Thực ra, người mà cô ấy nên đề phòng nhất chính là người đứng trước mặt này, phải không? Nếu nói về ai trong nhà này thường xuyên gây rắc rối cho cô ấy, thì chẳng lẽ lại không phải là Nhiếp Tàng Dư này sao? Chỉ là không ngờ, người đến khuyên cô ấy vào lúc này lại chính là cô ấy.

Mục Thủy Kình suy nghĩ đi suy nghĩ lại những lời cô ấy nói ba lần liền, nhưng cũng không thể hiểu được cô ấy đang dự định gì; từng câu từng chữ đều xuất phát từ góc độ của cô ấy, hoàn toàn là vì tốt cho cô ấy mà thôi.

Chẳng lẽ Nhiếp Tàng Dư thật sự có thể quay đầu, bắt đầu nghĩ đến người khác sao? Cô ấy không tin, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, cô ấy cũng không thể không tin nữa.

Khuôn mặt đã dịu đi nhiều, Mục Thủy Kình ngồi một mình bên giường, trong lòng đồng ý với những lời của Nhiếp Tàng Dư, nhưng vẫn không muốn ăn uống gì cả.

Kỳ Mạn nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy; ở thời đại hiện đại, cô ấy làm công việc bán hàng, nên khả năng đọc suy nghĩ của người khác đã thành thục đến mức tuyệt vời. Ngay lập tức, cô ấy lấy các món ăn trên bàn cho vào bát rồi đưa đến trước mặt Mục Thủy Kình và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Này, nếu em không ăn, chị sẽ ăn hết mất.”

Mục Thủy Kình ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt nghiêm túc nhưng đầy lo lắng của Kỳ Mạn.

Trong lòng, cô ấy cảm thấy ấm áp lạ thường, và không kiểm soát được mình mà đưa tay lấy đồ ăn. Khi tỉnh táo lại, cô ấy lại cảm thấy bực bội khi nhìn thấy bàn tay mình.

“Hãy ăn đi, ăn xong rồi chuẩn bị sẵn sàng để phục vụ bà lão,” Kỳ Mạn nói.

Mục Thủy Kình ngước nhìn lên và hỏi không hiểu: “Tại sao phải phục vụ bà lão chứ? Em đang mang thai mà!”

Một hoặc hai tháng, cái bụng không hề thấy gì còn được gọi là bụng à? Kỳ Mạn không nhịn được mà nháy mắt; thử hỏi những người phụ nữ ở thời đại hiện đại phải làm sao khi mang bụng bảy tám tháng mà vẫn phải đi làm?

“Bây giờ người nắm quyền trong nhà này chính là bà lão; nếu em muốn sống yên bình, muốn tránh khỏi những rắc rối, thì bà lão chính là nơi an toàn nhất cho em, hiểu chưa?”

Cô ấy kiên nhẫn giải thích thêm một lần nữa; nếu Mục Thủy Kình thực sự không thể thay đổi, thì cô ấy cũng không còn cách nào khác nữa.

Mục Thủy Kình nhìn chằm chằm vào đồ ăn, cúi đầu và bắt đầu ăn, có lẽ cô ấy đã hiểu ý của Kỳ Mạn rồi.

Tuy nhiên, cô vẫn thấy rất kỳ lạ – tại sao Nhiếp Tàng Dư lại tỏ ra thiện chí với mình nhỉ? Cô là người của Thái tử, là cháu gái ruột của Nạp phi Nhậy, dù xét từ góc độ nào đi nữa, cũng không thể nào có khả năng thu hút sự ủng hộ của cô ấy được chứ?

Dù kỳ lạ thế nào, Kỳ Mạn cũng chỉ nói vài câu rồi đi mất; sau đó, cô ấy tiếp tục đi phục vụ bà lão vào giờ nghỉ trưa.

“Chẳng phải nghe nói cô đang tuyệt thực sao?” Bà lão nhìn Mục Thủy Kình một cách lạnh lùng: “Còn sức để phục vụ nữa à?”

Kỳ Mạn đứng ở một bên, lén lút giơ ngón trỏ và ngón giữa xuống, làm động tác quỳ xuống.

Mục Thủy Kình ngập ngừng một chút, rồi quỳ xuống và nói nhỏ: “Xin bà lão tha thứ, nô tì không hề tuyệt thực đâu; buổi trưa đã ăn một bát cơm lớn, hiện tại rất khỏe mạnh.”

Bà lão nhìn cô một lượt, vẻ mặt dịu đi: “Nếu cô biết vâng lời thì tốt nhất rồi.”

“Vâng.” Mục Thủy Kình đáp lại, sau đó đứng dậy và tiếp tục công việc massage lưng cho bà lão thay cho Kỳ Mạn. Kỳ Mạn đứng một bên, mỉm cười và lấy những thứ dùng để dưỡng da cho bà lão.

Hai người vốn thường xuyên đối đầu nhau giờ đây lại sống hòa thuận bên cạnh nhau trước mắt bà lão; điều này khiến bà cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Tuy nhiên, bà không hỏi thêm gì, chỉ tiếp tục quan sát hai người một cách chăm chú.

“Đừng nghĩ rằng tôi sẽ biết ơn cô đâu.” Khi rời khỏi khuôn viên chính, Mục Thủy Kình còn lẩm bẩm như vậy.

Kỳ Mạn cười một cách thản nhiên: “Nếu cô biết ơn tôi, chắc chắn tôi sẽ bị rút ngắn tuổi thọ… Thôi thì tốt nhất là cứ yên tâm nuôi con thôi.”

Mục Thủy Kình vung chiếc khăn tay và bỏ đi; dù trong lòng vẫn nhớ đến những điều xấu xa mà Nhiếp Tàng Dư đã làm trước đây, nhưng giờ đây cô đã thực sự buông bỏ chúng. Và dù biết rằng Nhiếp Tàng Dư không hề tốt bụng đến thế, cô vẫn cảm thấy biết ơn cô ấy.

Trong toàn bộ gia đình này, chỉ có Nhiếp Tàng Dư là người đã chỉ cho cô con đường đúng đắn và không hề làm hại cô. Nhìn xuống mắt mình, trong khoảnh khắc đó, Mục Thủy Kình thậm chí còn cảm thấy rằng Nhiếp Tàng Dư hiện tại thật sự rất đáng yêu.

Lầu Phi Nguyệt không còn ồn ào nữa; cô ấy yên tâm chăm sóc thai nhi và hàng ngày vẫn đến phục vụ bà lão đúng giờ. Mục Thủy Kình rất biết cách nói chuyện, chỉ trong vài ngày đã làm cho bà lão vui lòng; thậm chí, ông hầu cũng cuối cùng đã ghé thăm cô ấy một lần.

“Chỉ cần chăm sóc thai nhi tốt là được.”

Mặc dù ông hầu Mạc Ngọc chỉ nói ra câu này, nhưng so với việc hoàn toàn không quan tâm gì cả, Mục Thủy Kình đã cảm thấy rất vui mừng rồi.

Người duy nhất vẫn không vui chính là Ôn Uyển; cái bụng của Mục Thủy Kình giống như một chiếc gai đang đâm sâu vào trái tim cô ấy, mỗi khi nghĩ đến điều đó, cô ấy lại cảm thấy đau đớn khôn tả. Vì vậy, cô ấy thường tránh xa những nơi có Mục Thủy Kình xuất hiện, và tâm trạng của cô ấy luôn không tốt; khuôn mặt cô ấy hiếm khi nở nụ cười.

Ban đầu, ông hầu vẫn hàng ngày ở bên Vườn Hồng, nhưng gần đây có vẻ như có nhiều việc phải lo trong cung, nên ông ấy trở về muộn hơn, đôi khi còn ngủ lại ở nhà Kỳ Tư Lăng hoặc Thiên Liên Tuyết. Kỳ Mạn nghe tin này liền nghĩ: “Người đàn ông này thật sự không coi trọng lời nói của mình; khi vợ mình vẫn đang tức giận, anh ta lại đi ngủ với người phụ nữ khác… Thật là khiến cô ấy tức chết mất.”

Hôm đó, khi mọi người đang ngồi nói chuyện để chào hỏi bà lão, Ninh Ngọc Hiên cũng đến đúng lúc; tuy nhiên, cô ấy có vẻ mệt mỏi, và Ôn Uyển nói rằng mình đang ốm nên không đến.

Bà lão ngồi ở trên, lạnh lùng phát biểu: “Thời tiết này thật sự dễ khiến người ta bị ốm; các cô hầu gái phải chăm sóc cẩn thận mới được.”

Ông hầu Mạc Ngọc cũng không có gì để nói, chỉ có thể đồng ý. Bên cạnh, Kỳ Tư Lăng – người gần đây được sủng ái – cười nhẹ và nói: “Bụng của em Qíng Nhi trông thật to; không hề giống như người mới mang thai được hơn một tháng đâu.”

Mục Thủy Kình may mắn được phép ngồi xuống gần Kỳ Tư Lăng, nhưng không ngờ người bạn từng thân thiện với mình lại bắt đầu chỉ trích cô ấy. Cô ấy hơi ngạc nhiên, rồi thu lại cái bụng mà lúc này trông có vẻ hơi to quá mức: “Chị đùa thôi mà.”

Ông hầu Mạc Ngọc cũng liếc nhìn Mục Thủy Kình và hỏi: “Gần đây, em ăn uống có tốt không?”

Trong mắt Mục Thủy Kình lóe lên niềm vui; cô ấy cúi đầu đáp: “Cảm ơn ông hầu quan tâm; Bán Hạ chăm sóc em rất chu đáo, và bác sĩ cũng đến kiểm tra mỗi vài ngày; không có vấn đề gì nghiêm trọng cả.”

Mạc Ngọc Hầu gật đầu; đối với đứa trẻ này của Mục Thủy Kình, tâm trạng ông phức tạp hơn bất kỳ ai. Dù nó là con ruột của mình, nhưng lại không do Ôn Uyển sinh ra… Ông cũng chỉ có thể tiếp tục sống từng ngày mà thôi.

“Nói đến đây, chủ nhân đã lâu lắm rồi không đến thăm cô em gái Sang Dư đâu.” Kỳ Tư Lăng quay đầu lại, nói một cách dịu dàng: “Mùa đông sắp đến rồi, nếu chủ nhân không đi thăm, e rằng cô em gái Sang Dư sẽ bị lạnh đấy.”

Khóe miệng Kỳ Mạn co lại; mọi chuyện đều bị gán cho cô ấy… Chắc hẳn gần đâyMạc Ngọc Hầu đang giận Ôn Uyển vì tính keo kiệt của người đó, nên mới dùng cách này để cảnh cáo cô ấy… Gán hai người tình vào chuyện này còn đỡ, sao lại kéo cả cô ấy vào nữa? Cô ấy không có thói quen trở thành “con dê thế mạng” đâu… Mặc dù thực ra cô ấy vốn dĩ đã là một “nữ phụ bị hy sinh”.

Ninh Ngọc Hiên quay đầu nhìn Nhiếp Tàng Dư đang đứng bên cạnh bà lão, ánh mắt ông chợt lay động… Rồi ông nói: “Linh Nhi nói đúng… Thôi thì tối nay ta sẽ đến thăm Phi Vãn Các.”

Mục Thủy Kình cảm thấy khó chịu trong lòng… Trong nửa tháng qua, chủ nhân chỉ đến thăm cô ấy một lần thôi… Tại sao Kỳ Tư Lăng lại luôn ủng hộ Nhiếp Tàng Dư mà không nói gì về cô ấy?

Trước đây, cô ấy và Kỳ Tư Lăng rất thân thiết; cô ấy luôn chia sẻ mọi chuyện với cô ấy, và Kỳ Tư Lăng cũng thường xuyên giúp đỡ cô ấy… Nhưng kể từ khi cô ấy mang thai, dường như Kỳ Tư Lăng đã không muốn tiếp xúc với cô ấy nữa… Ngay cả khi cô ấy đến Viện Tịch Nguyệt, cũng bị thông báo là không được gặp vào giờ nghỉ trưa…

Rõ ràng là cô ấy đang tránh xa cô ấy…

Mục Thủy Kình cắn răng, liếc nhìn Kỳ Tư Lăng một cái rồi quay đầu đi.

Kỳ Mạn hít một hơi thật sâu, cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn chủ nhân.”

Dù có trốn tránh được ngày đầu tiên hay ngày thứ mười lăm, thì cô ấy vẫn là tình nhân của người đàn ông này… Dù nhìn như thế nào đi nữa, cô ấy cũng phải hoàn thành bổn phận của một tình nhân mà thôi.

Tuy nhiên, có một số điều khiến Kỳ Mạn khó có thể chấp nhận được; cô ta lờ đờ trở về phòng của Phi Vãn Các, nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương một lúc lâu rồi mới quay đầu lại hỏi người phụ nữ đứng phía sau mình:

“Trước đây, khi tôi phục vụ ông hoàng gia, thì... quá trình đó kéo dài bao lâu?”

Câu hỏi này thường không phải phụ nữ nào cũng dám đặt ra; Kỳ Mạn vốn chưa kết hôn, nên đỏ mặt và lắp bắp trả lời:

“Chủ nhân hiếm khi phải phục vụ ông hoàng gia, nô tì cũng gần như đã quên mất rồi. Trong những lần hiếm hoi đó, có vẻ như ông ấy luôn bị thương nặng.”

Kỳ Mạn tròn mắt, nghĩ rằng Ninh Ngọc Hiên lại đang nói những điều gì đó kinh tởm nữa sao? Không được, cô ta phải tìm cách tránh xa chuyện này thôi… Dù không phải là cơ thể của mình, nhưng cô ta cũng không thể chịu đựng nổi.

Ban đầu, cô ta đến đó để xem họ sẽ tấn công Mục Thủy Kình như thế nào, nhưng cuối cùng Kỳ Tư Lăng lại nói ra một câu không có ý nghĩa gì cả, còn bà Xue cũng cứ giả vờ yếu đuối và không nói gì cả… Chẳng có gì thú vị để xem cả, thậm chí còn khiến bản thân mình gặp rắc rối nữa.

Nhớ lại ánh mắt đầy ý nghĩa mà Ninh Ngọc Hiên đã nhìn cô ta khi rời khỏi khu nhà chính, mép miệng Kỳ Mạn lại co lại… Có lẽ anh ta nghĩ rằng cô ta đã nhờ Kỳ Tư Lăng giúp đỡ phải không? Người phụ nữ đó rõ ràng không hề có lòng tốt; việc cô ta thường xuyên lui tới Vườn Hồng gần đây, chắc chắn là có liên quan đến nữ chính.

Vì chuyện xảy ra vào buổi tối hôm đó, tâm trạng của Kỳ Mạn suốt cả ngày đều không tốt lắm. Đến tối, khi Mò Yù Hoàng tiến vào phòng, anh ta thấy một khuôn mặt tái nhợt, mái tóc rối bù của một người phụ nữ đang đứng đó và lẩm bẩm gọi anh ta:

“Ông hoàng gia…”

Ninh Ngọc Hiên vô thức lùi lại một bước, mới nhận ra đó là Nhiếp Tàng Dư. Anh ta không khỏi cười nhẹ và nói:

“Cô đang giả vờ là ma để dọa tôi à?”

“Nô tì không dám.” Kỳ Mạn vội vàng chỉnh lại chiếc áo ngủ trắng của mình, rồi ân cần đỡ Mò Yù Hoàng vào phòng:

“Xin mời ông vào đây.”

Mò Yù Hoàng nhìn cô ta một cái, cười nhẹ và nói:

“Không lạ gì khi Lăng Nhi nói rằng tôi đã bỏ rơi cô… Lần cuối cùng tôi quan tâm đến cô, cũng là cách đây một năm rồi.”

Kỳ Mạn trong lòng tức giận… Loại đàn ông buộc phụ nữ mình phải điên đảo như thế này, liệu có đủ tư cách để gọi Nhiếp Tàng Dư là kẻ độc ác không nhỉ?

Vợ chính chỉ được hưởng ân sủng một lần mỗi năm thôi… Ai mà chịu đựng nổi chứ? Lần trước cô ta giả bệnh để tránh việc được yêu thương; lần này rõ ràng không thể dùng chiêu trò đó nữa. Người khôn ngoan phải biết tìm cách khác mà thôi…

Cánh cửa đóng lại, trong căn phòng chỉ còn lại ngọn nến đỏ đang cháy yếu ớt. Mạc Ngọc Hầu nhìn người phụ nữ bên cạnh mình, ánh mắt anh trở nên u ám, nhưng vẫn ngồi yên, để cô ta là người bắt đầu trước.

Kỳ Mạn cười nói: “Hôm nay, thiếp đã nghe được một câu chuyện và muốn kể cho ngài nghe.”

Ninh Ngọc Hiên nhướng mày, nằm xuống giường và nhìn cô ta hỏi: “Câu chuyện gì vậy?”

Kỳ Mạn cũng nằm xuống, nhẹ nhàng đắp chăn cho anh: “Đó là câu chuyện về một người xa xứ tên là Alibaba… Ngài có muốn nghe không?”

Alibaba ư? Tên người kỳ lạ thật… Mạc Ngọc Hầu không nhịn được sự tò mò: “Kể đi!”

Kỳ Mạn cười, giọng nói trở nên nhẹ nhàng và gợi buồn ngủ: “Rất lâu, rất lâu trước đây, có một chàng trai nghèo khó tên là Alibaba. Anh trai của cậu ấy kết hôn với con gái của một thương gia giàu có, còn cậu ấy thì kết hôn với một cô gái nghèo…”

Câu chuyện về Alibaba và bốn mươi tên cướp là một câu chuyện hoàn hảo để nghe trước khi đi ngủ… Kỳ Mạn nghĩ thế, và quyết định coi anh như đứa con trai của mình, rồi kể chuyện cho anh nghe cho đến khi anh ngủ thiếp đi!