“Mùa này sao công tử lại thân mật với cô chủ như vậy nhỉ? Cô chủ đang mang thai mà.”

“Ha, ông Nie đã chết rồi mà, việc có kẻ muốn tiếp cận cô chủ cũng là điều dễ hiểu thôi. Một chàng trai nghèo khó không có gì cả, tất nhiên sẽ thích một người phụ nữ giàu có và chỉ thiếu chồng như cô chủ mà.”

“Đây không phải là hành vi ăn bám sao?”

Kỳ Mạn nhéo môi, bước tới và vỗ mạnh vào cánh cửa nơi hai người hầu đang đứng. Hai người hầu hoảng sợ, liếc nhìn cô rồi đứng dậy, nhìn cách cô ăn mặc một cách ngờ vực.

“Anh trai tôi ở bên trong à?” Kỳ Mạn cười và chỉ vào phòng của Er Rong.

Người hầu lớn tuổi hơn mới nhận ra cô, nhún vai đáp: “Có… có ở đó.”

Kỳ Mạn gật đầu và bước vào. Hai người hầu đứng sau lưng nhau, ánh mắt trao đổi với nhau: Chắc cô ấy không nghe thấy gì chứ?

Dù chỉ là một nô tì, nhưng cô ấy vẫn là chủ nhân. Nếu cô bé này giận dữ, biết đâu một ngày nào đó anh trai cô ấy sẽ thành công trong việc “ăn bám”, thì họ sẽ gặp rắc rối lớn đấy.

Cảm thấy không thoải mái, Kỳ Mạn bước vào và thấy Nhiếp Thanh Quân cùng Er Rong đang ngồi cùng nhau; bầu không khí có vẻ căng thẳng, như thể họ vừa cãi vã.

“Sang… Man Er,” Er Rong nói với vẻ không hài lòng, nhưng khi thấy cô ấy đến, cô ấy trở nên tự tin hơn và kéo cô ấy lại: “Hãy thuyết phục anh trai em đi, anh ấy muốn đi làm việc trong quân đội.”

Là một lãnh địa, Jing Zhou tự nhiên có quân đội riêng. Nhiếp Thanh Quân ban đầu là một quan chức dân sự, nhưng cũng biết một chút võ nghệ; nếu quyết định gia nhập quân đội, cũng khá tốt. Dù công việc đó vất vả, nhưng trong quân đội mới là con đường để thăng tiến.

Nhìn sang anh trai mình, Nhiếp Thanh Quân thấy vẻ mặt của Ji Zhu rất nghiêm túc, không hề có ý định thay đổi quyết định. Một khi anh ấy đi vào quân đội, anh ấy sẽ không thể ở bên Er Rong nữa; Er Rong đang mang thai, chắc chắn sẽ oán trách anh ấy.

Do dự một lát, Kỳ Mạn nắm tay Er Rong và nói: “Anh trai em có ước mơ của riêng mình, đó cũng là điều tốt.”

Er Rong không hài lòng: “Không thể chờ thêm được sao? Bụng em đã to như vậy rồi…”

Ji Zhu cũng rất đau đầu; anh ấy hoàn toàn không muốn sống dựa vào người phụ nữ. Chính vì Er Rong đã có con, anh ấy mới muốn nhanh chóng thành công trong sự nghiệp, để có thể cưới lại cô ấy và tránh những lời đồn đại sau lưng.

Hơn nữa, anh ấy cũng có những mối thù lớn cần phải trả.

Kỳ Mạn thở dài một tiếng, nói nhẹ: “Đôi khi phụ nữ rất cần đàn ông, nhưng khi điều đó xung đột với hoài bão của họ, thì cũng không cần phải đánh đấu đến mức sinh tử với một người thậm chí còn chưa đủ tầm quan trọng để được coi là kẻ thù tình yêu đâu. Bạn sẽ buồn, nhưng công việc và sự nghiệp của bạn thì không hề bị ảnh hưởng đâu. Nếu muốn trở thành một người phụ nữ tốt, thì tốt hơn hết là hãy tìm cách khác: hãy ủng hộ anh ấy từ sau lưng, cùng anh ấy vượt qua mọi khó khăn.”

“Làm thế nào để ủng hộ anh ấy đây?” Er Rong nhíu mày: “Mỗi khi anh ấy đi vào doanh trại, là sẽ không trở lại nữa.”

Kỳ Mạn gõ nhẹ vào trán cô, nói thì thầm vào tai cô: “Dù là doanh trại, nhưng đó cũng là doanh trại của Jing Zhou mà. Cô sợ không gặp được anh trai mình à?”

Er Rong dừng lại một chút, có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó, nhìn Kỳ Mạn một lát rồi cuối cùng cũng gật đầu.

Ji Zhu thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt cuối cùng cũng nở nụ cười. Kỳ Mạn tiếp tục an ủi Er Rong vài câu nữa, sau đó mới hỏi: “Cô có biết một người tên Lý Như Phong không?”

“Ừm, cha tôi từng nhắc đến người đó,” Er Rong nói: “Nghe nói là người trẻ tuổi nhưng rất giỏi trong việc giao tiếp với mọi người. Chỉ hơn hai mươi tuổi thôi mà đã đạt được chức vụ giám sát vũ khí, thật là xuất sắc cho một người trẻ.”

“Như vậy mà còn được gọi là giỏi giao tiếp à?” Kỳ Mạn nhếch mép, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh ta có nhiều mối quan hệ rộng lớn không?”

“Ừm,” Er Rong gật đầu: “Tại sao cô lại hỏi về anh ta vậy?”

“Không có gì đặc biệt đâu, hôm nay khi đi bán hàng tôi đã gặp anh ta.” Kỳ Mạn vuốt ria mép, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi đã nghĩ anh ta là kẻ theo đuổi phụ nữ, có vẻ như tôi đã hiểu lầm anh ta rồi.”

Nói đến việc bán hàng, Er Rong vẫn rất quan tâm; những hộp kem, thuốc bôi mà Kỳ Mạn đề nghị cô sản xuất, cô cũng rất thích thú. Tuy nhiên, vì cô đang mang thai, Kỳ Mạn không cho phép cô sử dụng chúng.

“Nếu vậy, liệu tôi có thể mời ông Lý Như Phong đến nhà chúng tôi làm khách không?” Kỳ Mạn nhìn Er Rong với ánh mắt sáng lấp lánh.

“Không sao đâu, nếu cô muốn mời thì cứ mời đi. Dù sao nhà này cũng không có việc gì đặc biệt cả,” Er Rong nháy mắt nhìn cô: “Khi những sản phẩm của cô bắt đầu được sản xuất

Kỳ Mạn đồng ý ngay. Cảm giác được ai đó hậu thuẫn thật tuyệt vời; ban đầu cô nghĩ rằng việc bắt đầu lại từ đầu sẽ rất khó khăn, nhưng trên lãnh thổ của Kinh Châu, Kinh Văn Hầu chính là người nắm quyền lực. Nhờ vào mối quan hệ này, cùng với sự giới thiệu của Nhĩ Dung, sản phẩm dưỡng da Kỳ thị của cô có thể nhanh chóng vượt qua hàng loạt thách thức để trở thành một thương hiệu cao cấp.

Trong gói đồ mà Ninh Ngọc Hiên đưa cho cô còn có rất nhiều tiền bạc; ngoài phần dùng để mua nguyên liệu và hộp đựng sản phẩm ra, phần còn lại được dùng để chi trả cho các khoản quảng cáo. Sau khi tính toán sơ bộ, Kỳ Mạn liền quay về phòng và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sáng hôm sau, vừa mới rạng đông, Kỳ Mạn đã đứng dậy và cùng với Đèn Tâm đi ra đường. Sau khi đi qua ba con phố, cuối cùng họ cũng tìm được một nữ chủ quán ăn vừa mới thức dậy.

Nữ chủ quán này có đôi môi đỏ thắm, dáng vẻ mạnh mẽ và quyến rũ; tuy nhiên, điều quan trọng hơn là làn da của cô không mấy tốt, tay cô còn bị nứt nẻ và có các mụn nước. Kỳ Mạn đã tặng cô một hộp kem dưỡng tay nhỏ.

“Đây là cái gì vậy?” Nữ chủ quán tỏ vẻ nghi ngờ. Kỳ Mạn cười và cho cô xem thương hiệu Kinh Văn Hầu Phủ, đồng thời đưa cho cô một tờ rơi quảng cáo: “Đây là loại kem dưỡng tay mới ra mắt của Mộc Hoàng Lâu; chúng tôi đang tìm người thử nghiệm sản phẩm. Thấy chủ quán xinh đẹp như vậy, nếu sử dụng sản phẩm này và thấy hiệu quả, chúng tôi sẽ coi đó là một lời giới thiệu tốt, vì vậy chúng tôi tặng chủ quán một hộp.”

Không biết là do Kỳ Mạn nói hay lý do thương hiệu Kinh Văn Hầu Phủ thực sự hiệu quả, nữ chủ quán đã vui vẻ nhận lấy sản phẩm và hứa sẽ sử dụng nó. Sau đó, Kỳ Mạn tiếp tục tìm đến các người có khả năng quảng bá như chủ nhà thổ, chủ nhà trọ, chủ cửa hàng trái cây… Ai nhìn thấy thương hiệu Kinh Văn Hầu Phủ cũng đều rất vui vẻ và sử dụng sản phẩm ngay.

Sau khi hoàn thành những công việc này, Kỳ Mạn chuẩn bị đến Mộc Hoàng Lâu thì lại gặp lại Liễu Như Phong.

“Ngài Liễu…” Không giống như hôm qua, Kỳ Mạn không bỏ chạy mà còn chào hỏi anh ta một cách lịch sự.

Liễu Như Phong cười và đáp lại: “Hôm qua tôi đã quá thiếu lịch sự.”

“Thực sự là tôi không nhận ra tầm quan trọng của ngài.” Kỳ Mạn cười nói: “Hôm qua về nhà, tôi mới được công chúa kể rằng ngài Liễu trẻ tuổi mà đã có thành tựu lớn và rất thích kết bạn.”

Khi tôi mới đến Jingzhou lần đầu, tôi còn nghĩ rằng…

“Không sao đâu, không sao đâu.” Liu Rufeng vẫy quạt và nói một cách nhẹ nhàng: “Hôm nay thời tiết cũng rất thuận lợi; trên tầng Thập Thiên Cửu Lầu có một buổi tụ họp của các thương nhân. Không biết anh Quý có hứng thú không?”

Ánh mắt của Kỳ Mạn sáng lên; cô nghĩ rằng Liu Rufeng thực sự là một người quan trọng… Chẳng lẽ ông ta muốn thiết lập mối quan hệ với gia đình Jingwen Hầu Phủ nên mới tìm cách giúp cô?

“Thật hiếm khi được anh Liu mời, làm sao tôi có thể từ chối được?” Kỳ Mạn nói một cách tự tin: “Đi thôi, cơ hội này rất tốt để mở rộng kiến thức. Cô hầu gái đi theo sau tôi, việc mang theo cô ấy cũng không sao chứ?”

“Không vấn đề đâu.” Liu Rufeng nhìn cô hầu gái kia và cười nói: “Cô hầu gái của anh Quý thật là xinh đẹp.”

Lăng Tâm cảm thấy bực bội, cúi đầu theo sau Kỳ Mạn. Cô không thích những người nam tính phóng đãng như vậy… Nhưng vì phải đi theo chủ nhân, có lẽ sau này cô sẽ phải gặp nhiều người như vậy thôi.

Ai ngờ Kỳ Mạn lại đưa tay ôm lấy cô và cười nói: “Phải không, cô ấy thật sự rất xinh đẹp? Khi tôi tích đủ tiền sính lễ, tôi sẽ cưới cô ấy về nhà.”

Kỳ Mạn đội mũ ngọc và mặc áo choàng đen dài; dù đứng ở đây, ông vẫn trông rất phong độ… Chỉ là ông thấp hơn những người đàn ông khác một chút; lông mày ông được vẽ đậm, và trên mặt còn được trang trí bằng râu. Nhưng cái cử chỉ ôm ấy khiến Lăng Tâm bỗng nhiên đỏ mặt.

Liu Rufeng cười ha hả và nói: “Anh Quý, xin mời đi phía trước nhé.”

Kinh doanh cần phải từ từ tiến triển; con người cũng cần phải từ từ xây dựng mối quan hệ. Kỳ Mạn theo Liu Rufeng đến tầng Thập Thiên Cửu Lầu; ông đã giới thiệu cho cô rất nhiều người có thể hợp tác cùng. Khi ra về, ông còn nói thêm: “Jingzhou không phải là thành phố lớn lắm; nếu muốn giàu có, cũng khó có thể giàu lên nhiều được. Không biết anh Quý có hứng thú với kinh đô không?”

“Tôi không hứng thú.” Kỳ Mạn trả lời mà không suy nghĩ nhiều.

“ Sao vậy?” Liu Rufeng ngạc nhiên: “Kinh đô là nơi sầm uất nhất; nếu anh Quý muốn kinh doanh, đó chắc chắn là nơi tốt nhất. Hơn nữa, tôi cũng có một số bạn bè ở đó; nếu cần sự giúp đỡ, anh cứ yêu cầu họ là được.”

“Tôi vẫn muốn tích lũy vốn đầu tư trước đã; hôm nay, xin cảm ơn anh Liu rồi.” Kỳ Mạn cúi chào ông

Nhờ sự chăm sóc của Liễu Như Phong, việc đưa tiền cũng không thích hợp lắm, nên cô quyết định tặng quà thay vì tiền. Cô thuê một nhóm công nhân, xây dựng một xưởng nhỏ bên ngoại ô thành phố và bắt đầu sản xuất nghiêm túc các loại sản phẩm chăm sóc da.

Kinh Đô ư? Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, cô sẽ không bao giờ trở lại đó nữa.

Hai tháng sau, cô cuối cùng cũng có đủ vốn để mở một cửa hàng riêng; các sản phẩm chăm sóc da của cô cũng có biển hiệu chính thức, không còn phải phụ thuộc vào “Mạc Hồng Lâu” nữa.

Vì đây là những sản phẩm mới ra mắt và chỉ phù hợp với người giàu có, cô tập trung vào việc bán chúng cho các gia đình quý tộc. Nhờ sự hỗ trợ của Kính Văn, các sản phẩm này được bán khá tốt; nhiều cô gái từ các gia đình bình thường cũng dành dụm tiền lương để mua chúng.

Tại nơi này, kem tuyết đã trở nên quá phổ biến, giá cả đã giảm từ hơn mười lượng bạc xuống còn năm tiền bạc. Nhưng các sản phẩm chăm sóc da thì khác; những sản phẩm mới ra mắt này đã tạo nên một “cuộc cách mạng” trong ngành sản phẩm dành cho phụ nữ thời cổ đại, với giá cả dao động từ năm đến mười lượng bạc. Thêm vào đó, nhờ vào chiến dịch quảng cáo và thiết kế hộp đựng sang trọng, chúng nhanh chóng trở thành sản phẩm độc quyền của giới thượng lưu ở Kính Châu.

Thực ra, chi phí sản xuất mỗi hộp sản phẩm chỉ khoảng hai tiền bạc mà thôi.

Những thứ dành cho phụ nữ thường rất đắt đỏ, nhưng vì muốn tự thấy yên lòng, nhiều phụ nữ vẫn sẵn lòng chi trả số tiền đó.

Cô bận rộn suốt hai tháng; khi việc kinh doanh bắt đầu ổn định, cô giao việc quản lý cửa hàng cho Đăng Tâm, còn bản thân thì cùng với Liễu Như Phong đi thăm từng nhà để quảng bá các sản phẩm mới lạ.

Đằng sau một cửa hàng thành công luôn có sự hậu thuẫn của nhiều thế lực; ban đầu cô cũng không quen với những việc này, may mắn thay Liễu Như Phong hiểu rõ và hướng dẫn cô một cách cẩn thận, nên không xảy ra bất kỳ rắc rối nào.

Rất nhanh sau đó, cô lại bắt đầu sống trong cuộc sống thoải mái với những đồng bạc dày cộm.

Bụng của Nhĩ Dung ngày càng to lên, còn Kỷ Trụ thì đã đi nhập ngũ. Khi Kỷ Trụ hoàn thành nhiệm vụ và trở về, hai người có thể đoàn tụ lại với nhau phải không?

Trong lúc đếm những tờ tiền bạc, tay cô bỗng dừng lại; cô bỗng nhiên muốn biết rằng Ninh Ngọc Hiên và Ôn Uyển hiện tại đang ở đâu, sống như thế nào.

“Cô Kỷ.” Một cô hầu gái trong sân vội vàng chạy vào, giọng nói của cô run rẩy vì hào hứng.