Cảm giác đó giống như khi bạn tự tin cầm lên một cái thùng, nhưng bất ngờ có một con dao bay đến và đâm vào lưng bạn. Ninh Ngọc Hiên quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên; phía sau anh ta chính là Hầu Phủ – người mà anh ta luôn bảo vệ. Con dao đó từ đâu bay đến vậy?

Nụ cười của vị hoàng đế mới rất khó đoán được; ông vỗ vai anh ta và nói: “Khi mọi việc đã yên ổn trở lại, ta sẽ trả thái tử cho ngươi.”

Điều này không khác gì hành vi bắt cóc, chỉ là được thực hiện một cách công khai và đẹp mắt thôi. Hoàng đế còn ban tặng cho cậu bé một cái tên mới; vì cho rằng tên Ninh Cẩn Ngôn quá bình thường, nên đã đổi thành Ninh Cẩn Thần.

“Thần”… chính là biểu tượng của ngai vàng.

Ninh Ngọc Hiên không thể nói ra lời nào, bước đi ra khỏi cung điện với những bước chân nặng nề như chưa từng có.

Kỳ Mạn lang thang bên ngoài cung thành; khi thấy chiếc xe ngựa của anh ta xuất hiện, cô liền vội vàng đến gặp.

“Hảo Hảo thế nào rồi?”

Ninh Ngọc Hiên ngồi trên yên ngựa, nói qua khe miệng: “Hoàng đế đã đưa Hảo Hảo vào cung và còn ban tặng cho cô ấy một cái tên mới; hoàng hậu sẽ chăm sóc cô ấy.”

Kỳ Mạn tròn mắt: “Tại sao vậy?”

Anh ta cười buồn và ngồi lên ngựa, ngồi sau lưng cô: “Không ai biết, nhưng có người đã tiết lộ thông tin về xuất thân của Hảo Hảo cho vị hoàng đế mới. Và ông ấy cũng biết rằng em vẫn còn sống.”

Kỳ Mạn bàng hoàng.

“Ông ấy không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là đưa Hảo Hảo vào cung thôi… Tôi không thể làm gì được.” Ninh Ngọc Hiên nhắm mắt lại, đặt đầu lên vai cô và thì thầm: “Xin lỗi.”

Kỳ Mạn không ngốc; cô cũng có thể tự suy nghĩ ra mọi chuyện. Nhưng tại sao họ lại để lộ được những bí mật đó?

Nhớ lại lúc Hảo Hảo bị đưa đi, Liễu Hàn Vân đã cố gắng ngăn cản cô một cách quyết liệt… Kỳ Mạn nhíu mày và cười lạnh: “Chắc hẳn gia đình ông ấy cũng nên ‘dọn dẹp’ những vấn đề trong nhà mình rồi đấy.”

Ninh Ngọc Hiên nhíu mày: “Vấn đề gì vậy?”

Kỳ Mạn không nói gì; cô chỉ cảm nhận được rằng điều đó có liên quan đến Liễu Hàn Vân, nhưng không biết chính xác là liên quan đến điều gì.

Được đưa vào cung một cách nhẹ nhàng, bây giờ cô ấy hoàn toàn rối loạn tâm trí rồi.

Ninh Ngọc Hiên suy nghĩ một lát rồi không hỏi thêm gì nữa, hai người cùng nhau quay về Hầu Phủ.

Vừa bước vào cửa, Kỳ Mạn quay về phòng mình, trong khi Ninh Ngọc Hiên thì đi đến phòng của Lăng Hàn viện.

Ngồi trong phòng một hồi lâu, Kỳ Mạn lục soát khắp nơi và lấy ra chiếc hộp chứa tranh vẽ đặt dưới giường để xem.

Quả nhiên, nó đã biến mất.

“Ai đã vào phòng này?” Kỳ Mạn ra ngoài và gọi người hầu gái chăm sóc hoàng tử ở phòng bên cạnh để hỏi.

Người hầu gái có vẻ bối rối: “Người ra vào đây rất nhiều, tôi cũng không để ý lắm. Cách đây vài ngày, tôi thấy Tan Hương từ khu vườn hồng đến, cô ấy nói là đến dọn dẹp phòng cho bạn.”

Phòng của cô ấy? Khi nào Tan Hương lại đến dọn dẹp chứ? Kỳ Mạn nắm lấy chiếc hộp trống và đi thẳng đến khu vườn hồng.

Liễu Hàn Vân đang cúi đầu ôm lấy Xi Er và yên bình trả lời câu hỏi của Ninh Ngọc Hiên: “Thần thiếp không biết gì cả. Khi có người đến cung, thần thiếp đang bàn với Kỷ Phu Tử về việc dạy dỗ Xi Er.”

Ninh Ngọc Hiên vuốt má, anh luôn sẵn lòng khoan dung với Liễu Hàn Vân – không chỉ vì cô ấy đã từng cứu mạng mình một cách liều lĩnh, mà còn vì cô ấy là mẹ của Xi Er. Trong căn nhà này, cũng chỉ có vài người thôi.

Nhưng cô ấy là chủ nhân của gia đình này; khi có người đến cung và mang hoàng tử đi, cô ấy lại nói không biết gì, điều này thật khó hiểu.

Chỉ sau vài câu hỏi, Liễu Hàn Vân lại bỗng nhiên kiệt sức, ôm lấy Xi Er và nhìn chằm chằm vào anh ta, nói: “Ngài quý tộc quan tâm đến hoàng tử như vậy, tại sao lại không quan tâm đến Xi Er chứ? Xi Er cũng là con ruột của ngài, là hoàng tử chính thức… Việc đưa hoàng tử vào cung có gì sai trái đâu? Chẳng phải ngài vẫn còn Xi Er sao?”

Ninh Ngọc Hiên nhíu mày; Xi Er bị mẹ mình la mắng đến nỗi bắt đầu khóc, khuôn mặt đỏ bừng và lao vào vòng tay của bảo mẫu.

“Tôi không phải là không quan tâm đến Tịnh Nhi, chỉ là…” Dù tức giận đến mấy, khi nghe thấy tiếng khóc của Tịnh Nhi, cơn giận cũng tan biến hết. Ninh Ngọc Hiên cảm thấy có chút áy náy; anh ta thực sự đã quá thiên vị Hảo Hảo, gần như dành toàn bộ thời gian để ở bên cô ấy, và vì thế mà ít quan tâm đến Tịnh Nhi hơn.

“Thưa Quý Ông, thần thiếp không xin điều gì cả.” Liễu Hàn Vân khóc rất thảm thiết, nhìn anh ta và nói: “Thần thiếp không tranh giành sự yêu thương của Quý Ông, chỉ mong Quý Ông dành thêm thời gian cho Tịnh Nhi, được không ạ?”

Ninh Ngọc Hiên im lặng, thở dài một hơi dài.

Bên này, Kỳ Mạn trực tiếp xông vào Vườn Hoa Hồng. Ôn Uyển đang vui vẻ ngắm những món quà mà Khang Nguyên – Nữ Chúa Tước – đã gửi đến. Đứng bên cạnh, Đàn Hương nói: “Thật là lợi ích! Chỉ cần tặng Nữ Chúa Tước một bức tranh, không những thu được nhiều thứ như vậy, mà mối quan hệ giữa Nữ Chúa Tước và Chủ Nhân cũng trở nên tốt đẹp hơn nữa.”

“Đúng vậy!” Ôn Uyển cười nói: “Khi Quý Ông trở về, chúng ta sẽ dùng nhân sâm này nấu canh. Tối nay tôi sẽ đến Bắc Viện xem sao.”

Đàn Hương đang vui vẻ muốn nịnh hót thêm vài câu thì cánh cửa phía sau bỗng bị mở ra. Khuôn mặt của Kỳ Mạn trở nên tức giận; anh ta cười khinh và lắc chiếc hộp trong tay: “Chủ Nhân Văn đã tặng món đồ này cho Nữ Chúa Tước Khang Nguyên rồi à?”

Ôn Uyển giật mình; không ngờ Kỳ Mạn lại xông vào vào lúc này.

“Ngươi… ngươi dám coi thường!” Cô vô thức đứng dậy, che chắn phía trước cái bàn: “Phòng của ta cũng là nơi ngươi có thể xông vào tùy tiện sao?”

Kỳ Mạn cười lạnh, bước tới gần hơn và đè chiếc hộp trống lên cổ cô: “Chủ Nhân Văn vẫn còn vui vẻ đấy à? Cô có biết rằng sau khi tặng món đồ này, Thế Tử đã bị Hoàng Đế đưa vào cung không?”

Ôn Uyển ngẩn ngơ; Thế Tử bị đưa vào cung? Chỉ là một Thế Tử mà thôi… Đưa vào cung để làm gì chứ? Ôn Uyển suy nghĩ một lát, rồi cau mày. Chẳng lẽ Nữ Chúa Tước Khang Nguyên đã cho Hoàng Đế xem bức tranh đó, và Hoàng Đế thấy Thế Tử rất đáng yêu nên mới đưa cậu ta vào cung sao?

“Vậy thì ông hầu gia đó cũng phải cảm ơn tôi mới đúng.” Cô nhếch môi nói: “Cháu trai của ông được đưa vào cung, chắc chắn sẽ có tương lai rộng lớn; biết đâu còn được hoàng đế và hoàng hậu yêu mến, thậm chí sẽ sớm được chọn làm phi tử cho cháu trai nữa đấy.”

Kỳ Mạn bực đến nỗi lại cười: “Cô nghĩ ông hầu gia sẽ cảm ơn cô sao?”

“Tất nhiên rồi!” Ôn Uyển liếc nhìn cô và nói: “Hãy buông tay ra! Nếu cô cứ tiếp tục thiếu lễ phép như vậy, tôi sẽ báo với ông hầu gia rằng cô đã dám xúc phạm tôi!”

“Dù sao chúng ta cũng là người cùng một phe mà.” Kỳ Mạn nhìn cô, từng bước đẩy cô đến gần bức tường: “Cô Văn này thật sự giỏi trong việc tự hủy hoại bản thân mình.”

Dù cùng phục vụ cho Vương gia Trường Quận, nhưng Ôn Uyển không bị lợi dụng triệt để như cô; tuy nhiên, họ vẫn thuộc cùng một phe. Thế mà cô gái ngốc này chỉ nghĩ đến việc tranh tài để được yêu quý, chẳng quan tâm đến bạn đồng minh nữa… Trước cái gọi là sự yêu thương, mọi thứ đều có thể bị bỏ qua.

Nếu con thuyền này chìm, chắc chắn là do sự ngu ngốc của cô mà thôi.

Kỳ Mạn hít một hơi thật sâu, sau đó túm lấy cổ cô gái ngốc kia và không kiềm chế được nữa, tát mạnh vào mặt cô.

“Cô cứ đi báo với ông hầu gia rằng tôi đã xúc phạm cô đi… Tôi thực sự đã muốn đánh cô từ lâu lắm rồi!”

“Á—” Bên cạnh, Tiên Hương hét lên và chạy ra ngoài điên cuồng: “Mọi người ơi, có ai đó đang đánh người đây!”

Ôn Uyển bị cái tát đó làm cho choáng váng, nhưng Kỳ Mạn thì không dừng lại. Nếu cô ấy vào cung thành công, liệu đó có phải là điều tốt không? Chắc chắn là cô ấy sẽ trở thành con tin! Mỗi khi có xung đột về quyền lợi, hay nếu ông hầu gia Điểm Ngọc mắc sai lầm, chắc chắn cô ấy sẽ là người đầu tiên phải trả giá!

Cô đã vất vả lắm mới tìm lại được con trai mình, vất vả lắm mới được vào làm thầy dạy trong Hầu Phủ để có thể ở bên cạnh con trai… Thế mà cô gái ngốc này lại nói rằng việc đưa cô ấy vào cung là nhờ cô?

“Cảm ơn cả gia đình cô đấy!”

Kỳ Mạn mắt đỏ hoe, siết chặt lấy Ôn Uyển và tiếp tục túm cổ cô. Cô biết rằng không thể giết chết tên họa khổ này, nhưng ít nhất cũng phải khiến cô ta trải nghiệm cảm giác sắp chết một lần!

Ôn Uyển bỗng nhiên tỉnh táo lại và cố gắng vùng vẫy… Hai người bắt đầu vật lộn với nhau, lăn từ trên tường xuống đất… Kỳ Mạn không ngừng tát

Kỳ Mạn luôn là người điềm tĩnh; cô tin chắc rằng sức mạnh không thể giải quyết được vấn đề, và việc hành xử cũng không nên quá thẳng thắn – luôn phải tìm ra cách thức tỉ mỉ nhất…

  Nhưng bây giờ, tất cả mọi thứ đã kết thúc; ở lại Hầu Phủ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Cần suy nghĩ thêm làm gì nữa chứ? Nếu có thể đánh cô ta hai cái tát, thì tại sao lại không làm vậy chứ!

  Những người hầu bên ngoài đều đã bước vào; nhìn thấy cảnh này, mọi người đều sững sờ, không ai dám tiến lên can thiệp.

  Kỳ Mạn đánh cô ta một cách thoải mái; nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Ôn Uyển, cô cứ nghe thấy trong đầu mình có tiếng cười khúc khích: “Cố lên nào!”

  Nhiếp Tàng Dư ạ, thực ra em cũng đã muốn đánh Ôn Uyển từ lâu rồi phải không?

  “Các người đang nhìn gì thế? Nhanh lên, kéo cô ấy ra đi! Gọi ngay Chúa Tể đến!” Tan Hương hét lên, và cuối cùng mọi người mới tiến lên, kéo Kỳ Mạn ra khỏi hiện trường.

  Ôn Uyển đã khóc đến mức không còn nhận ra mình là ai nữa; hai bên mặt cô sưng tím, cô nhìn Kỳ Mạn với ánh mắt đầy hận thù và nói: “Em sẽ không để em yên đâu! Dám đánh em như vậy…”

  Chỉ cần mình thỏa mãn được là đủ rồi… Kỳ Mạn thoát khỏi sự kiểm soát của những người hầu, chỉnh lại quần áo, rồi Chúa Tể Mộc Ngọc và Liễu Hàn Vân cũng đến.

  “Trời ơi…” Liễu Hàn Vân nhìn thấy khuôn mặt của Ôn Uyển mà sững sờ, đứng ở cửa cũng không dám bước vào. Ninh Ngọc Hiên thì cau mày nghiêm túc và hỏi Kỳ Mạn: “Con đã làm gì vậy?”

  “Chúa Tể còn nhớ bức tranh mà Ngài đã tặng con không?” Kỳ Mạn không buồn nói nhiều, chỉ chỉ vào Ôn Uyển và nói: “Cô ta đã đưa nó cho Chúa Nhân Vương Khang Nguyên rồi… Đợi xem Chúa Tế sẽ khen ngợi cô ta thế nào nhé.”

  Ninh Ngọc Hiên ngạc nhiên, quay đầu nhìn Ôn Uyển; cô ta vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết ôm mặt khóc lóc và nói với ông: “Chúa Tế hãy bảo vệ Văn Nhi cho con, Văn Nhi không hề làm gì sai cả… Kỷ Phu Tử bỗng nhiên xông vào phòng Văn Nhi và đánh cô ấy… Văn Nhi chưa bao giờ phải chịu đựng sự bất công như thế này…”

Cơ thể cô có vẻ cứng đờ; Ninh Ngọc Hiên cúi đầu nhìn cô và chỉ hỏi một câu: “Em đã đưa bức tranh đó cho Khang Nguyên chưa?”

Ôn Uyển ngạc nhiên, ngước đầu lên và thấy ánh mắt giận dữ của Ninh Ngọc Hiên, sợ hãi đến mức đứng thẳng người lại: “Bức tranh đó... là công chúa nhất quyết muốn lấy đi, Văn Nhi cũng không thể từ chối được...”

Không sợ đối thủ mạnh mẽ như thần tiên, chỉ sợ đồng đội yếu kém như lợn thôi.

“Dù thế nào đi nữa, làm sao có chuyện ngài đánh người phụ nữ của mình được?” Liễu Hàn Vân đứng ở cửa nói: “Thưa ngài, thiếp biết ngài luôn thiên vị Kỷ Phu Tử, nhưng lần này, không thể để Văn Nhi phải chịu thiệt thòi được!”

“Cô ấy bị thiệt thòi à?” Kỳ Mạn cười một tiếng: “Nếu cô ấy không trộm bức tranh của ta và không đưa nó cho công chúa Khang Nguyên, thì hôm nay chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Ta đánh người cũng là sai, nếu phu nhân muốn xử lý thế nào thì cứ xử lý đi, ta không có gì để nói.”

Dù sao thì sau khi đánh xong rồi, mọi chuyện còn lại cũng tùy ý mà thôi.

Ninh Ngọc Hiên nắm chặt cánh tay của Ôn Uyển, siết đến nỗi cô đau đớn và vùng vẫy: “Thưa ngài? Ngài còn nhớ câu hỏi mà Văn Nhi đã hỏi ngài lần trước không?”