Con rồng bay trên trời kia, nhìn kỹ mới thấy đó chỉ là một chiếc phong bích, nhưng xung quanh không ai dám ngẩng đầu lên; tất cả đều quỳ gối run sợ, có người thậm chí còn tiểu ra quần, mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp nơi.

Kỳ Mạn ghê tởm mà lùi lại một bước, ngẩng đầu lên thì thấy chiếc phong bích hình rồng đó dường như đã đứt dây, đang rơi xuống và theo gió bay về phía con đường phía sau. Nếu nó thực sự rơi xuống và bị người dân nhìn thấy, thủ đoạn lừa đảo này chắc chắn sẽ bị mọi người chửi bới.

Kỳ Mạn đứng dậy và lao theo, trong đám đông cũng có hai ba người khác cũng nhảy lên và đuổi theo hướng chiếc phong bích rơi. Ban Quản lý Lễ nghi vội vàng cho người ta chơi nhạc; tiếng kèn và chuông lớn đã át đi những âm thanh lạ lùng vừa rồi, và những người dân trước đây còn muốn động đậy bỗng nhiên lại im lặng trở lại.

Kỳ Mạn cúi người và chạy theo nhóm người đó.

Ninh Ngọc Hiên cưỡi ngựa đuổi theo; những người trong đám đông cũng đều chuẩn bị sẵn ngựa, vì vậy Kỳ Mạn không thể đuổi kịp được. Thấy có người buộc lừa bên cạnh gốc cây, anh ta liền lấy lừa đó, để lại vàng bạc tại chỗ rồi che đậy bằng lá cây, sau đó vội vàng dắt lừa đi theo.

Trên đại lễ, khắp kinh thành đều trở nên cực kỳ yên tĩnh; Ninh Ngọc Hiên không dám cưỡi ngựa, thậm chí cũng không dám la hét, chỉ có thể cưỡi ngựa theo hướng chiếc phong bích bay. Phía sau cũng vang lên tiếng móng ngựa; nghe qua biết là có ba bốn người đang đuổi theo, nhưng không phải phe của mình.

Không thể để ý đến những điều khác được; hôm nay cuộc lễ tế tổ đã có chút hiệu quả, không thể để một chiếc phong bích phá hỏng mọi thứ.

Chiếc phong bích bay từ Đàn Thiên Đàn xuống phía bắc thành phố; trên đường không có nhiều người, nhưng cũng có vài phụ nữ nông dân và người bán hàng đi qua đi lại. Ninh Ngọc Hiên thấy chiếc phong bích sắp rơi xuống mái nhà bên cạnh, liền giật cương ngựa và chạy vào quán trà bên cạnh.

Những người đuổi theo phía sau không ngừng; khi vào quán trà, họ đã đuổi kịp Ninh Ngọc Hiên và bao vây anh ta.

Chủ quán trà đang chuẩn bị đóng cửa để đi xem đại lễ tế tổ thì bỗng nhiên có vài người xông vào, làm ông ta hoảng sợ không nhỏ. Tuy nhiên, trong quán không có ai cả; chủ quán chỉ run rẩy đưa những đồ dễ vỡ ra sau quầy và co ro lại một bên.

Những người đó không nói một lời nào mà lao vào đánh nhau; Ninh Ngọc Hiên dù võ công khá giỏi, nhưng cũng không thể chống đỡ nổi tám cái quyền; anh ta chỉ có thể tận dụ

Khi Kỳ Mạn cưỡi lừa từ từ đuổi kịp họ, cô thấy Ninh Ngọc Hiên đang ung dung bay lên mái nhà, tay đã gần chạm được chiếc diều kia rồi.

Người này vì hoàng đế mà thực sự rất quyết tâm; không biết hoàng đế có trả thêm tiền công cho cô không…

Đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên người ta kéo cô xuống khỏi lừa; một người đàn ông mặc áo đen che mặt dẫn cô vào quán trà và cùng lên mái nhà.

“Làm gì vậy?” Kỳ Mạn đứng trên các tấm ngói, hai chân run rẩy. Thật là đúng như mẹ cô luôn dạy: đừng đi xem những chuyện ồn ào, hỗn loạn đó…

“Chính hắn đã gây ra tai họa cho cả gia đình em phải không?” Người đàn ông phía sau nói, và giọng nói ấy lại chính là của Ngô Dung. “Em không thể dụ hắn vào Quý Nhạc Đình; bây giờ em nên lấy chiếc diều trong tay hắn đi. Nếu không, những lời em nói về việc báo thù kia, chẳng phải chỉ là lừa dối Vương gia sao?”

Kỳ Mạn bất đắc dĩ đáp: “Anh trai ơi, lúc đó ở Quý Nhạc Đình, hắn rõ ràng biết em đang theo dõi hắn; thậm chí còn hỏi em có muốn vào không nữa. Một người như Mạc Ngọc Hầu mà lại hỏi như vậy… Em có thể ngốc nghếch đến mức đồng ý sao?”

Ngô Dung im lặng một lát, rồi đẩy cô tiếp tục đi. Kỳ Mạn trượt chân trên mái nhà, làm một tấm ngói rơi xuống đường, gây ra tiếng la ó và lời mắng nhiếc.

Phía bên kia, ba bốn người đang đối đầu với Ninh Ngọc Hiên; anh ta đã bắt đầu xé nát chiếc diều trong tay. Còn đợi gì nữa? Việc phá hủy nó ngay lập tức mới là cách tốt nhất…

Phải nói rằng quyết định của Ninh Ngọc Hiên thực sự đúng đắn; khi anh ta xé nát chiếc diều, những người đang có lợi thế ban đầu đều hoảng loạn và vội vàng lao lên để giành lấy nó, dần dần đẩy anh ta đến mép mái nhà. Ngô Dung đẩy Kỳ Mạn qua và thì thầm: “Dừng lại! Nếu không, tôi sẽ đẩy hắn xuống đấy.”

Ninh Ngọc Hiên quay đầu nhìn thấy khuôn mặt bất đắc dĩ của Kỳ Mạn và cười chế giễu: “Các ngươi dùng cô ấy để đe dọa tôi à?”

Không hiểu Vương gia Trường Quận nghĩ gì… Chỉ là một viên quan học thôi mà… Nhưng anh ấy luôn nói rằng cô ấy có thể đe dọa được Mạc Ngọc Hầu…

Nếu như việc đe dọa đó không có tác dụng gì cả, thì anh ta thực sự sẽ đẩy người kia xuống đất sao? Ngô Dung cảm thấy hơi buồn bã.

Kỳ Mạn đứng trên mái nhà, nhìn xuống Ninh Ngọc Hiên và nói: “Cậu mau rách nó đi chứ, đừng chỉ biết nói mà không làm gì cả.”

Ngô Dung đặt chân lên lưng Kỳ Mạn, nhìn Ninh Ngọc Hiên với vẻ như muốn nói rằng: “Nếu cậu dám rách, tôi cũng sẵn lòng đá.”

Tay của Mạc Ngọc Hầu dừng lại một chút, anh ta thở dài một tiếng và lấy ra thứ gì đó từ trong quần áo.

Mọi người đều cảm thấy hồi hộp; không biết lúc này anh ta lấy cái gì ra để sử dụng… Có phải là vũ khí bí mật không?

Hóa ra đó chỉ là một que diêm; khi được mở ra và tiếp xúc với không khí, nó lập tức bùng cháy. Mọi người đều ngạc nhiên một chút, nhưng ngay sau đó, Ninh Ngọc Hiên đã nhanh chóng xé nát chiếc chuông gió lớn đó, nhét nó vào lửa rồi ném ra ngoài.

“Cậu!” Ngô Dung tức giận đến mức không thể nói nên lời; vài người bên cạnh cũng nhảy theo đám lửa đó, hy vọng có thể lấy lại được thứ gì đó trước khi nó bị thiêu hủy hoàn toàn.

Kỳ Mạn lặng lẽ ngưỡng mộ sự thông minh của người này; ngay sau đó, Ninh Ngọc Hiên đã lao nhanh về phía họ.

Ngô Dung cười lạnh một tiếng, nắm lấy tay Kỳ Mạn và cùng nhau nhảy xuống ban công, rời khỏi quán trà, lên con ngựa mà Ninh Ngọc Hiên vừa cưỡi, và phi nhanh ra ngoại ô thành phố.

“Anh Kỳ, có một số việc anh cần phải giải thích với Vương gia,” anh ta nói: “Anh đã thề sẽ hỗ trợ Vương gia, nói những lời hay đẹp khiến Vương gia tin tưởng vào anh. Nhưng hôm nay, khi tôi quan sát từ xa, tôi luôn cảm thấy rằng anh chưa làm đúng những gì mình nên làm.”

Kỳ Mạn cười khổ một tiếng; cô ấy đã làm gì sai chứ? Cô ấy chỉ đơn giản là phải lựa chọn giữa nhiệm vụ và tính mạng của mình mà thôi. Nếu cô ấy không còn nữa, thì làm sao có thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ được?

Vương gia Trường Quận thực sự không hề rời khỏi kinh thành; ông ta đang đứng ở Đình Thập Dặm bên ngoại ô thành phố, nhìn cô ấy với nụ cười bí ẩn.

“Có lẽ trước đây tôi chưa giải thích rõ mục đích của mình, nên khiến cô ấy không biết phải làm thế nào,” Triệu Xích nói, cầm ly rượu và nói một cách bình thản: “Suốt vài ngày qua, tôi đã ẩn náu trong kinh thành và cuối cùng cũng hiểu ra rằng Triệu Ly không được lòng người dân; tất cả lòng trung thành của các thuộc hạ đều nằm trong tay Mạc Ngọc Hầu.”

Nếu muốn phá hủy tâm trí kẻ đó, việc có thể thu hút được Ninh Ngọc Hiên thì tất nhiên rất tốt; còn nếu không thành công, thì việc loại bỏ họ cũng là một lựa chọn khác.”

Kỳ Mạn nhìn xuống đất và không nói gì.

“Chắc ngươi không quên đâu, chính ai đã giúp ngươi có cơ hội trở về kinh thành ngày hôm nay, và chính ai mới thực sự có thể giúp ngươi trả thù kẻ thù của mình, phải không?” Triệu Xích đặt chiếc cốc xuống, tiến lại gần cô ấy và cười nói: “Vậy thì Ninh Ngọc Hiên cũng là một trong những kẻ thù của ngươi, phải không?”

Điều mà anh ta không biết là Ninh Ngọc Hiên thực ra chính là cha ruột của Kỳ Mạn. Kỳ Mạn cảm thấy rất bối rối; ban đầu cô ấy trở về kinh thành chỉ vì lòng hận thù, nhưng giờ đây, vì sự hiện diện của Ninh Ngọc Hiên, cô ấy lại rơi vào tình thế khó xử. Trước đây, cô ấy không biết rằng Ninh Ngọc Hiên là con trai của Nhiếp Tàng Dư, nhưng bây giờ khi đã biết điều đó, làm sao cô ấy có thể tay đánh chính cha ruột của mình được?

Ninh Ngọc Hiên coi Kỳ Mạn như một “chiêu bài cuối cùng”, dành riêng để đối phó với cô ấy. Khi nghĩ đến khuôn mặt non nớt và ánh mắt đáng thương của cô bé, trái tim cứng rắn nhất của Kỳ Mạn cũng trở nên mềm yếu; cô ấy nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Cố gắng hết sức là một điều tốt, nhưng nếu không thể làm được, thì cũng không thể trách cô ấy được… Cô ấy không muốn giết Ninh Ngọc Hiên; thay vào đó, có lẽ sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cô ấy có thể nhận anh ta làm người nuôi dạy Kỳ Mạn… Ý tưởng này cũng không tồi chút nào.

Khi đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện, Kỳ Mạn cảm thấy thoải mái hơn nhiều; đang chuẩn bị bày tỏ lòng trung thành của mình với Triệu Xích thì bỗng nhiên, người bên cạnh kéo cô ấy tiếp tục chạy đi.

“Hoàng tử Mò Ngọc đang đuổi theo chúng ta rồi.” Ngô Dung nói với vẻ ngạc nhiên, rồi cùng cô ấy lên ngựa. Quả nhiên, những gì hoàng tử nói là đúng; Kỷ Phu Tử thực sự đã khiến hắn ta theo đuổi họ suốt quãng đường dài.

Chiếc phong bão hình rồng đã bị phá hủy hoàn toàn; Ninh Ngọc Hiên phi ngựa đuổi theo họ, nhưng thấy có càng nhiều người khác đang trói buộc Kỳ Mạn, anh ta bắt đầu hối tiếc vì tại sao lúc đó mình không báo cáo với chính quyền.

Triệu Xích đã biến mất; xung quanh chỉ còn lại những người mặc đồ đen và Kỳ Mạn… Rõ ràng đây là tình huống một số ít đối đầu với đa số.

Kỳ Mạn bị bỏ lại một bên, còn mọi người thì đều tụ tập quanh Ninh Ngọc Hiên.

  Mạc Ngọc Hầu cũng không phải kẻ ngốc; dù là kiến cũng có thể giết chết voi mà, gặp phải đông người như vậy, anh ta lập tức quay đầu chạy trở lại, hoàn toàn không hề có vẻ oai phong của những anh hùng trong phim truyền hình khi cứu công chúa và đánh bại hàng ngàn kẻ thù.

  Kỳ Mạn không nhịn được mà bật cười; khi mọi người đều đã tiến lên, cô ta nhanh trí lùi vào một bên.

  Chưa đi được vài bước, cô ta đã thấy các sĩ quan đang chạy đến; Ninh Ngọc Hiên rất ngạc nhiên nhưng cũng rất vui mừng – với sự giúp đỡ của các sĩ quan, nhóm người kia tự nhiên tan biến.

  “Hầu gia.” Người đứng đầu đội tuần tra chào Ninh Ngọc Hiên bằng cách cúi chào.

  “Các ngươi đến đúng lúc thật.” Ninh Ngọc Hiên khen ngợi họ, sau đó quay người đi tìm Kỳ Mạn.

  Các sĩ quan nhìn nhau, họ vừa mới nghe người dân báo cáo có cuộc ẩu đả trên đường, nên mới ra điều tra; ai ngờ kẻ bị truy nã lại chính là hầu gia, và còn được khen ngợi nữa.

  Tất cả đều quyết định chấp nhận sự thật này và nhận lời khen ngợi đó; đồng thời cũng tiếp tục truy đuổi những kẻ mặc áo đen đã tản đi.

  Kỳ Mạn bước ra từ bụi cỏ, thở dài và nói: “Vì sự an toàn của mình, sau này tôi phải xa rời hầu gia.”

  Ninh Ngọc Hiên liếc nhìn cô ta một cái, khinh thường mà đưa cô lên ngựa.

  Lễ tế tổ được cho là thành công; sau khi Ninh Ngọc Hiên và Kỳ Mạn rời đi, còn xuất hiện cả cầu vồng và những hiện tượng kỳ lạ khác, khiến mọi người đều yêu mến và hài lòng.

  Ninh Ngọc Hiên ngồi trên ngựa, từ từ dẫn Kỳ Mạn trở về phủ; nhìn vào gáy cô ta, khóe miệng anh ta hơi nhếch lên.

  “Chủ nhân, xin hãy nhìn cái này!”

  Trong lúc lễ tế tổ đang diễn ra, Đàn Hương đã lợi dụng lúc Kỳ Mạn không có mặt để kiểm tra căn phòng của cô ta từ trong ra ngoài. Cô ta muốn tìm bằng chứng chứng minh rằng cô ta đã dụ dỗ hầu gia, hoặc ít nhất là tìm manh mối nào đó để đuổi anh ta đi… Nhưng không ngờ lại tìm thấy một bức tranh dưới gầm giường.

  Ôn Uyển nhận lấy bức tranh và nhìn vào; trên đó vẽ cảnh một gia đình ba người sống hạnh phúc, trông thật ấm áp. Khi nhìn kỹ khuôn mặt người phụ nữ trong bức tranh, Ôn Uyển bất ngờ giật mình lùi lại hai bước và vội vàng đi tìm Liễu Hàn Vân.

  “Điều này có ý nghĩa