Anh ta ẩn đi hình bóng mình, tìm kiếm trong thung lũng một thời gian dài, rồi tìm được một nơi có tầm nhìn thoáng đãng và đủ kín đáo để thi triển Diêm La Phan.

Khi anh ta chuyển nguồn linh lực của mình vào Diêm La Phan, chiếc vật này bắt đầu bay lượn trong không khí; những con mắt ma trên nó lại bừng sáng, hiện ra trên bề mặt của nó. Những con mắt đó chớp mắt vài cái, phát ra ánh mắt quái dị, sau đó quét qua người Tần Sang và tạo ra một làn khí đen, che khuất hoàn toàn hình bóng của anh ta.

Cuối cùng, những con mắt ma mở to hết cỡ, hướng thẳng về phía đông của bầu trời đêm; bên trong đó là một mớ hỗn loạn và những tia sáng kỳ lạ lấp lánh.

Chưa đầy một giờ, Tần Sang đã trở nên phech tái, đẫm mồ hôi; toàn bộ nguồn linh lực còn lại trong cơ thể anh ta đã bị tiêu hao hết. Sau đó, anh ta thu hồi những con mắt ma vào trong cơ thể, trở về Động Phủ và bắt đầu tu luyện với một viên thuốc hồn.

Trong suốt đêm đó, Tần Sang đã sử dụng những con mắt ma hai lần; chúng luôn hướng về phía đông, không hề di chuyển, dường như muốn hiểu rõ mọi thay đổi trong bùa trận của Thung lũng Hồi Dương… Điều này không thể hoàn thành trong một sớm một chiều được.

Tần Sang gật đầu trong lòng; ít nhất trong thời gian này, anh ta sẽ an toàn.

Bây giờ, anh ta cũng có thể đoán ra rằng, Khuỷ Âm Tông rất có thể sẽ tiến hành cuộc tấn công lớn chống lại Nguyên Chiếu môn.

Những gì những con mắt ma đang theo dõi không chỉ là những thay đổi trong bùa trận của Thung lũng Hồi Dương; mục đích thực sự của chúng có lẽ là những thay đổi trong bùa trận bảo vệ của Nguyên Chiếu môn ở khu vực lân cận.

Nguyên nhân vì sao hai phe Đại Tông Môn lại thù địch với nhau, Tần Sang không biết, cũng không quan tâm đến điều đó.

Khuỷ Âm Tông có ba Kim Đan Thượng Nhân; trong khi đó, Nguyên Chiếu môn chỉ có hai người. Nguồn lực duy nhất mà họ có thể dựa vào chính là bùa trận bảo vệ do hai vị tổ tiên Nguyên Ấu được sư tổ của Nguyên Chiếu môn mời đến thiết lập.

Nếu bùa trận bảo vệ của Nguyên Chiếu môn bị phá hỏng, chắc chắn họ sẽ bị Khuỷ Âm Tông đánh bại.

Nếu thực sự như vậy, Tần Sang lại cảm thấy mình an toàn hơn. Cuộc chiến lớn giữa hai phái chắc chắn sẽ diễn ra giữa những cao thủ ở cấp độ Trúc Cơ Kỳ – giai đoạn kết đan; còn những người tu luyện nhỏ bé như họ chỉ có thể theo dòng chảy mà thôi. Khi tình hình trở nên hỗn loạn, sẽ không ai để ý đến họ; miễn là không đi vào trung tâm chiến trường, việc trốn thoát trong hoảng loạn sẽ không quá khó khăn. Hơn nữa, vì ông ta đồng thời là đệ tử của hai phái, nên ông ta có rất nhiều điều kiện để ứng biến và lách léo.

…

Mười hai ngày sau.

Đêm khuya, bên trong Động Phủ. Tần Sang ngồi thiền trên tấm gối tre, từ từ thở ra hơi thở nặng nề, rồi đột nhiên mở mắt; ánh mắt ông ta lấp lánh tinh anh, khuôn mặt hiện lên vẻ vui mừng. Sau đó, ông ta ngáp một cái và nằm xuống đất, ngủ thiếp đi ngay lập tức. Suốt mười hai ngày liên tục chăm sóc vườn dược liệu, sử dụng “con mắt ma” và luyện hóa năng lượng Đan Dược, ông ta không hề nghỉ ngơi một giây nào. Mặc dù người tu luyện có thể dùng trạng thái nhập định thay cho việc ngủ, nhưng ông ta vẫn cảm thấy mệt mỏi sâu sắc. Giờ đây, khi đã thành công trong việc luyện hóa viên thuốc Đan Dược, cấp độ tu luyện của ông ta đã nâng lên đến giai đoạn cuối của tầng thứ sáu; vì vậy, ông ta cần phải nghỉ ngơi thật tốt.

Ngủ say không mơ màng, khi Tần Sang thức dậy, ông ta cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng. Thấy bên ngoài đã sáng bừng, ông ta vội vàng rời khỏi Động Phủ và tiếp tục công việc bận rộn của mình. Sau khi luyện hóa năng lượng Đan Dược, ông ta lại lấy ra chất “thạch nhũ”. Dương Nguyên Tàng đã loại bỏ hầu hết các tạp chất trong chất “thạch nhũ”; vì vậy, Tần Sang chỉ mất không nhiều công sức để thu được năm giọt chất “thạch nhũ” tinh khiết. Sau khi nuốt chúng xuống và luyện hóa, việc vượt qua tầng thứ bảy trở nên dễ dàng như không.

Như vậy, sau vài ngày, Tần Sang cảm nhận thấy rằng lệnh cấm tại cửa hang đã bị xâm phạm. Khi mở ra, ông ta thấy Mạnh Như Hui đang đứng cùng một vị sư huynh già nua khác bên cửa hang; hai người trò chuyện vui vẻ, rõ ràng họ rất quen biết nhau.

Tần Sang chỉnh lại quần áo, nở nụ cười rạng rỡ tiến lên chào hỏi.

Khi nhìn thấy Tần Sang, nụ cười trên khuôn mặt Mạnh Như Hui bỗng trở nên lạnh lùng hơn một chút. Anh ta chỉ vào Tần Sang và giới thiệu với hai người: “Đây là sư đệ Tần Sang; hiện tại, vườn dược liệu ở Hồi Dương Cốc đang do sư đệ này quản lý. Đây là sư huynh Jiang, người làm việc tại Trường Sinh Đường, rất am hiểu về đạo dược và chịu trách nhiệm thu hoạch các loại dược liệu Linh Dược. Sư đệ Qin, xin hãy dẫn chúng tôi đến vườn dược liệu đi… Ồ, sư đệ Qin, sư đệ đã đột phá lên tầng thứ bảy à?”

Mạnh Như Hui vô cùng ngạc nhiên. Anh ta nhớ rõ rằng một tháng trước, khi Tần Sang mới đến Hồi Dương Cốc, nguồn năng lượng linh hồn của cậu ấy vẫn còn rất yếu, mới chỉ đột phá lên tầng thứ sáu mà thôi.

Lúc nãy, khi Tần Sang sử dụng công cụ bay ra, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; nhìn kỹ mới biết rằng cậu ấy đã đột phá lên một tầng cao hơn.

“Tần Sang xin chào sư huynh Meng và sư huynh Jiang.”

Tần Sang đi đầu, giọng nói bình thản: “Cũng may mắn thôi. Khi tham gia cuộc hội nghị Thăng Tiên, tôi đã tìm thấy một hang yêu dưới lòng đất ở khu vực Bát Quái Cấm Địa và phát hiện ra hơn mười giọt Thạch Nhũ Trăm Năm. Không ngờ sau khi uống, tôi đã đột phá được.”

Nghe vậy, sư huynh Jiang ngưỡng mộ nói: “Thạch Nhũ Trăm Năm quả là thần dược; tác dụng của nó kéo dài lâu dài. Sau khi uống, nó sẽ nuôi dưỡng các mạch kinh, giúp người sử dụng hưởng lợi trong vòng một hoặc hai năm. Không ngờ sư đệ Qin lại may mắn như vậy… Có lẽ trong vài năm nữa, tu vi của sư đệ Qin sẽ vượt qua chúng ta thôi.”

Nghe lời này, Tần Sang bỗng nghĩ ra lý do tại sao sau khi đột phá, tốc độ tiến triển của mình lại nhanh hơn so với trước đây. Ban đầu, anh ta cứ tưởng là do đã vượt lên một tầng cao hơn nên khả năng hấp thụ năng lượng linh hồn trở nên nhanh hơn, nhưng hóa ra đó là tác động của Thạch Nhũ Trăm Năm.

Tần Sang cũng hiểu rằng những lời nói sau đó của sư huynh Jiang chỉ là lời khách sáo mà thôi. Cả hai người họ đều đã đạt đến đỉnh cao của tầng thứ mười ba trong Luyện Khí Kỳ; vì không thể vượt qua rào cản của Trúc Cơ Kỳ, họ đều đang dừng lại ở đó. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ phải mất khoảng mười mấy năm nữa anh ta mới có thể theo kịp họ được.

Ngay lập tức, Tần Sang liền đến hỏi ý kiến sư huynh Jiang. Mạnh Như Hui nói rằng sư huynh Jiang này rất am hiểu về đạo dược; quả thật không phải là lời nói suông. Chỉ sau vài lời chỉ bảo của ông ấy, Tần Sang đã hiểu rõ công dụng của thứ Linh Dược có tuổi đời hàng trăm năm này, và biết cách sử dụng chúng một cách hiệu quả nhất để không lãng phí sức mạnh của loại dược liệu quý giá này.

“Không ngờ trong khu vực cấm này lại có thứ Linh Dược này… Đã đến lúc phải xin sự cho phép của trưởng môn để đi tìm kiếm thêm. Nhưng loại dược liệu này thì rất khó tìm…”

Sau khi biết rõ địa điểm, sư huynh Jiang tiếp tục nói: “Thật đáng tiếc, sư đệ Qin quá vội vàng, việc uống trực tiếp đã khiến cho rất nhiều sức mạnh của dược liệu này bị lãng phí. Nếu lấy số Linh Dược này đem đi luyện thành thuốc tại Thánh Đường Trường Sinh, có lẽ sẽ giúp sư đệ Qin tiến lên đến giai đoạn cuối của tầng thứ bảy.”

Tần Sang cười thoải mái; ai mà biết được liệu khi mang thứ Linh Dược này ra ngoài, liệu mình có được phần nào không… Hơn nữa, số linh thạch ít ỏi của anh ta cũng không đủ để chi trả cho việc luyện thuốc. Với kết quả mà mình đạt được hiện tại, anh ta đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.

Hai người tiếp tục đi bộ và trò chuyện, trong khi đó Mạnh Như Hui luôn im lặng đi theo phía sau, nhìn bóng lưng của Tần Sang và nghĩ về tuổi tác của anh ta, lòng không khỏi cảm thấy buồn bã; ánh mắt anh ta cũng lướt qua một tia ghen tị, nhưng rồi lại lắc đầu và trở lại bình thường.

Khi họ đến bên cạnh vườn dược liệu, sư huynh Jiang – người vừa say sưa hướng dẫn Tần Sang – bỗng nhiên im lặng, vẻ mặt không hài lòng. Tần Sang liền cười xin lỗi bên cạnh.

Tu luyện mới chính là nền tảng cơ bản; vì việc tu luyện, anh ta không có thời gian để chăm sóc vườn dược liệu. Đôi khi anh ta chỉ rải một ít cát chín linh xuống rồi bỏ mặc mọi thứ; vì thiếu sự chăm sóc, các loại Linh Dược trong vườn dù không đến nỗi bị hủy hoại hoàn toàn, nhưng vẫn còn xa mới đáp ứng được yêu cầu của Thánh Đường Trường Sinh.

Mạnh Như Hui nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sư huynh Jiang ơi, sư đệ Qin vừa mới tiếp quản Quang Dương Cốc, có lẽ vẫn chưa quen với mọi việc. Hơn nữa, công việc ở Quang Dương Cốc thực sự rất phức tạp so với những nơi khác… Có lẽ nên cho anh ấy thêm thời gian nữa.”

Việc Mạnh Như Hui sẵn lòng giúp đỡ, khiến Tần Sang rất ngạc nhiên; anh ta liền cúi đầu cảm ơn ông ấy.