Những lời này được nói ra từ miệng của Liễu Hàn Vân, thật là hơi ngớ ngẩn đối với Kỳ Mạn. Liễu Hàn Vân luôn được Mạc Ngọc Hầu bảo hộ; làm sao cô ấy lại nghĩ rằng đàn ông không đáng tin cậy chứ?

“Hơn nữa, Hạ thị thực sự không phải là người xứng đáng xuất hiện trước mặt mọi người.” Liễu Hàn Vân không để ý đến vẻ ngẩn ngơ của Kỳ Mạn, tiếp tục nói: “Nếu con gái cô ấy trở thành thế tử, biết đâu sau này nó sẽ trở nên kiêu ngạo và quên mất mình.”

Kỳ Mạn cúi đầu dỗ dành đứa bé Xí Er một lát, rồi đưa nó trả lại cho Liễu Hàn Vân và nói: “Chủ nhân luôn yêu thích sự ngoan nề; về việc này, tôi thực sự không thể làm gì được. Nếu Hạ thị không biết giữ gìn phẩm giá, tôi sẽ can thiệp để dạy dỗ cô ấy.”

Liễu Hàn Vân không nói thêm gì, chỉ thở dài và nói: “Tôi nghe nói gia đình phu nhân cũng đã trải qua những biến cố lớn.”

“Ừm,” Kỳ Mạn đáp: “Cũng không có gì to tát cả; chỉ là cha tôi già rồi, nên trở về quê hương để an hưởng tuổi già mà thôi.”

Liễu Hàn Vân gật đầu và nói thêm vài lời an ủi. Kỳ Mạn không ở lại lâu, sau khi trò chuyện một lúc, cô ấy liền rời đi.

“Chủ nhân,” Đèn Tâm bước cạnh bên cô và thì thầm: “Tin tức từ phía Phi Vãn Các cho biết cô Văn Nhi và cô Cẩm Nhi đã vào phòng đọc sách.”

“Ừm,” Kỳ Mạn gật đầu. Ôn Uyển đang mang theo một “quả bom hẹn giờ”; chỉ cần không làm phiền cô ấy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Hiện tại, điều khiến cô ấy lo lắng nhất là chuyện của Nhiếp Thanh Quân và Nhĩ Vinh. Việc hai người ly hôn đã trở thành điều không thể tránh khỏi; trong vài ngày nữa, Nhĩ Vinh sẽ trở về Kinh Châu.

Lúc này, gia đình Nie đang gặp khó khăn; Nhĩ Vinh thực sự không phải là người ham muốn giàu sang phú quý. Có lẽ chỉ vì cô ấy và Nhiếp Thanh Quân cứ mãi mắc kẹt trong mâu thuẫn, không ai sẵn lòng giải thích rõ ràng, nên mọi chuyện mới đến nỗi này. Cô ấy không nên can thiệp vào chuyện này, nhưng có một người thì rất thích hợp để giải quyết vấn đề…

Đó chính là Mạc Ngọc Hầu.

Trong thời gian này, Ninh Ngọc Hiên không có mặt ở nhà, còn Cô Nhẹnh là em họ của anh ta, còn Nhiếp Thanh Quân lại được coi là cháu rể lớn của anh ta; vì vậy, việc anh ta đứng ra giải quyết mâu thuẫn cũng hoàn toàn hợp lý.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Kỳ Mạn quyết định đến căn phòng gần thư phòng để chờ đợi và yêu cầu Đèn Tâm phải báo ngay cho anh ta biết khi Ôn Uyển rời khỏi đó.

“Chủ nhân, có vẻ như có điều gì đó không ổn…” Đèn Tâm nói khi đang đứng ở cửa và nhìn ra ngoài.

Kỳ Mạn bước ra cửa để xem tình hình.

Quỷ Bạch hiếm khi tỏ ra lo lắng, nhưng lần này cô ấy đã vội vàng đi gọi bác sĩ. Thư phòng chỉ cách căn phòng này vài bước chân, nhưng Kỳ Mạn không nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ.

Có vẻ như Yên Nhi lại gặp vấn đề rồi… Trong thời gian này, Ôn Uyển luôn dựa vào Yên Nhi để lay động lòng trắc ẩn của Ninh Ngọc Hiên, và Ninh Ngọc Hiên thực sự cũng bị chiêu trò này làm cho xiêu lòng; trong số các đứa trẻ, Yên Nhi chính là người được Ninh Ngọc Hiên quan tâm nhất.

Nghĩ mãi, Kỳ Mạn quyết định khoác áo choàng và đi xem chuyện gì đang xảy ra.

Ôn Uyển ngồi sụp xuống đất, dường như không quan tâm đến cái lạnh của sàn nhà; Ninh Ngọc Hiên đứng bên cạnh, khuôn mặt anh ta đầy đau khổ, tay phải của anh ta run rẩy nhẹ.

Bác sĩ đang quỳ bên cạnh chiếc ghế mềm, và chiếc tã lót đặt trên đó hoàn toàn yên tĩnh, không hề có tiếng động nào cả.

Kỳ Mạn tim anh ta đập thình thịch; bác sĩ nói: “Mạch đã ngừng đập rồi… Ngài Hầu Quý, xin hãy kiên nhẫn và chấp nhận sự thật…”

Ninh Ngọc Hiên đau khổ đến mức nhắm mắt lại.

Ôn Uyển dường như đã phát điên, cô ấy lao lên và kéo Ninh Ngọc Hiên lại, nói: “Cô ấy là con gái ruột của ngài mà! Làm sao ngài có thể tàn nhẫn đến thế? Tôi chỉ muốn ngài ôm cô ấy một cái thôi… Tại sao ngài lại đẩy tôi!”

Hầu Quý Mạc Ngọc nói với giọng nghẹn ngào: “Tôi không cố ý đâu… Lúc đó tôi không để ý.”

“Văn Nhi vừa mới bình phục sau cơn bệnh nặng… Cô ấy không thể ôm con được đâu.”

“Tôi chỉ muốn được ông ôm một cái thôi, nhưng lại nhận phải kết quả này sao?” Ôn Uyển khóc đến nỗi giọng nói đã trở nên rất yếu ớt: “Ông hãy bồi thường cho con tôi!”

Vở kịch này chưa diễn ra đủ chân thực… Kỳ Mạn chỉ hiểu rằng Ôn Uyển muốn Mạc Ngọc Hầu ôm đứa bé, nhưng vì lý do gì đó, Mạc Ngọc Hầu đã đẩy cô ấy, và Ôn Uyển không giữ vững được đứa bé, khiến nó ngã xuống đất.

Trong chiếc tã nhỏ ấy, khuôn mặt nhỏ xinh của Yến Nhi dần chuyển sang màu xanh tím… Kỳ Mạn áp môi vào lòng bàn tay mình, bỗng nhiên nhớ đến những câu chuyện trong lịch sử về Vũ Tắc Thiên – người phụ nữ đã siết cổ chính con mình…

Phải có bao nhiêu can đảm, bao nhiêu tàn nhẫn mới làm được điều đó?

Ninh Ngọc Hiên dù sao cũng là người biết võ công; chắc chắn ông ấy không thể kiểm soát được sức mạnh của mình. Chuyện gì đã xảy ra lúc đó, chỉ có hai người họ mới biết rõ.

Đứa bé được người bảo mẫu mang ra ngoài, Ôn Uyển vẫn tiếp tục khóc theo, la hét đòi lại đứa bé.

Dù từ đầu đã biết rằng Yến Nhi sẽ không sống được lâu, nhưng khi chứng kiến đứa trẻ nhỏ bé ấy qua đời, Kỳ Mạn vẫn cảm thấy vô cùng đau lòng. Ánh mắt của Ninh Ngọc Hiên đã nhìn về phía cô ấy; cô ấy cũng không cố gắng che giấu nỗi buồn, mà chỉ nhẹ nhàng cúi đầu nói: “Thưa ngài, xin hãy an ủi.”

“Cô có thể giúp tôi tìm lại Yến Nhi không?” Ninh Ngọc Hiên nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói ra một câu hỏi đầy bí ẩn như vậy.

Kỳ Mạn hoang mang. Cô ấy phải đi tìm ở đâu? Ở địa ngục à?

“Thôi đi.” Ninh Ngọc Hiên hạ mắt nói: “Là tôi đã sai lầm.”

“Xin ngài đừng quá đau buồn.” Kỳ Mạn nói: “Yến Nhi đã đi rồi, biết đâu lần sau nó sẽ trở lại trong bụng cô Văn Nhi và trở thành con của ngài một lần nữa.”

Ninh Ngọc Hiên lắc đầu một cách châm biếm và thì thầm: “Không bao giờ nữa đâu.”

Làm sao cô ấy có thể chắc chắn điều đó? Theo tần suất này, việc Ôn Uyển lại mang thai một đứa khác cũng không phải là điều khó khăn chút nào, phải không?

Kỳ Mạn âm thầm trách móc bản thân, nhưng lại nghe thấy người đối diện nói tiếp: “Hãy chôn cất Yến Nhi đi. Tôi sẽ mời các pháp sư đến nhà để cúng cho nó, và đồng thời cũng sẽ giải quyết vấn đề liên quan đến danh phận của cô Văn Nhi.”

Là tôi đã làm tổn thương cô ấy; hãy để cô ấy trở lại vị trí vợ chính đi, đừng bao giờ thiếu thốn gì cho cô ấy về mặt ăn mặc hay sinh hoạt hàng ngày.”

Kỳ Mạn ngập ngừng một chút, hóa ra việc này quá dễ dàng rồi… Chỉ cần làm “vỡ” một đứa trẻ, vấn đề về địa vị của cô ấy liền được giải quyết. Ôn Uyển Phải chăng cô ta có khả năng “không bao giờ bị đánh bại”? Dù cô ta áp bức cô ấy bao nhiêu lần đi nữa, cô ấy vẫn luôn có khả năng phục hồi và trở lại như cũ?

Cảm thấy không thoải mái trong lòng, Kỳ Mạn hạ mắt xuống và nói: “Cô Vân Nhi đã mang thai vài lần rồi, việc này xảy ra quá thường xuyên… Người khác sẽ không còn coi trọng các quy tắc về địa vị cao thấp nữa đâu. Theo tôi nghĩ, việc cô Vân Nhi trở thành vợ thứ hai cũng không phải là sự thiệt thòi gì; cuộc sống của cô ấy cũng gần giống như vợ chính mà thôi… Cô Tư Lăng chắc chắn sẽ lo liệu mọi thứ một cách chu đáo.”

Ninh Ngọc Hiên nhướng mày nhìn cô ấy và hỏi: “Theo bạn, Vân Nhi không nên trở thành vợ chính sao?”

“Tất nhiên là không nên.” Kỳ Mạn nói một cách nghiêm túc: “Bà Lưu đã có con trai trước đó, và tất cả đều là con trai. Nếu Quý ông muốn nâng địa vị của Vân Nhi, thì các bà khác sẽ phản ứng thế nào? Việc nâng Vân Nhi từ tình nhân lên thành vợ thứ hai đã là điều khá khó khăn rồi… Nếu cô ấy trở thành vợ chính, bà Lưu sẽ cảm thấy thế nào đây?”

Mạc Ngọc Hầu suy nghĩ một chút, và thấy rằng quả thực là như vậy.

“Theo tôi nghĩ, nếu Quý ông muốn giúp đỡ Vân Nhi, thì hãy để Hàn Vân trở thành vợ chính đi.”

“Hả?” Ninh Ngọc Hiên từ từ ngồi xuống và hỏi: “Tại sao lại là Hàn Vân chứ không phải Bảo Bảo – người sẽ trở thành thế tử?”

Kỳ Mạn gật đầu: “Việc Bảo Bảo trở thành thế tử cũng không sao cả… Nhưng Hàn Vân cũng đã có công sinh con, và đã phục vụ Quý ông suốt nhiều năm nay mà không bao giờ tranh giành gì cả… Quý ông không nên ban thưởng cho cô ấy sao? Nếu muốn nâng địa vị của ai đó, thì tốt nhất là nâng cùng lúc cho tất cả mọi người, để tránh khiến những người phụ nữ kia cảm thấy không hài lòng… Quý ông nghĩ sao?”

Ninh Ngọc Hiên xoa xát thái dương và nói: “Cứ làm theo ý bạn đi… Về chuyện của Cẩm Nhi, tôi vẫn cần phải giải quyết cho ổn thỏa trước đã… Bạn hãy trở về đi.”

“Được.” Kỳ Mạn gật đầu.

Nữ chính muốn lật ngược tình thế, và số vốn cô bỏ ra cũng khá lớn: hy sinh một đứa con gái để đổi lấy danh phận cho mình – điều này Kỳ Mạn sẽ không bao giờ làm được, nên chỉ có thể thán phục mà thôi.

Hiện tại, tình hình nhà Nie không mấy tốt, và vị trí của cô trong Hầu Phủ này cũng khá mong manh. Không còn cách nào khác, hôm nay cô buộc phải kéo Hạ thị và Hàn Vân vào phe mình; nếu cứ để Ôn Uyển tiếp tục lấn át, cô lại phải đối mặt với rất nhiều rắc rối.

Sau khi an táng và siêu độ cho Yến Nhi, Kỳ Mạn lại gặp lại ông sư Hư Vô.

Người ta nói rằng vị sư này rất am hiểu Phật pháp, nhưng tính cách hơi điên rồ; từ xa, ông đã nói với cô: “Gần đây bạn sẽ gặp rắc rối đấy.”

Ninh Ngọc Hiên đứng bên cạnh Hư Vô, nghe vậy liền cau mày nhìn cô và hỏi Hư Vô: “Rắc rối gì vậy?”

“Có những kẻ xấu xa quanh quẩn bên bạn, đó chính là rắc rối.” Hư Vô nói một cách bí ẩn, rồi tiến lại gần hơn một bước: “Lão tăng luôn cảm thấy vợ của bạn có điều gì đó kỳ lạ…”

Mạc Ngọc Hầu bất ngờ, vô thức đứng ra che chở trước mặt Hư Vô: “Thưa sư, xin hãy tiếp tục siêu độ cho Yến Nhi trước. Đây là tội lỗi do Ngọc Hiên gây ra; xin sư xem xét đến tình cảm xưa, giúp Yến Nhi được tái sinh trong kiếp sau.”

Hư Vô phát ra tiếng “tch”, rồi di chuyển sang bên trái; Ninh Ngọc Hiên cũng theo đó di chuyển, chặn đứng trước mặt ông.

“Tôi nói này, người bạn muốn cho tôi xem lại chính là bạn, người bạn muốn bảo vệ cũng chính là bạn… Sợ tôi sẽ thu nhận cô ấy sao?” Hư Vô không hài lòng, với vẻ mặt u ám, ông bắt đầu phá vỡ sự im lặng của Ninh Ngọc Hiên.

“Tôi chỉ muốn bạn xem liệu có điều gì kỳ lạ không thôi; những chuyện khác, bạn không cần phải quan tâm.” Ninh Ngọc Hiên nói xong, quay người nhìn Kỳ Mạn một cách lạnh lùng và bảo: “Bạn hãy đi xem Wan Nhi thế nào rồi quay lại.”

Kỳ Mạn bị cuộc đối thoại bí ẩn này làm cho hoang mang, gật đầu rồi đi về phía vườn hồng.

Ôn Uyển mặc đồ tang màu trắng, trông giống hệt như lúc Kỳ Mạn mới đến đây, khi cô ấy mặc bộ đồ đó.

“Cô có thấy rất tự hào không? Nghĩ rằng rào cản giữa cô và Ngọc Hiên đã giảm đi một phần nữa phải không?” Ôn Uyển nhìn người đang bước vào phía sau mình trong gương, cười khúc khích: “Trong lòng cô chắc đã vui sướng tột độ rồi đấy!”

Kỳ Mạn cúi mặt xuống: “Hệ thần kinh của cô quá phức tạp rồi đấy.”

“…Đừng nói những lời tôi không hiểu, tôi biết cô đang nghĩ gì.” Ôn Uyển dừng lại một chút, rồi quay người nhìn cô: “Ngọc Hiên là của tôi, dù thế nào anh ấy cũng chỉ yêu mỗi mình tôi thôi. Cô nghĩ rằng việc anh ấy thả đèn lồng cho cô, đối xử tốt với cô, là vì cô thích anh ấy à?”

Kỳ Mạn gãi tai.

“Khi anh ấy ở Phật Sơn, anh ấy đã nói với tôi rồi… Chỉ là anh ấy đang tức giận với tôi, nên mới dùng cô để khiến tôi tức giận thôi.” Ôn Uyển cười đến nỗi khuôn mặt méo mó: “Dù thế nào đi nữa, anh ấy cũng sẽ không bao giờ yêu cô đâu… Hãy từ bỏ ý định đó đi.”

“Ồ…” Kỳ Mạn gật đầu: “Được thôi.”

Ôn Uyển bỗng nghẹn ngào, tức giận nói: “Cô không tin sao?!”

“Tại sao tôi phải không tin chứ?” Kỳ Mạn nhìn cô và nói: “Vị hầu gia đó yêu cô đến mức sẵn sàng hy sinh tất cả, sẽ mãi mãi bên cạnh cô suốt muôn đời này.”

Ôn Uyển ngẩn ngơ.

“Nhưng cuối cùng anh ấy vẫn sinh con với người phụ nữ khác, và rồi sẽ truyền ngai vị Hầu gia cho con trai của người phụ nữ đó…” Kỳ Mạn nhún vai: “Ít ra tôi vẫn là vợ chính… Khi già đi, tôi cũng không cần lo lắng gì cả. Cô, khi đang hạnh phúc vì chiếm được trái tim của người đàn ông đó, liệu cô có bao giờ nghĩ đến tương lai chưa?”

“Dù cô nói như vậy, tôi cũng không buồn đâu.” Ôn Uyển cúi mặt và nói: “Tương lai của tôi vẫn sẽ rực rỡ mà thôi.”