Ninh Ngọc Hiên nhíu mày, hạ rèm xuống và nói giọng trầm: “Anh ta chỉ là một người dân bình thường mà thôi; Thủ tướng quá đánh giá cao anh ta rồi. Nếu muốn Tướng Ning vào cung, chắc chắn phải có cách khác.”

“Ôi trời, xem ông bảo vệ người ta kỹ lưỡng thật đấy…” Tiêu Thiên Dực cười nhẹ: “Tôi còn ghen tị với cách ông bảo vệ người ta nữa… Chỉ là mượn họ dùng một thời gian thôi mà? Ninh Minh Kiệt Người đó cũng không phải là kiểu dễ bị lừa đâu. Tôi đã điều tra rất kỹ rồi, chưa từng nghe nói anh ta có mối quan hệ thân thiết với ai cả… Vậy mà lại tình cờ gặp được ông Quý gia của nhà ông có mối quan hệ với anh ta, sao ông lại keo kiệt đến thế?”

“Tôi có cách khác rồi; tại sao ông lại đột nhiên muốn anh ta làm việc này chứ?” Ninh Ngọc Hiên nhìn xuống và nói: “Việc anh ta có mối quan hệ với Ninh Minh Kiệt chỉ là vì trước đây tôi đã từng gặp họ… Bây giờ khi cần mua sắm, tình cờ lại gặp lại họ thôi. So với anh ta, tôi còn có những ứng viên tốt hơn nhiều.”

Tiêu Thiên Dực ngẩng mày: “Thật à? Tôi chỉ đùa thôi mà, ông đừng để bụng nhé. Nhưng thật không ngờ, người đàn ông mà tất cả phụ nữ trên đời này đều say mê – Hoàng tử Mộc Ngọc – cuối cùng lại yêu một người đàn ông…”

Ninh Ngọc Hiên khẽ phát ra tiếng cười khinh thường: “Ông nghĩ quá nhiều rồi… Chỉ là một mối quan hệ tạm thời mà thôi.”

Kỳ Mạn đang đứng trong cửa hàng, không hiểu sao bỗng nhiên hắt hơi mạnh. Ninh Minh Kiệt nhìn qua và hỏi nhẹ: “Hôm qua ngủ không ngon à, bị cảm lạnh rồi sao?”

“Cảm ơn Tướng quan tâm.” Kỳ Mạn hít mũi và nói: “Hôm qua tôi ở nhà Mạc Ngọc Hầu Phủ… Có lẽ là ai đó không đắp cho tôi chăn kỹ lưỡng.”

Ninh Minh Kiệt nhíu mày: “Bây giờ ông vẫn thường xuyên đến nhà Hầu Phủ phải không?”

“Không phải thường xuyên đâu… Hôm qua chỉ là tình cờ uống rượu quá nhiều mà thôi.” Kỳ Mạn nhìn anh ta và cười nhẹ: “Có lẽ Tướng cũng đã lâu không đến đó rồi phải không? Gần đây, cô Vạn ở đó đã cố gắng tự tử… Có lẽ cô ấy đã quên hết mọi chuyện trần tục này rồi… Không biết Tướng còn nhớ cô ấy không nữa…”

Ninh Minh Kiệt bất ngờ và lắc đầu: “Đã hai ba tháng rồi tôi chưa đến thăm cô ấy… Vì gần đây công việc rất bận rộn, có thể sẽ có chiến tranh xảy ra nữa… Vì vậy, tôi cũng không có thời gian đến thăm Yu Xuan.”

“Bắt đầu chiến tranh lại à? Chỉ nghe bốn từ này thôi, tai tôi đã dựng đứng lên rồi: “Sắp có trận chiến sao?”

“Không đâu.” Ninh Minh Kiệt không nhìn vào mắt họ, chuyển đề tài: “Tôi nghĩ ngày mai nên dành thời gian đi Hầu Phủ một chút.”

“Ừm.” Anh ta không muốn nói ra, và Kỳ Mạn cũng không hỏi tiếp; dù sao đó cũng là chuyện quan trọng liên quan đến quân sự mà. Bức tượng ngọc đã được hoàn thành và được đặt trong một cái hộp tinh xảo; Kỳ Mạn nhận lấy nó rồi nói: “Tôi đi trước nhé.”

Ninh Minh Kiệt gật đầu; Chang Shan, người vừa mất nửa giờ để chọn đồ bên cạnh, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thoải mái hơn. Ban đầu anh ta muốn tự mình mang bức tượng đến Hầu Phủ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định để Nghiêm Bất Bá tìm người khác đưa đi; dù chỉ là một món quà hối lộ thôi, cần gì phải tự mình đi đưa đâu.

Sau khi thảo luận xong việc với Tiêu Thiên Dực, Ninh Ngọc Hiên trở về phủ và Liễu Hàn Vân liền đến gặp ông với vẻ lo lắng: “Thưa ngài, thiếp nghĩ số người phục vụ ở sân sau ít quá; liệu có nên mở cửa Vườn Hồng không ạ? Sáng nay, ông Ji còn đến Vườn Hồng thăm Wan Er, và Wan Er thực sự không nhớ gì cả. Thiếp nghĩ, nếu có thêm người phục vụ bên cạnh ngài thì tốt hơn.”

“Không nhớ gì cả à?” Ninh Ngọc Hiên cười nhẹ: “Điều đó thật mới lạ…” Nói xong, ông liền đứng dậy và đi về phía Vườn Hồng.

Ôn Uyển đang thêu một chiếc khăn, nhưng thêu không được đẹp lắm; cô cắn răng và bắt đầu thêu lại từ đầu, trông thật là ngây thơ. Khi Ninh Ngọc Hiên bước vào cửa, ánh mắt cô sáng lên, đầy vẻ e thẹn của một cô bé nhỏ, và cô lập tức đứng sang một bên để chào: “Thưa ngài.”

“Đang thêu khăn à?” Ninh Ngọc Hiên đi lại gần và ngồi xuống; Ôn Uyển vội vàng giấu chiếc khăn đi: “Thêu không đẹp lắm… Trong căn phòng này thiếp cũng chẳng có việc gì để làm, nên thử thêu cho vui thôi.”

“Thật sao?” Ninh Ngọc Hiên đưa tay kéo cô lại gần, Ôn Uyển thì thầm một tiếng, khuôn mặt đỏ bừng, ngoan ngoãn tựa vào người anh.

“Dù đã quên hết mọi thứ, nhưng vẫn có thể thêu khăn được, thật là hiếm có.” Ninh Ngọc Hiên nói với giọng dịu dàng: “Lúc nãy phu nhân bảo em tiếp tục phục vụ ta, em có sẵn lòng không?”

Ôn Uyển mỉm cười e thẹn: “Thật… thật sao ạ?”

Dù đã mất trí nhớ, nhưng vẫn yêu anh như vậy, thật là đáng cảm động. Ninh Ngọc Hiên nhìn sâu vào ánh mắt cô, không bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt cô: “Thật đấy.”

Ôn Uyển nắm chặt chiếc khăn trong tay và nói: “Từ khi tỉnh dậy và gặp công tử, thiếp đã yêu công tử ngay từ lúc đó. Dù không nhớ chuyện trước đây, nhưng nếu được phục vụ công tử, thiếp sẽ rất vui lòng.”

“Ừm, thế thì tốt rồi.” Ninh Ngọc Hiên cười nói: “Ngày sau ta sẽ đi cung để thăm hoàng tử, em trước đây cũng rất thích hoàng tử, sao không giả vờ làm tôi tớ của ta, cùng ta vào cung nhé?”

Ôn Uyển hơi do dự.

“Sao vậy?” Ninh Ngọc Hiên cười hỏi: “Không muốn à? Hay là em đã quên mất hoàng tử rồi, nên không muốn gặp ông ấy nữa?”

“Không phải đâu…” Ôn Uyển cúi đầu, nói nhỏ: “Thiếp chưa bao giờ đến cung, sợ sẽ gây rắc rối. Công tử bỗng nhiên đưa thiếp đi như vậy, thiếp hơi lo lắng, có lẽ…”

“Không sao đâu, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.” Ninh Ngọc Hiên buông tay cô, đứng dậy và nói: “Ngày mai em hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngày sau khi vào cung, ta sẽ sai Người Mặt Trắng đến gọi em.”

“Được…” Ôn Uyển cúi đầu chào.

Tại sao lại muốn cô vào cung như vậy? Ôn Uyển trong lòng cảm thấy lo lắng; mình đã quên hết mọi thứ rồi, việc đưa mình vào cung để làm gì đây?

Nỗi lo này kéo dài vài ngày, nhưng cuối cùng lệnh cấm đó cũng được hủy bỏ, và cô cuối cùng cũng có thể rời khỏi Vườn Hồng để nhìn ngắm thế giới bên ngoài.

Cuộc gặp gỡ giữa nữ chính và nam phụ thứ hai cũng không hề có lý do gì cả; vừa bước vào khu vườn, Ôn Uyển đã va phải Ninh Minh Kiệt.

Lúc đó, Tiền Gia Quản đang dẫn Ninh Minh Kiệt đến sảnh trước để chờ Hoàng tử Mò Ngọc trở về nhà, và khi nhìn thấy Ôn Uyển, cả hai đều ngạc nhiên.

“Đây là Cháu trai cả của gia đình, cũng chính là Tướng quân Trấn Viễn đương nhiệm,” Tan Hương vội vàng nhắc nhở Ôn Uyển từ phía sau.

Ôn Uyển bỗng hiểu ra và chào hỏi: “Cháu trai cả, xin chào.”

Sau khi nghe Kỳ Mạn kể về chuyện Ôn Uyển mất trí nhớ, Ninh Minh Kiệt ban đầu vẫn còn nghi ngờ, nhưng khi nhìn thấy rõ, anh ta thấy rằng Ôn Uyển thực sự không nhớ gì cả; ánh mắt cô ấy nhìn anh ta cũng tràn đầy sự xa lạ.

“Thật đáng tiếc…” Ninh Minh Kiệt thở dài nhẹ, định tiếp tục đi theo Tiền Gia Quản, nhưng bất ngờ Ôn Uyển lại nói: “Cháu trai cả và Hoàng tử… hẳn là rất thân thiết phải không?”

Ninh Minh Kiệt ngập ngừng, trong khi Tan Hương liền giải thích: “Chủ nhân đang nhầm lẫn rồi; Cháu trai cả và Hoàng tử là anh em ruột thịt, lại cùng nhau làm việc, làm sao có thể không thân thiết được chứ?”

Ôn Uyển gật đầu một cách mơ hồ, nhìn Tiền Gia Quản và nói: “Tôi có một số việc muốn hỏi Cháu trai cả, liệu người quản gia có thể tạo điều kiện cho tôi không?”

Tiền Gia Quản nhìn cô ấy một cái rồi cúi đầu rời đi.

Ninh Minh Kiệt tò mò nhìn cô ấy. Nếu cô ấy đã mất trí nhớ, thì tất cả những chuyện xưa kia, dù tốt hay xấu, đều nên được quên đi rồi; vậy tại sao bây giờ cô ấy vẫn còn muốn hỏi anh ta điều gì đó?

Tan Hương cũng lùi lại một bên, trong khi Ôn Uyển vuốt ve chiếc khăn tay của mình, với vẻ mặt buồn bã: “Không biết Cháu trai cả có biết gì về những chuyện đang xảy ra trong cung điện gần đây không? Wan Er hoàn toàn không nhớ gì cả, nhưng ngày mai Hoàng tử lại định đưa Wan Er vào cung…”

Đưa Ôn Uyển vào cung? Ninh Minh Kiệt nhíu mày nhẹ, không biết Ninh Ngọc Hiên đang nghĩ gì. Gần đây hắn ta hoạt động khá tích cực, dám làm trò ngay dưới mắt Hoàng đế. Lần này ông đến cũng chỉ muốn khuyên nhủ hắn ta; dù Hoàng đế hiện tại không có nhiều thành tựu trong việc cai trị, nhưng vẫn là một vị Hoàng đế tốt. Chỉ cần hắn ta chăm chỉ và trung thành thôi, không cần phải sử dụng những thủ đoạn quyền mưu nào cả.

Nhưng lần này lại không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa… Ngày mai, ngoài việc Khang Nguyên sẽ đến gặp Hoàng đế và Hoàng hậu để chúc mừng sinh nhật, có vẻ như không còn chuyện gì khác nữa phải không?

“Wan’er không muốn vào cung,” Ôn Uyển nói. “Wan’er không nhớ đến người con trai thừa kế mà gia chủ đã nói đến, cũng không có tâm trạng để đi xem. Cậu có thể giúp Wan’er nói vài lời được không? Khi gia chủ vào cung, xin đừng mang Wan’er theo.”

Nói đến đây, Ôn Uyển dường như vẫn còn quen biết với Khang Nguyên trước khi mất trí nhớ. Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ấy, ánh mắt dịu dàng của Ninh Minh Kiệt lại lấp lánh lên: “Quyết định của Yu Xuan rất ít ai có thể thay đổi được. Nếu bạn sợ mình sẽ mắc sai lầm trong cung, thì hãy đi tìm Khang Nguyên – Bà chúa huyện đi.”

Ôn Uyển ngập ngừng một chút, rồi nói: “Bà chúa huyện là ai vậy?”

À đúng rồi, cô ấy không nhớ nữa. Ninh Minh Kiệt suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ngày mai bạn có thể yêu cầu gia chủ dẫn bạn đến gặp bà ấy; bà ấy đang ở trong cung đấy.”

Ôn Uyển vẫn muốn nói thêm, nhưng lúc đó có một người hầu đến báo rằng Ninh Ngọc Hiên đã trở về.

Ninh Minh Kiệt cúi chào Ôn Uyển rồi đi về phía phòng khách.

Ôn Uyển đứng yên tại chỗ, nhẹ nhàng đá chân xuống đất. Cô luôn cảm thấy rằng chuyến đi ngày mai sẽ có điều gì đó xảy ra.

Ninh Ngọc Hiên đang cầm chiếc vòng ngọc mà Kỳ Mạn đã tặng cho mình, ánh mắt anh ta lấp lánh, nhưng giọng nói thì rất bình thản: “Chiếc vòng ngọc này thật đẹp… Kỳ thị cũng quả là chu đáo.”

“Quỷ Bạch không phanh phui suy nghĩ của chủ nhân mình, chỉ gật đầu đồng ý: ‘Thực sự là một khối ngọc tốt.’”

Ninh Minh Kiệt bước vào tiền sảnh, mỉm cười gọi anh ta: “Ngọc Hiên.”

Ninh Ngọc Hiên vòng ngọc quanh thắt lưng, đứng dậy và cúi chào: “Lâu rồi không gặp, anh họ vẫn giữ được vẻ oai phong như xưa.”

Ninh Minh Kiệt cười và trò chuyện lịch sự với anh ta một lúc, sau đó ngồi xuống một bên; chiếc vòng ngọc màu tím, chưa khắc chữ gì, hiện ra trước mắt Ninh Ngọc Hiên.

Nụ cười dần biến mất, Ninh Ngọc Hiên áp môi lại, nhìn đi nơi khác trong im lặng một lúc, mới nói: “Hôm nay anh đến đây, có việc gì quan trọng không?”

Giọng nói đã lạnh lùng hơn nhiều so với trước đó; Ninh Minh Kiệt hơi bối rối, không hiểu tại sao anh ta lại như vậy, chỉ đáp: “Tôi lâu rồi không đến thăm anh, nên ghé qua xem thử. Nghe nói ngày mai anh sẽ vào cung, tôi muốn nhờ anh mang lễ sinh nhật cho Khang Nguyên giúp tôi, để tôi không phải đến cung nữa; bộ binh vẫn còn một số việc cần giải quyết.”

“Ngày mai bộ binh đâu có việc gì đâu.” Ninh Ngọc Hiên nói nhẹ nhàng: “Anh và công chúa kết hôn đã lâu rồi, mối quan hệ của hai người dường như luôn lạnh nhạt… Công chúa Khang Nguyên lại còn muốn tổ chức sinh nhật trong cung, anh không tự mình đến tặng quà sao?”

“Con đường dẫn đến Châu Quận đã hoàn thành một nửa rồi; bộ binh tất nhiên vẫn còn công việc phải lo. Anh đừng tưởng tôi không biết điều đó.” Ninh Minh Kiệt nói một cách nghiêm túc: “Tôi và Khang Nguyên không hề có tình cảm gì với nhau; cả hai chúng tôi đều hiểu rõ điều đó. Những ngày này, chúng tôi chỉ sống qua ngày mà thôi.”

Ninh Ngọc Hiên âm thầm tức giận một hồi, rồi nói nhỏ: “Dù không có tình cảm gì, anh cũng không thể coi thường sinh nhật của công chúa Khang Nguyên như vậy được. Lễ sinh nhật này, tôi sẽ không giúp anh mang đến đâu.”