Hai ngọn núi áp sát vào nhau; từ một góc độ nhất định, chúng trông giống như một cặp tình nhân đang ôm lấy nhau.

Các tu sĩ địa phương gọi chúng là Núi Đực-Nữ.

Từ lối vào của Núi Đực-Nữ đi vào thung lũng, đây là một trong những con đường an toàn mà các tu sĩ đã tìm ra sau bao năm nghiên cứu. Trên núi có một nhóm tu sĩ cấp thấp sinh sống ở đó.

Khí độc ở thung lũng này hoạt động theo quy luật rõ ràng: nó bốc lên vào ban đêm và hạ xuống vào ban ngày.

Ban đêm mới là thời gian nguy hiểm nhất.

Vào lúc mặt trời lặn, họ đều rời khỏi thung lũng và chờ đợi bình minh ngày hôm sau trên Núi Đực-Nữ. Những người có công phu cao hơn, hoặc những người chuẩn bị sẵn Thần Dược để giải độc, có thể ở lại lâu hơn một chút, nhưng dù vậy, sau một thời gian, họ vẫn phải ra ngoài nghỉ ngơi.

Ngày xưa, Núi Đực-Nữ rất hùng vĩ; nơi đây từng tồn tại một khu chợ không quá lớn cũng không quá nhỏ. Tuy nhiên, khi các nguồn tài nguyên trong khu vực này bị khai thác cạn kiệt, khu chợ dần suy tàn, và các hội buôn cũng chuyển đi nơi khác.

Bây giờ, chỉ còn những tu sĩ cấp thấp ở lại đây, kiếm sống qua ngày.

Những cảnh vật xưa kia đã không còn nữa.

Họ bước vào khu chợ hoang tàn, tìm một số căn nhà trống, lấy ra đủ loại chai lọ và thảo dược, rồi nấu thành thuốc. Mỗi người uống một muỗng canh, và ngay lập tức, họ đổ mồ hôi như mưa, giúp loại bỏ độc tố trong cơ thể.

Hành động này họ đã thực hiện không biết bao nhiêu lần rồi, và đã trở nên rất thành thục.

Mọi người lấy lại tinh thần, nói cười vui vẻ và bắt đầu sắp xếp những thứ họ thu được trong chuyến đi này.

“Ài! Các loại thảo dược ở khu vực Núi Đực-Nữ ngày càng ít đi; lần này, số lượng thu được chỉ bằng khoảng tám mươi phần trăm so với lần trước. Nếu tiếp tục như this, đến bao giờ chúng ta mới có đủ tiền để mua một bộ Hóa Linh Tán đây?” Người dẫn đầu đoàn, một người đàn ông mạnh mẽ, tỏ ra rất buồn bã.

“Hehe, nếu có Hóa Linh Tán, chúng ta có thể vượt qua tầng thứ mười của Luyện Khí Kỳ, nhưng vẫn cần phải tích lũy đủ linh thạch để mua Trúc Cơ Đan… Và một viên Trúc Cơ Đan như vậy cũng chưa chắc đã đủ để giúp ta vượt qua được. Nếu ngay cả người đứng đầu cũng gặp khó khăn như vậy, thì chúng ta càng không dám nghĩ đến việc đó nữa…” Một người trong đoàn đùa cợt.

“Đó thì dễ thôi… Chỉ cần tìm được một cây Linh Hoàn Hoa, chúng ta sẽ giàu có ngay lập tức; vài viên Trúc Cơ Đan cũng không thành vấn đề đâu.” Người th

Chưa kịp nói hết lời, cánh cửa bỗng nhiên mở ra với tiếng sột soạt, và hai người bước vào. Mọi người đều giật mình, vội vàng rút ra các pháp khí của mình, như thể đối mặt với kẻ thù lớn. Người đàn ông mạnh mẽ dẫn đầu nhìn chằm chằm vào hai vị khách không mời, càng nhìn càng thấy lo lắng, liền nói với đồng đội: “Gặp nhau là có duyên phận. Đêm tối lạnh lẽo, nếu hai vị bạn đang tìm chỗ nghỉ, tôi sẽ để anh em chia cho các bạn một căn phòng.”

Hai người đó chính là Tần Sang và Lục Chương. Lục Chương vì muốn nhanh chóng tìm dấu vết của con cóc đá, nên không muốn lãng phí thời gian nói nhiều; chỉ cần phóng ra một tia Nguyên Ấu, những người kia lập tức ngã gục xuống, chỉ còn lại người đàn ông đó với vẻ mặt hoảng sợ.

“Những bông hoa ma thuật mà các bạn vừa nói, chúng xuất hiện ở đâu?” Người đàn ông đó run rẩy, nói: “Thưa ngài, chúng tôi chỉ nghe nói qua tai thôi… Nghe nói là chúng không cố định, nhưng có lẽ nằm ở khu vực trung tâm của cao nguyên này. Nếu ngài muốn biết thông tin chính xác hơn, hãy đi về phía tây khoảng tám trăm dặm, có một chợ phiên, chắc chắn sẽ có người biết…”

Lục Chương gật đầu nhẹ, đưa cho người đàn ông vài viên linh thạch rồi quay đi. Tần Sang chợt nhớ ra điều gì đó, liền hỏi: “Anh có biết những ngôi làng gần đây thờ phượng vị thần nào không?”

Người đàn ông suy nghĩ một lát, cẩn thận trả lời: “Có lẽ ngài đang nói đến Giáo phái Thần Quỷ? Tôi từng nghe nói về điều đó… Đó chỉ là những thứ mà những người buôn bán dùng để kiếm tiền, lừa gạt người dân thôi. Họ lan truyền Giáo phái Thần Quỷ khắp nơi, dùng danh nghĩa của giáo phái đó để bán những loại thảo dược gây ảo giác với giá cao cho những ngôi làng đó… Chúng tôi thì không tin vào điều đó.”

Không lạ gì mà những người dân đó lại cuồng tín đến thế… Khi uống những loại thảo dược gây ảo giác, cơ thể họ bị ảnh hưởng trong thời gian dài; cùng với sự tác động tâm lý, ngay cả những thứ đơn giản như nước phép cũng có thể tạo ra hiệu quả. Nếu phải uống những loại thuốc này hàng ngày, cơ thể con người chắc chắn sẽ bị hủy hoại.

Chỉ có ở thế gian phàm tục mới lan truyền những thứ này, còn ở tầng lớp cao hơn thì lại được bảo vệ bởi những Nguyên Ấu… Sự tách biệt rõ rệt như vậy, liệu đó có thực sự là cùng một phe lực hay không?

Tần Sang cảm thấy thật kỳ lạ. Hai người rời khỏi núi Nam Nữ, vào chợ phiên, tìm hiểu một chút rồi, bất chấp cái bụi

Người ta nói rằng phía dưới cái đầm này có vô số hành lang ngầm, chúng thông thoáng khắp mọi hướng và chính là nguồn gốc của những luồng khí độc hại, vì vậy nơi đây cực kỳ nguy hiểm.

“Hừ… hừ…”

Tần Sang và Lục Chương lao thẳng xuống lòng đất; không khí độc bao phủ xung quanh họ. Họ kích hoạt nguyên ấu để tạo ra một lớp bảo vệ bao quanh mình. Khi ngẩng đầu lên, ánh trăng bị lớp khí độc che khuất hoàn toàn; tầm nhìn và khả năng cảm nhận linh giác của họ đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Dựa vào những thông tin đã thu thập được, Lục Chương xác định khoảng vị trí mục tiêu, sau đó bay nhanh qua khu vực đầy khí độc và lấy ra chiếc chuông bảo màu.

“Ling ling ling…”

Trong không gian trống trải của cái đầm, tiếng chuông vang lên rõ ràng hơn bao giờ hết. Ánh sáng từ chiếc chuông lan tỏa ra xa.

Lục Chương có thể kiểm soát âm thanh của chiếc chuông trong phạm vi gần đó, nhưng không thể che giấu những dao động ánh sáng mà nó tạo ra; nếu không, chiếc chuông bảo màu sẽ mất đi khả năng phá vỡ các ảo ảnh. Những vật báu thông thường không thể phân biệt được sự ngụy trang của con cóc đá này.

Trên đường đi, họ đã liên hệ với một số công ty thương mại nhưng không tìm được vật báu nào khiến họ hài lòng, vì vậy họ chỉ có thể dựa vào chiếc chuông bảo màu. Họ không cần phải tách ra thành hai nhóm; một người điều khiển chiếc chuông, người kia canh gác, và họ luân phiên thực hiện nhiệm vụ này.

Lục Chương đặt chiếc chuông bảo màu trên tay, gật đầu với Tần Sang rồi bắt đầu cuộc tìm kiếm.

Tần Sang và Lục Chương giữ khoảng cách vài trượng với nhau. Khi Lục Chương không để ý, Tần Sang giải tỏa lớp bảo vệ bằng nguyên ấu và cho phép một luồng khí độc xâm nhập vào cơ thể mình. Luồng khí độc di chuyển quanh cơ thể Tần Sang nhưng cô không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào. Rõ ràng, loại khí độc này gây tổn hại nhiều nhất đối với cơ thể con người; trong khi đó, thể xác Tần Sang được tạo thành từ gỗ linh mộc, vì vậy cô có thể miễn dịch với loại tổn thương này đến một mức độ nhất định. Điều này thực sự rất có lợi cho các hoạt động tiếp theo của họ.

Tần Sang đánh giá rằng khả năng tìm thấy con cóc đá trên mặt đất là rất thấp; họ chắc chắn phải đi sâu xuống dưới lòng đất. Môi trường dưới đất chật hẹp và đầy nguy hiểm; vừa phải chống lại những luồng khí độc, vừa phải duy trì hoạt động của chiếc chuông bảo màu, đây thực sự là một gánh nặng lớn. Chưa kể đến những con thú độc và côn trùng độc có thể ẩn náu dưới đất; chúng cũng sẽ bị thu hút bởi những dao động ánh s

Hai người lần lượt tiến hành tìm kiếm, và cuối cùng đã quét hết khu vực bề mặt đất nhưng không tìm thấy con cóc đá nào. Cuối cùng, họ đến trước một lối vào của một đường hầm ngầm.

Trong toàn bộ thung lũng này, khắp nơi đều có những lối vào như vậy; chúng được phủ đầy chất hữu cơ, chỉ cần đẩy đi lớp chất đó là có thể nhìn thấy bên trong. Những lối vào nhỏ thì hẹp như khe đá, còn những lối vào lớn thì có thể chứa được hàng chục người đi qua.

Mỗi lối vào đều đầy rẫy khí độc; vào ban đêm, khí độc sẽ liên tục thoát ra từ bên trong.

“Chúng ta hãy xuống đây đi.” Lục Chương nói.

Tần Sang gật đầu, đưa chiếc chuông màu bảo cho Lục Chương, sau đó lấy ra những viên đá linh để hồi phục năng lượng chân thực của mình.

Con đường hầm mà họ chọn không quá hẹp cũng không quá rộng; người ta nói rằng các đường hầm ngầm dưới đây đều được kết nối với nhau, nên hiếm khi gặp phải những con đường bị chặn. Dù bắt đầu từ vị trí nào đi nữa thì cũng giống nhau.

Ngay cả vào ban ngày, cũng rất ít người tu luyện dám bước vào lòng đất.

Độ sâu thực sự của các đường hầm ngầm này đến nay vẫn chưa được xác định rõ. Tần Sang và Lục Chương quyết định sẽ tự mình đo đạc xem.

Họ chọn một hướng và tiếp tục đi sâu xuống dưới, không biết đã đi được bao xa… Cuối cùng, họ đến một đường hầm mà không biết liệu nó có điểm kết thúc hay không.

Khí độc ở đây đặc quánh như nước, giống như một con sông ngầm được tạo thành từ khí độc.

Tần Sang vẫn ổn, nhưng Lục Chương lại phải tiêu tốn nhiều năng lượng chân thực hơn để chống lại khí độc đó.

“Ùi!” Tần Sang cảm thấy đầu đau. “Nếu muốn tìm kiếm hết khu vực này, e là sẽ mất hai ba tháng mới xong… Hy vọng con cóc đá kia không di chuyển lung tung.”

Lục Chương cũng không ngờ việc này sẽ phức tạp đến thế; anh buồn bã nói: “Trước khi trưởng thành, con cóc đá chỉ di chuyển theo bản năng, tốc độ rất chậm… Nó thường sẽ không rời khỏi hang ổ nơi nó được sinh ra… Có lẽ sẽ làm chậm trễ công việc của đạo sĩ một thời gian đấy.”

Tần Sang lắc đầu: “Khi đã hứa với đạo bạn Lục, ta chắc chắn sẽ hoàn thành công việc này.”

Hai người không nói thêm gì nữa, và tiếp tục hành động một cách im lặng.

Các đường hầm ngầm này chằng hạn chẽ lẫn nhau; có cái thẳng tắp, có cái uốn lượn, hướng đi rất khó đoán trước được.

May mắn thay, cả hai đều là những người tu luyện ở cấp độ Nguyên Ấu, nên dù địa hình có phức tạp đến đâu cũng không thể làm họ lạc lối.

Tần Sang trong đầu mình đã tạo ra một bản đồ địa hình chi tiết. Thời

Lục Chương thấy Tần Sang rất quan tâm đến những thứ này, liền tặng hết cho anh ta.

Hai người đi qua một con đường bí mật dài hàng nghìn trượng.

Ở cuối con đường, có một lối đi bằng đá; so với những con đường bí mật mà họ đã đi qua trước đây, đây là con đường rộng nhất.

Lục Chương quan sát một chút rồi dùng chiếc chuông bảo màu để tiên phong bước vào lối đi đá.

Tần Sang theo sau.

Ánh sáng từ chiếc chuông chiếu sáng một bên vách đá, và tiếng chuông vang vọng bên cạnh hai người.

Họ giống như những người đi đường mang theo đèn lồng, lặng lẽ tiến về phía trước.

Đi được một lúc, ánh mắt Tần Sang bỗng nhiên lộ ra vẻ nghi ngờ; anh ta gọi Lục Chương lại: “Đạo hữu Lục, nơi này có vẻ không bình thường lắm… Đã đi mãi mà chẳng thấy con quái vật độc nào cả.”

Lục Chương dừng bước, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Dựa vào kinh nghiệm của họ, tình huống này có khả năng lớn nhất là gần đây có hang ổ của một con quái vật cấp cao; những con quái vật khác không dám tiến gần lãnh địa của nó.

Trong suốt thời gian này, con quái vật độc mạnh nhất mà họ gặp phải chỉ là một con rắn độc ở giai đoạn giữa của quá trình hóa thành yêu tinh mà thôi.

Chẳng lẽ ở đây có một con yêu tinh cấp cao hoặc một con quái vật linh thiêng ở giai đoạn thứ tư sao?

Những con quái vật sinh sống ở đây chắc chắn rất giỏi trong việc sử dụng độc tính; trong môi trường đặc biệt này, mức độ nguy hiểm tăng lên rất nhiều, vì vậy họ cũng không dám xem thường.

Lục Chương thu hẹp phạm vi chiếu sáng của chiếc chuông bảo màu.

Còn Tần Sang thì cầm chặt lấy Đạp Tuyết Thần Đao trong lòng bàn tay.

Họ tiếp tục đi thêm một đoạn nữa, nhưng không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào.

Khi họ gần như đã ra khỏi con đường đá này, từ sâu trong làn khí độc bỗng nhiên vang lên những âm thanh kỳ lạ, rất nhẹ nhàng, giống như tiếng vảy quái vật cọ xát vào mặt đất.

Lục Chương phản ứng rất nhanh, lập tức dùng tay ấn chặt chiếc chuông bảo màu.

Bước chân Tần Sang cũng lập tức dừng lại.

Hai người nhìn nhau, trao đổi vài câu qua thông tin tâm linh, sau đó Lục Chương đi đầu để kiểm tra đường đi, còn Tần Sang cầm chặt Đạp Tuyết Thần Đao, sẵn sàng sử dụng năng lượng huyền khí.

Hai người đi theo thứ tự đó, không bao lâu sau đã nhìn thấy phía trước có một đám lửa mờ ảo.

Ngọn lửa le lói.

Đi thêm vài bước nữa, họ cuối cùng cũng nhìn rõ tình hình phía trước.

Thật sự là một đám lửa.

Đám lửa đó nổi trên mặt đất, lúc thì phồng to, lúc thì co lại; ngọn lửa bao quanh một con nhện độ

Lục Chương nhíu mày, trong chốc lát không thể nhớ ra nguồn gốc của loại lửa này.

“Đó là bọ lửa xác chết!” Tần Sang nói.

Anh ta đã thu thập rất nhiều sách bí quyết về cách kiểm soát côn trùng và nhận ra đây là một loài côn trùng độc hại.

Bọ lửa xác chết, giống như đom đóm phốt pho thối rữa, đều là những loài côn trùng sống theo bầy đàn. Khi tập trung lại, chúng tựa như những ngọn lửa; ánh sáng kia thực chất chỉ là lớp vỏ che đậy, còn bên trong chứa đầy bụi độc có độc tính cực kỳ mạnh.

Khối lửa đó tách ra từ xác con nhện độc.

Có thể nhìn thấy rõ ràng bên trong ánh lửa đó, có hàng chục con bọ độc màu vàng, kích thước bằng móng tay, tụ lại thành một khối, giống như tim của ngọn lửa.

“Một đàn bọ lửa xác chết… Có bao nhiêu con?” Lục Chương hỏi với giọng nặng nề.

Tần Sang do dự một chút, rồi nói: “Không chắc lắm… Ít thì cũng vài ngàn con, nhiều thì…”

Chưa kịp nói hết, phía trước bỗng nhiên khí độc bắt đầu cuộn trào, liên tiếp xuất hiện những đám lửa vàng nhạt, dày đặc đến mức có thể nhìn thấy hàng nghìn đám.

Chỉ có ở những nơi đầy độc khí như thế này, mới có thể sản sinh ra nhiều bọ lửa xác chết đến thế!

“Chúng đã phát hiện ra chúng ta rồi,” Lục Chương phát ra một tia sáng xanh quanh người, quét qua không gian xung quanh và hét lên: “Có bụi độc!”

“Vù!“

Tiếng vang ầm ĩ bỗng nhiên lan tỏa, trong không gian kín đáo này, âm thanh đó có sức mạnh đủ để xuyên thủng tai người.

Trong chốc lát, tất cả các đám lửa đó đều tụ lại thành một khối duy nhất, sau đó lao về phía họ, theo bản năng nuốt chửng bất kỳ sinh vật nào chúng gặp phải.

Ánh lửa chiếu sáng rực rỡ trong hành lang đá.

Bụi độc vô tận như cơn lốc cuốn trôi tới.

Thật khó tin được rằng những con bọ lửa xác chết yếu ớt như vậy, lại có thể tạo ra một cuộc tấn công mạnh mẽ đến thế.

Tần Sang không do dự, cánh tay anh ta rung nhẹ, Đạp Tuyết Thần Đao phóng ra ánh sáng lạnh lẽo, mở ra một con đường bằng tuyết.

Lưỡi dao sắc bén như thể có thể cắt đứt mọi thứ, chia những đám lửa đó thành hai.

Xác của những con bọ lửa xác chết bị đóng băng thành những hạt dưa đá, rơi đầy mặt đất, nhưng đàn của chúng vẫn không hề bị ảnh hưởng, tiếp tục lao về phía trước.

Hành động của Lục Chương cũng không chậm chút nào; ánh sáng xanh lóe lên trên trán anh ta, sau đó lan tỏa khắp cơ thể, cuối cùng bao phủ cả Tần Sang, biến họ thành một cái chuông cổ màu xanh.

Chiếc chuông cổ bảo vệ họ, ánh sáng xanh quay ngược lại đánh bại đàn côn tr