Mạc Ngọc Hầu đáp lời một cách nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại thấy khá buồn cười. Hoàng tử thứ ba vẫn chưa kết hôn, làm sao lại đến lượt ông ta dạy bảo về chuyện tình cảm này?

“Hoàng tử thứ ba cũng nên suy nghĩ kỹ về chuyện hôn nhân của mình rồi.” Ninh Ngọc Hiên nhắc thêm: “Hoàng tử trưởng đã có gia sản ổn định và người vợ hiền đức phù hợp. Nếu hoàng tử không quan tâm gì cả, e rằng sẽ làm phiền lòng Thái hậu.”

Hoàng tử thứ ba ngước mặt lên, nhướng mày: “Ngọc Hiên muốn giúp đỡ tôi à?”

Trên bề mặt, Mạc Ngọc Hầu đang ủng hộ Thái tử, nhưng gia tộc Nhiếp và gia tộc Ninh có mối quan hệ rất thân thiết; cuối cùng thì cây đại thụ này sẽ nghiêng về phía nào, vẫn còn là điều chưa biết được.

“Ngọc Hiên chỉ muốn nhận lương hàng năm một cách yên bình, không muốn suy nghĩ nhiều về những chuyện khác,” Mạc Ngọc Hầu cười nói: “Với trí tuệ thông minh của hoàng tử, việc thành công chắc chắn không khó.”

Hoàng tử thứ ba cười khẽ: “Ông ta thật là con cáo ranh mãnh…”

“Công tử Ninh, hoàng tử thứ ba, bữa ăn đã sẵn rồi.” Nhĩ Dung mang các món ăn ra và gọi mọi người trong gian hàng.

“Ngửi thấy mùi thơm này, tôi cũng thấy đói rồi,” hoàng tử thứ ba đặt bút xuống và nói: “Trước đây, ở trong cung hay ngoài cung đều có người phục vụ, áo quần được đưa đến tay, cơm thức ăn được đặt trước mặt; thực sự tôi không biết cảm giác đói là như thế nào. Sắp xếp của cha tôi quả thực rất có ý nghĩa.”

Ninh Ngọc Hiên gật đầu và theo sau hoàng tử thứ ba vào phòng ăn.

Một gia đình lớn, với hơn mười miệng ăn, việc chuẩn bị món ăn quả là một vấn đề. Có tổng cộng hai mươi món ăn, nhưng mọi người không thể ngồi cùng bàn với Hoàng đế và Thái hậu; nếu chia ra từng nhóm, rất có thể sẽ có người cảm thấy rằng việc sắp xếp món ăn khác nhau là do Thái hậu có định kiến với các hoàng thân.

Vì vậy, Kỳ Mạn đã chuẩn bị bảy món ăn và một món canh cho Hoàng đế, Thái hậu và hai hoàng tử; còn những người khác thì được phục vụ tám món ăn và một món canh trên những đĩa nhỏ. Trông có vẻ rất phong phú, nhưng thực ra lượng thức ăn trên mỗi đĩa không nhiều. Các món ăn được đặt trên những khay và được bày ra trên những chiếc bàn thấp ở sân chính; ở giữa có một đống lửa, xung quanh được trang trí bằng những tấm ghế bọc da, rèm cản gió và bức bình phong thêu hoa, tạo nên một bầu không khí rất đẹp đẽ, không hề có vẻ vội vàng hay thiếu chu đáo.

Để tránh sự phân biệt đối xử, Kỳ Mạn đã thông

Dù sao cô ấy cũng là vợ chính của gia đình Mạc Ngọc Hầu, chứ không phải là người hầu gái nào đó; đã làm được như vậy, đảm nhận hết mọi việc, thì ai cũng không dám chỉ trích cô ấy. Dù sao đi nữa, nếu bắt họ tự mình làm những việc đó, họ cũng sẽ không chịu làm đâu.

Ở thời hiện đại, Kỳ Mạn sống một mình nên cô ấy chắc chắn biết nấu ăn. Những người trong cung đã quen với những món ăn béo ngậy; khi lần đầu tiên thử những món xào giản dị nhưng ngon miệng do Kỳ Mạn chuẩn bị, nhiều phụ nữ sau bữa ăn đã đến hỏi công thức. Kỳ Mạn không keo kiệt, đã chia sẻ công thức cho họ, tất nhiên là thông qua Ninh Nhĩnh Vinh để viết lại.

Sau bữa ăn, Nhiếp Quý phi triệu cô ấy đến và nói với vẻ vui mừng: “Con trai thứ bảy vừa rồi còn khen ngợi em đấy.”

Ngài Hoàng đế hiện nay đứng thứ bảy trong danh sách các hoàng tử; nhìn thấy ánh mắt vui mừng trong mắt Nhiếp Quý phi, Kỳ Mạn cũng không khỏi mỉm cười: “Đó là vinh dự của Sang Dư.”

“Bây giờ em thực sự khiến ta yêu thương em từ tận đáy lòng.” Nhiếp Quý phi rất vui mừng, cởi chiếc vòng tay bằng ngọc bích trên tay mình tặng cho cô ấy; thấy vẫn chưa đủ, bà lại quay đi lấy một hộp đeo tai tinh xảo đặt vào tay cô ấy: “Nếu buổi sáng em cũng như vậy, ta sẽ không phải lo lắng nhiều như này đâu.”

Kỳ Mạn cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nhận những món quà đó, nhưng vì đó là ân huệ của Quý phi, cô ấy chỉ có thể nhận lấy và cảm ơn.

“À, bây giờ chỉ còn có Jué Er là điều khiến ta lo lắng thôi…” Nhiếp Quý phi đột nhiên trở nên buồn bã, ánh mắt đầy lo lắng nhìn cô ấy: “Sang Dư chắc chắn không quên lời hứa với dì mình, phải không?”

Kỳ Mạn hơi bối rối, cố gắng nhớ lại trong đầu một lúc lâu mới nhớ ra câu chuyện đó.

Lúc đó, Nhiếp Tàng Dư đã xin Nhiếp Quý phi giúp mình để Hoàng đế ban hôn; Nhiếp Quý phi đã nói: “Sang Dư, dì có thể giúp em, nhưng em phải nhớ rằng Mạc Ngọc Hầu không phải là người đàn ông dễ đối phó. Trong lòng ông ấy không chỉ có tình yêu, nhưng ông ấy cũng có điểm yếu. Khi em kết hôn với ông ấy, em phải cố gắng hết sức để giúp anh họ của mình… Em hiểu ý của dì chứ?”

Lúc đó, Nhiếp Tàng Dư rất muốn kết hôn với Mạc Ngọc Hầu, nên dù có hiểu hay không, cô ấy cũng đã trả lời rõ ràng.

Còn Kỳ Mạn thì hiểu rất rõ; Nhiếp Quý phi muốn Nhiếp Tàng Dư chiếm được trái tim của Mạc Ngọc Hầu, sau đó dựa vào mối quan hệ giữa hai gia đình

Dù hoàng đế bây giờ vẫn còn khỏe mạnh, nhưng rồi cũng sẽ đến ngày ông qua đời. Thái tử hung hãn và hẹp hòi, chắc chắn sẽ không thể chấp nhận Nhiếp Quý phi và Hoàng tử thứ ba. Vì lo lắng cho tương lai của Hoàng tử thứ ba, Nhiếp Quý phi hy vọng rằng Mạc Ngọc Hầu có thể trở thành người hỗ trợ cho họ.

Chỉ là Kỳ Mạn cho rằng Nhiếp Quý phi quá naive. Dù Mạc Ngọc Hầu có quyền lực lớn, nhưng người đàn ông đó đâu phải kiểu người sẽ để phụ nữ điều khiển được? Nhìn cách anh ta yêu thích Ôn Uyển kia mà xem, chẳng phải anh ta luôn dùng mưu mô để khiến Ôn Uyển phải tuân theo ý mình sao? Huống chi Nhiếp Tàng Dư lại là người mà anh ta luôn ghét bỏ, thì làm sao có thể bị cô ta ảnh hưởng được?

Tuy nhiên, việc một người phụ nữ quá thông minh cũng không phải là điều tốt. Cô ấy chỉ thầm nghĩ vậy mà thôi, không bao giờ nói thẳng ra với Nhiếp Quý phi, bởi vì làm vậy không những không mang lại lợi ích gì, mà còn khiến Nhiếp Quý phi nghĩ rằng cô ấy đang muốn phản bội mình.

Vì vậy, cô ấy đã ngoan ngoãn đáp lại: “Sang Dư sẽ cố gắng hết sức.”

Nhiếp Quý phi gật đầu hài lòng, nhìn cô ấy từ đầu đến chân, rồi kéo cô ấy lại và nói một cách bí mật: “Một thời gian trước, tôi đã nhận được công thức thuốc giúp dễ có con từ các thầy lang trong cung, vì vậy tôi mới nhanh chóng có thai lại. Còn bạn thì đã lâu rồi mà vẫn chưa có con, cũng khiến Mạc Ngọc Hầu không hài lòng lắm. Sau này tôi sẽ sai người đi lấy thuốc theo công thức đó, và vào buổi tối sẽ đưa cho bạn một bát.”

Kỳ Mạn ngập ngừng một chút, nhìn lên Nhiếp Quý phi và nói: “Cô… về chuyện có con…”

“Đừng ngại ngùng,” Nhiếp Quý phi nói: “Bây giờ bạn chỉ là vợ chính thức, thậm chí các thiếp thất còn sớm có con hơn bạn nữa. Nghe nói người phụ nữ nhà Văn kia còn rất mong muốn có con nữa, vậy tại sao bạn lại không hề vội vàng chút nào?”

Kỳ Mạn im lặng không nói gì.

Làm sao có thể sinh con cho một người đàn ông tồi tệ như vậy trong thời đại cổ đại này? Kỳ Mạn cảm thấy đó không phải là một quyết định khôn ngoan, vì vậy cô ấy cũng không quá coi trọng chuyện đó.

Nhưng vào buổi tối, Nhiếp Quý phi thực sự đã sai người đưa cho cô ấy bát thuốc, và còn đứng bên cạnh với nụ cười tươi, chờ đợi cô ấy uống hết.

Kỳ Mạn mặt tái nhợt, muốn tìm một lý do để từ chối nhưng không biết nói gì, do dự một lúc lâu, rồi Ninh Ngọc Hiên cũng đã trở về.

Cô ấy vẫn chưa đủ

Kỳ Mạn Hít một hơi thật sâu, trong đầu tự nhủ rằng đây là cơ thể của Nhiếp Tàng Dư, rồi cầm lấy chén thuốc và uống hết sạch.

Cô cầm chén thuốc đi một cách hài lòng, còn Mạc Ngọc Hầu bước vào thì thấy vẻ mặt khổ sở của Kỳ Mạn và không nhịn được hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu, chỉ là nhớ lại lúc nhỏ bị chó cắn mà thấy hơi đau…” Kỳ Mạn trả lời.

“…Đau ở đâu vậy?” Ninh Ngọc Hiên không nghe rõ.

“Ý tôi là đau ở má đấy.” Kỳ Mạn cười ha hả, đứng dậy nói: “Ngài cũng mệt rồi đấy, để tôi giúp ngài thay quần áo nhé.”

Trước đây, cô luôn mất rất nhiều thời gian mới chịu lên giường, nhưng hôm nay thì tự nguyện làm vậy. Ninh Ngọc Hiên cũng không phải là người thích kiêng động; khi cô chủ động như vậy, ông cũng không thấy có gì sai cả.

Nơi này, than củi dùng không phải loại tốt nhất, vì vậy khi ngủ, Kỳ Mạn đã mở cửa sổ ra một chút để tránh ngộ độc carbon monoxide, nhưng căn phòng cũng trở nên lạnh hơn nhiều.

Ninh Ngọc Hiên liếc nhìn cô một cái, rồi ôm cô chặt hơn: “Không ngờ tính cách được nuông chiều như vậy mà lại thích nghi tốt với cuộc sống bình dân nhỉ…”

Kỳ Mạn mỉm cười duyên dáng, đưa đôi tay lạnh lẽo vào lòng ông; hơi lạnh khiến lông mày của Ninh Ngọc Hiên nhăn lại: “Ngài có phải bây giờ mới nhận ra rằng tôi thực sự là người dịu dàng và đức hạnh, vừa xứng đáng xuất hiện trong phòng khách, vừa có thể vào bếp nấu ăn không?”

Mạc Ngọc Hầu không muốn khen ngợi cô, nhưng cũng phải thừa nhận rằng đúng là như vậy.

Anh chỉ gật đầu như một câu trả lời, sau đó ghé đầu vào cổ cô; hương thơm ấm áp và làn da mềm mại khiến anh không khỏi cảm thấy bị kích thích.

Nhiếp Tàng Dư đã chơi trò “giữ mãi không cho” này được khá lâu rồi; Ninh Ngọc Hiên cảm thấy rằng hôm nay cũng đến lúc thích hợp để tiến xa hơn. Dù sao cô cũng là người của mình mà, không thể cứ mãi không cho anh chạm vào được, phải không?

Tay anh từ từ luồn vào dưới tà áo cô; làn da của cô mềm mại như ngọc.

Điều kỳ lạ hơn nữa là hôm nay cô ấy không mặc quần lót bên trong.

Kỳ Mạn nhắm mắt lại, trong lòng luôn gọi tên Nhiếp Tàng Dư. Người đàn ông trước mặt này là người cô ấy thích… nhưng lại không phải là người mà cô ấy mong muốn. Tuy nhiên, nghĩ đến việc tôn trọng ý muốn của chủ nhân cơ thể này, Kỳ Mạn vẫn quyết định sẵn lòng hy sinh bản thân.

Người hiện đại mà, có cái gì mà không thể buông bỏ được chứ?

Nhiếp Tàng Dư không trả lời cô ấy, nhưng hơi thở của người đàn ông trên người cô ấy ngày càng trở nên sâu dồn; thân thể nóng bỏng của anh ta giống như một chiếc lò sưởi, từ từ làm tan chảy sự e ngại của cô ấy.

Phải thừa nhận rằng Ninh Ngọc Hiên thực sự rất giàu kinh nghiệm; anh ta không khiến cô ấy cảm thấy khó chịu chút nào. Ngoài việc hơi đau một chút ra, mọi thứ đều rất tốt.

Khi cảm xúc trỗi dậy, Kỳ Mạn cắn môi và rên rỉ khẽ. Người đàn ông trên người cô ấy lần đầu tiên mất kiểm soát, hôn lên lông mày, mũi, môi cô ấy, và như một con sư tử, cắn nhẹ vào cổ cô ấy… nhưng không dùng quá nhiều sức.

Nói thật lòng, Kỳ Mạn cảm thấy khá thoải mái khi ở bên Ninh Ngọc Hiên; nếu coi anh ta chỉ là một người đàn ông bình thường, thì cô ấy hoàn toàn không cảm thấy áy náy gì cả.

Ngày hôm sau, Kỳ Mạn không thể dậy để chuẩn bị bữa sáng cho cả gia đình, may mắn thay, viên quan cai quản Lý Châu đã gửi đến những chiếc bánh bao làm từ ngũ cốc thô và cháo thịt đặc sản. Khi Hoàng đế hỏi về Sang Dư, Nạp Phi Thái hậu đã mỉm cười và che chở cho cô ấy.

Khi Kỳ Mạn tỉnh dậy, Mạc Ngọc Hầu đã không còn ở đó nữa. Cơ thể cô ấy vẫn còn hơi ẩm ướt; việc tắm trong thời tiết đông lạnh thực sự rất phiền phức. Vì vậy, cô ấy cau mày đi vào bếp lấy nước nóng để rửa sạch cơ thể, sau đó thay đồ len và ngồi bên cửa sổ mơ màng.

“Yuxuan có vẻ vui vẻ lắm phải không?” Hoàng tử thứ ba liếc nhìn Ninh Ngọc Hiên vài lần; hôm nay họ cùng Hoàng đế ra ngoài để kiểm tra tình hình thủy lợi ở Lý Châu.

Mạc Ngọc Hầu mỉm cười, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn nhiều: “Thời tiết rất tốt.”

Ninh Minh Kiệt đang đứng bên cạnh, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy mây đen: “Chắc lát nữa sẽ có mưa đấy.”

Ninh Ngọc Hiên ho khan một tiếng rồi hỏi Ninh Minh Kiệt: “Nghe nói tối qua cô gái nhà viên quan cai quản Lý Châu đã đến sân nhà bạn phải không?”

Ninh Minh Kiệt không hề nhấp mí: “Đó là vào buổi tối… Ngài Ninh, xin đ