Nhưng dù biết đây là một cái bẫy, cô ấy và Nhiếp Thanh Quân vẫn sẽ lao vào. Tất cả những nỗ lực trong thời gian dài này chỉ vì mục đích trả thù mà thôi.

Chỉ là… Kỳ Mạn đã nhìn Ninh Ngọc Hiên một cái. Vào khoảnh khắc cuối cùng, hắn đã giật lấy con dao của cô ấy.

Ngốc quá chứ? Để cho Ngô Dung bắt được cô ấy và Nhiếp Thanh Quân thì còn đỡ, nhưng cái nhát dao chết người kia lại do cô ấy gây ra. Nhiếp Thanh Quân chắc cũng chỉ phải chịu một số hình phạt thôi, và Hoàng tử Jingwen có thể bảo vệ hắn. Cô ấy còn hy vọng rằng hắn sẽ bảo vệ mình nữa… Nhưng kết quả lại là Ninh Ngọc Hiên đã tự đẩy mình vào tình thế này.

Vậy bây giờ phải làm sao đây? Kỳ Mạn cảm thấy mệt mỏi; sau khi trả được thù, dường như không còn gì phải lo lắng nữa. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, vẫn còn điều quan trọng cần phải làm…

Cô ấy vẫn cần phải ra ngoài để chăm sóc __GOOD__. Nghĩ đến đây, Kỳ Mạn bắt đầu lo lắng, đứng dậy và nhìn qua hàng rào hỏi: “Cô đã để __GOOD__ ở đâu?”

“Ở Mạc Ngọc Hầu Phủ.” Ninh Ngọc Hiên nhíu mày nhẹ; nếu cô ấy không nhắc đến, hắn có lẽ cũng sẽ quên mất. __GOOD__ đang ở trong Hầu Phủ và được Ghost White chăm sóc, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.

Kỳ Mạn liếm môi và hỏi: “Tại sao anh lại giật con dao của tôi? Nếu không giật, với địa vị của anh, chắc chắn sẽ không dễ dàng bị bắt vào đây như vậy, và cô vẫn có thể ra ngoài để chăm sóc __GOOD__.”

Ninh Ngọc Hiên cười nhẹ: “Nếu tôi không giật, thì một người không có quyền lực hay sự hậu thuẫn như anh, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu để gánh tội thôi.”

Nếu là hắn, Triệu Xích, chắc chắn cũng sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn.

Nhiếp Thanh Quân nhíu mày và hỏi: “Hoàng tử Chương Quận sẽ xử lý chúng ta thế nào?”

Vị Thái tử luôn tính toán sâu sắc kia, sẽ đối xử với họ như thế nào đây?

“Không chết đâu.” Ninh Ngọc Hiên cười khàn khàn: “Cả hai chúng ta đều không chết đâu… Chỉ là xem hắn sẽ đặt ra những điều kiện gì, và sẽ xử lý chúng ta như thế nào mà thôi.”

Một khoảng lặng bao trùm không gian, mọi người đều hiểu rằng, với tính cách của Triệu Xích, làm sao có thể đưa ra những điều kiện dễ dàng được?

Lúc này, trong cung đang trở lại yên tĩnh sau cuộc hỗn loạn. Triệu Xích ngồi trên ngai vàng, xung quanh toàn là những người thân cận. Thẩm Nhỏ Thanh đến muộn một chút; khi bước vào và thấy không ai đứng bên cạnh ngai vàng, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Những công lao hôm nay, sẽ được chia sẻ cùng mọi người,” Triệu Xích bắt đầu bài phát biểu truyền cảm hứng. Tình hình trong kinh thành đã được kiểm soát, và các quan lại dưới đây đều quỳ xuống. Anh ta cảm thấy như mình vừa lên ngôi hoàng đế vậy.

Ngô Dung bước vào, cúi chào mà không nói gì. Nhưng từ vẻ mặt của anh ta, có thể thấy việc đã được giải quyết ổn thỏa. Triệu Xích mỉm cười, quay đầu nói: “Dù Hoàng đế hiện tại không nhân từ, không công bằng, không trung thành, không hiếu thảo… nhưng ông ấy vẫn là em trai ruột của ta. Ta quyết định tha cho ông ấy một mạng sống, miễn là ông ấy từ bỏ ngai vàng này. Ta sẽ báo đáp ân oán bằng lòng nhân từ, để ông ấy sống an nhàn trong cung.”

“Vương gia thật là nhân từ…” Mọi người cùng reo lên.

“Bẩm vương gia, Hoàng đế đã bị sát hại,” Ngô Dung đứng lên, cúi chào và báo cáo: “Tôi vừa đến Lầu Ngắm Trăng và thấy Hoàng đế nằm trong vũng máu; Mục Ngọc Hầu và Tướng Nhiếp đang cầm vũ khí, tôi đã bắt giữ họ ngay lập tức.”

Mọi người đều giật mình; Triệu Xích cũng có vẻ ngạc nhiên.

Hóa ra là Mục Ngọc Hầu à?

“Thật là gan dám!” Triệu Xích vỗ tay đứng dậy: “Hoàng đế vẫn chưa từ bỏ ngai vàng; dù ông ấy có tội lỗi, nhưng họ cũng không đủ tư cách để hành động như vậy! Bây giờ Mục Ngọc Hầu và Tướng Nhiếp đang ở đâu?”

“Bẩm vương gia, hai người đều đang ở ngục.”

“Các việc trong cung đình, cứ để Vương phi và Ông Ngô xử lý. Ta sẽ đến ngục xem xét tình hình và trừng phạt kẻ sát nhân một cách nghiêm khắc!” Triệu Xích tức giận rời đi, để lại một đám quan lại đối diện nhau, không biết phải nói gì.

Hoàng đế bị phế truất thì không thể thoát khỏi cái chết; dù Vương gia có nhân từ, nhưng những hành động của Mục Ngọc Hầu và Tướng Nhiếp cũng là điều dễ hiểu mà.

Biết rõ nhưng không nói ra; tự bảo vệ mình là quan trọng nhất… Không ai trong đại sảnh dám lên tiếng xin tha.

Trong lòng, Triệu Xích cảm thấy vô cùng vui mừng. Bao năm lên kế hoạch cuối cùng cũng thành công rồi; tất cả những rắc rối đều đã được giải quyết. Bây giờ chỉ còn lại việc xử lý những người này thôi.

  Đuổi các tù nhân đi, Triệu Xích dẫn theo những người tin cậy của mình tiến sâu vào trong ngục.

  “Thả tôi ra! Tôi muốn gặp Hoàng đế!” Khi đi qua một phòng giam, họ nghe thấy tiếng hét thảm thiết của một người phụ nữ. Triệu Xích liếc nhìn một cái, thấy Khang Nguyên với mái tóc rối bù, rồi cười lạnh và tiếp tục đi.

  “Ngọc Hiên Thanh Vân…” Đến trước cửa phòng giam sâu thẳm nhất, biểu cảm của Triệu Xích bỗng thay đổi. Anh ta nhìn họ với vẻ đau buồn, rồi quay sang phòng giam bên cạnh: “Sang Dư, sao các ngươi lại… bị bọn chúng bắt được?”

  Kỳ Mạn ngẩn ngơ, nhìn người đàn ông giả tạo này với ánh mắt chán ghét.

  Nhiếp Thanh Quân cũng không nói gì, chỉ có Ninh Ngọc Hiên là lên tiếng: “Hoàng tử, thật sự là không may mắn. Những người tin cậy bên cạnh Hoàng tử, không hiểu theo lệnh của ai, đã đến Lầu Ngắm Trăng và bắt chúng tôi vào đây.”

  “Chuyện này, bản thần còn không hề biết.” Triệu Xích cau mày: “Bản thần đang ở Cung Tử Thần xử lý những việc khác, bỗng nhiên có người đến báo rằng các ngươi đã bị bắt.”

  Biểu cảm của anh ta trông rất chân thành đến nỗi Kỳ Mạn suýt nữa tin rằng anh ta thực sự không biết gì. Nhưng cô ấy đã từng ở trong Cung Vương gia Trường Quận, biết rõ Ngô Dung trung thành đến mức nào… Ngoài lệnh của Vương gia Trường Quận, ai khác có thể ra lệnh cho họ?

  “Hoàng đế và Hoàng hậu hẳn đã chết rồi.” Mạc Ngọc Hầu nói một cách lạnh lùng: “Hoàng tử đã đạt được mục đích, chúng tôi này chắc cũng không còn ích gì nữa… Thà rằng chúng tôi cùng chết theo Hoàng đế để bảo vệ danh dự của Hoàng tử còn hơn.”

  “Ngọc Hiên, ngươi đang nói gì vậy?” Vương gia Trường Quận không hài lòng: “Làm sao bản thần có thể vì danh dự của mình mà hy sinh những người đã cùng bản thần chiến đấu giành lấy đất nước này? Nếu điều đó lan truyền ra ngoài, ai sẽ còn sẵn lòng theo bản thần nữa chứ?”

  Dừng lại một lát, anh ta có vẻ bối rối: “Nhưng các ngươi bị bọn chúng bắt được ngay tại chỗ… Nếu không giải thích rõ về cái chết của Hoàng đế, e rằng cũng khó có thể giải quyết được.”

“Hoàng đế dự định sẽ xử lý chúng ta như thế nào?” Kỳ Mạn nhướng mày hỏi.

Triệu Xích nhìn cô ấy, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn nhiều: “Ta nghĩ, có lẽ nên tuyên bố rằng các ngươi đã bị xử tử, dùng những kẻ tử tù để thay thế các ngươi, sau đó ta sẽ lén lút thả các ngươi đi, thế nào?”

Thả đi? Ninh Ngọc Hiên cười lạnh, thả đi à… Đồng nghĩa với việc xóa sổ ba người họ khỏi thế giới này; từ nay về sau, họ sẽ phải sống ẩn danh, xa rời kinh thành… Nhiếp Thanh Quân sẽ không còn quyền lực quân sự ở Jingzhou, và ông ta cũng không thể kiểm soát được sáu bộ của triều đình nữa… Thật là loại bỏ hai mối nguy lớn cùng một lúc.

Điều đáng sợ hơn nữa là Triệu Xích này lòng dạ rất gan dạ; một khi họ mất đi sự hậu thuẫn, liệu họ có thể thực sự rời khỏi kinh thành một cách an toàn không?

“Trên đời này không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo,” Kỳ Mạn mỉm cười nói: “Nếu Hoàng tử muốn xử tử chúng ta, thì thà xử tử cả chúng ta luôn cho rõ ràng, để mọi người biết rõ sự thật. Nếu danh tính của những kẻ tử tù bị phanh phui, e rằng mọi người sẽ chỉ trích Hoàng tử vì đã lừa dối họ.”

Triệu Xích biến sắc, còn Ninh Ngọc Hiên bên cạnh cũng gật đầu đồng ý: “Thà xử tử luôn còn hơn; tôi cũng không phải là kẻ sợ chết đâu.”

Xử tử luôn sao? Làm thế nào để giải thích với Tướng quân Jingwen? Và làm thế nào để an ủi các quan lại trong triều đình? Phải xử tử thì cũng phải đợi đến khi ông ta đã thu hút được trọn vẹn lòng tin của các thần tử, và có đủ sức mạnh để đối đầu trực tiếp với Tướng quân Jingwen mới được…

Hơn nữa… Nhìn Kỳ Mạn một cái, người phụ nữ thông minh, hiền thục này, người có thể quản lý gia đình mà không làm ông ta phải lo lắng về phía sau, làm sao ông ta có thể nỡ xử tử cô ấy được?

Sau nhiều suy nghĩ, Triệu Xích thở dài và nói: “Chuyện này để sau này mới bàn tiếp; các ngươi hãy chịu đựng thêm vài ngày nữa đi. Ta sẽ sai người mang đến chăn ga sạch sẽ và thức ăn cho các ngươi, hãy nghỉ ngơi ở đây vài ngày.”

“Cảm ơn Hoàng tử,” Ninh Ngọc Hiên cúi đầu chào. Có vẻ như Triệu Xích thực sự rất không nỡ buông tay họ; ông ta nhìn họ một lúc lâu trước khi rời đi.

Ba ngày sau, một số đại thần trong triều đình liên danh gửi đơn xin Triệu Xích lên ngôi. Cuối cùng, Triệu Xích cũng miễn cưỡng mặc áo long bào và trở thành vị Hoàng đế mới.

Chỉ là, Mạc Ngọc Hầu bị giam giữ trong ngục, và ông ta còn nắm giữ rất nhiều tài liệu mật của triều đình, cùng với các mối quan hệ và mạng lưới liên kết với nhiều phía khác nhau. Khi ông ta không còn ở đó, việc sắp xếp công việc triều đình trở nên vô cùng phiền phức, và rất nhiều việc bị trì hoãn, không thể tiến hành được.

Để không còn cách nào khác, có người đã dâng sớm xin tha cho Mạc Ngọc Hầu, nói rằng có lẽ đó chỉ là một sai lầm, và tội lỗi đó chưa đủ nặng để phải chết.

Tiếp theo, Tĩnh Văn Hầu cùng con gái và cháu trai vào kinh thành, quỳ ngoài điện Tử Thần và liệt kê chi tiết tất cả những công lao chiến đấu mà họ đã đạt được trên suốt hành trình này; Er Rong thậm chí còn ôm đứa trẻ chưa đầy hai tuổi, van xin Hoàng đế tha cho chồng mình.

Dưới áp lực lớn như vậy, Triệu Xích buộc phải quay lại ngục một lần nữa.

“Bà Nie cũng mang theo đứa bé đến đây.” Anh ta nhìn Nhiếp Thanh Quân và thở dài: “Nếu một vị tướng đã có vợ con, ông ấy nên nghĩ nhiều hơn cho gia đình mình, làm sao có thể chết ngay tại đây được?”

Nhiếp Thanh Quân hơi xúc động, nhìn về phía Kỳ Mạn.

“Cả tướng Nie lẫn Hầu gia đều có công lao lớn đối với đất nước, và đều là những người không thể thiếu được.” Kỳ Mạn nhìn Triệu Xích và nói: “Hoàng đế bị Sang Dư sát hại, Sang Dư sẵn lòng chịu trách nhiệm hoàn toàn, xin Hoàng đế tha cho tướng Nie và Hầu gia.”

Ninh Ngọc Hiên nói khẽ: “Thật vậy, Hoàng đế bị kẻ phản bội sát hại… Nhưng Sang Dư chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, làm sao bà ấy có thể làm ra chuyện đó được? Xin Hoàng đế minh xét.”

Nhiếp Thanh Quân nói: “Tôi cũng đã làm tổn thương Hoàng đế; ông ấy đã chết trong vòng vây máu.”

Ba người đều không biết tình hình bên ngoài ra sao, nghĩ rằng Triệu Xích vẫn sẽ buộc họ phải chịu hậu quả. Vì vậy, Triệu Xích cũng không nói ra sự thật, mà chỉ nhìn Kỳ Mạn và nói: “Ta có một cách có thể giữ được mạng sống của ba người, các ngươi có muốn nghe không?”

“Cách nào?” Kỳ Mạn nhướng mày hỏi.

Ninh Ngọc Hiên nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tội lỗi của Mạc Ngọc Hầu và Tướng Nhiếp có thể được đổ lên đầu ngươi một mình.” Triệu Xích nói, nở một nụ cười nhẹ: “Còn tội lỗi của ngươi, Hoàng đế có thể giúp ngươi xóa bỏ.”

Kỳ Mạn ngạc nhiên, rồi cau mày: “Nếu như vậy, tại sao Hoàng đế lại giam giữ chúng ta suốt nhiều ngày như vậy?”

“À, ý tưởng này mới vừa xuất hiện. Nếu ngươi chịu đựng hết mọi tội lỗi, việc sống sót sẽ không dễ dàng đâu.” Triệu Xích cười nhẹ: “Hoàng đế là người biết ơn; có thể nói rằng trước đây ngươi đã cứu mạng Hoàng đế, vì vậy tội chết có thể được miễn trừ. Nhưng ngươi phải đến cung điện để siêu độ linh hồn của Hoàng đế đã bị phế truất trong một năm… Điều này cũng coi như là một sự bù đắp cho mọi người, ngươi có đồng ý không?”

Đi cung điện để siêu độ trong một năm? Cô ấy đâu phải là tu sĩ, tại sao lại phải làm như vậy? Kỳ Mạn không hiểu. Trong khi đó, Ninh Ngọc Hiên bên cạnh lại thay đổi sắc mặt: “Hoàng đế hoàn toàn có thể tìm người khác thay thế tội lỗi của Sang Dư, tại sao lại phải làm như vậy?”

“Cô ấy đã ẩn danh sống qua bao nhiêu năm rồi… Làm sao ngài có thể lòng thương để cô ấy tiếp tục sống trong sự che giấu, không thể sống một cuộc sống công khai, minh bạch?” Triệu Xích nhướng mày nhìn Ninh Ngọc Hiên.

Ninh Ngọc Hiên nắm chặt quả búa trong tay… Người này chắc chắn có ý đồ xấu xa; anh ta lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ trước!