Kỳ Mạn Sững sờ một chút, rồi bất ngờ nhảy dậy như một chiếc lò xo, vội vàng tự mình mặc quần áo và tắm rửa. Tốc độ của cô nhanh đến mức làm cho cả cô hầu gái nhỏ cũng giật mình.

Chiếc áo choàng bằng cây thông của Nhiếp Tàng Dư vẫn còn để ở bên cạnh, Kỳ Mạn nhìn nó một lát, rồi cẩn thận đưa nó trở lại tủ quần áo.

Dù việc cô trở về hiện đại chỉ là một giấc mơ hay điều gì đó khác, điều cô cần phải làm ngay bây giờ là ngăn chặn Ninh Ngọc Hiên. Không được đến sân tập!

Cô đã oán hận anh ta rất lâu vì Nhiếp Tàng Dư, cũng yêu anh ta rất lâu. Trong kiếp trước, Nhiếp Tàng Dư đã chết vì anh ta, nhưng ước muốn cuối cùng của cô không phải là để anh ta yêu mình, cũng không phải là để anh ta làm điều gì đó cụ thể, mà chỉ là được mặc chiếc áo choàng do chính cô thêu tay.

Người phụ nữ kia thật ngốc, khiến cô phải đi vòng qua quãng đường dài như vậy. Cô tưởng rằng người phụ nữ không thể có được tình yêu sẽ trở nên điên cuồng, sẽ muốn chiếm trọn trái tim người đàn ông… Nhưng thực ra, những gì Nhiếp Tàng Dư mong muốn lại ít ỏi đến thế.

Ít đến mức khiến cô cảm thấy đau lòng.

Cách cô yêu anh ta là sai, những gì cô làm cũng là sai… Dù đó là vì tình yêu, nhưng vẫn là sai. Kỳ Mạn chỉ có thể mong rằng cô sẽ được tái sinh vào một gia đình tốt đẹp hơn, và trong kiếp sau sẽ yêu một người xứng đáng.

Đóng cửa tủ quần áo lại, Kỳ Mạn cầm lấy váy và lao ra ngoài.

“Thưa Hoàng tử, mọi thứ ở sân tập đã được sắp xếp xong rồi.” Thiên Ứng Thần đang đợi bên ngoài phòng của anh, thấy Ninh Ngọc Hiên bước ra liền thì thầm: “Muốn mang Nhiễm cô đi sao?”

“Phải.” Ninh Ngọc Hiên nói, rồi bước ra sân: “Cô ấy còn nói rằng muốn tặng tôi một chiếc áo choàng nữa đấy.”

Thiên Ứng Thần gật đầu, hai người rời khỏi Bắc Viên, và lập tức nhìn thấy Nhiếp Tàng Dư chạy đến và lao vào vòng tay của Hoàng tử Mạch Ngọc.

“Thưa Hoàng tử!” Kỳ Mạn thở hổn hển và ngẩng đầu lên: “Đừng đến sân tập! Ở đó có mai phục, Hoàng đế muốn giết ngài!”

“Thiên Ứng Thần và Ninh Ngọc Hiên đều đổi sắc mặt ngay lập tức; phản ứng đầu tiên của họ là vội vàng che miệng cô ấy lại.”

Kỳ Mạn nhìn chằm chằm vào Ninh Ngọc Hiên với vẻ lo lắng.

“Cậu…”, Ninh Ngọc Hiên thở dài, nhìn quanh rồi nói khẽ: “Tại sao cậu biết được?”

“Tôi là tiên mà, cậu đã quên rồi à?” Kỳ Mạn kéo tay anh ta ra: “Dù sao thì cũng không được đi!”

Bên cạnh, Thiên Ứng Thần nhìn cô ấy bằng ánh mắt như đang nhìn kẻ điên. Tiên ư? Ha ha…

Ninh Ngọc Hiên im lặng một lúc, rồi thở dài nói: “Cậu tin tôi chứ?”

Hả? Kỳ Mạn nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của cô ấy trước mặt mình, cũng bắt đầu bình tĩnh lại, liếc nhìn chỗ khác và nói: “Cũng khá tin…”

“Nếu tin tôi, hãy theo tôi đi.” Ninh Ngọc Hiên cười nói: “Tôi sẽ không làm hại cậu đâu.”

Tất nhiên là biết cô ấy sẽ không bị hại, nhưng tại sao lại ngốc nghếch nói ra những lời như “Tôi yêu cậu” vào lúc quan trọng nhất để khiến cô ấy rời đi chứ? Kỳ Mạn thở dài, nghĩ rằng mình không thể ngăn cô ấy được nữa, thôi thì hãy liên lạc với anh trai mình để ông ấy mang quân đến canh gác ở sân tập đi?

Ninh Ngọc Hiên không cho cô ấy kịp phản ứng, đã kéo cô ấy lên xe ngựa ngay lập tức.

“Chẳng phải nói sẽ tặng tôi chiếc áo choàng sao?” Trên xe, Mạc Ngọc Hầu nhìn đôi tay trống rỗng của cô ấy mà có vẻ không hài lòng: “Lừa tôi à?”

“Không phải đâu.” Kỳ Mạn vội vàng giải thích: “Nếu tôi đưa chiếc áo choàng đó cho cô, có lẽ nó thực sự sẽ biến mất trở về trên trời đấy, vì vậy tôi không đưa.”

Ninh Ngọc Hiên quay đầu nhìn cô ấy, sau đó kéo tay cô ấy lại và nói: “Nếu một ngày nào đó cô muốn trở về, hãy báo trước cho tôi biết, đừng đột nhiên biến mất nhé.”

“Được.” Kỳ Mạn cảm thấy lòng mình nặng trĩu.

Cô ấy đã trở về hiện đại, trở về nơi mà cô luôn mong muốn quay lại… Nhưng không hiểu tại sao, cô lại khóc đến nỗi như thế, cứ như thể cả thế giới này không còn là thế giới nữa, mà là một cái lồng.

Chính vào lúc đó, cô mới nhận ra rằng mình đã vô thức bị Nhiếp Tàng Dư ảnh hưởng; cô cũng đã yêu say đắm chàng Mạc Ngọc Hầu – người đàn ông đầy chủ nghĩa nam tính trong thời đại đầy rẫy khổ đau này.

Tuy nhiên, anh ta có tiền có quyền, lại còn giữ được phẩm giá… Cô thật sự là quá may mắn khi được ở bên anh ta. Ngoài việc phải đối mặt với những thách thức khi trở thành người tình của anh ta và gánh chịu áp lực từ việc có nhiều vợ lẫn tình nhân, mọi thứ khác đều khá tốt.

Trên đời này, không có tình yêu nào hoàn hảo cả; chỉ cần tìm cách bù đắp cho những thiếu sót đó là được. Vì đã quyết định sống hạnh phúc bên anh ta, cô không thể dễ dàng buông tay nữa.

Kỳ Mạn hít một hơi thật sâu, rồi siết chặt tay Ninh Ngọc Hiên hơn.

Phía trước, vẫn còn nhiều thử thách đang chờ đợi họ.

Khi đến cửa sân huấn luyện, các quan lại văn võ đã dần dần đến nơi; cảnh tượng lần này giống hệt như lần trước, khiến Kỳ Mạn cảm thấy hơi lo lắng.

Sau khi các nghi thức kết thúc, Hoàng đế ra lệnh xuất quân. Kỳ Mạn vẫn tận dụng cơ hội này để đến bên cạnh Mạc Ngọc Hầu.

Nhưng lần này, cô không mang theo chiếc áo choàng để tặng anh ta, nên chỉ có thể đứng đó, e ngại nhìn anh ta.

“Cô muốn nói điều gì?” Ninh Ngọc Hiên cười nhẹ và nhìn cô.

Kỳ Mạn ho khan một tiếng, suy nghĩ một lát rồi quyết định dũng cảm hơn: cô quỳ gối trước mặt Ninh Ngọc Hiên, nắm lấy tay anh ta và hôn nhẹ lên mu bàn tay anh.

“Suốt phần đời còn lại, con xin sẵn lòng ở bên cạnh Chúa công, cùng nhau vượt qua mọi khó khăn.” Kỳ Mạn ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt cô sáng lấp lánh: “Dù Chúa công phải đi xa bao lâu, con cũng sẽ ở lại kinh thành, chờ đợi ngày Chúa công trở về.”

Ninh Ngọc Hiên bỗng giật mình; các quan lại xung quanh cũng nghe rõ hết những lời đó và không khỏi xôn xao. Biểu hiện trên khuôn mặt Hoàng đế càng trở nên nghiêm túc; ông nhìn chằm chằm vào hai người đó.

“Được.” Sau một lúc dài, Mạc Ngọc Hầu mới đưa tay giúp cô đứng dậy, rồi nói với Hoàng đế: “Vợ chưa cưới của thần, xin Hoàng đế quan tâm đến cô ấy.”

Triệu Xích không cười, chỉ thở dài một tiếng. Gió bắt đầu thổi trên sân huấn luyện, làm cho mọi người cảm thấy se lạnh.

“Hoàng tử đã cống hiến hết mình cho đất nước, bệ hạ thực sự nên chăm sóc ngài một cách tốt nhất.” Triệu Xích nói: “Chỉ tiếc là gần đây có người đã dâng sớm lên triều, cáo buộc hoàng tử có ý đồ phản loạn, hối lộ các đại thần để nắm quyền lực trong triều đình, giấu đi các bản tấu và ấn triện của hoàng gia, thậm chí còn tự chế tác áo rồng.”

Kỳ Mạn đứng bên cạnh Ninh Ngọc Hiên, nghe vậy liền nhíu mày nhìn Triệu Xích.

“Dù bệ hạ rất đau lòng, nhưng cũng chỉ có thể tuân theo luật pháp để xử lý hoàng tử.” Triệu Xích vỗ tay, và từng người xung quanh dần dần tiến lại gần.

Những cây giáo dài được đặt ra, nhắm thẳng vào Ninh Ngọc Hiên… Nhưng lần này, Kỳ Mạn đứng bên cạnh anh, đứng cùng anh.

Ninh Ngọc Hiên cười rất thoải mái, quay đầu nhìn Kỳ Mạn và nói: “Có một câu tôi muốn nói từ lâu rồi.”

“Ừm.” Kỳ Mạn nhanh chóng đáp trước: “Tôi yêu bạn.”

Ninh Ngọc Hiên im lặng…

Bầu không khí đầy tình cảm ấy bỗng nhiên bị phá vỡ hoàn toàn; Ninh Ngọc Hiên cười ngượng ngùng: “Bạn không phải luôn muốn nghe tôi nói sao? Đến lúc này rồi, tại sao bạn lại không cho tôi nói ra?”

“Quan điểm về tình yêu của bạn khác với tôi.” Kỳ Mạn nhìn những binh sĩ đang tiến gần hơn: “Bạn nghĩ rằng yêu một người là phải bảo vệ họ, che chở họ sau lưng mình ư?”

Ninh Ngọc Hiên gật đầu: “Không phải sao?”

“Theo tôi, yêu một người là phải đứng bên cạnh họ, cùng họ chia sẻ mọi gian khổ. Giống như những gì tôi đã nói với bạn từ lâu: Tôi không thích hoa dâm bụt, tôi thích cây sồi.”

Kỳ Mạn nói một cách nghiêm túc: “Nói cách khác, là khi sống thì phải sống cùng nhau, khi chết thì phải chết cùng nhau.”

Ninh Ngọc Hiên ngẩn ngơ một lát; những người xung quanh cũng nghe xong mà sững sờ. Kỳ Mạn đứng bên cạnh anh, nhìn về phía Triệu Xích ở xa, hít một hơi thật sâu, rồi nhỏ giọng hỏi Ninh Ngọc Hiên: “Vậy cuối cùng, bạn muốn sống hay muốn chết?”

“Tưởng bà ấy sẽ nói những lời hùng vĩ gì đó chứ… Ninh Ngọc Hiên che mắt lại và cười khúc khích: ‘Cố gắng sống sót thật nhé.’”

“Được.” Kỳ Mạn ngẩng thẳng người lên.

Khi thanh kiếm của một binh sĩ phía trước đang sắp đâm vào họ, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân của các binh sĩ rất đều đặn, âm thanh ầm ĩ như tiếng sấm đang từ xa tiến về phía này. Mọi người trong sân tập đều giật mình và nhìn ra xa.

Một đội quân đen kịt, mặc áo giáp, đang di chuyển từ doanh trại về phía này. Ninh Minh Kiệt cưỡi ngựa đi đầu, từ từ tiến vào sân tập, sau đó xuống ngựa và đến trước mặt Ninh Ngọc Hiên nói: “Hơn tám vạn binh sĩ đã được tập hợp xong rồi; chỉ còn thiếu vị Đại tướng chủ quân thôi. Xin Hoàng đế ra lệnh xuất phát.”

Triệu Xích tái mét.

Đội quân đó đang đóng ở các thị trấn gần kinh thành; việc xuất phát lẽ ra phải do Ninh Ngọc Hiên đi tổ chức việc tập hợp các binh sĩ này rồi mới tiếp tục hành quân về phía biên giới. Làm sao Ninh Minh Kiệt có thể triệu tập được tất cả mọi người mà không có chiếu thị quân sự?

Hơn tám vạn người như vậy kéo đến đây, muốn dọa chết ai đây?

Mặt mũi của tất cả các quan lại đều tái nhợt; một số binh sĩ không biết suy nghĩ, muốn tranh công, đã lao vào đánh nhau với Ninh Ngọc Hiên. Mặc dù một số người đã ngừng đánh, nhưng vẫn còn vài kẻ không sợ chết.

Kỳ Mạn đã nói rằng sẽ cùng Ninh Ngọc Hiên vui buồn, gian khổ cùng nhau; vì vậy khi các binh sĩ bao vây họ, cô ấy đã lập tức nhảy ra khỏi vòng chiến đấu.

Ninh Ngọc Hiên cười không thành tiếng, hiếm khi có thời gian để nói chuyện: “Chẳng phải đã nói sẽ cùng nhau sống chết sao?”

Kỳ Mạn gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng tôi không biết võ thuật; đứng bên cạnh anh chỉ là gây rối thôi. Nếu bây giờ anh hét lớn bảo tôi chạy trốn, tôi chắc chắn sẽ không ngoảnh đầu lại mà đi ngay, để giảm bớt gánh nặng cho anh!”

Bao nhiêu người đã chết vì những lựa chọn ngu ngốc kiểu “Anh hãy chạy đi!” hay “Tôi không đi, nếu đi thì phải đi cùng nhau” mà bị kẻ xấu giết chết… Một cô gái không biết võ thuật, khi có cơ hội thoát thân thì tất nhiên phải chạy thôi; nếu không cả hai đều sẽ chết mà không hề yên lòng.

Ninh Ngọc Hiên cười ha hả, rút dao và chém bay một binh sĩ đang tiến lại gần.

Trên mặt đất nằm hai người; bên cạnh họ còn có hai người khác bị thương. Thực ra, cuộc ẩu đả tại hiện trường chẳng hề đẹp đẽ như trong phim truyền hình đâu. Ninh Ngọc Hiên cũng bị thương; đối đầu với năm người, mức độ điên cuồng của cuộc ẩu đả này không khác gì những cuộc ẩu đả trên đường phố đâu.

“Bắt giữ những kẻ gây rối này lại cho ta!”

Khi quân đội đã tiến sát biên giới, còn có lý do gì để do dự nữa chứ? Triệu Xích quyết đoán quay lưng lại với những kẻ từng đối đầu với Mục Ngọc Hầu, bắt tất cả họ lại và xử tử họ! Dám làm tổn thương người yêu quý của ta sao?

Ninh Ngọc Hiên thở phào nhẹ nhõm; Kỳ Mạn cũng vậy. Những quan lại xung quanh đều khen ngợi: “Hoàng gia thật là giỏi võ nghệ! Có một vị tướng xuất sắc như vậy, chắc chắn sẽ không còn lo ngại bị các quốc gia khác xâm lược nữa.”

“Đúng vậy, cuộc so tài vừa rồi thật là hấp dẫn! Sức mạnh của hoàng gia đã được mọi người chứng kiến rồi; không ai dám không phục tùng cả.”

Rõ ràng đó chỉ là một vụ ám sát, nhưng họ lại gọi nó là cuộc so tài… Kỳ Mạn trong lòng chửi bới, sau đó đến giúp Ninh Ngọc Hiên. Vai anh ấy bị thủng một lỗ lớn, cũng coi như là bị thương khá nặng.

“Cảm ơn Hoàng đế đã quan tâm đến thần.” Ninh Ngọc Hiên cúi chào Triệu Xích.

Triệu Xích cười một cách giả tạo: “Hoàng gia đừng khách sáo, hãy chuẩn bị lên đường ra trận đi.”