Nhưng thấy vẻ mặt của ông ta như thể ông ta đã có kế hoạch riêng và chỉ cần nàng im lặng là được, nàng cũng không dám hỏi thêm nữa. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là nữ chính trong truyện của ông ta mà thôi…

“Tối nay tôi sẽ cử người canh gác trên mái nhà,” Ninh Ngọc Hiên nói nhỏ: “Chỉ cần ngươi an ủi Văn Nhi là được.”

Thật là coi nàng như một người giúp việc nuôi trẻ à! Kỳ Mạn nhếch mép, rồi quay đi.

Ninh Ngọc Hiên… Bỗng nhiên, nàng bắt đầu tự hỏi liệu phần sau của câu chuyện này có phải là một bộ truyện đầy những tình huống khắc nghiệt không? Với một nam chính đáng sợ như vậy, chắc chắn nữ chính sẽ phải chịu đựng rất nhiều khổ sở và buồn bã… Nàng vốn không thích những câu chuyện mà nữ chính bị áp bức quá mức; quyết định không đọc tiếp thực sự là một quyết định khôn ngoan.

“Thưa phu nhân.”

Chỉ đi được vài bước thì gặp phải Thiên Liên Tuyết; trông cô dường như đã khá hơn nhiều, khuôn mặt trắng như ngọc, vẫn giữ vẻ yếu đuối như cây liễu trong gió.

Kỳ Mạn mỉm cười với cô: “Ra ngoài đi dạo à?”

“Thiếp luôn cảm thấy buồn chán, nên mới ra ngoài đi dạo.” Thiên Liên Tuyết cười nói: “Không ngờ phu nhân cũng dậy sớm thật. Công chúa Uyển thì sao rồi?”

“Có lẽ vẫn đang ngủ… Tối qua cô ấy lại bị hoảng sợ đến mức ngất đi một lần nữa.” Kỳ Mạn thở dài.

Trên khuôn mặt Thiên Liên Tuyết không hề có biểu hiện gì đặc biệt; việc Ôn Uyển bị hoảng sợ đến mức ngất đi cũng không khiến cô ngạc nhiên lắm. Cô chỉ nói: “Vì thiếp cũng rảnh rỗi, nên để thiếp theo phu nhân vào xem công chúa Uyển có ổn không?”

Kỳ Mạn đồng ý, và hai người cùng nhau đi về phía Phi Vãn Các.

Ôn Uyển vẫn đang ngủ; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hơi đỏ ửng, sau một lúc lại trở nên tái nhợt. Kỳ Mạn đặt tay lên trán cô, thấy không có triệu chứng sốt cao, nhưng cô ấy đã ngủ quá lâu rồi.

“Nên gọi bác sĩ đến kiểm tra không?” Kỳ Mạn thì thầm.

Thiên Liên Tuyết nhẹ nhàng đáp: “Hai ngày nay luôn có bác sĩ theo dõi tình trạng của công chúa Uyển… Có lẽ cô ấy chỉ là mệt mỏi thôi, không sao đâu. Phu nhân có thể kể cho thiếp nghe xem tối qua đã xảy ra chuyện gì không?”

Kỳ Mạn quay đầu nhìn cô, rồi kể chi tiết về những âm thanh phát ra từ trên mái nhà. Cuối cùng, cô tỏ vẻ tức giận: “Hôm nay tôi đã báo tin này với gia chủ, mong ông ấy sẽ điều động người giúp đỡ hoặc đưa công chúa Uyển đi nơi khác… Ai ngờ ông ấy nói rằng ông ấy quá bận rộn, tối qua ông ấy không ngủ được và cũng không nghe thấy gì cả… Chắc chắn chúng ta đã nghe nhầm mà thôi… Thật là phiền phức.”

Thiên Liên Tuyết ngạc nhiên: “Làm sao lại như vậy được… Gia chủ không phải luôn yêu thương công chúa Uyển sao?”

“Ai mà biết được gần đây ông ấy lại thay đổi tính cách như thế nào…” Kỳ Mạn lắc đầu. “Mặc dù tôi cũng nghĩ rằng những tiếng khóc tối qua không hề đáng sợ… Nhưng công chúa Uyển lại rất nhút nhát… Nếu còn tiếp tục bị hoảng sợ như vậy nữa, cô ấy sẽ phát điên mất thôi.”

Thiên Liên Tuyết nhìn người đang ngủ trên giường, ánh mắt đầy lòng thương hại: “Thật là khó cho cô ấy…”

Kỳ Mạn nhìn xuống mặt đất không nói gì.

  Đến giờ ăn trưa, Ôn Uyển đã thức dậy, và Kỳ Mạn tự tay nấu ăn cho cô ấy – không phải vì muốn tỏ tốt bụng, mà là sợ cô ấy sẽ ăn phải thứ gì đó có hại trong lúc ở Phi Vãn Các.

  Buổi chiều, Kỳ Mạn đi thăm bà lão. Trong lúc trò chuyện, cô ấy nhắc đến Chỉ Lian Tuyết, và bà lão bắt đầu kể rằng: “Cô ấy là chị gái của Thiên Ứng Thần, từ khi sinh ra đã luôn mang theo những bình thuốc. Hoàng tử Xuân thương xót cô ấy, và vì cô bé cũng rất quý mến hoàng tử Xuân, nên ông ấy mới đón cô ấy về làm phi tần.”

  Trong suy nghĩ của Kỳ Mạn, Mạc Ngọc Hầu chắc chắn không phải là người dễ xúc động hay thương xót người khác. Nếu nói rằng ông ta thương xót Chỉ Lian Tuyết, thì có lẽ chỉ vì Thiên Ứng Thần là người rất quan trọng đối với ông ta mà thôi. Chỉ khi Thiên Ứng Thần quan trọng, Mạc Ngọc Hầu mới luôn quan tâm và chăm sóc cô phi tần này một cách chu đáo.

  Thôi thì, cô ấy cũng phải thừa nhận rằng mình đã có thành kiến với Mạc Ngọc Hầu. Dù sao thì người đàn ông này cũng luôn khiến cô ấy cảm thấy như mọi hành động của anh ta đều có mục đích cụ thể vậy.

  Nền tảng gia đình của Chỉ Lian Tuyết khá trong sáng, tính cách cũng hiền lành; chắc chắn không có lý do gì để cô ấy làm những việc ác độc. Kỳ Mạn nghĩ mình có lẽ đang quá lo lắng, đang hoài nghi quá mức.

  Vào buổi tối, Ninh Ngọc Hiên nói rằng đã cử người đi tìm, nhưng Kỳ Mạn lại chẳng thấy bóng dáng ai cả. Với niềm tin vào sức mạnh toàn năng của nam chính, Kỳ Mạn vẫn an ủi Ôn Uyển và bảo cô ấy đi ngủ sớm.

  Mấy cô hầu gái vẫn nằm ngủ trên nền đất, ánh đèn trong phòng vẫn sáng rõ. Đến canh hai, Kỳ Mạn thậm chí còn đếm đến ba, hai, một… và quả nhiên, tiếng khóc của em bé lại vang lên từ mái nhà. Lần này, tiếng khóc ấy còn đi kèm với tiếng đánh nhau; nhiều viên ngói trên mái nhà đã vỡ tung tóe, và tiếng khóc ấy rơi xuống sân. Bỗng nhiên, sân nhà trở nên sáng trưng; Kỳ Mạn vội vàng mặc quần áo và ra ngoài xem.

Một nhóm người hầu cầm đèn, ở giữa có người đang dẫn đi một người đang ôm em bé trên tay; đứa bé đó vì không khỏe nên đang khóc thảm thiết.

Quả nhiên là do con người gây ra.

Ninh Ngọc Hiên đứng một bên và nói: “Minh Kiệt, hãy tháo chiếc khăn trùm mặt của người này xuống xem.”

Ninh Minh Kiệt đang giữ chặt hai tay người đàn ông mặc áo đen kia, nghe lời liền kéo chiếc khăn trùm mặt ra…

Ồ, kéo xuống rồi cũng không nhận ra được ai… Khuôn mặt người đó trông hiền lành, anh ta nhắm môi lại, nhìn Kỳ Mạn một cái, sau đó cúi đầu và phun ra máu đen… đã chết rồi.

Kỳ Mạn lùi lại hai bước, cau mày. Cảnh tượng tự sát sống động như thế này, cô thực sự chưa từng thấy bao giờ.

Ninh Minh Kiệt đưa đứa bé cho những người hầu, đồng thời giao xác người đó cho họ xử lý. Sau đó, anh ta nhìn Kỳ Mạn và nói: “Thưa phu nhân, sao bà lại ra ngoài? Chắc bà sẽ lại mơ tỉnh mà.”

Kỳ Mạn nghĩ trong lòng: Tôi cũng không muốn ra ngoài đâu… Nhưng tiếng ồn ào như thế này bên ngoài, ai cũng tò mò mà… Làm sao có thể không đến xem được?

“Hóa ra ‘quái vật’ đó quả nhiên là do con người tạo ra.”

“Nhiều lần rồi mà không bắt được hắn ta… Lần này thật kỳ lạ.” Kỳ Mạn nói: “Hắn ta luôn tránh xa khi thấy có người… Hôm nay tôi cũng đã sắp xếp người canh gác trước… Nhưng hắn ta dám đến thật là gan dạ.”

Kỳ Mạn im lặng một lúc.

“Dù người đàn ông mặc áo đen kia đã tự sát, nhưng vẫn có thể tìm ra manh mối gì đó.” Ninh Ngọc Hiên nói: “Tôi muốn biết xem, ai lại dám xâm nhập vào dinh thự của mình như vậy.”

Ninh Minh Kiệt gật đầu: “Những trò đồi bại như thế này… chỉ nhằm vào phụ nữ thôi… Thật là đáng khinh.”

Theo suy nghĩ của anh ta, nếu không thích ai, thì cứ đi ám sát thẳng thừng là xong… Cần gì phải làm những chuyện quái quái như thế này chứ?

Kỳ Mạn ngáp một cái… Vì đã biết rằng chuyện này là do con người gây ra, thì mọi người trong dinh thự chắc hẳn sẽ yên tâm hơn. Đã khuya rồi… Những việc còn lại để những người đàn ông này lo liệu đi… Cô phải đi ngủ thôi.

Trở về phòng, cô kể lại sự việc cho Ôn Uyển nghe… Ôn Uyển mở mắt nửa vời, tựa vào gối nghe xong, bỗng nhiên bắt đầu rơi nước mắt.

“Rốt cuộc là ai ghét tôi đến thế này?” Cô khóc nức nở: “Con tôi… Con tôi đã mất như vậy sao? Tôi mơ ác mỗi đêm, không thể ngủ yên được. Nếu tôi biết ai đang đứng sau những hành động này, tôi sẽ trả lại gấp trăm gấp ngàn lần!”

Khuôn mặt cô bỗng trở nên dữ tợn; Ôn Uyển cắn răng, giọng nói trở nên hung ác, khiến Kỳ Mạn giật mình.

Kỳ Mạn thấy có điều kỳ lạ: “Cô chưa bao giờ thực sự làm hại đến con ai cả, tại sao lại sợ tiếng khóc của trẻ em đến thế?”

Ôn Uyển im lặng một lúc, rồi cúi đầu không nói gì. Kỳ Mạn chỉ đơn giản cho rằng cô ấy quá sợ hãi mà thôi.

Ngày hôm sau, Mò Ngọc Hầu đã đem đứa trẻ ra trước mặt mọi người trong phủ. Đứa trẻ vô tội, không rõ xuất thân từ đâu, khuôn mặt đã tái nhợt, mắt nhắm chặt và liên tục khóc thét.

“Hãy đưa nó đến chùa để người ta chăm sóc.” Ôn Uyển nói một cách nhẹ nhàng: “Dù sao thì đó cũng là một mạng sống mà.”

Mò Ngọc Hầu đồng ý, sai người đưa đứa trẻ đi, và sau đó tiêu hủy hết những lá bùa hay vật dụng ma thuật trong phủ.

“Sau này đừng ai nhắc đến chuyện này nữa.” Ninh Ngọc Hiên nói với mọi người: “Kẻ đứng sau những hành động này, tôi chắc chắn sẽ tìm ra và trừng phạt họ thích đáng.”