Ninh Ngọc Hiên ngồi yên lặng như vậy, ánh mắt đầy sự dịu dàng, chỉ lắng nghe Ôn Uyển nói những lời điên cuồng.

“Anh đã hứa sẽ bảo vệ em cả đời này, đã nói rằng sẽ không để em phải chịu thiệt thòi!” Nước mắt trong mắt Ôn Uyển lại trào dâng: “Tại sao bây giờ tất cả những lời đó đều không còn ý nghĩa gì nữa?”

Ngay cả những người phụ nữ ngốc nghếch cũng biết cách dùng những lời hứa mà đàn ông đã nói ra để buộc họ phải chịu trách nhiệm… Những cô gái ngây thơ ạ, lời hứa là dành cho con người bạn của họ vào thời điểm đó, chứ không phải dành cho con người bạn bây giờ… Vậy mà các bạn lại coi đó là những lời hứa sẽ giữ suốt đời sao?

Ninh Ngọc Hiên không muốn tranh luận với cô ấy, chỉ nhẹ nhàng kéo tay cô ấy đặt vào lòng bàn tay mình.

“Em đã từng nói rằng, miễn là được ở bên anh, em không quan tâm đến danh phận, cũng không quan tâm đến việc có bao nhiêu người phụ nữ khác bên cạnh anh…” Anh nói nhỏ: “Anh đã từng yêu em, vì vậy dù em không làm được những điều đó, anh cũng không trách em.”

Ôn Uyển mở to mắt, lắc đầu uất ức: “Em đã làm được rồi mà! Em đã cạnh tranh với ai, giành lấy cái gì đâu?”

Ánh mắt Ninh Ngọc Hiên trở nên sâu thẳm khi nhìn cô ấy, nhưng giọng nói vẫn nhẹ nhàng: “Em thật sự nghĩ rằng anh không biết gì sao?”

Ôn Uyển ngập ngừng, nhìn thẳng vào mắt anh và bỗng cảm thấy có lỗi.

“Khi trở về từ Lạnh Viện và gặp những kẻ sát thủ, em đã che chở cho anh…” Ninh Ngọc Hiên buông tay cô ấy, cười nhẹ: “Thực ra, dù không có em, anh cũng có thể tránh khỏi chúng… Danh tính của những kẻ đó, anh có thể dễ dàng tìm hiểu, nhưng anh đã không làm vậy.”

Tiếng khóc ngừng lại, Ôn Uyển ngạc nhiên nhìn anh.

“Sang Dư trước đây đã giữ lại bà Yang – người đã hỗ trợ em sinh con cho em và Hàn Vân...” Ninh Ngọc Hiên quay mặt đi, nói một cách bình thản: “Bà ấy đã đưa họ đến cửa nhà, nhưng anh đã ngăn cản bà ấy… Em biết tại sao không?”

Ôn Uyển nắm lấy môi mình: “Quý công…”

“Có lẽ anh vẫn yêu em…” Mục Ngọc Hầu nhìn xuống đất, cười khẩy: “Chỉ là anh tự hỏi, tại sao con người lại có thể vô tình đến thế… Dù sao em cũng đã từng yêu anh chân thành… Vậy tại sao em lại giúp Đại Hoàng Tử chống lại anh?”

“Cho đến khi em làm cho Yún Nhi ngã xuống ngoài.”

Cơ thể cô ta đập mạnh xuống giường, Ôn Uyển mở to mắt, như thể vừa nhớ lại một ký ức kinh hoàng nào đó, liên tục lùi lại phía sau: “Em không làm vậy đâu!”

“Đúng vậy, em cũng nghĩ rằng có lẽ chỉ là sự vô tình thôi.” Ninh Ngọc Hiên quay đầu nhìn cô ta: “Không mẹ nào lại tàn nhẫn đến mức giết chết con mình, dù đó chỉ là một cô con gái.”

Ôn Uyển run rẩy hết cả người, trong sợ hãi, cô ta vội vàng nắm lấy tay áo của Mò Ngọc Hầu: “Em không làm vậy đâu, Yún Nhi… Lần đó thực sự là do em yếu lòng, lại thêm ông đẩy em…”

“Con người thật sự có thể thay đổi nhiều lắm.” Ninh Ngọc Hiên ngắt lời cô ta, vẫn nhẹ nhàng nhìn xuống mặt cô: “Nếu biết một ngày nào đó em sẽ trở thành như bây giờ, khi lần đầu tiên em đánh Qíng Nhi, em đã không nên dung túng cho em.”

Mọi máu trong người cô ta dường như đều đông cứng lại, Ôn Uyển ngây ngốc nhìn chằm chằm vào Ninh Ngọc Hiên, không dám nhúc nhích.

Anh ấy thực sự biết hết sao? Tất cả những việc cô ta đã làm, anh ấy đều biết hết sao? Làm sao được, rõ ràng anh ấy vẫn luôn tốt với cô, chỉ là sau khi vị trí chính thất bị Nhiếp Tàng Dư chiếm lấy, anh ấy mới dần trở nên lạnh lùng. Chính Nhiếp Tàng Dư đã cuốn đi trái tim anh ấy, làm sao đó lại là lỗi của cô được!

“Em biết bây giờ em không thể chấp nhận em nữa.” Ôn Uyển cố gắng tìm kiếm giọng nói của mình: “Em đã yêu Nhiếp Tàng Dư rồi, em cũng hiểu, em có thể công khai nói rằng mình yêu người khác, không cần phải nói như vậy…”

“Em yêu cô ấy ư?” Ninh Ngọc Hiên dừng lại một chút, rồi cười nhẹ: “Uyển Nhi, giữa em và cô ấy không có những cảm xúc mãnh liệt như trước đây nữa; thậm chí em còn không nhận ra mình có cảm xúc gì đối với cô ấy.”

“Chỉ là bây giờ khi đã mất cô ấy, em mới cảm thấy cuộc sống này thật nhàm chán.” Anh ấy cười nói: “Đó có phải là tình yêu không?”

Ôn Uyển khóc đến mức không còn tỉnh táo nữa, miệng há hốc, cố gắng thở hổn hển: “Nếu không phải là tình yêu… thì đó không phải là tình yêu…”

“Ừm, không phải là tình yêu.”

Ninh Ngọc Hiên từ từ đứng dậy và nói: “Tôi sẽ tiếp tục bảo vệ em suốt đời này. Còn em thì hãy sống lại phần đời còn lại trong khu vườn hoa hồng này đi… Như vậy chúng ta cũng không uổng phí tình yêu mà chúng ta đã dành cho nhau.”

“Em không muốn!” Ôn Uyển khóc lóc, ngã xuống giường và nắm lấy tay áo của Ninh Ngọc Hiên: “Yuxuan, em không muốn sống cô đơn suốt đời… Tại sao anh không cho phép em rời đi?”

“Em đã gặp cô ấy rồi.” Ninh Ngọc Hiên quay đầu nhìn cô ấy, ánh mắt dịu dàng trong mắt anh cũng dần biến mất hết: “Cô ấy vẫn cần phải sống… Vì vậy, em không thể ra ngoài được.”

Cô ấy?

Nhiếp Tàng Dư?

Ôn Uyển im lặng một lúc lâu, rồi không kìm được nữa mà bật cười thành tiếng.

Người đàn ông mà cô ấy yêu thương, người đàn ông mà cô ấy đã phải vất vả tranh đấu để giành được từ tay những người phụ nữ khác… lại bởi vì một người phụ nữ khác mà cô ấy không bao giờ được thoát ra ngoài ánh nắng mặt trời nữa sao?

Thật là một Ninh Ngọc Hiên đầy tình cảm… nhưng cũng thật là lạnh lùng!

“Hahaha…” Ôn Uyển cười man rợ, tiếng cười vang qua mái nhà, lan tỏa khắp khu vực Hầu Phủ: “Hóa ra tất cả chỉ vì cô ấy… Chỉ vì cô ấy!”

Ninh Ngọc Hiên chỉ có thể nhìn cô ấy một cách lặng lẽ và nói: “Hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

“Lãnh chúa…” Quỷ Bạch đang đợi bên ngoài khu vườn hoa hồng; khi thấy ông bước ra, nó liền báo: “Cháu trai của ngài đã đến.”

Hiện tại, tâm trạng của ông không mấy tốt… nhưng bây giờ Ninh Minh Kiệt đã là Tướng Quân Chinh Phục Xuyên Dương; dù là người thân thì cũng không thể xem thường được.

“Đi hỏi Kỷ Phu Tử xem tình hình bên đó thế nào… Sau đó quay lại báo cáo cho tôi.”

“Vâng.” Quỷ Bạch đáp lời và đi đi. Ninh Ngọc Hiên thở dài một hơi, rồi bước vào phòng khách chính.

Trước đây, ông còn cười nhạo Ninh Minh Kiệt là người đa tình, không thể tin cậy được… Nhưng bây giờ, những chuyện rối ren trong gia đình mình vẫn chưa có kết quả gì cả… Thật là đáng buồn.

Ninh Minh Kiệt dẫn theo Khang Nguyên– Nữ chủ huyện – đến đây… Khi vừa bước vào phòng khách chính, chưa kịp nói gì, Khang Nguyên– Nữ chủ huyện– đã nói muốn đi nói chuyện với phu nhân một lát.

Khi có phụ nữ ở đó, đàn ông cũng sẽ e ngại; việc cô ấy đi thì thật là tốt.

Khang Nguyên Nữ chủ huyện cùng các cung nữ đi về phía sân sau, vừa chuẩn bị bước vào Lăng Hàn viện thì nghe thấy tiếng khóc vang lên từ không xa.

“Đó không phải là nơi Wan Er ở sao?” Khang Nguyên Nữ chủ huyện nhíu mày: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Cung nữ dẫn đường thì thầm: “Ngài Hầu đã ra lệnh cho tất cả mọi người trong nhà không được tiến lại gần Vườn Hoa Hồng; bên trong chỉ có chủ nhân Wan và Tán Hương thôi.”

Bị giam lỏng à? Khang Nguyên Rất ngạc nhiên. Chẳng phải mọi người đều nói rằng cô Wan Er này là người yêu của Ngài Hầu sao? Tại sao lại bị giam lỏng như vậy?

“Đây cũng không phải lần đầu tiên đâu,” cung nữ già kia tiếp tục nói: “Trước đây, Ngài Hầu đã nhiều lần giáng chức cô ấy, đuổi cô ấy sang những biệt thự khác, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn trở về mà.”

Bây giờ, sân sau của Hầu Phủ hoàn toàn không có ai cả… Dù có qua bao nhiêu sóng gió, cuối cùng Ngài Hầu Mò Yù vẫn không thể rời bỏ cô ấy. Đó mới chính là tình yêu đích thực.

Khang Nguyên Nữ chủ huyện suy nghĩ mãi rồi mới đi về phía Liễu Hàn Vân.

Kỳ Mạn Sau khi lo liệu mọi thứ, cuối cùng cũng giúp Kỳ thị đưa gạo đến cung thành một cách an toàn. Nghiêm Bất Bá cười đến nỗi mắt gần như không thấy nữa; cô cầm những giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu đất đai và nói: “Từ nay trở đi, việc kinh doanh của gia đình chúng ta sẽ thuận lợi hơn nhiều đây. Chúng ta bán gạo, và giá cả của chúng ta cũng không cao hơn so với các nhà buôn gạo khác. Nếu không phải vì số lượng hàng hóa chúng ta cung cấp còn ít, thì những nhà buôn gạo khác cũng sẽ không còn cơ hội kinh doanh nữa đâu.”

Họ đã mua được vài kho gạo; con đường ở huyện Trường được xây dựng nhanh chóng, vì vậy việc vận chuyển gạo cũng diễn ra rất thuận lợi. Toàn bộ bộ phận quản lý lương thực đều là bạn bè quen biết; Kỳ Mạn cũng sắp kết hôn với Trọng Ngọc Nhưỡn, vì vậy dù những nhà buôn gạo khác có cố tình gây trở ngại thì Kỳ Mạn vẫn luôn vững vàng, không hề gặp phải rắc rối gì cả.

Nhưng Ứng Thần thì càng ngày càng không ưa cô ấy; khi cân gạo, cô ấy không được hưởng bất kỳ ưu đãi nào cả. Kỳ Mạn cũng không quan tâm lắm; việc cắt giảm chất lượng sản phẩm chỉ là lời nói suông mà thôi… Dù sao đây cũng là năm đầu tiên cô ấy tham gia vào công việc này, vì vậy càng tốt thì càng tốt mà.

Ngày cưới lớn đã sắp đến, nhà họ Thiên trang hoàng kim rực rỡ, nhà họ Chu cũng vậy. Kỳ Mạn ngồi nhìn bộ váy cưới mà thở dài; chẳng hiểu sao người con gái này lại suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu rõ tình hình ra sao?

“Tôi không muốn kết hôn…” Trọng Ngọc Nhưỡn mặc chiếc váy cưới màu đỏ thắm, trông rất bức bối khi nói ra điều này với Kỳ Mạn.

Kỳ Mạn cười an ủi cô ấy: “Không sao đâu, em tin rằng mọi chuyện vẫn có thể thay đổi.”

Nhưng làm sao có thể thay đổi được? Người con gái họ Thiên đã cưỡi ngựa đến nhà họ Bành để đón dâu rồi; nghe nói lễ cưới ở đó rất long trọng và hoành tráng. Nhà họ Chu thì không có những nghi thức phức tạp đó; dù sao thì danh tiếng của Trọng Ngọc Nhưỡn cũng không tốt lắm, nên Chu Thị Lang cũng đồng ý cho việc tổ chức lễ cưới một cách đơn giản hơn.

Dù đơn giản đến đâu thì cũng phải lên kiệu hoa mà… Kỳ Mạn thở dài, sau đó đưa Trọng Ngọc Nhưỡn lên kiệu.

Kiệu ấy gần như làm gãy lưng cô ấy…

Hai đoàn đón dâu của hai nhà vừa đi ngang qua nhau trên cùng một con đường; đoàn của nhà họ Thiên thì trang hoàng rực rỡ bằng màu đỏ, trong khi đoàn của nhà họ Chu dù có lễ nghi nhưng vẫn không hề long trọng bằng.

Chu Nhi đứng bên cạnh, gần như tức chết.

Trọng Ngọc Nhưỡn ngồi trong kiệu, lắng nghe tiếng nhạc lễ vang vọng bên ngoài, lòng cô cũng bắt đầu thả lỏng.

Rốt cuộc thì mối quan hệ này cũng không thể thành công được… Một bước sai lầm đã khiến mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn được nữa.

“Ai da?” Bên ngoài, ai đó trong đoàn phụ dâu gọi lên; kiệu hoa của nhà họ Thiên bỗng dừng lại, và từ bên trong vang lên một giọng nói run rẩy: “Gần… gần xong rồi.”

Chiếc kiệu của nhà họ Thiên dừng lại; một người phụ nữ bước xuống khỏi kiệu, run rẩy tự mình kéo màn che mặt xuống: “Gần xong rồi… Cô ấy hẳn là đã đi xa rồi.”

“Nô tì… nô tì không thể bước vào cổng lớn của nhà họ Thiên Phủ được.”

Mọi người đều xôn xao; nhìn kỹ lại, đây chẳng phải là cô gái nhà họ Peng sao? Rõ ràng chỉ là người hầu thân cận của cô ấy mà thôi!

Khuôn mặt của thiếu gia nhà Thiên Phủ trở nên nghiêm nghị; ông xuống ngựa và tiến về phía người hầu nữ đó: “Chuyện này là thế nào?”

“Cô chủ… cô chủ không muốn kết hôn,” người hầu nữ đã quỳ xuống đất, người run rẩy không ngừng: “Xin ngài hãy tha thứ cho nô tì…”

Trong chiếc kiệu, Trọng Ngọc Nhưỡn nghe thấy tin này và bật cười. Cô gái nhà họ Peng vốn dĩ đã rất không muốn kết hôn; bị gia đình ép buộc lên kiệu, cuối cùng lại bỏ trốn giữa chừng! Thật là một trò đùa lớn… Kỳ Mạn đoán rằng cô gái đó cũng chẳng hề nghĩ đến hậu quả. Như vậy, mọi nỗ lực của công tử Mạc Ngọc Hầu coi như vô ích.

Nhưng có người còn không suy nghĩ đến hậu quả hơn nữa… Trọng Ngọc Nhưỡn thậm chí còn vui vẻ bước ra khỏi chiếc kiệu, che mặt và nhảy từ chiếc kiệu này sang chiếc kiệu kia, đẩy người hầu nữ ra và ngồi vào chiếc kiệu đón dâu của nhà họ Thiên Phủ: “Được rồi, bây giờ không còn cô dâu nữa; hay ngài cứ cưới tôi đi, để buổi lễ cưới này không phải trở thành một sự lãng phí…”

“Cô chủ ơi…” Kỳ Mạn che mặt, người này thực sự chẳng hề nghĩ đến hậu quả chút nào cả!