Nếu có người giúp viết thì gánh nặng của Kỳ Mạn sẽ nhẹ bớt đi rất nhiều. Những cô gái từ nhỏ đã giỏi văn học; khi viết thơ về hoa, bài thơ mà cô ấy ấn tượng nhất chính là “Bù Sán Tự · Ngâm Mai” – bài thơ mà giáo viên yêu cầu họ học thuộc lòng nhiều lần.

Bây giờ nghĩ lại, bài thơ đó quả thực rất phù hợp. Kỳ Mạn mỉm cười, nhìn Ôn Uyển và nói: “Hãy tặng bài thơ này cho Wan Er đi.”

Ôn Uyển nhìn cô ấy với vẻ tự tin, không ngờ cô ấy lại nói ra điều đó; cô ấy hơi nhíu mày. Tặng cho cô ấy ư?

“Bão tố đưa xuân trở về,

Tuyết bay chào đón xuân đến.

Dù núi non phủ đầy băng giá,

Nhưng những cành hoa vẫn đẹp rực rỡ.

Đẹp mà không tranh đua với xuân,

Chỉ đơn giản là báo hiệu sự đến của xuân.

Khi hoa núi nở rộ,

Cô ấy sẽ cười trong đám hoa ấy.”

Kỳ Mạn đọc xong, hoàng tử cũng đã viết xong bài thơ của mình; nghe nói là muốn tặng cho Ôn Uyển, nên anh ta viết rất chuẩn xác.

“Đây là bài thơ ca ngợi hoa mai; dùng để khen ngợi tinh thần không tranh đua, sẵn lòng hy sinh vì người khác của Wan Er thì thật là hoàn hảo.” Kỳ Mạn tiếp tục nói thêm: “Wan Er luôn giống như những bông hoa mai – thanh khiết và cao quý, không phải ai cũng có thể đạt được.”

Ôn Uyển cảm thấy rất bực tức vì những lời này; cái gọi là “không tranh đua”… Đây chẳng phải là cách chế giễu cô sao? Đáng ghét thay, ngoại trừ một vài người phụ nữ luôn không ưa cô, mọi người khác đều không nhận ra điều đó, thậm chí còn cho rằng bài thơ này rất hay; ngay cả Thái hậu Ứng Thần cũng gật đầu tán thưởng.

Những người ban đầu đã chuẩn bị sẵn tâm trạng để gây khó dễ cho Ôn Uyển, nhưng khi nghe nói đây là lời khen ngợi cô, và bài thơ thực sự rất hay, họ liền ho khan hai tiếng rồi chuyển đề tài: “Hãy xem bài thơ của Wan Er đi!”

Ôn Uyển đỏ mặt; bài thơ của cô đã được đưa vào tay Thái hậu Ứng Thần rồi, bây giờ muốn lấy lại cũng đã quá muộn.

Thái hậu Ứng Thần liếc nhìn bài thơ và đọc lên: “Bên ngoài thành có một ao nước,

Giữa màu xanh biếc bỗng nhiên xuất hiện bông tuyết.

Những đóa sen trắng chắc hẳn có tâm hồn riêng,

Không hòa lẫn với những thứ màu đỏ.”

Bài thơ này vừa không đúng vần điệu vừa không chuẩn xác về âm điệu; Kỳ Mạn nghe xong liền không nhịn được mà quay lưng đi và cười ha hả.

Ôn Uyển sao lại đáng yêu đến thế nhỉ… Thật sự là đã viết một bài thơ khen ngợi hoa sen trắng, để chứng minh rằng mình khác biệt so với những người phụ nữ “đỏ” kia, cao quý đến mức không hề bị ô uế bởi bùn lầy?

   Mấy người đàn ông đang cố gắng tìm cách bảo vệ Ôn Uyển, nhưng Kỳ Mạn đã cười thành tiếng mà không quan tâm đến hình ảnh của mình nữa; họ muốn nói thêm vài lời khen ngợi, nhưng lại không thể nói ra được gì.

   Hôm nay, Ôn Uyển thi đấu không tốt chút nào… Với mức độ này, dĩ nhiên là không thể vào được Hội Những Người Yêu Thích Văn Chương được. Kỳ Mạn cũng hiểu rõ hơn ý của Ninh Nhĩnh Vinh khi nói rằng thậm chí một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể viết được những bài thơ như vậy.

   Trong sân chỉ còn tiếng cười của Kỳ Mạn mà thôi… Ôn Uyển bỗng nhiên rơi nước mắt, cắn môi một cách đáng thương, trông giống như đang chịu đựng một nỗi oan ức lớn lao; ánh mắt xinh đẹp của cô ấy nhìn về phía Kỳ Mạn với vẻ tức giận.

   “Bà Ning thật là thiếu lễ phép,” Tiêu Thiên Dực bước ra nói: “Dù Wannier viết không bằng bà, bà cũng không nên cười như vậy… Điều đó thật sự không tôn trọng người khác.”

   Kỳ Mạn cười đủ rồi, lau mắt rồi quay lại nói: “Sang Dư quả thực là thiếu lễ phép… Không phải vì Wannier viết không tốt, mà là vì những hình ảnh mà cô ấy chọn thực sự rất phù hợp với bản thân cô ấy.”

   Ôn Uyển cảm thấy bối rối… Hoa sen trắng phù hợp với mình à? Nhiếp Tàng Dư không phải luôn ghét bà ấy sao? Tại sao lại cả tặng thơ cho bà ấy lẫn khen ngợi bà ấy là “hoa sen trắng” nhỉ?

   Chắc chắn đây là một âm mưu… Nhiếp Tàng Dư đang cố tình tỏ ra khoan dung và tốt bụng với bà ấy… Ôn Uyển bình tĩnh lại và nói thấp: “Hôm nay, trong cuộc thi này, Wannier chịu thua… Xin bà hãy tha thứ cho con, đừng làm khó con nữa.”

   Nói chuyện cũng cần có nghệ thuật… Kỳ Mạn chẳng làm gì cả, nhưng cô ấy lại đi xin tha thứ trước… Nghe từ người ngoài, có vẻ như cô ấy thường xuyên bắt nạt Ôn Uyển mà thôi.

   Cãi vã với cô ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì… Kỳ Mạn nói: “Sang Dư còn phải quay lại phục vụ bà lão nữa… Cuộc chơi hôm nay cũng kết thúc rồi.”

Mọi người đã đến rồi Mạc Ngọc Hầu Phủ. Sang Dư hãy chuẩn bị tiệc tùng thật chu đáo cho mọi người. Sau bữa trưa, mọi người có thể đến Lạc Yến Tháp để tiếp tục thưởng thức thơ ca; mọi chi phí sẽ do Mạc Ngọc Hầu Phủ chịu trách nhiệm.”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy vui mừng. Mặc dù không ai trong số họ thiếu tiền, nhưng Lạc Yến Tháp quả là nơi tiêu tốn khá nhiều. Với số lượng người lớn như vậy, liệu bà Ning có đủ khả năng chi trả không?

Ôn Uyển liếc nhìn Kỳ Mạn và nói: “Thưa bà, việc bà hào phóng như vậy có lẽ không ổn lắm…”

“Không sao đâu, Yuexuan bảo tôi tự quyết định mọi chuyện.” Kỳ Mạn cười nói. “Kết quả cuộc so tài hôm nay cũng không quan trọng lắm; tất cả đều giao cho ngài Qian quản lý. Sang Dư hãy đi trước đi.”

Nghe thấy câu “Yuexuan bảo tôi tự quyết định”, mắt Ôn Uyển lại đỏ lên; khi nhắc đến kết quả cuộc so tài, trái tim cô ấy lại bỗng nhiên thắt lại. Hôm nay, cô ấy đã mất mặt trước mặt mọi người, để La Thiên Thiên và những người khác cười nhạo mình… Cái thù này, cô ấy sẽ không bao giờ quên.

Ngài Qian Ứng Thần cầm hai bài thơ lên và nói một cách bình thản: “Mọi người hãy tự đánh giá xem sao. Thơ của bà Ning thì không cần phải nói; còn thơ của cô Ninh nhỏ, liệu có đủ tầm để được gia nhập Hội Những Người Yêu Thơ hay không?”

La Thiên Thiên ngồi bên cạnh đã lâu và bỗng nhiên cười nhạo: “Hội Những Người Yêu Thơ chọn ra nữ tài tử số một kinh thành, lại bị một người phụ nữ vượt qua… Các bạn có thể chấp nhận điều đó được không? Tôi thì không thể. Nếu mọi người biết rằng thơ của Ôn Uyển hôm nay được dùng làm tiêu chí để gia nhập Hội Những Người Yêu Thơ, chắc chắn mọi người trong hội sẽ phải chạy trốn khắp nơi trên đất nước này!”

Ôn Uyển cắn môi và nói thầm: “Những gì tôi viết hôm nay quả thực còn kém xa… Wan’er chỉ đơn giản là cảm thấy quá cô đơn, nên mới muốn tham gia Hội Những Người Yêu Thơ để cùng mọi người thảo luận về thơ ca. Giờ như vậy, e rằng tôi sẽ phải chia tay mọi người…”

Chưa kịp nói hết, giọng nói của cô ấy đã nghẹn lại. Mấy người đàn ông bên cạnh lập tức la mắng La Thiên Thiên: “Cô Luo nói quá khắc nghiệt rồi… Cô vẫn còn giữ mãi thù vì Wan’er đã lấy mất danh hiệu nữ tài tử số một của cô à?”

“

   La Thiên Thiên Những người phụ nữ xung quanh cô ta cười nhạo: “Tên tuổi có quan trọng gì chứ? Mọi người đều biết rằng chỉ có tài năng văn chương mới là điều thực sự quan trọng. Cũng giống như việc hoàng tử không đội mũ ngọc cũng vẫn là hoàng tử; dù cho đặt chiếc mũ ngọc lên đầu lợn, lợn vẫn chỉ là lợn mà thôi.”

   Ứng Thần Không nhịn được mà bật cười trước lời nói này, nhưng chỉ trong chốc lát, cô ta lại lập tức trở nên nghiêm túc và nói: “Những ai đồng ý để phu nhân Tiểu Ninh ở lại hãy viết tên xuống. Trong số mười lăm người có mặt ở đây, nếu có hơn tám người đồng ý, thì phu nhân Tiểu Ninh sẽ được ở lại.”

  Trong số mười lăm người đó, có khoảng bảy hay tám người đều ủng hộ Ôn Uyển; kết quả này thật sự không cần phải xem cũng biết rồi. La Thiên Thiên khinh thường cười một tiếng, vung tay áo rồi bỏ đi. Những người khác cũng cảm thấy chán chường và lần lượt rời đi.

  Tâm trạng của Ôn Uyển lúc này thực sự rất tồi tệ.

  Kỳ Mạn cất tiếng hát một bài nhỏ rồi đi đến chỗ bà lão. Bà lão cũng đã nghe về cuộc thi thơ với Ôn Uyển, và rất vui mừng khi kéo cô ta lại nói: “Ta luôn mong rằng con sẽ luôn vượt trội hơn cái con đàn bà xảo quyệt kia, để Xuan Er có thể nhận ra ai mới là người giỏi nhất.”

  “Bà đừng lo lắng,” Kỳ Mạn cười nói: “Ngoại trừ việc yếu đuối hơn con, còn những điểm khác thì con không hề thua kém cô ta đâu. Nếu thực sự có người muốn đối đầu với cô ta, thì cô ta sẽ đánh bại họ để làm vui cho bà đấy.”

  Nghe lời cô ta, bà lão cười ha hả và vuốt ve sống mũi cô ta: “Con thật là thông minh… Thật xứng đáng với sự nuôi dưỡng của ta suốt này.”

  Kỳ Mạn trò chuyện với bà lão một lúc, sau đó ăn trưa xong, cô ta liền ra ngoài để lo liệu những việc liên quan đến Lạc Yến Tháp.

  Hiện nay, cửa hàng của Lạc Yến Tháp càng trở nên xa hoa hơn; tầng năm của cửa hàng có bản “Tiến Quân Tửu” phần hai do chính thái tử viết tay, cùng với phần một được coi là bí tích, nên nơi đây trở thành điểm du lịch không thể bỏ qua đối với những người đến kinh thành. Chủ cửa hàng cũng vì thế mà kiếm được rất nhiều tiền.

  Kỳ Mạn cầm tấm thẻ gỗ mà Lạc Yến Tháp từng đưa cho mình, cùng với ngọn đèn, đi xe đẩy đến đó.

Vừa lên kiệu, đã nghe thấy tiếng người bên ngoài gọi: “Phu nhân Ninh.”

Lướt màn ra xem, thì là La Thiên Thiên. Cô gái này không quá xinh đẹp, chỉ là bình thường mà thôi, nhưng khí chất rất tốt, nhìn vào thật là dễ chịu.

“Có chuyện gì vậy?” Kỳ Mạn bước ra khỏi kiệu và hỏi cô ấy.

La Thiên Thiên cúi đầu nhẹ và nói: “Chỉnh Chỉnh rất ngưỡng mộ tài năng của phu nhân, nhưng nhóm người kia đã tính toán sẵn để khiến phu nhân gặp khó khăn về mặt tài chính. Chỉnh Chỉnh tình cờ có quen biết với chủ cửa hàng Lạc Yến Tháp, nếu phu nhân đi cùng, sẽ tốt hơn để chuẩn bị ứng phó.”

Cô gái này thật là tốt bụng, Kỳ Mạn cười và nói: “Được thôi, cảm ơn cô Lỗ.”

Ban đầu, chủ cửa hàng nói rằng miễn là không ai viết nên phần tiếp theo, cô ấy sẽ được miễn mọi chi phí tại Lạc Yến Tháp cùng với bạn bè. Bây giờ dù phần tiếp theo đã được viết ra, nhưng lợi ích kinh tế vẫn không hề giảm bớt. Kỳ Mạn nghĩ rằng vẫn nên nói chuyện với chủ cửa hàng về vấn đề này, vì vậy mới có lòng tin để cho nhóm người kia đến Lạc Yến Tháp.

La Thiên Thiên đi cùng cô ấy, may mắn thay cả hai đều không quá mập, nên người kéo kiệu không phải vất vả lắm. Thấy Kỳ Mạn có vẻ hiền lành, La Thiên Thiên bắt đầu trò chuyện với cô ấy. Kỳ Mạn hỏi một vài câu về Ôn Uyển, và La Thiên Thiên liền kể ra rất nhiều chuyện.

Chẳng hạn, Ôn Uyển khi kết bạn với người khác, luôn tỏ ra hơi mơ hồ, không bao giờ nói rõ ràng. Vì vậy, những người đàn ông yêu thích cái đẹp đều xung quanh cô ấy. Dù Ôn Uyển đã kết hôn, nhưng nếu cô ấy cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích. Nhưng những người đàn ông đó lại bảo vệ cô ấy rất mạnh mẽ, luôn nói rằng họ chỉ là bạn bè với cô ấy mà thôi.

Hoặc ví dụ khác, La Thiên Thiên từng trực tiếp chỉ trích Ôn Uyển vì cho rằng cô ấy vi phạm đạo đức phụ nữ. Kết quả là Ôn Uyển đã khóc và rời khỏi hội bạn bè, khiến những người đàn ông kia đều nói rằng La Thiên Thiên rất ác độc, sau đó họ cùng nhau mời Ôn Uyển trở lại.

Ôn Uyển ở trong hội này, quả thực giống như một nữ thần vậy.

   La Thiên Thiên tỏ ra tức giận và nói: “Tôi thật sự không chịu đựng được cái vẻ quyến rũ của cô ta.”

   Kỳ Mạn an ủi nhẹ nhàng: “Không sao đâu, kẻ xảo trá luôn sẽ lộ bản chất thật. Nếu Ôn Uyển vẫn muốn giành được trái tim của Mạc Ngọc Hầu, thì sau này cô ấy sẽ không dám hành xử tùy tiện nữa đâu.”

   La Thiên Thiên nhìn cô ấy một lát rồi nói: “Ngài thật không hề nhỏ nhen như những gì người ta đồn đại đâu.”

   Về việc Nhiếp Tàng Dư trong những lời đồn đại là người như thế nào, Kỳ Mạn đã không còn muốn nghe nữa; cô chỉ lắc đầu một cách buồn bã và nói: “Tôi đã coi nhẹ mọi chuyện rồi…”

   Thái tử cùng với Ninh Ngọc Hiên ngồi trong phòng riêng ở tầng năm của Lạc Yến Tháp.

   Khi nghe về những việc Nhiếp Tàng Dư đã làm tại gia đình mình, Thái tử cười ha hả và nói với Ninh Ngọc Hiên: “Đừng để cô ta làm hỏng cả gia sản của ngươi đấy!”

   Mạc Ngọc Hầu bất đắc dĩ vuốt mép mũi và nói: “Sang Dư sẽ không hành động thiếu suy nghĩ đến thế đâu. Nếu thực sự muốn phá hỏng gia sản, thì tôi sẽ chuyển đến sống tại cung của Thái tử mà.”

   “Đúng là điều tôi mong đợi,” Thái tử cười toe toét và nói: “Nhưng khi Ôn Uyển bị bắt nạt, ngươi lại không còn đau lòng như trước nữa à?”

   Ninh Ngọc Hiên ngập ngừng một lát rồi nói: “Tôi đau lòng cho cô ấy, nhưng cũng biết kiểm soát bản thân. Tôi cũng có lúc tức giận mà… Chính vì quá lo lắng cho cô ấy, tôi mới tìm Sang Dư để giúp đỡ cô ấy, phải không? Buổi chiều nay rảnh rỗi, Thái tử hãy cùng tôi xem màn kịch hay này nhé.”

   Thái tử nhìn anh ta sâu sắc, gõ ngón tay vào mặt bàn và cười nói: “Ngọc Hiên, bây giờ trong lòng ngươi, vẫn chưa hề có chút tình cảm nào dành cho Nhiếp Tàng Dư phải không?”