“Hoàng gia còn có điều gì muốn chỉ thị nữa không?” Bà Liu quay người lại hỏi.

“Cô luôn sống gần nhà bếp, phải chăng cô biết điều gì về sự cố rò rỉ nước tối qua ở nhà bếp?” Mạc Ngọc Hầu đau đầu nói: “Vân Nhi vừa mới trở thành chủ nhà đã gặp phải chuyện này, mà lại không tìm ra kẻ gây họa; giờ bà ấy đang đe dọa sẽ không ăn uống gì nếu không tìm ra người đó.”

Bà Liu cười nói: “Nếu phu nhân muốn quản lý gia đình tốt hơn, đó là điều tốt. Tối qua, nô tì đang ngủ say thì nghe thấy tiếng nước rò rỉ, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường, nên không thể giúp được phu nhân.”

Mạc Ngọc Hầu thở dài, liếc nhìn vào trong nhà rồi vẫy tay bảo: “Cô xuống đi, và hãy hỏi các cô hầu gái xem liệu có ai biết điều gì không.”

“Vâng.”

Mạc Ngọc Hầu thay đồ xong chuẩn bị đi về phía nhà bếp, nhưng cả bàn đầy món ăn ngon lành vẫn chưa được đụng đến. Mạc Ngọc Hầu giơ tay ngăn cô lại, cau mày nói: “Thật sự không ăn gì sao?”

“Không ăn nữa!” Mạc Ngọc Hầu nhăn mũi: “Tôi nhất định phải tìm ra kẻ trộm đó, nếu không thì ngày đầu tiên trở thành phu nhân mà đã khiến ông mất mặt rồi.”

Mạc Ngọc Hầu cười, vòng tay qua eo cô và vuốt ve cái mũi của cô: “Chuyện nhỏ như vậy mà đến nỗi không thể ăn được à?”

Mạc Ngọc Hầu tức giận: “Đúng là rất nghiêm trọng! Nhà bếp là nơi rất quan trọng, nếu để kẻ trộm xâm nhập và gây ra sự cố rò rỉ nước như vậy… Cung Thức Tuệ Điện cũng nằm ngay gần đó; nếu không phát hiện kịp thời, biết đâu nó sẽ bị thiêu cháy, và những người ở bên trong sẽ ra sao?”

Mạc Ngọc Hầu im lặng một lúc, rồi nói: “Vân Nhi, người ở trong Cung Thức Tuệ Điện là Nhiếp Tàng Dư, cô không cần phải lo lắng cho tính mạng của cô ấy.”

“Làm sao có thể không lo được…” Mạc Ngọc Hầu nhìn anh ta chằm chằm: “Nếu cô ấy chết đi, người kia trong cung hay gia đình Nie có thể để ông yên không? Dù sao cô ấy cũng từng là phu nhân chính thức của ông mà.”

Mạc Ngọc Hầu nhướng mày cười: “Cô ấy đúng là người khó ưa thật đấy.”

Mạc Ngọc Hầu tức giận, đánh anh ta một cái rồi bước ra ngoài.

Bác sĩ Lý là một người trông có vẻ như một học giả yếu đuối; mới vào nơi này không lâu, khi gặp Kỳ Mạn, ông ta còn không dám nói chuyện. Chính Kỳ Mạn mới an ủi ông ta trong thời gian dài và thành khẩn xin ông ta giúp đỡ; sau đó, ông ta mới đồng ý để Kỳ Mạn cất một số trang sức và quần áo vào hộp thuốc rồi mang đi bán giúp cô ấy.

Vốn dĩ những thứ đó thuộc về Nhiếp Tàng Dư; việc cô ấy muốn bán chúng cũng không ảnh hưởng đến ai, nhưng bây giờ Kỳ Mạn và Mù Thạch đều không thể ra ngoài được, nên chỉ có thể nhờ người khác giúp đỡ mà thôi.

Kỳ Mạn tính toán rằng, theo giá cả ở đây, những trang sức và quần áo đó có thể bán được khoảng hai trăm lượng bạc; cô ấy sẽ giữ lại năm mươi lượng để phục vụ cho bản thân, năm mươi lượng khác sẽ dùng để chi trả cho người hầu và cải thiện cuộc sống, còn lại một trăm lượng thì sẽ rất hữu ích cho cô ấy.

Vì đang sống ở thời cổ đại, nếu không tận dụng những “phép màu” của thời hiện đại thì thật là uổng phí danh tính người hiện đại của mình. Ngoài công việc thêu thùa – một công việc có thể đảm bảo lợi nhuận – Kỳ Mạn cũng muốn thử làm thêm một số việc khác nữa.

Sau khi bác sĩ Lý đi rồi, Kỳ Mạn tiếp tục thêu thùa, suy nghĩ rằng khi tiền bạc về, mình cũng cần trang trí căn phòng này lại, ít nhất là để không còn chuột nữa.

“Chủ nhân.”

Đang suy nghĩ thì Mù Thạch vội vàng bước vào, có vẻ hơi hoảng loạn và nói: “Bà chủ đã đến rồi.”

Hả? Bà chủ? Kỳ Mạn nhướng mày; nhân vật nữ phụ thường không xuất hiện sớm như vậy… Vậy tại sao nhân vật nữ chính lại tự mình đến đây?

Cô đứng dậy, đặt tấm vải thêu sang một bên, rồi vội vàng ra ngoài chào hỏi: “Thiếp thân xin chào bà chủ.”

Ôn Uyển mặc một chiếc váy màu xanh nước biển và áo khoác màu vàng nhạt, đầu đội một cây kẹp tóc bằng ngọc mỡ cừu; trông cô giống như một nàng tiên vậy. Kỳ Mạn nhìn mình, rồi cúi đầu nhìn lại… Ồ, mình thật là tàn tạ quá.

“Đứng dậy đi, tôi chỉ đến hỏi về chuyện nước tràn ở nhà bếp thôi.” Ôn Uyển mỉm cười và đưa tay giúp cô đứng dậy: “Bạn ở gần nhà bếp nhất, tôi muốn hỏi xem bạn có bị hoảng sợ không.”

Trả lời rằng mình bị hoảng sợ sẽ được thưởng à? Kỳ Mạn suy nghĩ một chút, nhìn những cô hầu theo sau Ôn Uyển và thì thầm: “Thiếp thân không sao cả… Về chuyện nước tràn ở nhà bếp, thiếp thân có

“Ồ?” Ôn Uyển hỏi với vẻ tò mò: “Cô biết điều gì đó à?”

“Thưa phu nhân,” cô hầu gái tên Tan Hương kéo lấy tay áo của Ôn Uyển và nói thầm: “Ngài Hầu đã bảo cô không nên tiếp xúc quá gần với bà ấy.”

Ôn Uyển quay đầu nhìn Tan Hương rồi lắc đầu: “Trời đang sáng trưng, các người sợ cái gì chứ? Cứ ra ngoài sân đợi tôi đi, tôi chỉ hỏi vài câu với bà ấy là sẽ quay lại ngay.”

“Nhưng…” Tan Hương nhíu mày nhìn Kỳ Mạn, ánh mắt đầy e dè.

“Ra ngoài đi.” Ôn Uyển vẫy tay.

Tan Hương cùng hai cô hầu gái khác, cùng với Mã Xu, đều rời khỏi đó. Khi quay đầu lại, Ôn Uyển định hỏi Kỳ Mạn muốn nói điều gì, thì bất ngờ thấy người đó quỳ xuống đất với tiếng động lớn, khiến Ôn Uyển hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt; cô vội vàng nhìn xuống đầu gối của người đó.

“Thưa phu nhân…” Kỳ Mạn rơi nước mắt, ngẩng đầu nhìn Ôn Uyển với vẻ đau buồn: “Chính con đã ăn trộm gà trong bếp… Con muốn tự thú, nhưng sợ làm ảnh hưởng đến danh dự của ngài Hầu, nên mới đến nói riêng với phu nhân.”

Ôn Uyển ăn trộm gà? Cô hoảng sợ và vô thức hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Dù sao thì cũng là một trong những thiếp thân của Hầu Phủ mà, làm sao có thể làm việc trộm cắp như vậy được?

Kỳ Mạn rơi nước mắt, nói nhỏ: “Con quá đói, nên mới làm ra chuyện này… Xin phu nhân tha thứ cho con.”

“Làm sao có thể đói được?” Ôn Uyển mở to mắt: “Trong bếp không có đồ ăn cho con sao?”

Đúng là như vậy… Đây chính là điều mà cô đang mong chờ!