Quan lễ bắt đầu hỏi han về các nghi thức lễ nghi, trong khi Mạc Ngọc Hầu chỉ liếc nhìn cô ấy một cái khi bước vào cửa, sau đó lại chuyển ánh mắt sang cô dâu đang đội khăn trùm đầu, và ánh mắt ông ta trở nên dịu dàng như nước một lần nữa.

Kỳ Mạn không khỏi thầm nghĩ rằng đây quả là sự phân biệt đối xử; không lạ gì Nhiếp Tàng Dư lại bị buộc phải hành xử như một kẻ điên rồ. Nhìn cô dâu đứng bên kia kìa, cao ráo và duyên dáng, bộ váy cưới màu đỏ thắm được may rất tỉ mỉ, chắc hẳn đã cần đến sự cố gắng của rất nhiều người thợ thêu. Hoàng hậu nhìn đôi vợ chồng mới cưới này, vẻ mặt trở nên dễ chịu hơn nhiều, có vẻ như bà rất hài lòng với cuộc hôn nhân này.

Cô dâu Ôn Uyển xuất thân từ một gia đình nghèo khó bình thường; trước khi nhân vật nữ thứ hai xuất hiện, cô ấy đã trải qua nhiều khó khăn cùng Mạc Ngọc Hầu, và giờ đây có lẽ đã bước vào giai đoạn “đấu tranh trong cung đình”. Xét một cách khách quan, hiện tại cô ấy chỉ là nhân vật phụ giúp thúc đẩy mối quan hệ giữa nam và nữ phát triển, và đóng vai trò tạo ra những tình tiết hấp dẫn cho câu chuyện.

Khi đã đặt bản thân vào đúng vị trí, Kỳ Mạn cũng không còn gì phải lo lắng nữa. Nhiếp Tàng Dư bị trừng phạt bằng cái chết vì đã gây họa cho người khác, còn cô ấy thì không hề có thời gian để suy nghĩ về những âm mưu xảo quyệt, vì vậy có lẽ cô ấy sẽ được bảo toàn mạng sống.

Sau khi hoàn thành các nghi thức lễ nghi, hoàng hậu liền trở về cung. Mạc Ngọc Hầu dẫn Ôn Uyển ngồi vào vị trí chính, bắt đầu tiếp nhận lễ chào hỏi từ các phi tần và thị nữ.

Hệ thống phân cấp trong triều đại này rất nghiêm ngặt; không ai được phép xúc phạm người cao cấp hơn mình, cũng không được phép coi thường người có địa vị cao. Ngay cả Nhiếp Quý Phi – người từng được hoàng hậu sủng ái – khi gặp hoàng hậu cũng phải thực hiện nghi thức chào hỏi một cách nghiêm túc. Là một thị nữ có địa vị thấp nhất, Kỳ Mạn đã sẵn sàng chuẩn bị tâm thế phải quỳ gối khi trở về.

Kỳ Tư Lăng và Thiên Liên Tuyết hiện đang là những phi tần có địa vị cao hơn trong Hầu Phủ; họ đã đưa những chiếc ấm trà đến và quỳ trước mặt Ôn Uyển để chúc mừng. Khi nâng ấm trà lên, họ lễ phép gọi cô ấy là “phu nhân”. Ôn Uyển đã khoan dung nhận lấy và uống trà, nhưng không nói gì cả.

Tiếp theo là lượt các thị nữ chào hỏi; họ phải đưa trà cho các phi tần trước, sau đó mới đưa cho __TERMLOCK000__

– “Nô tì Thủy Thanh xin kính cúng Chúa Tuyết và Chúa Liên.”

– “Nô tì Hàn Vân xin kính cúng Chúa Tuyết và Chúa Liên.”

Hai người hầu gái bên cạnh đều cầm chén trà quỳ xuống kính cúng. Không biết do ảo giác hay sao, Kỳ Mạn cảm thấy ánh mắt của mọi người trong phòng tiệc và người ngồi ở vị trí chính dường như đều đổ dồn về phía mình trong khoảnh khắc đó.

Có gì đáng để nhìn chứ? Chẳng qua chỉ là việc rót trà mà thôi… Kỳ Mạn bắt chước hai người hầu gái kia, cũng quỳ xuống và nói: “Nô tì Sang Dư xin kính cúng Chúa Tuyết và Chúa Liên.”

Ninh Ngọc Hiên nhướng mày; không ngờ cô ta lại có thể quỳ xuống một cách bình tĩnh như vậy. Ánh mắt ông ta trở nên phức tạp. Những vị khách đang theo dõi sự kiện cũng bắt đầu thì thầm với nhau, đều ngạc nhiên vì Nhiếp Tàng Dư – người vốn luôn hung hãn – lại thực sự kính cúng các bà dì của mình.

“Đứng dậy đi.” Kỳ Tư Lăng nói với giọng nhẹ nhàng, đưa tay ra giúp cô ta đứng dậy.

Kỳ Mạn từ từ đứng dậy; Mục Thủy Kình bên cạnh cũng nhìn cô ta với vẻ ngạc nhiên, sau đó ánh mắt người này lại đầy khinh thường. Không hiểu Nhiếp Tàng Dư đã được ai chỉ dạy mà trở nên hiểu chuyện đến thế… Nhưng nếu người phụ nữ độc ác này còn muốn trở lại chiếm ưu thế trước mặt họ, cô ta sẽ không bao giờ cho phép điều đó xảy ra.

Dù người vợ mới đến này xuất thân không mấy tốt đẹp, thậm chí có thể nói là không xứng đáng được gọi là vợ của Hầu Phủ, nhưng chính điều đó lại chứng tỏ rằng Đại gia tộc đối với cô ta có những tình cảm đặc biệt. Nếu Nhiếp Tàng Dư vẫn cố gắng dựa vào uy tín của Phi tần Niếp để giành được sự yêu mến, thì đó chỉ là ảo tưởng mà thôi!

Khi cầm lên chén trà thứ hai, Kỳ Mạn tự an ủi bản thân bằng suy nghĩ rằng cái giá của chén trà này chỉ bằng một nửa so với cái trước, rồi cô ta tiếp tục cúi chào người vợ mới đến ngồi ở vị trí chính.

“Tôi ghét cô ta… Ghét cô ta…”

Tiếng nói đó lại một lần nữa vang lên trong đầu cô… Kỳ Mạn ngẩn ngơ, ánh mắt dừng lại trên chiếc váy in hình đôi chim bay cùng nhau… Nỗi hận thù của Nhiếp Tàng Dư sâu đậm đến thế… Làm sao mới có thể xua tan được nó đây?

Trong căn phòng cưới rực rỡ màu đỏ thắm này, việc nghe thấy những âm thanh u ám như vậy quả thật không hề dễ chịu chút nào.

“Nô tì xin dâng trà cho bà.” Khi đang mơ màng, hai cung nữ phía trước đã dâng trà cho bà rồi. Sang Dư tỉnh táo lại và vội vàng đưa trà đến.

Ôn Uyển đưa tay ra đón, nhưng cẩn thận nhìn kỹ cô qua kẽ hở của chiếc khăn che đầu: “Cô chính là Nhiếp Tàng Dư Mò phải không?”

Kỳ Mạn ngạc nhiên một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy, nô tì chính là cô ấy.”

“Nghe nói cô là người vào phủ sớm nhất; sau này nếu Ôn Uyển có điều gì không hiểu, mong cô hãy chỉ giáo thêm.”

Quả thật xứng đáng là nữ chính – một phu nhân quý tộc như vậy lại yêu cầu một cung nữ như cô chỉ giáo mình. Kỳ Mạn cười nói: “Xin đừng khen ngợi quá; nếu bà có gì sai bảo, nô tì sẽ tuân lệnh ngay.”

Ninh Ngọc Hiên nhíu mày nhẹ, không nhịn được mà nhìn cô thêm lần nữa. Một tháng trôi qua, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra mà khiến người phụ nữ hung hăng như Nhiếp Tàng Dư bây giờ lại trở nên ngoan ngoãn như vậy?

Bà Liu luôn theo dõi cô trong sân, nhưng báo cáo lại nói rằng trong tháng vừa qua không có chuyện gì bất thường xảy ra; hôm nay khi gặp mặt, cô vẫn giống như vậy. Ninh Ngọc Hiên không thể tin được; nếu không phải vì đang ở trong tình huống không thích hợp, ông ta thực sự muốn xé toạc khuôn mặt của Nhiếp Tàng Dư để xem cô ta là con quỷ gì vậy.

Ôn Uyển gật đầu và không nói thêm gì nữa, rồi đưa tay lấy trà. Kỳ Mạn vừa định đứng dậy thì đầu gối đột nhiên đau nhói, và cả người liền ngã về phía Ôn Uyển.