Kỳ Mạn Thật muốn hỏi tại sao không cần phải quan tâm đến anh ta nữa… Nhưng ngay lập tức, một nhóm quý bà nhàn rỗi bên cạnh đã trả lời câu hỏi đó thay cô.

“Năm nay sao hoàng tử thứ hai cũng xuất hiện ở đây vậy?”

“Có lẽ là vì nếu để anh ta mãi không xuất hiện, Hoàng đế sẽ quên mất anh ta mất.”

“Người khuyết tật thật đáng thương… Không có cơ hội giành ngai vàng, thậm chí còn không được phong làm công tước; có lẽ vì không đủ ăn nên mới đến dự bữa tiệc này để ăn no.”

Kỳ Mạn Nghe xong, cô thu thập được một số thông tin: Một, hoàng tử này bị khuyết tật; Hai, anh ta không thể trở thành hoàng đế.

Không lạ gì khi Ninh Ngọc Hiên nói rằng không cần phải quan tâm đến anh ta nữa… Một hoàng tử vô giá trị như vậy thực sự không nằm trong phạm vi xem xét của họ.

Ninh Minh Kiệt Hôm nay anh ta mặc một bộ áo choàng màu xanh thẫm, trang trí với họa tiết mây màu bạc; chiếc mũ ngọc được buộc cao trên đầu… Khi bước vào, anh ta lập tức thu hút sự chú ý từ mọi người xung quanh.

Kỳ Mạn Không nhịn được mà liếc nhìn anh ta thêm vài lần, rồi thốt lên: “Hóa ra đàn ông cũng có thể trở nên đẹp hơn từng năm.”

Có lẽ sau những trải nghiệm gì đó, Ninh Minh Kiệt trông không còn kiêu ngạo và lạnh lùng như trước nữa; biểu cảm của anh ta cũng trở nên điềm tĩnh hơn nhiều. Khi ánh mắt anh ta chạm vào cô, anh ta gật đầu nhẹ như một cách chào hỏi.

Lần trước, anh ta đã cứu cô khi cô gặp nguy hiểm… Kỳ Mạn vẫn chưa tìm cơ hội để cảm ơn anh ta; bây giờ, khi nhìn anh ta, cô nghĩ rằng có lẽ nên cảm ơn anh ta vào lúc các hoạt động tự do bắt đầu.

“Nhiếp Tàng Dư…” Mục Ngọc Hầu gõ nhẹ ngón tay vào chiếc bàn thấp trước mặt mình.

Kỳ Mạn Bừng tỉnh: “À?”

Ninh Ngọc Hiên Nhíu mắt lại, chỉ vào khuôn mặt mình.

“Khuôn mặt em có chuyện gì à?” Kỳ Mạn vội vàng sờ vào mặt mình; không thấy có vết gì cả.

Ninh Ngọc Hiên Nhìn cô một cái, rồi bực bội quay đầu đi… Điều này khiến Kỳ Mạn cảm thấy rất bối rối… Chẳng lẽ anh ta lại đang giận dữ à?

Tuy nhiên, sau khi bữa tiệc bắt đầu và các nghi thức thông thường được thực hiện xong, một nhóm quý tộc có địa vị cao đã bắt đầu đi dạo tự do trong khu vườn mai.

Kỳ Mạn ban đầu muốn quay đầu đi theo Ninh Ngọc Hiên, nhưng thật là kỳ lạ – anh ta cứ như chưa từng thấy phụ nữ vậy; mỗi khi gặp một người phụ nữ xinh đẹp là lập tức tiến lại để nói chuyện.

Khóe miệng Kỳ Mạn giật giật, rồi cô quyết định tìm Ninh Minh Kiệt thay vì theo anh ta.

Ninh Minh Kiệt đang đứng sau một khối đá nhỏ, có vẻ như đang chờ ai đó. Kỳ Mạn đứng bên cạnh, do dự một lúc, không thấy ai đến, liền tiến lại và gọi: “Cậu họ của em.”

“Ừm.” Giọng nói của Ninh Minh Kiệt hoàn toàn bình thường, anh ta quay đầu lại nhìn cô và nói: “Lần cuối cùng chia tay vội vã, chưa kịp chào hỏi cô đâu.”

Nhớ lại lần đó, Kỳ Mạn cảm thấy có chút buồn cười. Nếu không phải vì Ninh Minh Kiệt biết leo trên các xà nhà, có lẽ bây giờ cô đã bị chôn vùi dưới hồ rồi… Cô quyết tâm sẽ phải đòi lại công bằng này từ Ôn Uyển.

“Chính là Sang Dư vẫn chưa cảm ơn em đấy.”

Ninh Minh Kiệt cười nhìn cô một lúc, rồi nói: “Em sắp kết hôn rồi.”

Kỳ Mạn ngẩn ngơ một chút, rồi nói: “Chúc mừng nhé.”

Cuộc trò chuyện này sao lại có vẻ kỳ lạ thế nhỉ? Kỳ Mạn suy nghĩ một lát, trong nguyên tác, Ninh Minh Kiệt luôn hết lòng giúp đỡ Ôn Uyển, nhưng không hiểu sao, kể từ khi cô đến đây, Ninh Minh Kiệt dường như đã trở thành một nhân vật phụ, không còn nhiều cảnh đối đầu với nữ chính nữa… Và bây giờ, khi tương lai của nữ chính vẫn còn bất ổn, Ninh Minh Kiệt lại sắp kết hôn rồi à?

Kỳ Mạn vuốt ve ngực mình, cảm thấy hơi tiếc nuối. Người hùng nam được miêu tả là được mọi người yêu mến trong nguyên tác, lại sắp sống một cuộc sống bình thường như vậy…

Nhưng cô cũng không phải là độc giả; Ninh Minh Kiệt trước mắt cô vẫn là một người đàn ông sống động, không còn yêu nữ chính đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, cũng không còn giả vờ là một chàng trai u sầu như An tĩnh nữa… Anh ta chỉ đơn giản là một người bạn thân thiện, bình tĩnh thông báo với cô rằng mình sắp kết hôn mà thôi.

“Đến lúc đó, Sang Dư chắc chắn sẽ cùng với Ngài Hầu mang đến một món quà lớn.” Kỳ Mạn nói với nụ cười.

Ninh Minh Kiệt gật đầu bình tĩnh: “Được.”

Phu nhân của Thái phủ nhìn người Hầu Mạc Ngọc trước mặt và gọi nhẹ: “Ngài Hầu?”

Ninh Ngọc Hiên hơi lùi ánh mắt xuống và đáp: “Tôi đây.”

“Nếu muốn nhìn thấy người ta, sao không buộc họ lại bên mình?” Phu nhân của Thái phủ đùa cợt.

Ninh Ngọc Hiên trầm giọng đáp: “Buộc họ lại có ích gì chứ…”

Không thể buộc được đôi mắt, cũng không thể buộc được trái tim.

Phu nhân của Thái phủ từng là bạn thân của người cha cũ của Ninh Ngọc Hiên; bà coi cậu như con ruột của mình và thở dài: “Con trai này suy nghĩ quá nhiều rồi… Nếu yêu thích ai đó, hãy buộc họ lại đi; ai có thể trốn thoát khỏi tay con được chứ? Những thứ đã bỏ lỡ, miễn là còn cơ hội nắm bắt, hãy giữ chặt lấy nó đi… Đừng bao giờ buông tay.”

Ninh Ngọc Hiên cười hai tiếng và cúi đầu nói: “Lời dạy của phu nhân thật đúng đắn.”

Kỳ Mạn cũng không nên ở lại lâu cùng với Ninh Minh Kiệt, nên sau vài câu nói, cô liền cáo từ. Nhưng khi nhìn thấy những nhóm phụ nữ quý tộc ở xa, và thấy Ninh Ngọc Hiên đang cười nói vui vẻ với một người phụ nữ xinh đẹp, cô cảm thấy mình thực sự không thích hợp để tiếp tục ở lại đó, nên quyết định đi dạo bên hồ.

Bên hồ này không có nhiều người, nhưng từ xa có thể thấy một chiếc xe lăn đang đỗ đó. Kỳ Mạn bất chợt dừng bước, lặng lẽ quay người đi và trốn sau một cái cây để rút lui.

Việc gặp phải những tình huống phiền phức liên quan đến các hoàng tử không được sủng ái tại bữa tiệc thật sự không thú vị chút nào… Cô thà quay về và dành thời gian để “quyến rũ” Ninh Ngọc Hiên còn hơn là tham gia vào những chuyện như vậy.

Khi đang định đi, cô bất ngờ nhìn thấy Phạm Thiên Hành– người mà cô đã gặp ở Khuynh Phủ trước đây– đang đi đến và dừng lại bên cạnh xe lăn của Hoàng tử thứ hai, cúi đầu chào hỏi.

Anh ta không hề coi thường Hoàng tử thứ hai như những người khác; trên khuôn mặt anh ta vẫn hiện rõ nụ cười tôn trọng.

Kỳ Mạn không hứng thú với cuộc trò chuyện của họ, nên quyết định rời đi càng sớm càng tốt… Để tránh phải nghe những chuyện không hay, và cũng để không bị ai phát hiện khi vô tình đạp phải cành cây… Nếu vậy, mạng sống của cô sẽ gặp nguy hiểm.

Chạy trở lại nơi diễn ra bữa tiệc, cô lại đụng ngay vào Mò Ngọc Hầu. Người này vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nắm chặt cổ tay cô và nói: “Đừng chạy lung tung như vậy.”

“Ồ.” Kỳ Mạn ngoan ngoãn đứng bên cạnh anh ta, bắt đầu đối phó với những lời chào hỏi từ mọi người.

Khi trở về, Kỳ Mạn cũng yêu cầu Tiền Gia Quản chuẩn bị quà chúc mừng cho Ninh Minh Kiệt. Dù vẫn còn sớm, nhưng vì là người thân, việc chuẩn bị quà cũng nên được coi trọng một chút.

“Cháu trai của cô sắp kết hôn rồi à?” Ôn Uyển nghe tin này, ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

Thanh Hương gật đầu: “Bà đang ra lệnh chuẩn bị quà chúc mừng đấy.”

Ôn Uyển ngẩn ngơ một lát, trong lòng lại cảm thấy buồn bã khó tả. Ninh Minh Kiệt luôn đối xử với cô một cách lịch sự và âu yếm; cô vô thức nghĩ rằng người đàn ông này có lẽ thích mình. Nhưng khi nghe tin anh ấy sắp kết hôn, cô lại thực sự cảm thấy buồn bã.

Tuy nhiên, Ninh Minh Kiệt cũng đã đến lúc phải kết hôn rồi. Anh ấy lớn tuổi hơn Ninh Ngọc Hiên; Ninh Ngọc Hiên đã có bốn đứa con rồi, trong khi anh ấy vẫn chưa có vợ chính thức.

“Lần trước mình đã lợi dụng anh ấy, thật sự là hơi xấu hổ…” Ôn Uyển nghĩ mãi rồi quyết định: “Chúng ta cũng nên chuẩn bị quà chúc mừng đi.”

Thanh Hương gật đầu đồng ý.

Kỳ Mạn đã đày người vợ của Nhiếp Trầm Ngư xuống sân sau; vì vụ việc giữa Mục Túc và Hạ thị lần trước vẫn chưa được giải quyết, nên cả hai người đều cảm thấy không hài lòng với Kỳ Mạn.

Vì vậy, khi Kỳ Mạn và Ninh Ngọc Hiên đi dự tiệc ở cung, Hạ thị và Liễu Hàn Vân đã gặp rất nhiều rắc rối.

Hạ thị khi đi ra vườn để hái hoa mai, đã xảy ra tranh cãi với một bà lão chăm sóc cây mai. Người bà lão đó không hề quan tâm đến địa vị của Hạ thị, mà trực tiếp lao vào đánh cô ấy.

Hạ thị cũng là một người nóng tính; cô ta vùng vẫy, xé tóc, giật quần áo và đánh nhau dữ dội với người hầu gái đó.

Còn ở nơi của Liễu Hàn Vân, Nhiếp Trầm Ngư đã lấy hết những tấm lụa và bạc carbon vốn dĩ phải được chia cho Lăng Hàn viện để đổi lấy vàng. Vì lần trước Kỳ Mạn đã có hành động không đúng đắn với Nhiếp Trầm Ngư, Tiền Gia Quản cũng không biết phải nói thế nào mới đúng.

Liễu Hàn Vân sức khỏe yếu, luôn ho khan; Chun Pi muốn mời bác sĩ đến khám, nhưng tất cả các bác sĩ đều đã được Nhiếp Trầm Ngư mời đi rồi, vì cô ấy nghĩ mình đang bị đau bụng và muốn kiểm tra xem liệu mình có mang thai hay không.

Khi Kỳ Mạn trở về cùng với Mò Ngọc Hầu, những gì họ thấy là người phụ nữ chăm sóc hoa đang quỳ trên đất, đầy vết thương; còn bên cạnh, Hạ thị thì ăn mặc lộn xộn nhưng lại tỏ ra rất tự hào vì đã “thắng cuộc”.

Ninh Ngọc Hiên bỗng nhiên cảm thấy rằng, có quá nhiều phụ nữ thật sự khiến người ta đau đầu…

“Một người hầu gái tầm thường như thế này, làm sao dám đánh nhau với chủ nhân?” Kỳ Mạn hỏi một cách nghiêm túc.

Người phụ nữ kia rõ ràng đã được ai đó dạy trước; cô ta cứng đầu đáp: “Chẳng phải lần trước Chúa Nhỏ Hạ đã đánh bà Zheng mà không bị trừng phạt sao? Lần này, Chúa Nhỏ Hạ đã phá hỏng những bông hoa mà tôi đã cất công trồng; vậy tại sao tôi không được phép đánh bà ấy?”

Nói là đánh, nhưng thực ra Hạ thị cũng đã khiến người phụ nữ kia phải chịu thiệt thòi không ít…

Bên cạnh, Ninh Ngọc Hiên nghe xong cũng cảm thấy đầu đau: “Tôi chưa bao giờ thấy người phụ nữ nào thích đánh nhau cả… Sang Dư, bạn không dạy Hạ thị những quy tắc cơ bản à?”

“Người phụ nữ của bạn mà còn trách tôi à?” Kỳ Mạn lườm một cái, nhưng vẫn nói một cách nhẹ nhàng: “Thực ra, tôi cảm thấy Hạ thị rất thẳng thắn và đáng yêu…”

Ninh Ngọc Hiên nhìn cô ấy một cái, rồi nói: “Nếu trong nhà này không có quy tắc gì cả thì thật là không ổn chút nào; bạn nên sắp xếp lại mọi thứ đi.”

“Làm sao dám tôi đi sắp xếp gì chứ?” Kỳ Mạn cười nhạo: “Cứ là người nào cũng là người thân yêu của công tử, không thể mắng này, không thể nói kia được.”

Mắt Mạc Ngọc Hầu lấp lánh, anh ta thậm chí còn cười nói: “Những người trong này bây giờ, cô muốn xử lý thế nào cũng được, miễn là có lý do chính đáng, tôi sẽ không phản đối đâu.”

Kỳ Mạn nhướng mày, suy nghĩ một hồi, có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó. Bây giờ, hai hoàng tử lớn và hoàng tử thứ ba đang bận rộn tranh quyền lực, không còn thời gian để quan tâm đến chuyện gia đình của Mạc Ngọc Hầu nữa; những người phụ nữ này rốt cuộc cũng chỉ có giá trị nhất định mà thôi. Nếu để họ gây rối trong nhà, thì tốt nhất là loại bỏ họ đi.

Vậy thì nên bắt đầu từ ai trước?

Nhiếp Trầm Ngư…

Liễu Hàn Vân là người có tính cách tốt nhất trong này, nhưng lại bị bắt nạt nặng nề nhất. Chỉ cần cô ấy quay lưng đi, những người khác liền tìm cơ hội để bắt nạt cô ấy; thật không may, Liễu Hàn Vân lại là kiểu người chịu đựng mọi thứ một cách cam chịu.

Kỳ Mạn mang theo đèn đi đến Lạc Nhạn Hiên – nơi hai vị bác sĩ trong nhà bị giam giữ ở đó. Nhiếp Trầm Ngư đang nằm trên giường, ôm bụng kêu đau, và yêu cầu họ kiểm tra xem liệu mình có mang thai hay không.

“Chắc là bạn ăn quá nhiều nên tiêu hóa kém thôi.” Kỳ Mạn nói một cách bất đắc dĩ: “Khi mang thai thì không bao giờ đau bụng đâu; chỉ khi ăn uống không đúng cách thì mới đau bụng.”

Nhiếp Trầm Ngư lăn mình trên giường, nhăn mặt nói: “Dù sao thì bạn cũng chỉ mong tôi không thể mang thai mà thôi.”

Kỳ Mạn không phản bác; đó cũng là sự thật. Nếu cô ấy mang thai, cuộc sống này chắc chắn sẽ trở nên rất phiền phức.

“Bác sĩ Lý hãy đến kiểm tra cho Lăng Hàn viện trước đi.”

Nhiếp Trầm Ngư ngồd dậy, nhăn mặt nói: “Tại sao? Tôi là người đầu tiên mời bác sĩ mà.”

Kỳ Mạn quay đầu nhìn cô ấy, cười nói: “Công tử đang đợi ở Lăng Hàn viện đấy… Anh ấy ghét nhất những người phụ nữ độc ác; bạn không biết à?”