Dòng nước triều cuồn cuộn.

Khi dải sóng trắng tiến lên, một bức tường nước ập đến; nước biển tràn ngập mọi nơi, chỉ trừ ngọn núi ở giữa hòn đảo thì gần như tất cả đều bị nước triều nhấn chìm.

Nhìn về phía dòng nước triều, không thể nhìn thấy điểm kết thúc của dòng hải lưu.

Ánh hoàng hôn le lói, bầu trời tối sầm.

Khi nước triều đến, xung quanh hòn đảo trở nên sáng rõ hơn; hóa ra những gì họ nhìn thấy trước đây không chỉ là những con sóng mà còn có vô số những điểm sáng nhỏ li ti.

Những điểm sáng này rất nhỏ bé; hóa ra chúng là những con côn trùng linh hồn, hình dạng giống như bọ cánh cứng và phát sáng giống như đom đóm, nhưng kích thước lại nhỏ hơn nhiều so với đom đóm.

Trong đám côn trùng này, ánh sáng từng con liên kết với nhau, tạo thành những đám sáng rải rác khắp nơi, giống như những thảm rong biển có khả năng phát sáng.

Những con côn trùng này trôi theo dòng nước triều; dường như toàn bộ dòng hải lưu được tạo thành từ chúng, từ mặt biển cho đến đáy biển, chúng hiện diện ở mọi nơi và không thể đếm xuể.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ hòn đảo nhỏ cùng con Hổ Trắng vẫn chưa rời khỏi đó đều bị đám côn trùng này bao vây.

Khi nước triều mới bắt đầu, mặc dù lúc này chưa cảm nhận thấy nguy hiểm nào, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến người ta cảm thấy rất rợn người.

Trong căn phòng yên tĩnh, Tần Sang nhìn ra ngoài và cau mày.

Trên “Bảng Danh Các Loại Côn Trùng Linh Hồn”, không hề có loại côn trùng này; có thể thấy rằng khả năng riêng lẻ của từng con trong nhóm này không mạnh lắm, chúng yếu ớt như kiến, nhưng số lượng của chúng thật sự đáng kinh ngạc.

Một số loại côn trùng linh hồn đặc biệt, khi tụ tập thành đàn và phát triển đến một số lượng nhất định, toàn bộ đàn sẽ trải qua sự biến đổi và phát triển những khả năng siêu việt, vô cùng nguy hiểm; ngay cả những người tu luyện cũng phải tránh xa chúng.

Trên “Bảng Danh” chỉ ghi những loại côn trùng linh hồn có cả khả năng và tiềm năng mạnh mẽ, những cá thể đủ mạnh để hướng dẫn những người sau này tu luyện với chúng.

Người tu luyện rất khó có thể kiểm soát loại côn trùng này, vì vậy chúng không được ghi vào danh sách.

Không biết những con côn trùng này có những khả năng gì, nhưng nhìn theo phản ứng của Lý Nhi, chắc chắn cô ấy đã có biện pháp đối phó rồi.

“Trong biển có loại côn trùng linh hồn nào vậy?” ai đó không nhịn được mà hỏi.

“Đó là những con Côn Trùng Triều Thông; chúng cuối cùng cũng đến rồi!” Lý Nhi trả lời bằng giọng vui vẻ, re

Những con bọ Thủy Tín nhận lầm Lý Nhi là đồng loại của chúng, và cả đàn bọ đã lập tức tập trung lại quanh Lý Nhi. Những đốm trên người Lý Nhi bắt đầu phát sáng le lói, như thể chúng mang trong mình một loại sức mạnh ma thuật nào đó. Đàn bọ không ngừng tiếp tục tụ tập về phía dòng hải lưu này, khiến khu vực này sáng hơn so với những nơi khác. Càng ngày càng có nhiều con bọ Thủy Tín bị thu hút đến đây, tạo thành một khối ánh sáng dày đặc, bao quanh Lý Nhi hoàn toàn, đến nỗi không thể phân biệt được Lý Nhi với đàn bọ nữa. Lý Nhi đã hoàn toàn hòa nhập vào đàn bọ và cùng chúng trôi theo dòng hải lưu.

Tần Sang cảm nhận một lúc lâu nhưng không thấy có điều gì bất thường xảy ra với đàn bọ, và tốc độ của dòng hải lưu thực sự rất nhanh. Anh tự nhủ rằng Thành Phố Kim Rực Quang quả thực có những bí mật riêng; bản thân anh cũng đã tích lũy được khá nhiều kiến thức về cách điều khiển côn trùng, nhưng việc tìm hiểu về thói quen của loại côn trùng linh thiêng này cũng không hề dễ dàng chút nào. Những con bọ Thủy Tín không hề phát ra tiếng động; trong dòng hải lưu chỉ có tiếng nước chảy, yên tĩnh đến lạ thường. Những người khác cũng yên tâm xuống tâm định để tu luyện.

Họ trôi nổi như vậy suốt ba năm trời. Trong suốt ba năm đó, Lý Nhi không hề thay đổi hình dạng hay hiển thị bất kỳ dấu hiệu nào khác, nhưng cũng không hề bị bất kỳ Yêu Thú hay người tu luyện nào tấn công. Điều này cho thấy rằng những con bọ Thủy Tín không hề vô hại; chắc hẳn Lý Nhi đã sử dụng một cách nào đó để lừa gạt đàn bọ.

“Vù!”

Lý Nhi tách ra khỏi đám bọ, trở lại hình dạng hổ trắng, lắc lông mình và giơ móng vuốt vẫy vẫy về phía đàn bọ: “Tạm biệt nhé! Cảm ơn các bạn đã bảo vệ Lý Nhi!”

Đàn bọ tất nhiên không thể trả lời cô, nhưng Lý Nhi cũng không quan tâm đến điều đó và bắt đầu chạy nhanh hơn. Khi gần đến Đại Châu, môi trường xung quanh trở nên an toàn hơn rõ rệt, nên Lý Nhi càng chạy nhanh hơn nữa.

Ba tháng sau, lại có người muốn xuống thuyền.

“Hãy để lão ta xuống đi, cảm ơn cô Lý Nhi đã bảo vệ lão ta.” Một người già bước xuống từ thuyền.

Đến tháng thứ năm, Chu Tước đột nhiên đánh thức Tần Sang và hào hứng chỉ về phía ngoài cửa sổ. Tần Sang nhìn thấy một đường đen xuất hiện ở cuối biển, kéo dài vô tận về hai phía.

“Các vị khách quý, chúng ta đã đến bờ rồi! Dòng thủy triều đến sớm hơn dự kiến, chúng ta đã đến sớm hơn nửa năm!” Giọng nói của Lý Nhi vang lên trong khoang

“Liệu có gặp lại người quen ở Đại Châu không nhỉ?”

Ánh mắt Tần Sang trở nên u sầu.

Trước đây, cô tưởng rằng việc tìm kiếm người quen trong vũ trụ bao la này giống như việc tìm một hạt kim trong biển cả.

Nhưng không ngờ, loài người lại có Đại Châu Tiên Quốc và Bạch Ngọc Kinh – nơi thiêng liêng của chúng, tương đương với trung tâm của toàn thể loài người, là điểm mục tiêu dễ nhận thấy nhất. Những tu sĩ muốn thăng tiến chắc chắn đều muốn đến đó để chiêm ngưỡng phải không?

Là trung tâm của loài người, Bạch Ngọc Kinh chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội hơn, và không nghi ngờ gì nữa, nó sẽ thu hút vô số anh hùng đổ về đây.

Có lẽ những tu sĩ từ Bão Lốc Giới trước đây cũng đã xây dựng lực lượng ở Đại Châu và để lại những truyền thuyết nữa đấy.

Tất nhiên, điều Tần Sang mong muốn nhất vẫn là được gặp lại những người bạn cũ. Nếu họ cũng đến Bạch Ngọc Kinh, chắc chắn họ sẽ gặp nhau thôi.

“Đã hơn năm trăm năm rồi!”

Tần Tàng Ám thở dài. Nếu tính thêm hơn hai trăm năm ở Thế Giới Phù Lệ, thì cô đã “thăng tiến” được gần tám trăm năm rồi. Đó là con số mà một người phàm không thể tưởng tượng nổi; trong suốt thời gian đó, rất nhiều chuyện có thể đã xảy ra.

“Thành phố của Lãnh Địa Lam Đãng có tên là Lam Đãng Thành, cách Biển Nam không xa lắm, chỉ cần ba ngày nữa là đến nơi!”

Lý Nhi bước xuống mặt đất, cơ thể cô rung nhẹ và phát ra tiếng reo vui, làm gián đoạn suy nghĩ của Tần Sang.

Các tu sĩ trên thuyền đều quyết định đến Lam Đãng Thành mới tiếp tục kế hoạch, vì vậy không ai xuống thuyền cả.

Khi bước lên mặt đất, họ nhìn thấy một dãy núi cao vút, kéo dài dọc theo bờ biển.

Lý Nhi mọc cánh thành một con hổ bay, tầm nhìn trở nên rộng lớn hơn; phía trước, những ngọn núi uốn lượn, liên miên không ngớt.

“Quả thật xứng đáng là Gấu Châu!”

Tần Sang và những người khác không khỏi thán phục trong lòng. Tám đại thiên châu này đều được đặt tên theo Bát Quái; có vẻ như chúng đều có mối liên hệ với các hình ảnh trong Bát Quái đấy.

Trong suốt hành trình, họ thấy dưới đường có người phàm làm việc, có những tu sĩ đi lại qua lại; tổng thể mọi thứ khá yên bình.

Ngày thứ ba, ngay sau buổi trưa, một thành phố núi hiện ra trước mắt họ – đó chính là Lam Đãng Thành.

Lam Đãng Thành được xây dựng trên núi, có vẻ khá bình thường, không có gì nổi bật, nhưng cũng đủ đẹp để khiến Tần Sang liên tưởng đến thành phố tiên của Đạo Đình Đô Đàn.

“Bạch!...”

Lý Nhi lao xuống từ trên trời, đáp xuống một bệ đá

Bụng của Lý Nhi mở ra một cánh cửa, và Tần Sang cùng những người khác lần lượt bước xuống.

“Ôi! Lý Nhi cuối cùng cũng trở về rồi!”

Một tiếng hét đầy niềm vui vang lên từ phía dưới; một bóng dáng màu đỏ rực bay lên – hóa ra là một con phượng hoàng lửa.

Con phượng hoàng này chắc chắn cũng là một loại thú cơ khí, có lẽ chính là con “Chí Phượng” mà Lý Nhi đã từng nhắc đến trước đây.

“Chị Hồng Nhi ơi, Lý Nhi nhớ chị lắm!”

Lý Nhi nhảy tới, và con hổ cùng con phượng ôm chặt lấy nhau, quay cuồng nhảy múa trên không trung, thể hiện trọn vẹn niềm vui khi gặp lại bạn bè.

Trong Thế Giới Tu Luyện, hiếm khi thấy những cảnh tượng trong sáng và chân thành như vậy; vài vị cao thủ cũng đều nở nụ cười thiện chí.

“Cô Lý Nhi, hẹn gặp lại nhé!”

Tần Sang cúi đầu chào xã giao rồi đi ra ngoài sân.

Trên đường đến đây, Lý Nhi đã giới thiệu sơ qua về thành phố Lam Đàn; giờ đây, anh đã có mục tiêu rõ ràng.

“Đạo huynh, xin dừng lại một chút,” Hoài Đình gọi lại anh từ phía sau.

Khi biết Hoài Đình dự định sẽ ở lại thành phố Lam Đàn trước, du lịch quanh khu vực để làm quen với môi trường xung quanh trước khi tiếp tục hành trình sâu hơn, Tần Sang một lần nữa từ chối lời mời đi cùng của Hoài Đình. Hoài Đình cũng là người thoải mái; sau khi chào tạm biệt, anh ta liền rời đi.

Tần Sang rẽ vào một con phố, tìm đến vài hiệu buôn để mua một số bản đồ địa hình; nhận thấy nội dung của chúng tương đối giống nhau, chỉ là chi tiết hơn so với những gì Lý Nhi đã nói, với các ghi chú về các tông môn và khu vực cấm địa xung quanh… Nhưng việc phân biệt thật giả thì phải do bản thân anh tự quyết định.

Anh tùy ý chọn một hiệu buôn để trò chuyện với Quản Sự.

“Phủ Trầm Huy chính là phủ nằm ở phía tây cùng của Giai Châu phải không? Phía tây còn có cái gì nữa?” Tần Sang hỏi, chỉ vào bản đồ.

“Núi!” Quản Sự trả lời, rồi vẽ một vòng tròn nhỏ ở mép bản đồ, “Ngoài biển ra thì chỉ có núi thôi… Những ngọn núi bất tận, những hiểm nguy vô tận… Nghe nói rằng cả khu vực giữa Giai Châu và Bạch Ngọc Kinh cũng vậy… Những ngọn núi mà dù cả đời người ta cũng không thể đi hết được… Vì thế mới gọi nó là Giai Châu mà.”

“Tất nhiên, tôi chưa từng đến đó; chỉ là nghe một vị tiền bối kể lại thôi… Có lẽ Đạo huynh Tần muốn đến những nơi đó phải không?” Quản Sự hỏi lại.

Tần Sang quyết định sau này sẽ sử dụng tên thật của mình ở Đại Chu… Biết đâu thông tin đó sẽ đến tai những người quen cũ.

“E là sẽ không dễ dàng để đến đó lắm…” Tần

“Ồ? Làng chúng ta ở Lan Đàn Phủ cũng nằm trong lãnh thổ của Đại Chu, vậy việc xây dựng Nhuỵ Di Châm phải do chính chủ nhân phủ tự mình lo liệu sao?” Tần Sang cố tình tỏ ra ngạc nhiên.

Quản Sự nhìn Tần Sang một cái rồi nói bằng giọng không mấy quan tâm: “Tần Đạo Huynh đã từng gặp Vua Chu chưa? Có lẽ ông tưởng đó là thế giới phàm trần… Khi vua chinh phục được thiên hạ, họ sẽ cử các quan lại và tướng sĩ đi quản lý. Tôi nghe nói…” Quản Sự hạ giọng xuống, làm ra vẻ bí mật: “Nghe nói, nếu ai muốn xây dựng thành phố hay phủ, chỉ cần đáp ứng một số điều kiện nhất định, thông báo cho mọi người biết và tuyên bố sẽ tuân theo lệnh của Vua Chu, thì họ có thể nhận được sự hỗ trợ từ Vua Chu. Hầu hết các phủ và thành phố đều được thành lập theo cách này.”

“Thành phố Thiên Cơ – thủ phủ của Gien Châu cũng vậy sao?” Tần Sang hỏi.

Anh suy nghĩ trong lòng: Nghe có vẻ như danh hiệu “vua chung của thiên hạ” mà Vua Chu sử dụng chỉ là để chiếm lấy danh nghĩa công bằng mà thôi… Biết bao nhiêu phe phái trên thế giới này vẫn nghe theo lời kêu gọi nhưng không thực sự tuân theo lệnh của ông ta?

“Điều đó thì tôi cũng không biết nữa… Nghe nói, tám đại thiên châu và Bạch Ngọc Kinh đã tồn tại từ thuở sơ khai, khi Ngọc Hoàng Đại Đế tạo ra thế giới này,” Quản Sự lắc đầu.

Ngọc Hoàng Đại Đế!

Đây không phải là lần đầu tiên Tần Sang nghe đến cái tên này.

Người dân Đại Chu không mấy kính trọng vua đương nhiệm, nhưng truyền thuyết về Ngọc Hoàng Đại Đế thì đã lan truyền sâu rộng, ai cũng biết đến.

Theo truyền thuyết, Ngọc Hoàng Đại Đế đã tạo ra thế giới này, dẫn dắt loài người thoát khỏi cuộc sống hoang dã, vượt qua bao khó khăn, đuổi đánh yêu ma quỷ dữ, thiết lập nên các quy tắc chuẩn mực, truyền bá phép thuật tiên gia, và thành lập nên Đại Chu cùng tám đại thiên châu, từ đó loài người mới thực sự phát triển mạnh mẽ và trở thành một trong những quốc gia vĩ đại nhất trong Đại Thiên Thế Giới.

Bạch Ngọc Kinh chính là nơi Ngọc Hoàng Đại Đế cư ngụ; tám đại thiên châu đã tồn tại mãi mãi từ thuở sơ khai, và tất cả các vua Đại Chu đều là hậu duệ của Ngọc Hoàng Đại Đế.

Nếu những truyền thuyết này là sự thật, thì Ngọc Hoàng Đại Đế chắc chắn đã có công lao vĩ đại, uy tín không ai sánh kịp, và mọi người trong Đại Thiên Thế Giới đều kính trọng ông ta. Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi Đại Chu và Vua Chu lại có được vị thế như vậy.

Ai dám lật đổ Đại Chu, chính là người đi ngược lại với lý tưởng chung của loài người.

Tuy nhiên, chỉ là một quản Sự của hội thương mại mà thôi… Những gì anh ta biết cũng chỉ

“Cảm ơn đạo hữu đã chỉ bảo.”

Tần Sang đứng dậy và trước khi rời đi, anh còn mua thêm một số nguyên liệu linh thiêng, khiến Quản Sự vô cùng vui mừng.

Sau khi dạo quanh thành phố Lam Đãn một lúc, Tần Sang không rời khỏi thành phố mà tiếp tục tìm đến thành phố Kim Chói Lọi.

Lần này, người tiếp đón anh chính là Chí Phượng Hồng Nhi.

Gần thành phố Lam Đãn nhất và có Nhuỵ Di Châm là phủ Xù Sơn. Khi Tần Sang nói ra mục đích của mình, Hồng Nhi ngay lập tức đồng ý, nhưng yêu cầu phải chờ một tháng nữa để gom đủ người rồi mới cùng nhau xuất phát.

Lần này, Tần Sang lại bước vào bụng của Hồng Nhi.

Những con thú cơ khí này khi di chuyển trên đất liền thì giống hệt như khi chúng di chuyển dưới biển. Lúc thì Hồng Nhi bay lượn như phượng hoàng trên chín tầng mây, lúc thì biến thành những chiếc chân để chạy nhanh trên mặt đất, thể hiện ra vô số biến hóa kỳ diệu.

Khi đi qua một khu đầm lầy đầy khí độc, họ bất ngờ bước vào bụng của một con cá sấu khổng lồ và để con cá sấu đó đưa họ qua đầm lầy. Con cá sấu này không phải là Yêu Thú mà là loài thú dã, nhưng nó có thể sống sót trong môi trường đầy khí độc.

Trên đường đi, họ sẽ ghé qua các thành phố, căn cứ và Tông Môn lớn nhỏ; họ dừng lại để khách hàng lên xuống một cách có trật tự.

Cuối cùng, họ đã an toàn đến phủ Xù Sơn, và từ đây, hành trình của họ trở nên thuận lợi hơn nhiều, vì họ có thể sử dụng Nhuỵ Di Châm để di chuyển.

Khác với các đạo tự, việc kiểm tra ở Đại Chu không quá nghiêm ngặt; họ chỉ chú ý đến tu vi của những người đi lại và áp dụng các biện pháp phòng ngừa tương ứng.

Vì Tần Sang là một tu sĩ luyện Khí Vắng, nên anh được quan tâm đặc biệt, và mỗi lần đi qua đây, anh đều cảm thấy như đang bị theo dõi lén lút.

Nhuễy Di Châm rất tiện lợi, nhưng giá cả của nó cực kỳ đắt đỏ; ngay cả những tu sĩ Hóa Thần đi qua đây một lần cũng cảm thấy đau lòng vì chi phí.

Tuy nhiên, Tần Sang không quan tâm đến điều đó. Vì Cánh Châu và Bạch Ngọc Kinh đang ở ngay gần đó, anh cũng không định dừng lại nữa. Sau nhiều lần di chuyển, cuối cùng anh cũng đến được mục tiêu của mình – thủ phủ của Cánh Châu, thành phố Thiên Cơ!

Mắt Tần Sang hơi chóng mặt, nhưng sau đó lại trở lại bình thường. Anh điều chỉnh lại nguyên khí trong cơ thể mình và nhìn xung quanh, phát hiện ra mình đã được đưa đến một đại sảnh kín đáo.

Bên trong đại sảnh, có một hàng lính canh mặc áo giáp đen.

Hơn nữa, Tần Sang cảm nhận được những luồng khí ngầm đang theo dõi mình; nếu anh có bất kỳ hành động gì sai trái, hệ thống phòng thủ này sẽ lập