Trọng Ngọc Nhưỡn Cô cười khúc khích hai tiếng, đôi mắt như hai vầng trăng lưỡi liềm, rồi liếm mép và nuốt nước bọt nói: “Anh ấy ấy… trông rất đẹp trai, mặc chiếc áo xanh thêu hoa tre; khi anh ấy cười, cả mưa bên ngoài dường như cũng phải ngừng lại vì vậy. Đôi mắt đẹp, cái mũi đẹp, cái miệng cũng đẹp…”

Kỳ Mạn Đang muốn tưởng tượng ra hình dáng của anh ta trong đầu thì nghe những lời này, khóe miệng cô giật mình: “Đôi mắt, cái mũi, cái miệng đẹp đến mức nào vậy?”

Trọng Ngọc Nhưỡn Nâng mặt lên, đôi mắt lấp lánh: “Chính là rất đẹp đấy… Tôi cũng không thể diễn tả được nữa.”

Kỳ Mạn “…”

“Thật đáng tiếc là anh ấy sẽ không cưới tôi… Nếu không thì tôi cũng không phải hàng ngày bị mọi người mắng nhiếc đâu.” Trọng Ngọc Nhưỡn Thở dài, nhăn môi nói: “Bụng tôi đã bắt đầu to lên rồi… Không lấy chồng thì không được… May mà anh ấy không có khả năng sinh con… Tôi vẫn hy vọng một ngày nào đó anh ấy sẽ nhận ra lỗi lầm và đón tôi về… Vì vậy, tôi sẽ giữ gìn mình cho anh ấy!”

Dù cô ấy không thể sinh con, nhưng một khi cô gái Chu này kết hôn rồi, ai sẽ muốn cưới cô ấy chứ? Ngay cả khi còn độc thân mà đã mang thai, mọi người cũng không chịu cưới… Huống chi sau khi đã kết hôn rồi… Trọng Ngọc Nhưỡn Làm sao có người đàn ông nào lại tàn nhẫn đến thế chứ?

“Dù sao thì cô cũng là con gái của một quan lại cao cấp… Cha cô không đi tìm người đàn ông đó để giải quyết vấn đề sao?”

Trọng Ngọc Nhưỡn Cô lại cười, nhìn quanh, mặt đỏ bừng: “Tôi không biết anh ta họ gì, tên là gì, cũng không biết nhà anh ta ở đâu đâu…”

Kỳ Mạn Trở nên ngớ ngẩn, nhìn vào bụng cô: “Vậy còn việc này thì sao?”

“Nửa năm trước, tôi đi du lịch cùng anh trai, qua một thị trấn nhỏ… Trong lúc đang đi thì trời bắt đầu mưa lớn, tôi lạc mất anh trai… Tôi ghé vào một quán trọ… Khi đi qua một cánh cửa, tôi thấy người đàn ông bên trong rất đẹp trai… Không kiềm được lòng, tôi đã đến tìm anh ta vào ban đêm…”

Trọng Ngọc Nhưỡn Nói một cách bình thản: “Người đàn ông đó còn rất hung dữ nữa… Dù bị cho uống thuốc mê, anh ta vẫn mở mắt nhìn chằm chằm vào tôi… Hôm sau, có lẽ vì có việc gì đó, anh ta vội vàng rời đi… Quên mất cả việc đưa tôi đi nữa…”

Kỳ Mạn Cằm cô đập xuống đất…

Ý là… Cô gái này chỉ vì thấy một chàng trai đẹp trai bên ngoài cửa phòng mà

Sự phóng đãng và bất khuôn như vậy, ai dám đưa em đi chứ!

  Kỳ Mạn lau mặt và cười khô khốc: “Vì chúng ta gặp nhau trong lúc đi du ngoạn mà, thì tự nhiên cũng khó tìm được người khác rồi. Chỉ là cô Zhu ơi, tôi hiện đang sống ở Mạc Ngọc Hầu Phủ, chưa có nhà riêng; nếu cô lấy tôi, e là sẽ gây phiền toái cho cô đấy. Hơn nữa... thực sự tôi không thể kết hôn được.”

  “Không sao đâu!” Trọng Ngọc Nhưỡn vung tay hào phóng: “Tôi sẽ không trách cô nếu không thể sinh con đâu; chỉ cần tìm một người cha cho đứa bé trong bụng cô thôi. Nếu tôi bị mắng thì cũng không sao, nhưng nếu đứa bé ra đời mà cũng bị mắng, thật là thảm thiết quá.”

  Kỳ Mạn im lặng; việc kết hôn với một người phụ nữ, cô ấy thực sự cảm thấy có chút áy náy…

  “À đúng rồi, ba tôi nói rằng nhà bạn đang kinh doanh buôn gạo đấy.” Trọng Ngọc Nhưỡn nhìn cô chăm chú và nói: “Chỉ cần anh đồng ý làm cha của đứa bé tôi, ba sẽ mang lại cho anh rất nhiều lợi ích. Bất kỳ con đường nào anh muốn theo đuổi, ba đều có thể giúp đỡ anh, chắc chắn sẽ không khiến anh thiệt thòi đâu.”

  Đôi mắt của Kỳ Mạn sáng lên.

  Nói thật lòng, cô ấy cũng thực sự cảm thấy thương hại cô Zhu, nhưng địa vị của cô ấy thực sự không thích hợp để dính vào những chuyện rắc rối này. Tuy nhiên, nếu có động lực, cô ấy vẫn có thể liều lĩnh làm điều đó.

  Sau một lúc suy nghĩ, Kỳ Mạn nói: “Thế thì chúng ta hãy ký một thỏa thuận nhé? Tôi có thể cưới cô, nhưng không thể ở bên cô suốt đời. Nếu cô tìm được người cha thực sự của đứa bé, chúng ta sẽ ly hôn. Còn nếu mãi không tìm được, thì danh hiệu phu nhân Kỷ sẽ thuộc về cô, và chúng ta sẽ sống riêng biệt… Biết đâu một ngày nào đó tôi cũng sẽ biến mất không rõ tung tích…”

  “Cô đang nghĩ quá nhiều rồi đấy!” Cô Zhu cười và lắc đầu: “Tôi không hề có ý làm khổ anh suốt đời đâu. Khi đứa bé sinh ra và đủ một tuổi, chúng ta sẽ ly hôn sau khi đặt tên cho nó.”

  Kỳ Mạn bỗng nhiên cảm thấy thật là không công bằng khi một người phụ nữ thông minh và hiểu chuyện như vậy lại không có ai muốn cưới.

  “Nếu đã quyết định kết hôn, thì tôi sẽ quay về thảo luận với Hoàng gia trước.” Kỳ Mạn nói: “Tôi cũng cần dạy dỗ Thế tử; sống xa nhau thì cũng không tiện lắm… Hãy xem xét xem quanh khu vực Hầu Phủ có nhà nà

„

   Kỳ Mạn Cảm xúc của cô ấy hơi phức tạp; lần đầu tiên trở thành chú rể, cô ấy cảm thấy hơi lo lắng, vì vậy chỉ gật đầu rồi xuống thuyền trở về Hầu Phủ.

  Cô ấy đã nghĩ rằng để có được những gì mình muốn, chắc chắn sẽ phải trả giá, nhưng không ngờ việc đầu tiên mà cô ấy phải làm lại chính là “bán bản thân”. Kỳ Mạn Thật không biết nên cười hay nên khóc… May mắn thay, dù cô gái tên Chu này có vẻ hơi khác biệt, nhưng cô ấy cũng khá dễ thương; coi như là sự giúp đỡ lẫn nhau thôi.

  Trở về Hầu Phủ, Kỳ Mạn lại chơi đùa với Good Good một lúc, sau đó ôm cậu bé và hỏi người hầu gái: “Hoàng tử đâu rồi?”

  “Hoàng tử lúc đó đã đi đến Lăng Hàn viện rồi; không biết bây giờ ông ấy đang ở đâu.” Người hầu gái trả lời.

  Kỳ Mạn Gật đầu, nhìn Good Good đang mở to mắt nhìn mình, cô ấy không nỡ buông cậu bé ra, liền ôm lấy cậu và đi theo hướng Lăng Hàn viện.

  Liễu Hàn Vân Đang cau mày nhìn Ninh Ngọc Hiên; anh ta đã nửa tháng nay không hề nghỉ ngơi trong bất kỳ căn phòng nào cả. Hôm nay cuối cùng cô ấy cũng đã chuẩn bị bữa ăn mời anh ta đến, nhưng hoàng tử vẫn có vẻ mặt mơ màng, không chú ý đến gì cả.

  “Hoàng tử có chuyện gì buồn lòng à?” Liễu Hàn Vân hỏi nhẹ: “Gần đây tôi không thấy hoàng tử xuất hiện nhiều lắm.”

  Ninh Ngọc Hiên Gật đầu, vừa nhấc Xī Er lên, vừa nói: “Trong triều có việc phải lo.”

  Nhưng rõ ràng anh ta có rất nhiều thời gian ở trong phủ, lại thường xuyên đến chỗ Good Good… Tại sao lại không có thời gian để nhìn Xī Er đây? Liễu Hàn Vân Nhìn xuống và nói: “Xī Er đã biết đọc thơ ngắn rồi; hoàng tử chẳng bao giờ đến nghe cô bé đọc đâu.”

  “Ồ? Thơ ngắn gì vậy?” Ninh Ngọc Hiên hỏi, vừa ôm con vừa nhướng mày: “Xī Er, đọc cho bố nghe xem nào?”

  Xī Er e thẹn nhìn anh ta một cái, rồi quay đầu đi không nói gì. Liễu Hàn Vân Bắt đầu sốt ruột, nhẹ nhàng kéo tay Xī Er: “Đọc đi nào!”

  Xī Er nhếch môi, không chịu mở miệng và còn cố gắng thoát ra khỏi tay anh ta nữa. Ninh Ngọc Hiên đành buông cô bé xuống… Vừa mới thả tay ra, thì thấy Kỳ Mạn đang ôm Good Good đi vào.

Sáng nay vừa học xong thơ, vừa nhìn thấy Mạc Ngọc Hầu là Good Good liền quẹo người muốn chạy xuống. Kỳ Mạn Đặt cậu bé xuống, thì thấy một thứ nhỏ như kẹo bông bay nhanh vào lòng Mạc Ngọc Hầu; cậu bé ngước mặt lên nhìn ông ta một cách đáng yêu lắm… Nếu sau lưng cậu bé có cái đuôi, Kỳ Mạn chắc rằng cậu bé sẽ vẫy đuôi như máy quét mưa vậy.

“Ngỗng kêu oang oang, cổ cong ngước lên trời ca; lông trắng nổi trên nước xanh, móng đỏ vỗ nhẹ sóng trong.” Good Good không nói gì cả, ngay lập tức đọc thuộc lòng bài thơ mới học được, ánh mắt như đang mong chờ lời khen ngợi từ Ninh Ngọc Hiên.

Mạc Ngọc Hầu cười khẽ, nhấc cậu bé lên và nói: “Lại học được thêm một bài thơ mới nữa rồi.”

Khuôn mặt của Liễu Hàn Vân trở nên không mấy vui vẻ; Xi Er e dè đứng đó, ôm lấy chân bà ấy. Kỳ Mạn bước vào và chào bà ấy: “Thưa phu nhân.”

Bà ấy gật đầu và hỏi: “Đã đến giờ này rồi, sao lại ôm theo Hoàng tử đến đây?”

Đã đến giờ ăn tối rồi, Kỳ Mạn nhìn ra ngoài trời và cười khô khàn: “Tôi có việc cần bàn bạc với Quý ông, nên mới dám đến đây.”

“Cần bàn bạc việc gì mà lại mang theo Hoàng tử?” Giọng điệu của Liễu Hàn Vân có phần không hài lòng; bà ấy nhíu môi một chút rồi mới nói nhẹ nhàng hơn: “Nếu xảy ra chuyện gì không may, thì thật không tốt đâu.”

Kỳ Mạn ngẩng đầu nhìn bà ấy. Bây giờ, bà ấy đã trở thành phu nhân chính thức; mặc dù không có gia thế gì đặc biệt, nhưng với bộ trang phục hiện tại, bà ấy trông rất uy nghiêm, khác hẳn so với trước đây – bà ấy đã trở nên điềm đạm và thông minh hơn nhiều.

“Đó là lỗi của tôi,” Kỳ Mạn cúi đầu chào.

Ninh Ngọc Hiên ngước nhìn bà ấy, rồi nói: “Nếu có việc gì, hãy quay lại bàn bạc sau đi.”

“Vâng,” Kỳ Mạn gật đầu.

Phản ứng của Liễu Hàn Vân mạnh hơn những gì anh ta tưởng tượng. Anh ta nghĩ rằng bà ấy vẫn là người hiền lành, thân thiện như trước đây; nhưng hôm nay, khi nhìn ánh mắt bà ấy nhìn Good Good, anh ta thấy có rất nhiều điều khác biệt… và rõ ràng là bà ấy không hài lòng chút nào.

Chẳng lẽ những người phụ nữ đã có con đều sẽ thay đổi hoàn toàn sao?

Kỳ Mạn đi theo Ninh Ngọc Hiên ra ngoài, cảm thấy phía sau lưng mình có gì đó đang cào xé.

“Cô muốn nói chuyện gì vậy?” Ninh Ngọc Hiên hỏi.

Kỳ Mạn vừa đi vừa thì thầm: “Tôi muốn kết hôn.”

Bước chân của Mạc Ngọc Hầu dừng lại, ánh mắt anh tràn đầy bối rối: “Cô vừa nói gì? Hãy nói lại lần nữa.”

“Tôi nói là tôi muốn kết hôn.” Kỳ Mạn ngẩng đầu nhìn anh và nói: “Tôi đã đồng ý kết hôn với cô gái nhà Chu rồi, giờ chỉ muốn thương lượng với ngài để quyết định nên xây nhà ở đâu, để có thể đến dạy cho Hảo Hảo hàng ngày.”

Ninh Ngọc Hiên im lặng một lúc lâu, mãi khi hiểu rõ ý của Kỳ Mạn, khuôn mặt anh mới thay đổi: “Cô nghĩ việc kết hôn là chuyện đùa à? Như cô này... làm sao có thể kết hôn được?”

“Chúng tôi đã thống nhất rồi, chỉ là muốn đưa con bé có một danh phận chính thức mà thôi, chứ không phải thực sự tiến hành lễ cưới.” Kỳ Mạn nói: “Tôi đến đây không phải để xin sự đồng ý của ngài, mà chỉ là muốn thông báo với ngài mà thôi.”

Ánh mắt của Ninh Ngọc Hiên trở nên lạnh lùng, anh nhếch môi nhìn cô: “Không cần sự đồng ý của tôi à?”

“Tại sao lại cần sự đồng ý của ngài? Tôi đâu có bán mình cho Hầu Phủ đâu.” Kỳ Mạn nói.

Ninh Ngọc Hiên cười khinh, bước lại gần cô hơn một bước, nhìn xuống cô và nói: “Cô đã ở bên Hầu Phủ một thời gian rồi, ngài đã đối xử với cô như thế nào, cô không biết sao? Chuyện kết hôn quan trọng như vậy, cô lại nói rằng không cần sự đồng ý của ngài, chỉ cần thông báo một tiếng là xong?”

Kỳ Mạn nhíu mày: “Ngài, mối liên hệ duy nhất giữa chúng ta chỉ có Hảo Hảo thôi, còn có điều gì khác nữa sao?”

Hảo Hảo chớp mắt, nhìn sang trái rồi nhìn sang phải, trông rất ngây thơ.

Ninh Ngọc Hiên hít hai hơi thật sâu, rõ ràng là tức giận lắm, anh cười và nói: “Được thôi, cô muốn làm gì thì làm đi, việc đó không liên quan gì đến tôi cả.”

“‘Làm thế nào’ là cái gì vậy?” Hảo Hảo nhìn cha mình một cách hoang mang: “Nếu không yêu thương, thì làm sao được chứ?”

Cả hai đều ngẩn ngơ một lúc; Kỳ Mạn không nhịn được mà bật cười khẽ. Trong khi đó, khuôn mặt của Ninh Ngọc Hiên không hề có chút biến đổi nào, ông ấy ôm lấy Hảo Hảo và quay đi ngay lập tức.

“Ôi, công tước ạ, con vẫn chưa thống nhất được nơi sẽ ở đâu…” Kỳ Mạn vội vàng gọi lên.

Ninh Ngọc Hiên không để ý đến cô, bước đi rất nhanh và trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

Kỳ Mạn cảm thấy buồn lòng; gần đây nguồn tiền của cô rất eo hẹp, việc mua nhà hay những thứ tương tự thực sự rất khó khăn. Hơn nữa, giá cả của các căn nhà ở kinh thành này cũng không hề rẻ hơn so với Bắc Kinh hiện đại chút nào.

Trời đã muộn, hôm nay cô quyết định trở về phòng nghỉ ngơi trước. Kỳ Mạn luôn tin rằng, khi đến chỗ cần đến, mọi chuyện sẽ tự nhiên được giải quyết.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, cô tìm khắp nơi nhưng không thấy Hảo Hảo đâu cả. Chỉ có Tiền Gia Quản đứng trước mặt cô và cúi chào: “Thầy ơi, công tước nói rằng hôm nay cháu không cần phải đến lớp học nữa.”