Ninh Ngọc Hiên hạ mắt xuống, cười nhẹ nói: “Hoàng tử không cần phải lo lắng quá. Nhiếp Tàng Dư đâu có công lao gì để xứng đáng được Yu Xuan yêu thích chứ? Chỉ là gần đây, Wan Er hành xử không đúng mực, khiến Jin Se bị sảy thai, vì vậy Yu Xuan mới đối xử lạnh lùng với cô ấy một chút thôi.”

Khi nhắc đến Jin Se, vẻ mặt của Hoàng tử dường như không mấy quan tâm, ông nói qua loa: “Chỉ là tôi gửi cô ấy đi cùng để giúp ngươi giải trí trên đường thôi. Mất con rồi thì cũng đành thế, cũng không đáng để phải lạnh lùng Ôn Uyển.”

Mò Yù Hầu cười nhẹ và chuyển sang nói về chuyện khác.

Thật ra, Jin Se chỉ là người mà Hoàng tử tình cờ chọn lựa trong tiệm Thiên Hương Lâu mà thôi. Nếu muốn tìm cơ hội giết Nhiếp Tàng Dư, ông ta cần phải tìm ai đó để cản trở Mò Yù Hầu. Vì Jin Se có vẻ đẹp và thân hình quyến rũ, nên mới được Hoàng tử chọn. Tuy nhiên, trong suốt chuyến du hành về phía nam, Ninh Minh Kiệt luôn canh gác ngoài đêm, khiến Hoàng tử không có cơ hội hành động.

Sau khi trở về kinh thành, Ninh Minh Kiệt được thăng chức lên vị trí Thượng thư Sở Tài chính cấp bốn. Mặc dù không có quyền lực lớn như Giám sát Quân khí, nhưng việc từ cấp sáu được thăng lên cấp bốn đã cho thấy sự quan tâm của Hoàng đế đối với ông ta. Khi có cơ hội chiến tranh, đó chính là lúc Ninh Minh Kiệt có thể ghi công.

Đáng tiếc thay, Ninh Minh Kiệt đã quay sang phe Hoàng tử thứ ba. Không có gì ngạc nhiên cả; chính ông ta đã thúc đẩy người đó đi theo phe đó, và không còn gì để nói nữa. Chỉ là nhìn thấy em trai thứ ba không làm gì cả mà lại nhận được một tướng giỏi như vậy, ông ta thực sự rất không hài lòng.

Nhiếp Tàng Dư không chết, Ninh Minh Kiệt ghi được công lao, Hoàng tử thứ ba còn được Hoàng đế quan tâm… Trong suốt chuyến du hành về phía nam, Hoàng tử không hề thu được lợi ích gì cả. Nhưng ông ta không vội vàng; trò chơi này cần phải được tiến hành từ từ. Cho đến lúc cuối cùng, ai biết được ai sẽ thắng?

Kỳ Mạn cùng với La Thiên Thiên đã nhanh chóng thuyết phục được chủ tiệm, đồng ý rằng biển hiệu này sẽ tiếp tục có hiệu lực.

“Nhưng chỉ áp dụng cho các bạn trong hội bạn đồng của bạn thôi,” chủ tiệm nói với ánh mắt sáng lấp lánh, cười ha hả.

Kỳ Mạn hiểu ngay: Đó chính là hiệu ứng của danh tiếng phải không? Những người trong hội bạn đồng sẽ luôn được mọi người chào đón mỗi khi họ xuất hiện. Nếu họ thường xuyên đến Lạc Yến Tháp để vui chơi, danh tiếng của Lạc Yến Tháp chắc chắn sẽ càng được nâng cao hơn nữa, phải không?

Cũng giống như những thứ để ăn uống vậy, tất cả đều là tiền quảng cáo mà thôi.

  Nhờ vậy, Lạc Yến Tháp thậm chí còn cử người đến cửa vào buổi chiều để chờ đợi những người thuộc hội bạn này, và tiếp đón họ một cách rất nhiệt tình.

  “Bà Phu nhân Mạc Ngọc Hầu đã đặt trọn tầng năm của Lạc Yến Tháp rồi ạ.” Chủ quán nói với Ứng Thần một cách mỉm cười: “Các vị thoải mái thưởng thức đi. Nếu không phiền, sao không cho những vị thiên tài văn học này được chiêm ngưỡng phong thái của các vị?”

  Ứng Thần tự hỏi trong lòng: Nhiếp Tàng Dư chi tiêu nhiều như vậy, liệu bà Mạc Ngọc Hầu có thực sự không keo kiệt không?

  Tuy nhiên, những người xung quanh đã rất háo hức. Thấy Nhiếp Tàng Dư thật sự rộng lượng như vậy, họ liền theo lên tầng năm, gọi đủ loại đồ ăn uống đắt tiền, sau đó mời người viết lách chuẩn bị giấy bút, và bắt đầu cuộc vui tranh luận văn học.

  Ôn Uyển cũng có mặt trong số đó. Cô tính toán chi phí và thầm cười khinh miệt. Nếu chuyến đi này tiêu tốn vài trăm lượng bạc, cô tin chắc rằng Yù Xuān sẽ không theo Nhiếp Tàng Dư đâu; chắc chắn anh ta sẽ đi than phiền với bà lão. Tốt nhất là để Nhiếp Tàng Dư tự chi trả số tiền đó xem anh ta sẽ khóc lóc thế nào.

  Kỳ Mạn không hứng thú với những hoạt động ồn ào này, dù đã tham gia cuộc vui nhưng cô cũng không vội vàng muốn “xé toạc khuôn mặt xinh đẹp” của Ôn Uyển. Hôm nay cô rảnh rỗi, nên đi thăm cửa hàng son nước kia xem sao.

  Trước đây, cô đã nói dối Mù Xù rằng Thủy Nương Tử đã lấy công thức của mình để kinh doanh, nhưng thực ra không phải vậy. Thủy Nương Tử luôn rất trung thực và đáng tin cậy; mỗi tháng, anh ta đều tuân theo chỉ dẫn của cô, cất giữ những tờ bạc đó một cách cẩn thận và không hề gửi chúng đến Mạc Ngọc Hầu Phủ nữa.

  Những tờ bạc mà cô đã giấu trước đây, Kỳ Mạn cũng đã tìm cơ hội trả lại cho Thủy Nương Tử. Lần này, cô muốn đến xem Thủy Nương Tử đã kiếm được bao nhiêu tiền trong những tháng qua.

  Phố Vĩnh Ninh vẫn là con phố sôi động nhất. Kỳ Mạn mang theo đèn pin đến cửa hàng son nước kia và phát hiện ra rằng cửa hàng đã mở thêm vài cửa hàng mới, thậm chí cả tầng ba cũng đã được đặt trọn để làm nơi phục vụ khách quý.

“Thưa bà Ninh.” Thủy Nương Tử nhìn thấy bà từ xa liền vội vàng gọi người hầu mời khách vào, sau đó tự mình ra đón và cúi chào: “Cuối cùng bà cũng trở về rồi.”

Kỳ Mạn không biết chuyện về loại kem tuyết này, nên bảo cô ấy đợi ở dưới lầu, nói rằng mình sẽ lên lầu xem xét về sản phẩm son môi.

Thủy Nương Tử mang theo sổ sách kế toán và một chiếc hộp được chạm khắc hoa văn bằng gỗ đỏ, cười hiền hậu nói: “Sản phẩm của chúng ta ngày càng phát triển tốt hơn; tôi đang nghĩ đến việc không chỉ bán ở kinh thành mà còn mở cửa hàng ở các nơi khác nữa. Rất nhiều khách hàng đều đi xa để mua sản phẩm của chúng ta đem về. Kinh doanh ở kinh thành rất thuận lợi, chắc chắn các nơi khác cũng sẽ tốt không kém.”

Kỳ Mạn nhận lấy sổ sách kế toán và nhìn vào; khi mới nhìn thì không biết gì cả, nhưng sau khi đọc xong, cô suýt nữa ngã khỏi ghế.

“Mắt tôi mờ quá, giúp tôi đọc xem đây là bao nhiêu bạc nhé?” Kỳ Mạn run rẩy chỉ vào đống con số viết bằng chữ Hán.

Thủy Nương Tử cười nhẹ và nói: “Ba mươi bảy nghìn tám trăm lượng bạc; đây là lợi nhuận thuần trong ba tháng vừa qua. Phần của tôi đã được trừ đi rồi, tất cả số tiền này đều thuộc về bà, và đã được gửi vào ngân hàng HSBC.”

Hóa mỹ phẩm dành cho phụ nữ quả thực là mặt hàng mang lại lợi nhuận cao nhất; thật tuyệt vời, chỉ trong ba tháng mà đã có nhiều tiền như vậy… Chỉ vài năm nữa, liệu cô có trở thành người giàu nhất thời đại này không nhỉ?

Kỳ Mạn cảm thấy chân mình như muốn run rẩy; việc tranh đấu với những người phụ nữ kia còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Cứ cầm số tiền này và bỏ trốn đi thì cuộc sống sau này sẽ yên bình biết mấy…

Tuy nhiên, sau khi bình tĩnh lại một chút, Kỳ Mạn vẫn rất nhớ đến cuộc sống hiện đại. Dù có nhiều bạc cũng tốt, nhưng cô không thể mang theo được… Thôi thì cứ coi nhẹ đi thôi.

Thủy Nương Tử muốn đưa chiếc hộp chứa tiền bạc cho cô, nhưng Kỳ Mạn vội vàng nói: “Hãy giúp tôi giữ giúp nhé. Tôi sẽ lấy ba trăm lượng để tiêu xài cá nhân trước; khi cần thiết sẽ sai người đến lấy thêm. Nhớ lắm nhé: nếu có ai hỏi bạn về người chủ sự đằng sau, bạn nhất định phải giả vờ không quen biết tôi, và nói rằng tất cả những thứ này đều do bạn tự mình làm ra.”

“Tôi hiểu rồi.” Thủy Nương Tử rất thông minh; Kỳ Mạn cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Cô còn hướng dẫn cô ấy rằng son môi không chỉ có thể dùng để trang điểm khuôn mặt mà còn có thể dùng để tô lên mí mắt nữa; đó gọ

Cô ấy không biết cách làm thứ đó, nhưng Thủy Nương Tử – người làm nghề này chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết được.

Biết mình có tiền, Kỳ Mạn cảm thấy tự tin hơn rất nhiều; khi trở về phủ, việc kiểm tra sổ sách cũng khiến cô cảm thấy vui vẻ hơn.

Sổ sách của khu vườn sau nhà nằm trong tay cô. Khi Kỳ Tư Lăng giao nó cho cô, cô đã xem qua và thấy không có vấn đề gì, nhưng không hiểu sao số tiền dư lại trong phủ lại ít đi rất nhiều.

Mạc Ngọc Hầu có đất phong thực riêng, cùng với những món quà từ các nơi và tiền thưởng từ hoàng đế, thu nhập của ông ta khá dồi dào, đủ để nuôi sống cả gia đình. Nhưng đến cuối mùa này, chỉ còn lại hơn hai mươi lượng bạc; vào mùa xuân tới, còn phải mua sắm đồ đạc cho các phòng và khu vực khác nhau trong phủ, rõ ràng là không đủ.

Tuy nhiên, vừa mới được phong làm phu nhân chính, nếu cô quá keo kiệt trong việc chi tiêu cho các phòng và khu vực khác nhau, chắc chắn sẽ gây ra nhiều phiền toái. Kỳ Mạn suy nghĩ một lát, rồi gọi Cam thảo đến, bảo cô mang tiền ra mua sắm đồ đạc. Trước hết, phải lo liệu đầy đủ cho phía bà lão trước đã.

Sau khi Jin Se bị sẩy thai, cô ấy luôn ở nhà nghỉ ngơi; thấy thái độ củaMạc Ngọc Hầu, cô ấy cũng không muốn liên lạc với ai cả. Kỳ Mạn nghĩ rằng phụ nữ sau khi sinh con cũng rất cần được chăm sóc, vì vậy cô quyết định mua sắm đủ đồ đạc cho cô ấy.

Chỉ có khu vực của Ji Yue là không được chuẩn bị đầy đủ đồ đạc.

Kỳ Tư Lăng luôn có ác ý với cô ấy, Kỳ Mạn có thể nhận ra điều đó. Tuy nhiên, vì trước đó Nhiếp Tàng Dư đã làm tổn thương cô ấy, Kỳ Mạn cũng không thể làm gì được. Lần đầu tiên hay lần thứ hai, cô đều cố tình không để ý, nhưng bây giờ khi họ bắt đầu gian lận với số tiền trong sổ sách, cô cũng chỉ có thể đối phó lại thôi. Nếu họ không để lại tiền dư cho cô, vậy thì khu vực của họ cũng đừng mong nhận được bất cứ thứ gì cả.

Nhóm bạn đồng tính đã vui chơi một buổi chiều tại Lạc Yến Tháp, thu hút rất nhiều người xem. Ôn Uyển lại một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý, được mọi người coi là người đẹp số một của nhóm bạn đồng tính.

La Thiên Thiên chỉ có thể tức giận trong lòng: tại sao Nhiếp Tàng Dư lại đi sớm đến thế? Nếu ông ấy còn ở đây, liệu danh hiệu “người đẹp” có thể thuộc về Ôn Uyển không?

Nhưng khi trở về vào buổi tối, Ôn Uyển đã không còn được yên thân nữa. Mạc Ngọc Hầu đi dự tiệc tại cung của Thái tử và không trở về nhà vào đêm, vì vậy bà lão phu nhân đã dùng lý do Ôn Uyển sống phóng đãng để giam cô ấy lại trong đền thờ và bắt cô quỳ suốt đêm.

Tình tiết này cũng có trong nguyên tác, Kỳ Mạn nhớ rằng sau đó Ôn Uyển đã bị cho là ngất xỉu, và sau đó người ta phát hiện ra cô đang mang thai. Khi Hầu gia trở về, ông đã cãi vã dữ dội với bà lão phu nhân, còn nam chính thì luôn che chở nữ chính một cách ân cần, và cuối cùng hai người đã hóa giải mâu thuẫn.

Là nhân vật phụ nữ thứ hai, và là nhân vật phụ nữ thứ hai mà người ta đã biết trước về số phận của cô ấy, Kỳ Mạn liệu có thể khiến hai người họ đến với nhau như vậy không? Ha ha, chỉ là mơ mộng thôi.

Ôn Uyển không phải luôn thích được các chàng trai vây quanh sao? Vậy thì cứ để cô ấy được hưởng niềm vui đó đi.

Kỳ Mạn đã gửi tin đi thông báo rằng Ôn Uyển bị phạt quỳ trong đền thờ, và đền thờ nằm cách cửa sau của Mạc Ngọc Hầu Phủ khoảng một dặm; bức tường ở đó thấp nên rất dễ trèo qua. Cô đã kêu gọi những “anh hùng bảo vệ hoa” đến ngay.

Một cô gái xinh đẹp bị oan ức, đang quỳ khóc trong đền thờ, thật là đáng thương… Nhóm thanh niên phong lưu đó không thể kiềm chế được mình, họ đều quyết định đến bảo vệ cô ấy.

Tuy nhiên, họ vẫn biết phải tuân theo quy tắc, nên họ không vào đền thờ mà chỉ đứng bên ngoài, ngước nhìn mặt trăng và thở dài, than phiền về việc Mạc Ngọc Hầu không trân trọng người đẹp, và về sự độc ác của bà lão phu nhân.

Ôn Uyển ban đầu đúng là đang quỳ, nhưng vì trong đền thờ không có ai, nên chỉ có hương đàn hương làm bạn cùng cô ấy. Đã buồn chán rồi, lại còn có thêm một nhóm người đến bên cạnh, cô ấy vui mừng quá, thì còn quan tâm gì đến việc quỳ hay không nữa… Cô ấy liền ra ngoài và kể lể nỗi oan ức của mình.

Với sự có mặt của một nhóm người như vậy, làm sao có thể ngất xỉu được chứ? Ôn Uyển đã có một đêm rất vui vẻ; mọi người đều đùa cợt với cô ấy, và vào ngày hôm sau khi trở về nhà, tất cả họ đều tự hỏi tại sao mình lại phải gắn bó với Mạc Ngọc Hầu, trong khi có nhiều người khác lại tốt với mình như vậy?

Chuyện ngất xỉu thì bỏ qua đi… Việc Ôn Uyển đang mang thai cũng không bị ai phát hiện ra. Kỳ Mạn tính toán thời gian, thì có lẽ cô ấy đã mang thai được hơn hai tháng rồi, nhưng vì không có bất kỳ triệu chứng nào của thai kỳ, nên cô ấy cũng không hề nhận ra điều đó.

Trẻ con dù nói thế nào cũng vô tội; trước đây khi xem các phim tranh đấu trong cung đình, bà luôn ghét nhất việc phụ nữ hành hung trẻ em. Bà không hề có ý định làm như Nhiếp Tàng Dư, dùng độc chết Ôn Uyển; chỉ là… dưới hoàn cảnh nào thì đứa trẻ này mới trở nên không quan trọng nữa chứ?

Chỉ có khi bà cũng mang thai mà thôi…

Kỳ Mạn bắt đầu tính toán: Từ khi rời Nam Huyền Quận đến bây giờ, đã hai tháng rồi… Liệu mình có thể đã mang thai không?

Nếu không, thì chỉ có thể chờ đợi Ôn Uyển lật ngược tình thế mà thôi; còn nếu đã mang thai, dù không chắc mình có được sự yêu mến của Hoàng tử Mạc Ngọc như Ôn Uyển~, nhưng khi chính thất đang mang thai, các thiếp thân chắc chắn sẽ phải lui vào bóng tối.

Với tâm trạng muốn thử vận may, Kỳ Mạn quyết định đi gặp bác sĩ để được khám.

Bác sĩ Lý đến với chiếc túi đầy đồ thuốc; sau khi kiểm tra, ông ta nói điều khiến bà rất thất vọng: “Thưa phu nhân, bà không hề mang thai.”