Kỳ Mạn bất ngờ giật mình, vô thức quay đầu nhìn xung quanh. Trong căn phòng yên tĩnh không một tiếng động, bên ngoài cũng chẳng có ai.

“Làm sao lại như này được?”

Ninh Nhĩnh Vinh cười méo mó, nói: “Có lẽ là do lỗi của tôi… Anh ấy không thích tôi, nhưng vẫn ép tôi kết hôn… Không muốn ở chung giường với tôi cũng là điều dễ hiểu… Chỉ là… Tôi không thể cung cấp bằng chứng về sự trong trắng của mình; bà ấy đã ép tôi phải trả lời rất nhiều câu hỏi, cuối cùng thậm chí còn đòi kiểm tra thân thể để chứng minh… Tôi…”

Nói đến đây, cô lại nghẹn ngào không thể tiếp tục.

Kỳ Mạn tức giận không thể chịu đựng nổi; Nhiếp Thanh Quân thực sự quá tàn nhẫn… Một nữ công tước cao quý như vậy mà lại phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy… May mà Ninh Nhĩnh Vinh yêu anh ta quá sâu đậm, nếu không khi trở về nhà gia đình, cô ấy chắc chắn sẽ không im lặng mà nói ra sự thật… Với tính cách yêu thương con gái của Hầu tước Jingwen, chuyện này chắc chắn sẽ không thể kết thúc êm đẹp được.

“Tôi sẽ đi tìm anh trai!” Kỳ Mạn đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài.

“Sang Dư…” Ninh Nhĩnh Vinh nắm lấy tay áo cô, mắt đỏ hoe: “Em đã giúp tôi rất nhiều rồi… Không thể để em phải đi nói chuyện vì em được… Em cũng không thể chịu đựng được điều đó.”

“Vậy phải làm thế nào đây?” Kỳ Mạn thực sự rất tức giận: “Nếu anh ấy đã đồng ý kết hôn với em, thì anh ấy nên yêu thương và bảo vệ em… Làm sao có thể để em phải chịu đựng những điều như vậy được? Nếu đàn ông không thể bảo vệ được người phụ nữ của mình, thì họ còn xứng đáng được gọi là đàn ông nữa sao? Thà rằng để phụ nữ phải bảo vệ họ còn hơn!”

Cô ghét nhất những người đàn ông thiếu trách nhiệm… Không ngờ rằng mình từng nghĩ Nhiếp Thanh Quân là người tốt, nhưng hóa ra mình cũng đã nhìn nhầm.

Er Rong nghe xong, im lặng một lát, rồi nói: “Qingyun thực sự cũng là người tốt… Chỉ là anh ấy không có tình cảm với em mà thôi… Anh ấy không hề làm tổn thương em… Ngoại trừ việc không muốn ở chung giường với em, nhưng anh ấy vẫn luôn cố gắng làm cho em vui vẻ, mua cho em những món đồ nhỏ bé… Khi anh ấy thể hiện sự dịu dàng… thì anh ấy cũng rất tốt.”

Kỳ Mạn xoa má mình… Phụ nữ luôn là những sinh vật dễ quên đi nỗi đau… Sau khi buồn bã, họ lại liên tục nhớ về những điều tốt đẹp của người đó…

Không biết đọc được câu nói nào ở đâu đó, có người nói rằng một số người đàn ông thực sự chẳng khác gì phân chó; khi phụ nữ nhận ra mùi hôi thối của họ, họ sẽ tránh xa họ. Nhưng một khi “phân chó” đó nguội đi và mất đi mùi hôi thối, những người phụ nữ thiếu trí nhớ vẫn sẽ coi họ như sô-cô-la… Chỉ khi thử lại lần nữa, họ mới nhận ra rằng đó vẫn là phân chó mà thôi.

Dù nói như vậy có vẻ hơi quá khắc nghiệt, nhưng Nhiếp Thanh Quân cũng chưa tệ đến mức đó đâu. Tuy nhiên, những lời này hoàn toàn đúng… Xin gửi lời an ủi đến tất cả những người phụ nữ trên thế giới này đã từng gặp phải những người đàn ông tồi tệ!

Sau khi bình tĩnh lại, Kỳ Mạn ngồi xuống bên cạnh Ninh Nhĩnh Vinh và hỏi: “Em còn nhớ không những cách mà anh đã nói với em trước khi em kết hôn, để chiếm trọn trái tim người đàn ông ấy?”

Ninh Nhĩnh Vinh ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Em nhớ đấy… Anh bảo phải dùng chiêu ‘vuốt ve rồi buông tha’, phải khiến anh ta luôn mong đợi em, đừng quá tốt bụng với anh ta…”

“Nhưng Sang Dư… chính là người đàn ông này… Khi đối mặt với anh ta, em không nhớ được bất kỳ cách nào nữa… Em chỉ muốn anh ta nhìn em bằng ánh mắt chân thành, chỉ muốn anh ta yêu em thật lòng… Em hiểu cảm giác đó không?”

Kỳ Mạn cảm thấy đau lòng và im lặng.

Ai trong tuổi trẻ mà chưa từng yêu những kẻ tồi tệ chứ? Nhưng cô ấy không hiểu tại sao Nhiếp Thanh Quân lại đối xử với cô ấy như vậy… Dù gia đình hay ngoại hình của cô ấy đều rất phù hợp với Nhiếp Thanh Quân…

Sau khi an ủi Ninh Nhĩnh Vinh một lúc lâu và hứa sẽ ngủ cùng cô ấy tối nay, Kỳ Mạn mới rảnh rỗi để gặp Trần thị.

Là mẹ vợ của Ninh Nhĩnh Vinh, Trần thị cũng không phải là người dễ mến chút nào… Ngay cả việc kiểm tra thân thể Er Rong cô ấy cũng sẵn lòng làm… Đừng nghĩ rằng cô ấy thường xuyên đối xử tốt với Er Rong đâu.

Khi bước vào sân nhà Trần thị, cô ấy đang chọn lựa một cái giỏ nhỏ đầy ngọc trai.

Đó là của hồi môn của Er Rong… Trần thị đã tặng cho cô ấy để làm hài lòng cô ấy. Bằng những ngón tay dài, Trần thị nhẹ nhàng nhấc từng hạt ngọc trai lên, nhìn chúng với vẻ không hài lòng… nhưng lại không nỡ loại bỏ bất kỳ hạt nào.

“Ồ, đây không phải là phu nhân Mạc Ngọc Hầu sao?” Thấy Kỳ Mạn bước vào cửa, Trần thị mỉm cười và nói: “Cô đến tìm Er Rong à? Sao lại đi vào sân nhà tôi vậy?”

Kỳ Mạn không cười, từng bước chậm rãi tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn và nhìn cô ấy nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại, con mẹ vẫn giữ được thị lực như xưa.”

“Thị lực của tôi có gì sai cả,” Chen Sù Qín khinh miệt cười nói, rồi lấy một hạt ngọc trai to bằng ngón tay soi dưới ánh nắng mặt trời: “Đã đến lúc tôi nên hưởng thụ cuộc sống rồi; không giống như con, tuổi trẻ đang đẹp, lại phải lo lắng những chuyện không đáng để lo.”

“Chuyện nhà Nie, chẳng phải Sang Dư mới là người nên lo sao?” Kỳ Mạn cười nhẹ: “Cha đã nuôi dưỡng Sang Dư, anh trai cũng đã quan tâm đến cô ấy… Dù những người khác không liên quan gì đến cô ấy, nhưng tôi cũng không thể để họ bị hại chỉ vì những hành động ngu ngốc của một số kẻ.”

“Hừ.” Trần thị nhìn cô ấy với vẻ khinh thường: “Vậy thì hãy nói xem, ai muốn hại ai chứ?”

Kỳ Mạn đặt hai tay lên đầu gối, nói một cách nghiêm túc: “Tướng quân Tĩnh Văn Hầu là người mà Hoàng đế luôn tôn trọng; lãnh địa Tĩnh Châu còn là nơi quan trọng trong việc triển khai quân sự… Trước triều đình, Tĩnh Văn Hầu cũng được phép tham gia các buổi họp. Con mẹ nghĩ, địa vị của Tĩnh Hầu Phủ có thấp hơn sao?”

Trần thị đặt hạt ngọc xuống và thu tay lại, tỏ ra không thoải mái khi nói: “Không ai nói rằng họ Tĩnh Hầu Phủ có địa vị thấp đâu; họ chỉ đang cố gắng leo cao mà thôi.”

“Ồ, vậy thì cũng hiểu được rồi,” Kỳ Mạn nhìn Trần thị và nói: “Dù họ đang cố gắng leo cao, nhưng Sang Dư cũng không nghĩ rằng mẹ nên thấp kém hơn Er Rong chút nào… Ngược lại, Er Rong luôn hiếu thảo với mẹ; vậy tại sao mẹ lại cố tình gây khó dễ cho cô ấy?”

“Tôi đã gây khó dễ cho cô ấy cái gì chứ?” Trần thị nhíu mày: “Con đừng vu oan mà.”

“Về chuyện kiểm tra thân thể…” Ánh mắt của Kỳ Mạn trở nên sắc bén hơn; nhìn thấy vậy, Trần thị liền quay mặt đi: “Mẹ chắc là nghĩ rằng Er Rong yêu anh trai mình rất sâu đậm, nên dù có làm những việc như vậy, Er Rong cũng sẽ không tố cáo vì lo lắng cho anh trai mình. Nhưng chính gia đình Nie mới là người có lỗi trong chuyện này; mẹ lại còn làm cho tình hình tồi tệ hơn nữa… Mẹ không sợ rằng một ngày nào đó Er Rong sẽ không chịu đựng được và tố cáo lên hoàng đế sao? Chuyện hôn nhân này đã được hoàng đế ban chỉ dụ để chúc mừng rồi; mẹ không biết phải suy nghĩ gì sao?”

Trần thị không biết phải nói gì để đáp trả; cô thực sự cảm thấy rằng công chúa yêu Qing Yun quá sâu đậm, nên mới không ngần ngại làm những việc như vậy. Dù Ninh Nhĩnh Vinh là người mà Nhiếp Tàng Dư đã sắp xếp để gả cho Qing Yun, nhưng cô vẫn cảm thấy không thoải mái khi nghĩ đến người con gái đó.

“Khi nào mà người nhỏ tuổi trong nhà này lại có quyền dạy bảo người lớn tuổi nhỉ?” Chen Su Qin lời nói gay gắt nhưng giọng điệu yếu ớt, đứng dậy và nói: “Dù cô ấy là công chúa hay gì đi nữa, một khi đã vào nhà họ Nie, thì cô ấy phải nghe theo lời tôi. Nếu cô ấy cảm thấy bị ức chế, tôi sẽ bảo Qing Yun viết thư ly hôn cho cô ấy!”

Kỳ Mạn thực sự cảm thấy bực tức với sự ngu ngốc của người phụ nữ này; cô ta chẳng hề nghĩ đến anh trai mình chút nào, mà chỉ dựa vào cảm xúc của người chị gái để quyết định mọi chuyện sao?

“Tôi đã nói hết những gì cần nói rồi… Er Rong là một người vợ tốt hiếm có; nếu mẹ không trân trọng cô ấy, sau này mất đi rồi mới hối tiếc thì muộn màng lắm.” Kỳ Mạn đứng dậy và cúi chào cô: “Hy vọng mẹ sẽ suy nghĩ kỹ lại.”

Chen Su Qin nhìn vào khuôn mặt của cô ấy, ánh mắt cô lấp lánh với sự oán hận và nỗi sợ hãi; cô đơn giản là quay đầu đi không muốn nhìn nữa. Sau khi cúi chào xong, Kỳ Mạn ra khỏi phòng và một giờ sau, cô trực tiếp đến Phòng Qing Yun – nơi Nhiếp Thanh Quân thường ở.

Đừng hiểu lầm, cô không đi để can thiệp vào chuyện này đâu; cô cũng không có quyền gì để nói gì cả… Đó là chuyện của hai vợ chồng họ; cô, một người em họ, có quyền gì mà xen vào chứ? Điều cô cần làm chỉ là đưa thuốc vào phòng của họ mà thôi… Đúng vậy, đó là thuốc kích dục. Còn có gì để nói nữa chứ? Nếu họ không chịu quan hệ? Thì cũng phải ép họ làm thôi… Họ đã kết hôn rồi, còn phải e ngại cái gì nữa chứ? Cho họ u

Thuốc của Kỳ Mạn được mua với giá cao từ những nhà thổ; may mắn thay, Lăng Tâm đã gặp ngay chủ nhà thổ ở cửa sau và chỉ cần trả một miếng bạc là mọi việc đã xong. Có tổng cộng hai loại thuốc: một loại dùng ngoài da, một loại uống bên trong.

   Cô ấy đã tự tay chuẩn bị bữa tối cho Nhiếp Thanh Quân, rồi gọi Ninh Nhĩnh Vinh đến tắm rửa. Lăng Tâm trực tiếp phục vụ cô ấy, thoa thuốc ngoài da lên người cô ấy và cũng rắc một ít thuốc bên trong vào cổ cô ấy. Phần thuốc còn lại thì được cho vào bữa tối, còn thuốc dùng ngoài da thì được đưa vào đèn trong biệt thự Thanh Vân Các.

   Không thể nói rằng cô ấy xảo quyệt; đôi khi, không thể đạt được mục đích bằng những con đường chính thức, vì vậy cô ấy đã sử dụng những biện pháp khác để giải quyết vấn đề.

   Vào buổi tối, khi Nhiếp Thanh Quân trở về nhà và thấy Kỳ Mạn có mặt, anh ta đã hỏi thăm cô ấy một cách ân cần, sau đó cùng cô ấy và Nhĩ Dung dùng bữa tối tại Thanh Vân Các.

   Tất nhiên, chưa kịp ăn được vài miếng, Kỳ Mạn đã cáu kỉnh rời đi, đồng thời mang theo tất cả các người hầu để tạo ra một “môi trường thuận lợi”.

   Sau khi hoàn thành công việc, cô ấy liền rời đi, không muốn ai biết đến những gì mình đã làm.

   Kỳ Mạn đã ngủ một giấc ngon lành tại phòng Hoa Vinh Các của Ninh Nhĩnh Vinh, và vào sáng hôm sau, cô ấy đã sai Lăng Tâm đi tìm hiểu tình hình tại Thanh Vân Các.

   Ai ngờ, chưa kịp nhận được thông tin, Lăng Tâm đã vội vàng trở về báo cáo: “Chủ nhân, có chuyện xảy ra ở Hầu Phủ rồi, ngài nên mau trở về!”

   Thật sự có chuyện gì xảy ra sao? Trái tim Kỳ Mạn bỗng nghẹn lại.

   Chẳng lẽ lời nói của vị thiền sư kia có phần đúng… Cô ấy lại may mắn thoát khỏi một hiểm nguy nữa sao?

   “Có chuyện gì vậy?” Kỳ Mạn hỏi trong lúc thay đồ và lên xe.

   Lăng Tâm nhíu mày và nói: “Sáng sớm này, có người hầu của Hầu Phủ đến báo tin, nói rằng tối qua có chuyện gì đó xảy ra ở đó… Mặc dù họ không nói rõ chi tiết, nhưng việc họ vội vàng gọi ngài trở về chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.”

   Kỳ Mạn nhíu mày, tựa cằm suy nghĩ một lúc lâu.

Chuyện gì sẽ xảy ra đây? Hình ảnh vị thầy tu thiêng liêng hiện lên trong đầu cô, rồi lại nghĩ đến Hoàng tử thứ ba và cô gái Jin Se luôn thu hút sự chú ý ấy. Kỳ Mạn Cô cảm thấy như mình đang sắp hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn còn một số điểm chưa được làm rõ.

“Thưa phu nhân.” Cam thảo Đang đợi họ ngay tại cổng dinh thự; khi thấy họ xuống xe, anh ta vội vàng tiến lên và thông báo một cách ngắn gọn: “Chủ nhân Wan đã sẩy thai; nghe nói là tối qua cô ấy bị một ‘quỷ nhỏ’ quấn quýt, khiến cô ấy hoảng sợ đến mức sinh non. Bà Xue cũng bị dọa đến mức ốm; ngay sau này chúng ta sẽ mời pháp sư đến. Quý ông đã giận dữ suốt đêm và hiện đang nói chuyện với bà lão chủ nhân ở sảnh chính.”

Con của Ôn Uyển cũng mất rồi sao? Kỳ Mạn Dù muốn nói rằng đây là tin vui, nhưng “quỷ nhỏ”? Chẳng phải vị thầy tu thiêng liêng đã thực hiện nghi thức để loại bỏ chúng sao? Tại sao chúng lại xuất hiện trở lại và khiến Ôn Uyển sẩy thai?

Nhìn vào tấm biển có tên Mạc Ngọc Hầu Phủ, Kỳ Mạn cũng không khỏi run rẩy và theo Cam thảo bước vào sảnh chính.

Cô cảm thấy như có một âm mưu nào đó đang dần lộ ra…