Đảo Zou gia lớn.

Trên đảo này có một gia tộc tu luyện họ Zou; người ta nói rằng tổ tiên của họ từng là một vị sư giỏi, và vì thế cái tên của hòn đảo này vẫn được giữ nguyên cho đến ngày nay.

Sau khi vị sư ấy nhập cõi, gia tộc Zou dần suy tàn.

Dù nhỏ bé, nhưng so với các phái tu nhỏ khác, gia tộc Zou vẫn khá nổi tiếng trong khu vực biển gần đây.

Người chủ nhân trước đây của gia tộc Zou là một cao thủ hàng đầu, chỉ đứng sau vị sư ấy.

Nhưng không hiểu vì sao, người chủ nhân đó bỗng nhiên từ bỏ vị trí của mình, truyền quyền lại cho người thừa kế rồi đi xa một mình.

Kể từ đó, gia tộc Zou lại trở nên thịnh vượng hơn; con cháu nhà Zou sống phung phí, không ai biết họ kiếm được tiền từ đâu.

Điều bất ngờ là, hai mươi năm trước, gia tộc Zou đột nhiên tuyên bố phong tỏa đảo.

Cho đến hai năm trước, một người con cháu của gia tộc Zou mới xuất hiện trở lại, nhưng hành động của anh ta rất kín đáo.

Người ngoài khó có thể hiểu được lý do đằng sau điều này.

Trên Đảo Zou gia lớn, không chỉ có gia tộc Zou mà còn rất nhiều người thường sống ở đây; dưới sự che chở của gia tộc Zou, cuộc sống của họ khá yên bình.

Trong một thành phố của người thường trên đảo, có một người đàn ông trông bình thường bước vào thành phố, dạo bộ một lúc rồi rời đi.

Khi không ai nhìn thấy, hình dạng của anh ta thay đổi, và anh ta chính là Tần Sang.

“Không ngờ gia tộc Zou lại có một lịch sử lớn lao như vậy; chắc hẳn nơi tu luyện của họ có những bùa phép bảo vệ mạnh mẽ. Có vẻ như việc lén lút đến đền thờ để tưởng niệm Triệu Lão và trả lại chiếc vòng ngọc là điều không thể…”

Tần Sang suy nghĩ một chút rồi lặng lẽ bay về phía sâu trong đảo Zou gia lớn.

Không lâu sau, Tần Sang xuất hiện trong một khu rừng rậm, nhìn về phía những ngọn núi mờ ảo phía trước và thầm nghĩ: “Quả nhiên.”

Sau một lúc suy tư, Tần Sang lặng lẽ quay trở lại.

Trong thành phố lớn nhất của người thường trên đảo, có một cung điện lộng lẫy; người ta tin rằng đó là nơi ở của các vị tiên.

Người thường không dám tiếp cận, chỉ có thể ngưỡng mộ vẻ hùng vĩ của cung điện từ xa.

Cung điện này chính là nơi ở tạm thời của những người thuộc gia tộc Zou – những người đã được cử xuống thế gian lo liệu công việc phàm trần và không còn hy vọng tiến lên con đường tiên nhân nữa.

Bên trong cung điện, một người già tóc râu bạc đang quỳ gối trên mặt đất, chăm sóc những cây cỏ trong vườn một cách cẩn thận, giống như một người nông dân.

Vị lão nhân ấy hóa ra là một tu sĩ thuộc phái Trúc Cơ Kỳ. Điều đáng ngạc nhiên là trong khu vườn, không có bông hoa nào mang tính chất linh thiêng; tất cả chỉ là những loại hoa thường thấy ở thế gian này mà thôi. Thế nhưng, vị lão nhân vẫn rất chăm chỉ, làm việc một cách nhẹ nhàng và say sưa trong công việc của mình.

Một thời gian dài trôi qua.

Cuối cùng, vị lão nhân đứng dậy, nhìn những thành quả lao động của mình và gật đầu hài lòng, sau đó quay người đi vào căn phòng.

“Kích!”

Cánh cửa phòng được mở ra.

Nụ cười trên khuôn mặt vị lão nhân đột nhiên biến mất.

Trên chiếc bàn trống trải, bỗng nhiên xuất hiện một viên ngọc bài. Rõ ràng có ai đó đã lén lút xâm nhập vào nơi này khi ông không hề hay biết.

Vị lão nhân đổ mồ hôi lạnh, dùng ý thức quét quanh nhưng không thấy bóng dáng của ai cả.

Lúc này, ông nhận thấy trên chiếc bàn có khắc một dòng chữ:

“Người bạn cũ đã qua đời, vật phẩm này thuộc về chủ nhân ban đầu.”

Vị lão nhân ngẩn ngơ, dám đến gần và nhìn kỹ viên ngọc bài. Bỗng nhiên, ông nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt lập tức thay đổi, và vội vàng rời khỏi thành phố để bay về phía bộ tộc của mình.

Dù gia đình Zou có phản ứng thế nào đi nữa, Tần Sang vẫn đem vật phẩm di sản ấy trả lại rồi rời đi ngay lập tức.

……

Chiếc xe phi thuyền lao vun vút trên biển cả bao la.

Bạch Hạc đã trở thành người lái xe.

Tần Sang đứng bên lan can nhìn ra xa.

Không lâu sau, bóng dáng của một hòn đảo lớn xuất hiện ở chân trời.

Tần Sang gọi Bạch Hạc, và họ lập tức bay đến hòn đảo đó.

Sau khi vào thành phố, Tần Sang đi thẳng đến nơi ở của Động Phủ nhưng không thấy ai ở đó. Bai vẫn chưa trở về, và cũng không thấy bóng dáng của Ninh Vô Hối đâu cả.

“Còn hơn một tháng nữa mới đến lúc hẹn gặp…”

Tần Sang suy nghĩ một lát rồi quyết định không hành động một mình. Trước khi đi, Ninh Vô Hối đã nói rằng có thể ông sẽ không mãi ở lại Tông Đạo Thiên, mà sẽ đến những nơi khác.

Vì vậy, Tần Sang quyết định tiếp tục tu luyện trong nơi ở của Động Phủ.

Mười mấy ngày trôi qua trong chốc lát.

Đang trong lúc tu luyện, Tần Sang bỗng cảm nhận thấy các lệnh cấm trong nơi ở này đã bị phá vỡ. Khi quét quanh bằng ý thức, ông thấy người đứng bên ngoài chính là Ninh Vô Hối.

“Đạo hữu Ninh!”

Tần Sang trong lòng vui mừng, vội vàng bước nhanh đi đón tiếp.

“Đạo hữu Tần!”

Ninh Vô Hối cúi chào một cách lịch sự.

“Không biết Đạo hữu Ninh có tìm hiểu được thông tin gì về thời điểm Thất Sát Điện xuất hiện không? Có kết luận gì chưa?” Vừa bước vào Động Phủ, Tần Sang liền không nhẫn được mà hỏi ngay.

Ninh Vô Hối gật đầu, “Đạo hữu Tần đừng vội vàng. Có một số bậc tiền bối của Thiên Đạo Tông đang ở khu vực Bão Lốc, theo dõi những thay đổi trong trận pháp tiên của Thất Sát Điện. Theo tin đồn, có lẽ chỉ trong vòng hai năm nữa thôi.”

“Hai năm… Có vẻ như tôi chỉ có thể tiếp tục tu luyện và chờ đợi…”

Tần Sang thở dài một tiếng, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng hỏi tiếp: “Nghe nói mỗi khi Thất Sát Điện xuất hiện, những người tu sĩ có cơ hội vào cung điện bên trong sẽ nhận được phần thưởng, đúng không?”

Trước đây, Tần Sang chỉ quan tâm đến cung điện bên ngoài của Thất Sát Điện và muốn tìm hiểu thông tin về nó. Nhưng lần này, vì đã quyết tâm vào cung điện bên trong, Tần Sang đã cẩn thận tìm hiểu kỹ lưỡng hơn. Những thông tin về cung điện bên trong Thất Sát Điện phần lớn đều là những lời đồn đại không chính xác. May mắn thay, với tu vi cao hơn và địa vị xã hội tốt hơn, Tần Sang đã có thể thu thập được khá nhiều thông tin hữu ích sau khi trả một khoản tiền thù lao. Tuy nhiên, để biết những thông tin đó có đúng hay không, ông ta vẫn cần hỏi ý kiến của Ninh Vô Hối.

Ninh Vô Hối quả nhiên biết rõ về chuyện này và nói: “Đúng vậy. Nghe nói rằng sau khi vào cung điện bên trong Thất Sát Điện, người ta sẽ phải trải qua một nơi thử thách; những ai vượt qua được thử thách sẽ nhận được phần thưởng quý giá. Tôi được biết rằng những thử thách này được các bậc tiền bối để lại nhằm giúp chúng ta, loài người, có thể phát triển bền vững. Nhưng để vượt qua những thử thách đó không hề dễ dàng chút nào… và cũng rất nguy hiểm…”

“Người ta đồn rằng Thất Sát Điện có thể là thứ mà bốn vị Thánh Tiên đã phát hiện ra trước tiên; những người tiền nhiệm để lại thử thách này chắc cũng chính là họ, phải không?”

Tần Sang nhớ lại lần mình lên Núi Bốn Vị Thánh Tiên.

“Có lẽ vậy!”

Ninh Vô Hối cũng không chắc lắm: “Thời đại của bốn vị Thánh Tiên đã xa xôi quá; rất nhiều bí mật đã bị lãng quên, chỉ còn lại những lời đồn đại liên quan đến họ mà thôi.”

Tần Sang rất tò mò về bốn vị Thánh Tiên và thốt lên: “Nếu thực sự là họ đã phát hiện ra Thất Sát Điện, chắc chắn họ đã giành được rất nhiều bảo vật quý giá, mới có thể xoay chuyển tình thế và đẩy lùi Vu Tộc! Nhưng không biết cuối cùng họ đạt đến cấp độ tu luyện nào, liệu họ có từng đi qua vùng bão tố để đến những nơi khác hay không…”

Tiểu Hàn Vực không hề có bất kỳ truyền thuyết nào về bốn vị Thánh Tiên.

Có thể họ chưa từng đặt chân đến những nơi đó, hoặc có thể họ sống rất kín đáo.

Tần Sang cho rằng khả năng họ chưa từng đến đó cao hơn; nếu không, trong các ghi chép của Tử Vi Cung, chắc chắn sẽ có dấu vết nào đó liên quan đến họ, chứ không thể không để lại bất kỳ manh mối nào cả.

Chỉ riêng việc bốn vị Thánh Tiên cũng không hề biết đến sự tồn tại của Cổ Truyền Chuyển Trận đã cho thấy vị trí của nó thật sự rất kín đáo; nếu không có sự giúp đỡ của tiền bối Thanh Trúc, chỉ riêng bản thân Chuyển Thần Trận cũng gần như không thể tìm thấy nó được.

Tần Sang và Ninh Vô Hối đã có cuộc trò chuyện thầm kín kéo dài trong nhiều giờ tại Động Phủ.

Sau khi tiễn Ninh Vô Hối đi, Tần Sang đứng trước cửa Động Phủ và nhíu mày nhìn ra ngoài.

Giờ hẹn đã đến gần, nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả.

Mãi đến ngày trước khi hẹn, Bạch mới vội vàng trở về.

Thấy Bạch vẫn an toàn, Tần Sang mới yên tâm; tuy nhiên, ông nhận thấy rằng khí tỏa của Bạch yếu ớt hơn rất nhiều so với lúc họ chia tay, liền hỏi ngay: “Đạo huynh có gặp phải kẻ thù mạnh không?”

Bạch thở dài và trả lời: “Không phải kẻ thù mạnh… Mà là tình cờ bị mắc kẹt ở một nơi suốt vài tháng trời, suýt nữa thì gây ra hậu quả nghiêm trọng… Đáng tiếc là tôi không tìm thấy bất kỳ thứ gì hữu ích cả.”