Đàn ông vốn dĩ có bản năng muốn bảo vệ người khác; việc bảo vệ chính em gái mình thì càng là điều không thể từ chối được. Nhiếp Thanh Quân lúc đầu không quá thân thiết với Nhiếp Tàng Dư, cho đến một ngày nọ, cậu tình cờ nghe lén cuộc trò chuyện giữa mẹ mình và người hầu gái.

Chen Sùcâm trong phòng run rẩy vì tức giận: “Người ta đã chết rồi, nhưng cha vẫn cứ nhớ mãi. Chỉ vì cô ấy xinh đẹp một chút thôi mà sao?”

Người hầu gái an ủi: “Bây giờ bà đã là phu nhân chính thức của gia đình này, cha nhớ cô ấy thì cũng chỉ là nhớ thôi mà.”

“Cô không hiểu đâu.” Chen Sùcâm gần như hoang loạn: “Tôi đã đấu tranh với cô ấy suốt nửa đời, cuối cùng cũng khiến cô ấy chết… Nhưng trong lòng cha, cô ấy vẫn còn sống… Cảm giác đó giống như tôi sẽ không bao giờ thắng được cô ấy.”

“Thưa phu nhân…” Người hầu gái hạ giọng xuống, dường như đang cố gắng ngăn cô không nói tiếp.

Chen Sùcâm dừng lại một chút, rồi cười lạnh: “Nói ra cũng thế thôi… Chen Sùtâm chết chỉ vì một chai thuốc độc do tôi đặt… Tôi chỉ ước gì có thể nghiền nát xương cô ấy thành tro bụi, để cha luôn nhớ đến cô ấy!”

“Ôi…” Người hầu gái thì thầm: “Thưa phu nhân, bà và cha vẫn còn nửa đời nữa để ở bên nhau… Còn người vợ cũ thì chỉ có thể yên nghỉ dưới lòng đất… Hãy nghĩ về điều đó đi, thưa phu nhân.”

Nhiếp Thanh Quân mở to mắt, lúc đó mới chỉ vài tuổi thôi, nhưng đã hiểu hết những lời đó. Cậu quay người chạy away.

Mẹ mình là kẻ giết người… Giết chết dì ruột của mình chỉ vì tình yêu của cha?

Trẻ con không thể phân biệt rõ ràng đúng sai, nhưng trái tim chúng lại trong sáng… Chúng chỉ biết rằng kẻ giết người là kẻ xấu… Và mẹ mình cũng là kẻ xấu.

Chạy đến khu vườn, Nhiếp Tàng Dư đang ẩn sau một tảng đá và khóc… Cậu bé mới chỉ biết nói, nhưng vì không tìm thấy mẹ, thường xuyên khóc thảm thiết.

Nhiếp Thanh Quân chạy đến và kéo cậu bé dậy.

“Mẹ tôi đã làm tổn thương mẹ bạn… Vì vậy, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ bảo vệ bạn thật tốt.” Cậu bé nhỏ nói: “Tôi sẽ trả hết những gì tôi nợ bạn.”

Từ đó trở đi, phía sau lưng Nhiếp Tàng Dư luôn có một bóng dáng nhỏ nhắn đồng hành cùng cậu.

Nhiếp Thanh Quân là đứa con trai duy nhất trong nhà… Và giờ đây, khi trở thành con trai chính thức, có Trần thị bảo vệ, ông Nhiếp cũng rất yêu thương cậu… Vì vậy, trong nhà này, không ai dám bắt nạt cậu nữa.

Mấy cô em họ muốn bắt nạt Nhiếp Tàng Dư – người mất mẹ từ sớm – nhưng Nhiếp Thanh Quân luôn đứng bên cạnh cô ấy, bảo vệ cô ấy.

“Có thể coi tôi là mẹ của em,” Nhiếp Thanh Quân nói một cách nghiêm túc: “Tôi chắc chắn sẽ đối xử với em giống như mẹ của em.”

Nhiếp Tàng Dư nắm lấy gấu áo anh ấy và vui vẻ vỗ tay.

Không có mẹ, nhưng lại được anh trai bảo vệ kỹ lưỡng. Nhiếp Thanh Quân thực sự giống như mẹ cô ấy vậy; không để ai làm tổn thương cô ấy dù chỉ một chút, bất cứ điều gì cần, cô ấy đều nhờ anh trai xin giúp. Dù đôi khi Trần thị gây khó dễ cho cô ấy, nhưng Nhiếp Tàng Dư vẫn lớn lên mà không lo lắng gì cả.

Đến nỗi, cô ấy trở nên được nuông chiều quá mức.

Khi Hầu Phủ không được yêu thích, Nhiếp Thanh Quân cũng liên tục ra tay bảo vệ cô ấy, dù có người nói rằng điều đó không phù hợp. Nhưng Sang Dư coi cô ấy như con ruột của mình vậy; mặc dù chỉ hơn cô ấy vài tuổi, nhưng Nhiếp Thanh Quân thực sự rất thương cô ấy, nên không quan tâm đến ý kiến của người khác.

Nhưng sau này, Nhiếp Tàng Dư bỗng nhiên trở nên hiểu chuyện hơn, và dường như không còn cần sự bảo vệ của anh ấy nữa. Nhiếp Thanh Quân hơi bối rối, nhưng cũng rất vui mừng. Nếu cô ấy có thể sống tốt, anh ấy cũng sẽ yên tâm hơn.

Nhiều năm bên nhau, có lẽ đã đủ để chuộc lại những lỗi lầm của người mẹ cô ấy. Chỉ là anh ấy lại cảm thấy mình giống như một người cha, và vẫn không thể yên tâm được về Sang Dư.

Mối rắc rối giữa cô ấy và Mục Ngọc Hầu thật sự khiến người ta phiền lòng. Ninh Ngọc Hiên không thích cô ấy, việc giữ cô ấy lại thực sự là điều vô nghĩa. Nhưng vì mối quan hệ hôn nhân giữa hai gia đình, không thể chấm dứt được.

Lúc này, Sang Dư nói với anh ấy: “Thực ra, Er Rong là một cô gái rất tốt.”

Ninh Nhĩnh Vinh… Trước đây anh ấy đã biết người này; cô ấy là công chúa của Jing Wen Hầu Phủ.

Nhìn thấy Sang Dư cũng có ý định ghép họ lại với nhau, chỉ là bây giờ anh ta vẫn chưa đạt được thành tựu gì lớn; muốn cưới nàng công chúa kia, e rằng vẫn còn thiếu tự tin một chút.

“Thanh Vân muốn xây dựng sự nghiệp trước, sau đó mới lập gia đình,” anh ta trả lời.

Cô gái với đôi má đỏ bừng kia liền buồn bã rời đi. Nhiếp Thanh Quân nhìn theo bóng dáng cô ấy, trong lòng thật sự muốn ngăn cô ấy lại… Dù sao thì, à, anh ta cũng đã không còn trẻ nữa mà.

Nhưng anh ta không dám mở miệng nói ra. Mặc dù mọi người đều biết rằng việc cưới nàng công chúa này sẽ mang lại nhiều lợi ích, nhưng anh ta không muốn phụ thuộc vào phụ nữ.

Cuối cùng, Sang Dư đã tự mình đến thuyết phục anh ta. Nhiếp Thanh Quân cảm thấy mình thật là không biết xấu hổ… Trong lòng thì đã đồng ý từ lâu rồi, nhưng trên mặt vẫn phải giả vờ do dự, và cuối cùng cũng tìm ra một cái cớ để đồng ý theo ý của Sang Dư.

Thật là không biết xấu hổ…

Er Rong thì vui mừng lắm, luôn quanh quẩn bên anh ta, cười như một đứa trẻ, hỏi anh ta: “Lần này anh sẽ không thay đổi ý định chứ?”

“Không, tôi sẵn lòng cưới nàng công chúa làm vợ,” anh ta trả lời.

Er Rong cười khúc khích, đưa cho anh ta chiếc khăn tay rồi chạy đi. Anh ta cất chiếc khăn đó vào túi một cách cẩn thận, và từ đó trở đi, anh ta chẳng bao giờ rời xa nó nữa.

Nếu họ ở bên nhau, có lẽ cũng coi là một cặp đôi xứng đáng phải không? Nhiếp Thanh Quân nghĩ như vậy… Chỉ cần mình cố gắng thêm một chút nữa, năm nay leo lên vị trí từ bốn phẩm, thì cũng coi như là không phụ lòng sự lựa chọn của nàng công chúa rồi.

Nhưng có vẻ như Er Rong đã hiểu lầm rất nhiều điều…

Trên đường đi tuần du phía nam, cô ấy thường xuyên đến phòng anh ta, dùng Minh Kiệt làm cái cớ để pha trà cho anh ta, xem họ chơi cờ. Khi Minh Kiệt rời đi, họ thường không nói gì với nhau; còn anh ta, người vốn nói năng không giỏi, thì chỉ biết nói về Sang Dư mà thôi.

Bởi vì giữa họ, Sang Dư đã trở thành điểm giao tiếp chủ yếu rồi…

“Sang Dư sống có tốt không ở bên Hầu Phủ?”

“Vị hầu tước có bắt nạt Sang Dư không?”

“Bạn thường nói chuyện gì với Sang Dư nhỉ?”

Anh ấy thực sự đã cố gắng tìm đề tài để trò chuyện, nhưng không hiểu sao khuôn mặt của Er Rong lại ngày càng trở nên tồi tệ hơn; sau đó, số lần cô ấy đến phòng anh ấy cũng giảm đi rõ rệt.

Nhìn dòng sông bao la trước mắt, Nhiếp Thanh Quân cảm thấy rất buồn bã. Liệu mình có làm sai điều gì không?

Chẳng mấy ngày sau, Er Rong lại trở lại bình thường và quay lại bên anh ấy. Lần này, Nhiếp Thanh Quân kiềm chế bản thân, không nói gì cả! Chỉ cần giữ thái độ thanh lịch và chơi cờ một cách “ngầu” là được rồi!

Thế nhưng, Er Rong dường như muốn khóc; không lâu sau đó, cô ấy lại rời đi và không xuất hiện trong vài ngày liền.

Khi ở một mình trong phòng, Nhiếp Thanh Quân không nhịn được mà đập đầu vào cột. Phụ nữ thật sự rất khó chiều lòng… Làm thế nào mới đúng đây?

Nie Quý Phi đã đưa hai người cùng nhau đi tuần du phía nam với ý định giúp họ xây dựng tình cảm, nhưng dường như mối quan hệ giữa họ lại trở nên ngày càng kỳ lạ hơn.

Có lẽ chỉ cần chờ đến khi kết hôn thì mọi chuyện sẽ ổn thôi…

Cuối cùng, họ cũng kết hôn, nhưng anh ấy không dám chạm vào cô ấy. Vào đêm tân hôn – khoảnh khắc quan trọng ấy – anh ấy lại quá yếu đuối đến mức chỉ biết ôm cô ấy ngủ mà không làm gì khác cả!

Không phải anh ấy không muốn… Mà là anh ấy không biết phải làm thế nào! May mắn thay, cô ấy không quá để tâm, vì vậy anh ấy quyết định từ từ tiến triển mối quan hệ này. Sau đó, vấn đề đã được Sang Dư giải quyết một cách “khéo léo”; Nhiếp Thanh Quân cảm thấy… bề ngoài thì tức giận một chút, nhưng thực ra lại cảm thấy thoải mái trong lòng.

Er Rong là một cô gái thông minh; mặc dù ban đầu có vẻ không hợp nhau lắm với Trần thị, nhưng sau khi kết hôn, cô ấy luôn nhẫn nhịn và đối xử tốt với anh ấy. Vì vậy, Nhiếp Thanh Quân cũng cảm thấy yên tâm hơn và say mê cuộc sống hạnh phúc của mình.

Người vợ nhỏ bé, dễ thương và hiểu chuyện ấy khiến anh ấy đi nhanh hơn mỗi khi tan hành. Người khác đều ngạc nhiên khi thấy anh ấy vội vàng trở về nhà và hỏi: “Quý ông Nie vội vàng như vậy, có chuyện gì gấp à?”

Đúng là có chuyện gấp… Anh ấy chỉ muốn sớm được nhìn thấy cô ấy thôi!

Tuy nhiên, bề ngoài anh ấy vẫn giữ thái độ bình tĩnh, vừa đi nhanh vừa quay đầu lại và nói: “Ừm, có chuyện gấp.”

Ban đầu, anh ấy nghĩ rằng mình sẽ phải sống suốt đời trong sự hối lỗi vì Sang Dư, nhưng anh ấy cũng sẵn lòng chăm sóc Sang Dư mà thô

Nhưng bây giờ đã có Er Rong rồi, Nhiếp Thanh Quân dường như đột nhiên tìm lại được chính mình.

Chỉ là anh ấy thường xuyên cau mặt; Er Rong không biết anh ấy đang nghĩ gì, và mọi hành động của anh ấy đều rất thận trọng.

Mặc dù có người vợ xinh đẹp bên cạnh thật vui, nhưng cũng không thể vì có vợ mà quên đi trách nhiệm đối với Sang Dư được. Mỗi khi có chuyện xảy ra ở Mạc Ngọc Hầu Phủ, anh ấy luôn là người đầu tiên xuất hiện để giải quyết. Nếu không kịp, anh ấy sẽ để Er Rong đứng ra đối mặt trước.

Tuy nhiên, chuyện này cũng không xảy ra thường xuyên lắm; không hiểu sao, đôi khi Er Rong lại có vẻ buồn bã. Nhưng khi nhìn vào mắt anh ấy, cô lại cười như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“Anh... có phải là thích Sang Dư không?” Cuối cùng, một buổi tối nọ, Er Rong đã nhẹ nhàng hỏi anh ấy điều đó.

Nhiếp Thanh Quân hoảng sợ đến nỗi suýt lăn khỏi giường, nhưng vẫn bình tĩnh nắm chặt thành giường và nói: “Tại sao lại hỏi như vậy? Sang Dư là em gái ruột của tôi.”

Er Rong cười đau lòng và nói: “Tôi luôn cảm thấy anh đối xử với cô ấy tốt hơn bất kỳ ai khác. Tôi không hề ghen tị đâu, chỉ là...” Cô cắn răng và không nói tiếp, chỉ đóng mắt tựa vào ngực anh ấy: “Thôi đi, ngủ thôi.”

Nhiếp Thanh Quân thở dài; tại sao họ lại nghĩ rằng anh ấy có những ý đồ khác đối với Sang Dư chứ? Ngay cả cha anh ấy đôi khi cũng bảo anh ấy phải phân biệt rõ ranh giới giữa các mối quan hệ tình cảm.

Anh ấy có gì mà không thể phân biệt được chứ? Em gái yêu quý nhất của anh ấy là Nhiếp Tàng Dư, người phụ nữ anh ấy yêu nhất là Ninh Nhĩnh Vinh...

Làm sao họ có thể nghĩ anh ấy là kẻ ngốc chứ?

Mối quan hệ giữa Yu Xuan và Sang Dư dường như ngày càng tốt đẹp hơn; Qing Yun cũng yên tâm và chuẩn bị trở về bàn bạc với Er Rong về việc có con, nhưng rồi lại bị Ninh Ngọc Hiên kéo đi đến nhà thổ.

“Làm gì vậy?” Nhiếp Thanh Quân vốn không bao giờ đến những nơi như thế này; nhìn những vũ công đang múa xa xôi, anh ấy hơi nhíu mày.

“Thành phố sắp xảy ra một sự kiện lớn.” Ninh Ngọc Hiên nói một cách bình thản: “Gia đình Nie sẽ không thể được bảo vệ nữa, nhưng anh có thể bảo vệ Er Rong.”

Nhiếp Thanh Quân cảm thấy có chút buồn cười; làm sao gia tộc Nie lại có thể gặp rắc rối được? Tam hoàng tử và Hoàng quý phi vẫn đang ở đó, những nền tảng đã xây dựng suốt bao năm trời, làm sao có thể…

   Ninh Ngọc Hiên trong ánh mắt không hề có chút giỡn cợt nào, từng lời từng chữ nói ra một cách nghiêm túc: “Er Rong là em họ của tôi, vì vậy tôi mới muốn bảo vệ cô ấy. Nếu ngươi còn coi trọng tình cảm vợ chồng, thì cũng nên nghe lời tôi.”

  “Ngươi muốn tôi làm gì?” Nhiếp Thanh Quân cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc.

  “Hãy ly hôn với Er Rong đi.” Ninh Ngọc Hiên nói khẽ: “Nếu ngươi cắt đứt mối quan hệ với gia tộc Nie, Jing Wen Hầu Phủ sẽ bảo vệ cô ấy.”

   Nhiếp Thanh Quân mặt tái nhợt. Thật là buồn cười… Họ đã ở bên nhau lâu như vậy, làm sao chỉ vì một câu nói mà phải ly hôn? Gia tộc Nie có thể gặp phải thảm họa gì lớn đến mức không thể bảo vệ được cô ấy chứ?

   Nhiếp Thanh Quân không hề muốn tin vào điều đó, nhưng Ninh Ngọc Hiên đã lấy ra một bức thư bí mật.

  “Nếu Tam hoàng tử lên ngôi, điều đó không phải là điều tốt đẹp; đó sẽ là khởi đầu của những biến động trong kinh thành.” Ninh Ngọc Hiên nhìn anh ta và cười một cách bất lực: “Ngươi biết điều này cũng không sao cả, bởi vì tôi cũng không thể ngăn cản được, và ngươi cũng chẳng thể làm gì được.”

   Hiện tại, tình hình trong triều đình như sau: Đại hoàng tử yếu thế hơn một chút, trong khi Tam hoàng tử được nhiều người ủng hộ nhất. Nhưng Nhị hoàng tử, sau khi kết hôn với Công chúa Penglue, cũng đang trở nên ngày càng mạnh mẽ. Nếu những thông tin trong bức thư là sự thật, thì dù Tam hoàng tử có được quyền lực đến đâu, ông ta cũng sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

   Phía sau Tam hoàng tử, chính là gia tộc Nie. Và gia tộc Nie chỉ có thể dựa vào Tam hoàng tử và Hoàng quý phi mà thôi.

   Nhiếp Thanh Quân cứng đờ người lại, ngồi yên tại chỗ không thể nhúc nhích được.