Quỷ Bạch luôn cảm thấy rất buồn bã, và theo thời gian trôi qua, nỗi buồn ấy càng ngày càng sâu đậm hơn. Đã là một người hơn hai mươi tuổi, theo hầu chủ đã được hơn mười năm, chứng kiến hầu chủ kết hôn với phu nhân, lại thấy hầu chủ có con trai con gái… Giờ thì cô Sang Dư nhỏ cũng đã ba tuổi rồi, còn anh ta! Vẫn! Chưa! Có! Vợ!

Nhìn vào khuôn mặt dần già đi của mình trong gương, Quỷ Bạch cảm thấy vô cùng u sầu. Anh ta từ lâu đã có ý định kết hôn, và hầu chủ cũng đã giúp anh ta tìm kiếm người phù hợp. Tuy nhiên, những người phụ nữ được chọn ra, hoặc là vì anh ta quá bận rộn không có thời gian lo cho gia đình nên họ không chịu kết hôn, hoặc là vì họ bỏ trốn đi với bạn thời thơ ấu nên không thể thành gia.

Sau năm sáu lần cố gắng như vậy, anh ta cũng đã mất hết hy vọng, quyết định để số phận định đoạt. Nếu thực sự gặp được người phù hợp thì sẽ kết hôn sau.

Nhưng việc hàng ngày phải theo hầu chủ, khi mà bản thân mình vẫn chưa có vợ, thật sự không sao cả… Quan trọng là phải hàng ngày chứng kiến cuộc sống hạnh phúc viên mãn của hầu chủ – họ thường xuyên ôm lấy phu nhân, dắt theo cô Sang Dư đi dạo ngoài trời… Thật là khó chịu!

Hôm nay lại là Lễ Qixi… Mỗi năm vào dịp này, đều là ngày mà Quỷ Bạch ghét nhất. Kể từ khi thiên hạ yên bình trở lại, hầu chủ càng ngày càng chiều chuộng phu nhân một cách thái quá. Thật là không cần thiết chút nào phải như vậy… Chỉ vì phu nhân muốn ngắm hoa, hầu chủ liền cho người mang đến tất cả các loại hoa đang nở rộ trong kinh thành đến Phi Vãn Các… Hơn một nghìn chậu hoa… Dù có tiền cũng không nên tiêu xài phung phí như vậy!

Nếu một ngày nào đó phu nhân muốn ngắm biển, liệu hầu chủ có đem cả kinh thành đổ nước xuống để phục vụ mong muốn của bà ấy không?

Vào dịp Lễ Qixi đầu tiên sau khi Hoàng tử thứ tư lên ngôi, hầu chủ đã dẫn phu nhân đi dạo trên sông, thả đèn hoa khắp dòng sông để làm vui lòng bà ấy… Tất cả những việc đó đều do anh ta tự mình điều phối. Đến Lễ Qixi thứ hai, hầu chủ lại tổ chức một sự kiện bất ngờ cho phu nhân bằng cách thả hơn năm trăm chiếc đèn lồng… Tất cả cũng đều do anh ta tự mình lo liệu. Đến Lễ Qixi thứ ba, hầu chủ lại dẫn phu nhân rời kinh thành đi du ngoạn… Khiến cho một đám quan lại vội vàng đến tìm anh ta…

Ai có thể hiểu được tâm trạng của một người đàn ông độc thân, luôn chỉ có thể giúp chủ nhân mình thể hiện sự lãng mạn, nhưng lại mãi không gặp được người con gái mình yêu thích… Một người đàn ông độc thân suốt gần ba mươi năm, phải

“Bạn không cần phải làm gì khác nữa, chỉ cần đưa cô ấy trở về Hầu Phủ thôi.”

– Vừa trở về từ biên thành à? Có lẽ Quỷ Bạch có thể đoán được, chính là người phụ nữ Thủy Nương Tử kia mà trước đây đã giúp bà chủ làm việc phải không? Người phụ nữ rất thông minh, biết cách kinh doanh; cô ấy đã giúp bà chủ kiếm được một khoản tiền lớn, nhưng sau đó bị Lăng A Nhị tố cáo vì sổ sách kinh doanh, và vì liên quan đến vụ hối lộ của gia đình Nie, cô ấy đã bị giam vào tù.

– Ban đầu, cô ấy lẽ ra phải bị xử tử, nhưng công tước đã sai người đi xin tha, và cuối cùng cô ấy bị đày đi xa xứ. Bây giờ, khi tình hình triều đình đã ổn định, cũng đến lúc có thể đưa cô ấy trở về rồi.

– Một người phụ nữ bị đày đi xa xứ, liệu còn có thể sống tốt được không? Có lẽ cô ấy đã trải qua đủ mọi khổ đau trên đời này rồi. Quỷ Bạch khá muốn đến đón cô ấy, bởi vì một khi đã đến đón, anh ta sẽ có thể thoát khỏi nhiệm vụ mà công tước giao cho mình!

– Mặc dù năm nay công tước vẫn chưa giao cho anh ta bất kỳ nhiệm vụ nào cả.

– Nhanh chóng thuê một chiếc xe ngựa và đi đến trạm dịch vụ, trên đường đi, Quỷ Bạch đã suy nghĩ rằng người phụ nữ Thủy Nương Tử như vậy có lẽ sẽ hơi bất thường về tâm lý, hoặc có phần nhạy cảm; anh ta sẽ cố gắng không làm cô ấy sợ hãi hay kỳ thị cô ấy, mà sẽ đối xử với cô ấy một cách nhân đạo hơn.

– Khi đến nơi, Quỷ Bạch thấy một cô gái rất thoải mái, mặc một chiếc váy dài màu sen, tóc được buộc gọn gàng; ngoại trừ ánh mắt hơi u ám, luôn nhìn xuống đất, còn lại thì cô ấy khá bình thường.

– Quỷ Bạch cảm thấy rằng những cô gái mạnh mẽ thường có trái tim yếu đuối hơn; anh ta chắc chắn không được làm tổn thương cô ấy.

– “Bà chủ đã cử tôi đến đón cô, Thủy Nương Tử, chắc cô đã trải qua nhiều khó khăn trên đường đi.” Quỷ Bạch nói một cách lễ phép.

– Thủy Nương Tử nhẹ nhàng gật đầu và đáp lại: “Cảm ơn.”

– Trong cuộc biến động lớn năm đó, cô ấy đã nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ bị xử tử. Nhờ gặp được người quý tộc, cuộc đời cô ấy đã từ nghèo khó trở nên giàu có; cha cô ấy cũng có thể sống yên bình trong những ngày cuối đời, và cô ấy cũng đã có thể trừng phạt những người họ hàng tham lam. Nếu phải trả giá, thì cái chết của cô ấy cũng không sao cả.

– Chỉ là cô ấy không ngờ mình lại không chết, và giờ đây có thể trở về kinh thành. Tất cả những khổ đau mà cô ấy đã trải qua trên đường đi cũng coi như không c

Chính vì thế mà sau này họ phải gặp phải bi kịch lớn như vậy.

Quỷ Bạch không nhịn được nữa, lại lấy gương ra để nhìn mình. Một cô gái đã trải qua bao khó khăn nhưng vẫn giữ được sự điềm tĩnh và tự tin như vậy; liệu mình có nên cố gắng hơn một chút, tìm một cô gái tốt đẹp khác không?

Khi xe ngựa đến thành phố, trời đã muộn, mọi nơi đều đông người chuẩn bị đi xem đèn lồng. Quỷ Bạc đoán rằng lúc này trở về dinh cũng sẽ không ai ở nhà; chắc hẳn ông chủ và bà chủ đã ra ngoài từ lâu rồi.

“Lâu lắm rồi không trở về kinh đô, Thủy Nương Tử muốn đi dạo quanh thành phố trước không?” Quỷ Bạch nói một cách nhiệt tình: “Hôm nay đường phố rất nhộn nhịp.”

Thủy Nương Tử ngạc nhiên nhìn anh ta: “Không cần phải về Hầu Phủ ngay sao?”

“Không cần đâu, có lẽ việc về sau này mới thích hợp hơn.” Quỷ Bạch nói, rồi dừng xe ngựa trước cửa hàng ngũ cốc Kỳ thị, đưa Thủy Nương Tử xuống xe: “Hôm nay là Lễ Qixi, Thủy Nương Tử có thể thưởng thức trọn vẹn không khí lễ hội này.”

Thủy Nương Tử suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Nhìn vẻ mặt chân thật của anh ta, cô cảm thấy anh ta không có ý xấu với mình. Trước đây, khi cô đến Hầu Phủ để gặp bà chủ, cô còn gặp anh ta hai lần trên đường; cô cảm thấy anh ta rất đặc biệt. Dù chỉ là một người hầu, nhưng anh ta cũng khiến cô rất ấn tượng.

Lúc đó, cô còn tìm hiểu tên anh ta là Quỷ Bạch. Nhưng sau nhiều biến động trong cuộc sống, khi họ gặp lại nhau, cô đã trở nên già hơn, và có lẽ anh ta cũng đã có vợ con rồi.

Có những điều, nếu không kịp thời, thì cũng coi như không còn cơ hội nữa.

Hai người cùng nhau rời cửa hàng ngũ cốc, đi về phía con đê bao quanh thành phố. Những con đường này rất đông người, và bên cạnh còn có rất nhiều quầy hàng nhỏ bán những thứ mà các cô gái thích.

Quỷ Bạch và Thủy Nương Tử đi bên nhau, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy lo lắng không hiểu sao. Anh ta liên tục nhìn người xung quanh, và cảm giác lo lắng đó càng lúc càng tăng.

“Thưa ngài, ngài muốn mua một túi thơm cho vợ mình không? Màu sắc này rất hợp với bà ấy đấy!” Người bán túi thơm kéo tay Quỷ Bạch nói.

Quỷ Bạch ngập ngừng một lát, rồi lấy tiền ra và cầm túi thơm quay lại nhìn Thủy Nương Tử: “Vợ à?”

Thủy Nương Tử ngạc nhiên, rồi bật cười. Cô nhìn túi thơm trong tay anh ta một lát, rồi nhận lấy và nói: “Vì là ngày lễ, thì tôi sẽ nhận luôn.”

“Thưa ngài, để tôi mua cho phu nhân ngài một chiếc kẹp tóc nhé? Chiếc kẹp hình hoa sen này rất đẹp đấy.”

“……” Quỷ Bạch lấy tiền ra.

“Thưa ngài, hãy mua một chiếc đèn lồng nữa đi! Hôm nay là Tết Qixi, thật là thích hợp để treo một cái cho phu nhân ngài.”

“……” Anh ta tiếp tục lấy tiền ra.

Cả quãng đường đi, túi tiền của anh ta đã trống rỗng; còn người phụ nữ bên cạnh thì ôm đầy đồ và cười đến nỗi không thể thở được.

Quỷ Bạch nhìn cô ấy một cách ngẩn ngơ, nghĩ rằng việc tiêu tiền như vậy thực sự rất xứng đáng—dù sao cô ấy cũng là khách quý của phu nhân mình.

“Ngươi này, sao người khác bảo mua gì thì ngươi lại mua thế?” Sau khi cười xong, Thủy Nương Tử trách anh ta: “Phu nhân ngươi chẳng kiểm soát ngươi à?”

Quỷ Bạch lại không nhịn được mà lấy gương ra nhìn, sau đó lo lắng nói: “Tôi vẫn chưa kết hôn.”

Nụ cười trên mặt Thủy Nương Tử giờ đây đã biến mất; cô ấy nhìn anh ta và nói: “Độ tuổi này rồi mà…” Lẽ ra đã phải là cha của vài đứa con rồi chứ? Sao vẫn chưa kết hôn?!

Quỷ Bạch cảm thấy hơi ngượng ngùng; đúng lúc đó, trên trời bắt đầu bay lên những chiếc đèn lồng do ai đó thả ra, từng chiếc một, làm cho bầu trời bỗng chốc trở nên rực rỡ. Anh ta vội vàng chỉ lên trời và nói: “Nhìn kìa!”

Thủy Nương Tử quay đầu nhìn theo; quả thật thành phố kinh đô này thật sự rất phồn thịnh, so với sự hoang vắng của các vùng biên giới, nó thực sự giống như thiên đường vậy.

Hai người cứ thế ngước nhìn lên trời; có người đi qua đã đẩy Thủy Nương Tử một cái, khiến cô ấy ôm đầy đồ và lao vào vòng tay Quỷ Bạch. Cô ấy hoảng sợ ngẩng đầu lên, và đúng lúc đó, ánh mắt hai người chạm vào nhau.

Vì Quỷ Bạch quá cao, họ naturally không thể hôn nhau được. Nhưng vì ở quá gần nhau, không khí giữa họ trở nên rất ngập tràn sự e lệ; xung quanh dường như đều là những “bong bóng hồng”.

“Chúng ta… nên quay về thôi.” Quỷ Bạch sợ hãi lùi lại một bước, nhìn quanh và nói lắp bắp.

Thủy Nương Tử vuốt ve mái tóc của mình, cũng gật đầu đồng ý: “Đúng… đúng vậy.”

Hai người cười khổng khàng, rồi đều quay mặt đi, lấy xe ngựa và đi về hướng Hầu Phủ.

Khi trở về, họ mới phát hiện ra rằng phu nhân và công tước đã đang chờ họ trong phòng khách; Kỳ Mạn thậm chí đã bắt đầu buồn ngủ. Khi Ninh Ngọc Hiên nhìn thấy họ bước vào, bà ta tỏ ra rất không hài lòng và nói: “Đi đón một người từ trạm kiểm soát đến đây, mà mất nhiều thời g

Kỳ Mạn bị đánh thức, vừa mở mắt đã thấy Thủy Nương Tử, vội vàng đứng dậy nói: “Cuối cùng cũng trở về rồi!”

Thủy Nương Tử có vẻ hơi ngượng ngùng, đặt những thứ đang ôm xuống đất và chào hỏi: “Thưa phu nhân…”

“Đừng quá lịch sự, suốt bao năm qua, con đã phải chịu khổ rất nhiều.” Kỳ Mạn vội vàng đến giúp cô ấy đứng dậy, liếc nhìn những thứ trên đất rồi ngạc nhiên nhìn về phía Ghost White: “Các người…”

“Tôi không biết rằng phu nhân và công tước đang chờ tôi, tưởng rằng vào đêm Qixi hôm nay, hai ngài chắc chắn đã ra ngoài…” Ghost White cũng quỳ xuống, cố gắng nói.

Khuôn mặt của Ninh Ngọc Hiên trở nên rất tồi tệ, đen kịt như thể vừa được quét qua mặt nồi: “Phu nhân đã chờ từ khi con ra đi cho đến bây giờ, không đi đâu cả; sao con không báo trước mà lại mang người ta đi đâu vậy?”

Kỳ Mạn đứng dậy, kéo tay áo của Ninh Ngọc Hiên và nói thấp: “Làm sao ông lại không cho nhân viên quyền tự do yêu đương chứ? Nhìn thế này thì cũng đủ hiểu rồi, còn phải hỏi nữa à? Tôi đã chuẩn bị bữa tối dưới ánh nến, hay là chúng ta mau trở về phòng đi.”

“Vậy còn họ thì sao?” Mục Ngọc Hầu cau mày nhìn Ghost White.

“Bảo Ghost White dẫn Thủy Nương Tử đi nghỉ ngơi là được.” Kỳ Mạn ôm lấy cánh tay anh ấy và nói: “Một ông chủ biết thông cảm với nhân viên mới là ông chủ tốt; hãy cho Ghost White một kỳ nghỉ yêu đương đi, nếu không đến tuổi này mà vẫn chưa kết hôn, gia đình ông ấy chắc chắn sẽ trách móc ông đấy.”

Mục Ngọc Hầu nhăn mặt, liếc nhìn hai người trên đất rồi nói: “Được thôi, để Ghost White dẫn Thủy Nương Tử đi nghỉ trước, ngày mai sẽ bàn tiếp.”