“Kính chào sư thúc.”

“Xin kính bái Huyền Chưởng tọa…”

……

Huyền Hằn hạ cánh trước cung điện, thu lại ánh sáng ẩn thân. Anh mặc trang phục lịch lãm, buộc mái tóc dài lại và đeo thanh kiếm trên lưng; vẻ ngoài của anh rất phong độ, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, giống hệt một hiệp sĩ kiếm lang thang khắp giang hồ.

Việc cất kiếm trong vỏ là một phương pháp đặc biệt để nuôi dưỡng thanh kiếm.

Các đệ tử của Thanh Dương Quan khi nhìn thấy anh đều cúi đầu chào hỏi, tràn đầy sự kính ngưỡng. Những đệ tử này cũng rất kính trọng Lý Ngọc Phủ và Thần Xuyên, nhưng lòng kính trọng dành cho Huyền Hằn còn lớn hơn nhiều. Bất kỳ ai từng chứng kiến anh chiến đấu trên chiến trường đều không khỏi sợ hãi trước sức mạnh của anh.

Trong Bão Lốc Giới, danh tiếng của Huyền Hằn không hề kém cạnh chủ quán Lý Ngọc Phủ hay người đứng đầu Liên minh Thiên Công – Thần Xuyên. Anh tuân theo con đường sử dụng kiếm để giết chóc, và trên chiến trường, anh luôn dẫn đầu các chiến binh, lao vào hàng ngũ địch với thanh kiếm sáng loé; máu me và xác chết bay tung tóe, nhưng anh vẫn không hề biểu hiện ra nỗi đau hay sự chán ghét nào.

Dù là kẻ thù hay đồng minh, ai nhìn thấy cảnh tượng ấy cũng không khỏi run sợ. Với số lượng xác chết dưới lưỡi kiếm của mình, có thể nói rằng Huyền Hằn là một cao thủ thực sự, người đã “bước ra từ biển máu”.

Những đệ tử kia đều tỏ ra vô cùng kính nể, không dám thở mạnh hoặc nhìn thẳng vào mặt Huyền Hằn. Anh biết rõ danh tiếng của mình, nhưng không hề muốn thay đổi nó; đó chính là con đường của anh, và anh không cần quan tâm đến ánh mắt của người khác.

Nếu kẻ thù sợ hãi trước anh, thì việc họ run sợ ngay từ trước khi giao tranh càng tốt.

Với vẻ mặt lạnh lùng, Huyền Hằn chỉ đơn giản gật đầu một cái rồi đi qua những đệ tử đó một cách lạnh lùng. Nếu không phải là đồng môn trẻ tuổi, có lẽ anh thậm chí còn không buồn đáp lại họ; nhưng chính sự lạnh lùng này mới khiến họ cảm thấy yên tâm hơn.

Ngay cả các đệ tử của Thanh Dương Quan cũng cảm thấy áp lực lớn khi đối mặt với Huyền Hằn. Nếu một ngày nào đó anh bỗng nhiên tỏ ra ân cần và dạy dỗ họ như những vị sư thầy khác, họ chỉ sẽ cảm thấy hoảng sợ mà thôi.

Huyền Hằn thu hồi ý chí kiếm, bước đến trước cửa cung điện, chuẩn bị kích hoạt lệnh cấm để vào gặp chủ quán… Khi đó, ánh sáng linh hồn bỗng nhiên lóe lên ở thắt lưng anh.

Anh ngập ngừng một ch

Đỉnh núi đã được biến thành một sân đấu vuông vắn, dùng để các đệ tử của Thanh Dương Quan luyện tập và so tài với nhau sau này.

Trên sân đấu, có hai người đang đứng đó, chính là Thần Xuyên và Kiếm Nô.

“Sư huynh Thần Xuyên thân khỏe chứ?”

Huyễn Hằn bước xuống đất và cúi chào Thần Xuyên.

Anh ta là đệ tử của Thượng Quan Lợi Phong; Tần Sang và Thượng Quan Lợi Phong coi nhau như bạn bè ngang hàng, còn Lý Ngọc Phủ thì xem anh ta như đồng đệ. Tuy nhiên, sau khi Thượng Quan Lợi Phong qua đời, cả Lý Ngọc Phủ lẫn Thần Xuyên đều đã hướng dẫn Huyễn Hằn rất nhiều. Mặc dù được gọi là sư huynh, Huyễn Hằn luôn coi họ như thầy và tuân thủ mọi quy tắc lễ nghi một cách nghiêm túc.

Sau khi cúi chào xong, Huyễn Hằn quay đầu nhìn về phía Kiếm Nô. Kể từ khi đến đây, anh ta đã chú ý đến người này.

Kiếm Nô đứng yên lặng ở đó, không hề có bất kỳ dao động năng lượng nào hiển thị trên người, giống như một người thường. Nhưng Huyễn Hằn lại cảm nhận được một loại khí chất đặc biệt từ người này, và ngay lập tức nhận ra rằng anh ta chắc chắn là một cao thủ kiếm thuật!

Ánh mắt Huyễn Hằn lóe lên một tia kinh ngạc. Người này sâu thẳm như đại dương, khó có thể đoán được tầm cao võ công của họ; không biết từ khi nào Bão Lốc Giới lại xuất hiện một cao thủ kiếm thuật như vậy?

Bởi vì lượng khí linh thiêng rất hạn chế, việc phân phát chúng cho ai đều cần được xem xét kỹ lưỡng, dựa trên tài năng, tính cách của mỗi người, và chỉ trao cho những người có khả năng tiến bộ cao nhất.

Hiện nay, hơn 90% các tu sĩ Hóa Thần ở Bão Lốc Giới đều nhờ vào khí linh thiêng để tiến bộ trong con đường tu luyện; họ đều nhận được ân huệ từ khí này và phải gánh vác những hậu quả tương ứng. Những người này đều đã xuất hiện trên chiến trường và danh tiếng của họ đã được mọi người biết đến, không thể che giấu được.

Tất nhiên, cũng có người lén lút tiến bộ trong tu luyện, sợ hãi Trường Hữu Tộc và ẩn mình đi. Không phải ai cũng có thể đặt lợi ích chung lên trên hết; trong mọi tình huống, luôn có người nghĩ đến những điều riêng tư.

Huyễn Hằn không quan tâm đến nguồn gốc của Kiếm Nô; phản ứng bản năng của anh ta là cuối cùng cũng gặp được một đồng đạo cao thủ, người có thể giúp anh ta củng cố kiến thức về con đường kiếm thuật. Linh kiếm trong tay anh ta lập tức reo vang theo ý muốn.

Cảm nhận được ý chí chiến đấu của Huyễn Hằn, Thần Xuyên cười nói: “Sao còn không chào hỏi sư phụ Kiếm Nô!”

Mặc dù cả hai đều ở cấp độ Hóa Thần, nhưng vì T

Trong đôi mắt Huyền Hằn lóe lên ánh sáng chói lọi; ý chí chiến đấu của cậu ta không hề giảm bớt, ngược lại còn tăng thêm. Toàn thân cậu ta như một thanh kiếm đã rút ra khỏi vỏ.

Thần Xuyên hiểu rõ tính cách của đồ đệ này và đã dự đoán trước điều này. Nhìn về phía Kiếm Nô, Thần Xuyên nói: “Kiếm Nô tiền bối, điều này…”

Kiếm Nô nói một cách thoải mái: “Tôi đang muốn so tài kiếm đạo với Huyền Hằn đây!”

Thần Xuyên gật đầu, sau đó lập tức rời khỏi sân đấu và đứng lên ghế khán đài bên cạnh, hoàn thiện toàn bộ bức tranh phòng thủ xung quanh sân đấu.

Trên sân đấu, chỉ còn lại Kiếm Nô và Huyền Hằn.

Hai người đứng cách nhau khoảng mười thước, nhìn chằm chằm vào nhau.

Huyền Hằn mặc trang phục chiến đấu, đeo kiếm trên lưng; thanh kiếm linh hồn phía sau cậu ta liên tục rung động, tiếng kiếm vang dội như tiếng sấm, dường như không thể chờ đợi được để giúp chủ nhân tiêu diệt kẻ thù.

Giữa tiếng kiếm vang vọng, khí chất của Huyền Hằn ngày càng tích tụ, từng bước leo lên cao, hòa quyện thành một thể với ý chí kiếm, khiến sức mạnh của cậu ta càng trở nên mãnh liệt hơn.

Ngược lại, Kiếm Nô mặc đồ đen, hai chân đặt rộng ra, hai tay buông thõng xuống; không ai có thể thấy thanh kiếm của ông ta ở đâu.

Đôi mắt của ông ta hơi mờ đục, không hề lộ ra ánh sáng nào; ông ta chỉ đơn giản là nhìn Huyền Hằn một cách bình thường, giống như một người già đã trải qua bao nhiêu thăng trầm đang nhìn một người trẻ tuổi mới bắt đầu con đường của mình.

“Vù vù vù…”

Tiếng kiếm vang dội khắp sân đấu.

Bỗng nhiên, Huyền Hằn mở to mắt, khí chất của cậu ta cuối cùng cũng đạt đến đỉnh điểm; tiếng kiếm đột nhiên im bặt.

Với một tiếng “keng”, thanh kiếm linh hồn rút ra khỏi vỏ; ánh sáng kiếm lóe lên, như một dòng nước mùa thu trong xanh, chói lọi và rực rỡ.

Vào khoảnh khắc đó, Thần Xuyên đang ngồi trên ghế khán đài bỗng nhiên đứng dậy, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Ánh sáng kiếm đó dần tắt đi; suốt quá trình, nó không hề rời khỏi lưng Huyền Hằn. Chỉ có nửa phần của thanh kiếm linh hồn được rút ra khỏi vỏ, sau đó dừng lại ở đó.

Thanh kiếm linh hồn chưa kịp phản ứng; Huyền Hằn cũng đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển một bước nào, chỉ nhìn chằm chằm về phía trước – nơi có một thanh kiếm, mũi kiếm chỉ cách trán anh ta chưa đầy ba inch!

Vào khoảnh khắc anh ta chuẩn bị rút kiếm, bỗng nhiên cảm nhận được

Nếu không phải vì kẻ sử dụng kiếm đã nhân từ, thanh kiếm này có lẽ đã đâm thấu trán anh ta, xuyên qua đầu hắn rồi.

Huyền Hạn biết đó là thanh kiếm của kẻ sử dụng kiếm, nhưng lại không thấy lúc nào người đó rút kiếm ra, cũng không biết họ đã sử dụng chiêu thức kiếm nào.

Huyền Hạn cố gắng tìm lý do cho bản thân: Nếu không phải là cuộc so tài, và nếu kẻ sử dụng kiếm không dừng tay, chắc chắn mình có thể đối kháng được bằng kiếm, không thể để mình không có cơ hội phản công chút nào. Nhưng dù suy nghĩ đi suy nghĩ lại bao nhiêu lần, kết luận vẫn giống nhau: Có lẽ mình có thể chặn đứng được đòn kiếm đầu tiên, nhưng rất khó có thể chống đỡ nổi đòn thứ hai!

Trong các trận đấu giữa những tu sĩ Hóa Thần, yếu tố uy nghiêm thiên đạo thường được sử dụng để áp đảo đối thủ; những người có tu vi cao hơn có thể dùng uy nghiêm thiên đạo để đè bẹp đối phương.

Huyền Hạn biết rằng tu vi của mình không bằng kẻ sử dụng kiếm, và đã sẵn sàng tâm thế đó từ trước, nhưng rõ ràng đối phương hoàn toàn không sử dụng bất kỳ uy nghiêm thiên đạo nào. Đây là một trận đấu kiếm công bằng… Mình đã thua, và thua một cách thảm hại như vậy.

“Bạch!”

Thanh kiếm linh hồn được thu về vỏ, Huyền Hạn cúi đầu xuống và nói: “Tôi đã thua.”

Sự kinh ngạc trong mắt Thần Xuyên vẫn chưa tan biến; Huyền Hạn rõ ràng không phải đối thủ của kẻ sử dụng kiếm, nhưng không ngờ trận đấu lại kết thúc nhanh đến thế… Huyền Hạn thậm chí không thể chịu đựng nổi một đòn kiếm duy nhất!

Không lạ gì sư phụ lại coi trọng kẻ sử dụng kiếm đến vậy!

Thần Xuyên thậm chí còn nghi ngờ liệu Li Lý Tiên Tử hay trưởng tộc Trường Hữu Tộc có thể đối đầu được với kẻ sử dụng kiếm hay không.

Khi anh chuẩn bị bay đến sân đấu, bóng dáng của Lý Ngọc Phủ xuất hiện bên cạnh anh.

“Anh huynh…”

“Tôi đã thấy rồi,” Lý Ngọc Phủ gật đầu, ánh mắt lấp lánh, và thốt lên: “Bên cạnh sư phụ quả thực không có ai yếu đuối cả!”

Thần Xuyên hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Hai người hạ cánh xuống sân đấu, cúi chào kẻ sử dụng kiếm, rồi đều nhìn về phía Huyền Hạn.

Huyền Hạn không nhận ra sự xuất hiện của họ, vẫn đứng yên tại chỗ; thanh kiếm linh hồn đã được kẻ sử dụng kiếm thu về, ánh mắt anh hướng xuống dưới, dường như đang suy ngẫm về trận đấu vừa rồi, đắm chìm trong những suy nghĩ đó, và khí kiếm trên người anh vẫn đang dao động.

Nhìn thấy anh dường như đã rút ra được điều gì đó, k

“Cảm ơn sự chỉ dẫn của tiền bối!”

Huyễn Hằn cúi đầu chào lễ rồi vội vàng đi theo sau họ.

Nhìn theo bóng họ khuất xa, Thần Xuyên thở dài một tiếng rồi nhìn về phía Lý Ngọc Phủ và hỏi: “Sư phụ đã vào ẩn dật? Chưa biết còn để lại lời dặn gì không?”

Lý Ngọc Phủ gật đầu, môi mình chuyển động nhẹ, rồi thì thầm nói điều gì đó.

Thần Xuyên nghe xong, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và liên tục gật đầu.

……

Về phía nam Trung Châu, hơi chệch về phía tây, trên biển có vô số đảo hoang, nơi cư trú của tộc Trường Hữu.

Những hòn đảo này được phân bố theo quy luật nhất định; một số có thể nối thành chuỗi đảo. Nếu tộc Trường Hữu triển khai lực lượng quân sự tại đây, họ có thể tạo nên một tuyến phòng thủ vững chắc.

Trước đây, cũng có những con thú hung dữ xuất hiện từ những vùng đất ô nhiễm, nhưng chúng chỉ xuất hiện thỉnh thoảng, và mỗi lần thường chỉ có một con thôi; chúng không gây ra nhiều thiệt hại lớn. Các cao thủ trong tộc Trường Hữu sống gần đó thường có thể tiêu diệt chúng.

Cho đến khi xảy ra cuộc tấn công hàng loạt của những con thú hung dữ, tộc Trường Hữu đã phải chịu tổn thất nặng nề. Sau đó, khi họ phát hiện ra Bão Lốc Giới, họ mới chuyển lực lượng quân sự đến đây đóng quân.

Bão Lốc Giới đã tổ chức một số cuộc phản công, nhưng mỗi lần đều bị tộc Trường Hữu đánh bại và buộc phải rút lui. Chiến trường luôn diễn ra giữa hai khu vực này trên biển. Hiện nay, tộc Trường Hữu đang nắm ưu thế và đã chiếm giữ cả vùng Tây Hoang.

Vượt qua chuỗi đảo đầu tiên, phía sau còn có hai khu vực tương tự như những quần đảo; tộc Trường Hữu có thể tiếp tục rút lui, và độ sâu của chiến trường là điều mà Bão Lốc Giới không thể so sánh được.

Tại đây, rất nhiều người trong tộc Trường Hữu đã hy sinh mạng sống trong các cuộc tấn công của thú hung dữ. Sau hàng trăm năm phục hồi, họ đang dần lấy lại sức mạnh.

Ngoài chuỗi đảo thứ ba, còn có một vùng đất rộng lớn, đó là khu vực giàu có và trọng yếu nhất của tộc Trường Hữu. Hầu hết các gia tộc danh giá đều sống ở đây, cùng với Đền Thánh Tổ của tộc Trường Hữu.

Đền Thánh Tổ là nơi thiêng liêng quan trọng nhất trong mọi bộ tộc Dị Nhân Tộc; trong đền, người ta thờ cúng tổ tiên. Tộc Dị Nhân Tộc tin rằng chỉ khi họ thờ cúng tổ tiên một cách chân thành, tổ tiên mới sẽ hướng dẫn họ tìm kiếm con đường chính đạo.

Tên của vùng đất này là Thánh Mộc Nguyên; theo truyền thuyết, tổ tiên của tộc Trường Hữu đã từng tắm gội tại một hồ thánh nơi đây

Lâu đài của trưởng tộc nằm bên hồ Thánh, và lúc này, trưởng tộc đang ở trong lâu đài để tu luyện.

Trong một căn phòng yên tĩnh, một ngọn đèn dầu đang cháy âm ỉ.

Trưởng tộc của bộ lạc Trường Hữu Tộc ngồi thiền dưới ánh đèn; khói trắng từ ngọn đèn bay vào mũi ông.

Dầu đèn là một vật linh đặc biệt, khi cháy sẽ tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ, có tác dụng giúp tâm hồn được an nhiên và hỗ trợ việc tu luyện. Đây cũng là một vật quý hiếm trong bộ lạc Trường Hữu Tộc, chỉ có trưởng tộc và các bậc trưởng lão mới được phép sử dụng.

Chu Yàn cùng với các chiến binh dưới trướng đều là những người dũng cảm và mạnh mẽ; bộ lạc Trường Hữu Tộc cũng không ngoại lệ, hầu hết các thành viên trong bộ lạc đều rất oai phong và mạnh mẽ.

Tuy nhiên, trưởng tộc này lại có thân hình thấp bé và gầy yếu, chỉ bằng một nửa chiều cao của người bình thường trong bộ lạc Trường Hữu Tộc; hai má ông hõp vào trong, làm cho khuôn mặt trở nên nhọn hoắt hơn, trong khi hai bên tai lại rất to, tạo nên một vẻ ngoài khá kỳ lạ.

Khi đang trong lúc tu luyện, trưởng tộc bỗng nhiên nghe thấy tiếng tai mình động nhẹ, rồi đột nhiên mở mắt; căn phòng yên tĩnh như bừng sáng lên trong chốc lát.

Các chế độ bảo vệ trong căn phòng đã bị kích hoạt bởi người bên ngoài; trưởng tộc cảm nhận được đó chính là người con trai thứ ba mà ông rất quan tâm. Trước khi bắt đầu tu luyện, ông đã yêu cầu mọi người không được làm phiền mình vào lúc này.

Ông nhăn mày và hỏi: “Có chuyện gì vậy!”

“Cha ơi!”

Giọng nói của người con trai trưởng tộc có vẻ hoảng loạn, như thể vừa gặp phải điều gì đó đáng sợ: “Có một người bảo con phải đưa bức thư này đến cho cha, và nói rằng sẽ đợi cha bên ngoài địa điểm thánh.”

Ánh mắt trưởng tộc trở nên sâu lắng; người con trai ông cũng đã đạt đến cấp độ tu luyện thứ nhất… Ai có thể khiến người con trai mình hoảng sợ đến mức không quan tâm đến việc làm gián đoạn cuộc tu luyện của mình, mà vẫn cung cấp bức thư đó?

Cánh cửa của căn phòng yên tĩnh từ từ mở ra một khe hở.

Người con trai trưởng tộc đưa bức thư đó vào trong phòng; bỗng nhiên, cảm giác nặng trên tay mình biến mất, và bức thư bay thẳng vào trong phòng.

Trưởng tộc mở bức thư ra và đọc qua; biểu cảm của ông thay đổi đột ngột.

Ông từ từ đứng dậy, trông có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó; khuôn mặt ông trở nên u ám, nhưng sau đó lại trở lại bình tĩnh. Ông bước ra khỏi căn phòng và nói với người con trai