Ninh Ngọc Hiên nhìn Kỳ Mạn một cách nghi ngờ; dù sao thì cũng không có phụ nữ nào ngu đến mức tự tẩm thuốc để cho đầy tớ của mình chiếm đi sự sủng ái của chủ nhân mình cả. Nhưng anh ta rõ ràng nhớ là tối hôm qua, sau khi gặp cô ấy, mình mới bắt đầu buông lỏng sự cảnh giác… Vậy sau đó, tại sao mình lại có mặt trên giường của Mục Thảo? Chẳng lẽ quả thật như cô ấy nói, chính mình đã tự đi vào đó?

Kỳ Mạn ôm lấy đùi và khóc nói: “Mục Thảo đã phục vụ tôi suốt bao nhiêu năm rồi… Tôi vốn định gả cô ấy cho Tiến sĩ Lý… Không ngờ Quận công lại làm như vậy…”

Bằng cách này, kẻ xấu đã trước tiên cáo buộc người khác… Ninh Ngọc Hiên nhìn cô ấy một cách hoang mang và bắt đầu tự hỏi liệu mình có thực sự đi nhầm phòng không?

Mục Thảo cắn răng quỳ gối trong sân, chịu đựng những lời chỉ trích từ mọi người xung quanh. Ngoài sân đã có rất nhiều người đến xem náo nhiệt… Chuyện này được lan truyền nhanh chóng, và không lâu sau, bà lão chủ nhà đã ra lệnh dập tắt vụ việc này, để Kỳ Mạn tự quyết định số phận của Mục Thảo.

Đầy tớ xuất thân thấp kém như vậy, muốn trở thành thiếp thì cũng không thể… Cùng lắm cũng chỉ được coi là một cô hầu gái thông thường mà thôi. Nhưng nếu một cô hầu gái thông thường sau vài năm vẫn không sinh con, thì cô ấy cũng sẽ bị đuổi đi để gả cho người khác… Khi cơ thể đã không còn nguyên vẹn nữa, ai sẽ muốn cưới cô ấy chứ?

Trong lòng Mục Thảo rất lo lắng… Nhưng khi nghĩ đến việc chủ nhân mình luôn đối xử tốt với mình, và mình cũng đã theo chủ nhân ra khỏi Phòng Sửa sai… Cô ấy tin rằng chủ nhân mình sẽ không làm khó mình quá đâu.

Tuy nhiên, khi Quận công Mạc Ngọc đi làm việc ở sáu bộ, ông ta đi ngang qua cô ấy mà không hề nhìn lại… Trái tim Mục Thảo lạnh đi một nửa… Cô ấy ngẩn ngơ nhìn vào đất dưới chân mình.

Kỳ Mạn sau một lúc mới bước ra với đôi mắt đỏ hoe, nhìn người đang quỳ ở giữa sân và nói một câu nổi tiếng: “Mục Thảo, tôi đã đối xử tốt với em… Tại sao em lại làm như vậy với tôi…?”

Trái tim Mục Thảo se lại… Cô vội vàng nói: “Lạy chủ nhân, xin hãy tha thứ cho nô tì… Nô tì thực sự không có ý tranh giành sự sủng ái với chủ nhân… Nô tì… nô tì thực sự rất yêu Quận công…”

Lý Tử Tu đứng ở cửa nhà Phi Vãn Các, vẫn còn ngái ngủ… Nhưng câu nói của người phụ nữ đang quỳ ở giữa sân đã làm cho anh ta tỉnh táo lại.

Cô ấy thực sự yêu Quận công à? Tiến sĩ Lý véo má mình và cười khẩy… Chắc hẳ

Mù Thảo quỳ lưng về phía cửa sân, tự nhiên không thể nhìn thấy có ai đang ở bên ngoài. Cô tiếp tục khóc lóc nói: “Nô tì xin được tiếp tục phục vụ bà và công tử, không mong nhận được bất kỳ sự yêu thương nào, chỉ mong bà giữ lại nô tì, đừng đuổi nô tì đi…”

  Kỳ Mạn chạm môi hỏi cô: “Bác sĩ Lý đã dành trọn tình cảm cho em, em chưa bao giờ nghĩ đến anh ấy sao?”

  Mù Thảo ngẩn ngơ, lắc đầu đáp: “Nô tì và bác sĩ Lý chỉ là quen biết thông thường mà thôi, không hề có tình cảm nam nữ.”

  Đúng là câu trả lời mà Kỳ Mạn đang mong đợi. Nhìn thấy khuôn mặt bi thảm của người đàn ông đứng bên ngoài cửa, cô mỉm cười, thở dài nói: “Em đã phục vụ ta lâu như vậy, ta cũng sẽ không phớt lờ em đâu… Làm sao ta có thể đuổi em đi được chứ?”

  Mù Thảo thở phào nhẹ nhõm.

  “Hãy đi nói với Tiền Gia Quản rằng từ hôm nay trở đi, em sẽ sang sân sau để giặt quần áo; vẫn sẽ ở bên cạnh Hầu Phủ, nếu muốn tiếp tục phục vụ ta, em cũng có thể chỉ giặt quần áo của ta mà thôi.” Kỳ Mạn lại nói thêm một câu nữa.

  “Không…” Mù Thảo vội vàng phản đối, giọng nói hơi gấp gáp. Kỳ Mạn nhướng mày nhìn cô.

  “Nô tì không muốn rời xa chủ nhân…” Giọng nói của Mù Thảo trở nên nhẹ nhàng hơn, cô khóc lóc không ngừng nhìn vào mắt Kỳ Mạn và van xin: “Lần này nô tì đã sai, xin chủ nhân tha thứ cho nô tì!”

  Kỳ Mạn không để ý đến lời cầu xin của cô, đứng đó chờ đến khi cô khóc đến tuyệt vọng mới vẫy tay bảo: “Cam thảo, hãy dẫn chị Mù Thảo vào phòng, ta có chuyện riêng muốn nói.”

  Cam thảo vâng lời, kéo Mù Thảo đứng dậy và đưa cô vào phòng chính. Kỳ Mạn cũng bước vào và đóng cửa lại, không cho ai bước vào nữa.

  “Bà lão đã giao quyền quyết định số phận của em cho ta… Nếu ta muốn em đi, sẽ không ai có thể cứu em được.” Kỳ Mạn ngồi xuống, nhìn Mù Thảo và hỏi: “Theo em, ta nên giữ em lại hay để em đi?”

  “Xin chủ nhân thương xót!” Giọng nói của Mù Thảo đã gầy khàn, cô quỳ xuống và liên tục cúi đầu: “Sau này, nô tì chắc chắn sẽ phục vụ chủ nhân hết lòng… Nô tì đã theo hầu chủ nhân suốt sáu năm rồi, dù không có công lao gì, nhưng cũng đã trải qua nhiều khó khăn… Xin chủ nhân tha thứ cho nô tì lần này…”

Kỳ Mạn tựa cằm vào tay, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “Tôi nhớ lần đầu tiên tôi đưa cho em những tờ bạc này, em cũng đã rất biết ơn và hứa sẽ không bao giờ phản bội tôi.”

Ô Mai Súc ngẩn người lại, ánh mắt buông xuống trở nên lo lắng và có vẻ áy náy.

“Lần đó tôi tin em, nhưng kết quả là những tờ bạc đó lại xuất hiện trong tủ quần áo của em, thậm chí còn khiến người ta đến điều tra và suýt nữa làm hại đến tôi.” Kỳ Mạn lắc đầu: “Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa đoán ra ai là kẻ muốn hãm hại tôi… Phải chăng là Kỳ Tư Lăng? Không giống lắm.”

“Chủ nhân…” Ô Mai Súc nhìn cô với vẻ hoảng sợ, người run rẩy. Cô ấy biết… biết rằng chính cô ấy đã lấy những tờ bạc đó sao?

“Đừng hoảng sợ, tôi vẫn chưa nói xong đâu.” Kỳ Mạn nói một cách bình tĩnh: “Em biết rằng tôi giấu khá nhiều bí mật, và như em đã nói, em đã theo tôi được sáu năm rồi. Theo tôi thì không thiếu tiền đâu, vì vậy tiền cũng không thể mua được lòng em. Vậy thì bây giờ, hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc là ai, bằng cách nào đã khiến em sẵn lòng phục vụ họ đến thế, và lần này lại muốn hãm hại đến đứa bé trong bụng tôi?”

Ô Mai Súc ngã ngửa ra sau, quỳ xuống đất.

Tại sao cô ấy lại biết hết mọi chuyện? Từ lâu rồi cô ấy đã biết rằng mình đã phản bội cô ấy sao? Tại sao lại biết rằng họ muốn hãm hại đến đứa bé trong bụng cô ấy? Từ khi những tờ bạc liên quan đến kem tuyết xuất hiện, cô ấy đã nghi ngờ ô Mai Súc rồi, tại sao lại không nói ra? Suốt thời gian dài này, cô ấy đã theo dõi ô Mai Súc từ lúc nào?

Thật là đáng sợ…

Ánh mắt Ô Mai Súc đầy hoảng sợ, nhìn Kỳ Mạn và vô thức muốn lùi lại.

“Tôi này, đối với những người thuộc về mình thì rất nhẹ nhàng đấy.” Kỳ Mạn cười nói: “Em không cần phải sợ quá đâu.”

Ô Mai Súc ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi thở ra dài, sau đó lại quỳ xuống trước mặt Kỳ Mạn và nói: “Nô tì không thể đối phó được với chủ nhân, xin chịu thua.”

Kỳ Mạn nhướng mày: “Ngay từ đầu, tôi đã nghĩ rằng, suốt bao năm qua tôi đối xử với em không mấy tốt, khiến em trở nên e dè và luôn sợ hãi như vậy, em chắc hẳn phải ghét tôi mới đúng. Có vẻ như tôi không nghĩ sai, em thực sự là ghét tôi đấy.”

Trong nguyên tác, Nhiếp Tàng Dư rất nghiêm khắc với Ô Mai Súc, thường xuyên đánh đập và mắng nhiếc cô ấy

Chẳng lẽ kể từ khi cô ấy đến đây, chưa bao giờ có điều gì xấu xảy ra với Mù Thạch chứ? Có tiền thì chia nửa cho cô ấy, kiếm được bạc cũng dùng để chi trả cho cô ấy, vậy tại sao cô ấy lại phản bội mình như vậy, và mỗi hành động của cô ấy đều rất tàn nhẫn. Dù là lần trước hay lần này, nếu cô ấy không may sa vào bẫy, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Kỳ Mạn cười một cái, ánh mắt lạnh lùng: “Xét đến tình cảm chủ-tớ đã kéo dài bao nhiêu năm này, hãy nói cho tôi biết người đứng sau lưng bạn, tôi có thể đưa cho bạn những thứ nhiều hơn nhiều so với những gì cô ấy có thể đem lại. Nếu bạn ghét tôi, tôi cũng không có gì để nói thêm; những năm qua, tôi đã làm tổn thương bạn, bạn muốn bồi thường gì, tôi cũng có thể đáp ứng.”

Mù Thạch nhíu mày, cười khổ: “Với tính cách như chủ nhân này, liệu ngài có thể quên đi quá khứ và đối xử tốt với tôi không?”

“Có vẻ như bạn không còn lựa chọn nào khác.” Kỳ Mạn nói nhẹ: “Tương lai của bạn nằm trong tay tôi. Nếu bạn cứ khăng khăng bảo vệ người đứng sau lưng mình, tôi sẽ báo với bà lão và đuổi bạn ra khỏi nhà này.”

“Dù sao thì cũng không thể làm gì được, tất cả đều do tôi tự chuốc lấy.” Mù Thạch cúi đầu nói.

Nhìn thấy cảnh cô ấy đi chân trần mà không sợ phải mang giày, Kỳ Mạn cười lạnh: “Có lẽ bạn đang nghĩ rằng Lý Tử Tu yêu bạn sâu đậm, nếu bạn đi khóc lóc và nói rằng là do công tước ép buộc bạn, xét đến việc bạn đã từng đối xử tốt với mẹ anh ta, có lẽ anh ta vẫn sẽ cưới bạn?”

Mù Thạch bỗng giật mình.

“Quên nói với bạn rồi.” Kỳ Mạn vừa nói vừa lấy ra một mảnh giấy: “Hôm qua, Lý Đại Phu đã gửi tin cho bạn, bảo bạn đến xem trời mưa, nhưng thật không may, lúc đó bạn đi cùng tôi vào phòng đọc sách để mang canh gà cho công tước, và mảnh giấy đó đã bị vứt đi như rác.”

“Hơn nữa, khi bạn quỳ xuống khóc lóc với tôi, nói rằng bạn thực sự yêu công tước, Lý Đại Phu đang đứng ở cửa nhìn cảnh vật đấy.” Kỳ Mạn cười ha hả: “Tôi đoán anh ta cũng đã giúp bạn che giấu việc bạn đang mang thai, và bạn cũng đã phải nói rất nhiều lời dối trá chân thành, phải không, Mù Thạch?”

Lúc này, khuôn mặt Mù Thạch trắng bệch hoàn toàn. Cô run rẩy, nhìn lên Kỳ Mạn và nói: “Ngài không phải là Nhiếp Tàng Dư…”

Cô đã theo Nhiếp Tàng Dư suốt sáu năm, làm sao có thể không biết rõ đức tính của ông ấy? Nhưng chính vì cô luôn ở bên cạnh ông ấy, và biết rằng

Nhưng bộ não của một người thì không thể thay đổi được; một người phụ nữ ngu ngốc như vậy, làm sao có thể đột nhiên trở nên thông minh sau khi bị kích thích chứ? Điều này quá phi lý rồi!

Mù Túc quỳ gối lùi lại phía sau, ánh mắt đầy sợ hãi.

Kỳ Mạn chỉnh lại quần áo rồi đứng dậy, nói một cách điềm tĩnh: “Bây giờ cô có thể ra ngoài và chạy ba vòng quanh Hầu Phủ, hét lớn rằng tôi là kẻ giả mạo, xem ai sẽ tin cô.”

Mù Túc lắc đầu, dựa vào bức tường để dừng lại, khuôn mặt tái nhợt.

“Đừng lưỡng lự nữa, cô biết mình không thể đánh bại tôi, vậy còn chống cự làm gì?” Kỳ Mạn nói: “Dù hôm nay cô không nói ra, dù cô hy sinh bản thân để bảo vệ kẻ đứng sau lưng mình, thì rồi một ngày nào đó tôi cũng sẽ kéo cô ta ra ánh sáng. Cô không thể đánh bại tôi, cô ta cũng vậy.”

“Nhưng nếu cô sẵn lòng nói ra, tôi không yêu cầu cô phải trung thành với tôi sau này, cũng không bao giờ nói rằng đó là lời cô nói. Ngược lại, tôi thậm chí có thể cho cô một vị trí cao quý.”

Đã đủ roi đánh rồi, giờ đến lúc đưa quả cam ngọt… Quả cam ngọt ấy to lớn vô cùng, ngọt đến mức khiến Mù Túc – người đã quen sống như nô lệ – hoàn toàn không thể chống cự được.

“Cô… cô đang muốn lừa tôi.” Ánh mắt Mù Túc dịu lại, nhưng vẫn còn e dè.

Kỳ Mạn cười khép miệng: “Làm sao tôi có thể lừa cô được chứ? Cô không tin tôi có khả năng đó, hay cô nghĩ việc trở thành người tình của tôi sẽ gây tổn hại gì cho tôi? Đừng quên, trong mắt mọi người, cô thuộc về tôi mà.”

Mù Túc bắt đầu do dự… Mặc dù người phụ nữ trước mặt cô rất khôn ngoan và đáng sợ, nhưng hiện tại cô không còn lựa chọn nào khác. Nếu theo sự dẫn dắt của người chủ như vậy, miễn là cô không còn phản kháng nữa, cô có thể sống trong giàu sang và không cần phải phục vụ người khác nữa.

Kỳ Mạn không vội vàng thúc giục cô, chỉ ung dung uống trà và chờ đợi cô suy nghĩ kỹ. Sau một hồi, Mù Túc thở dài một tiếng.