Thung lũng Đào Hoa.

Sau khi Thanh Công và Tần Sang rời đi, nơi này cũng trở thành một địa điểm thiêng liêng thuộc Thanh Dương Quan. Thỉnh thoảng, những người theo con đường tu luyện kiếm cũng đến đây để tôn thờ cây tre xanh; những vật dụng được bày biện trong thung lũng hầu như không thay đổi gì.

Ngọc Nô đã học được nghệ thuật làm rượu và sử dụng hoa đào trong thung lũng để chế biến rượu đào hoa. Cô vui vẻ lấy ra một thùng rượu đã được đóng kín để mời Tần Sang thưởng thức.

Vẫn là chiếc lầu ấy, vẫn là loại rượu đào hoa ấy, chỉ có điều người đối diện đã thay đổi; người của những năm xưa giờ đây không biết đang ở đâu nữa.

Tần Sang cầm lên ly rượu, hương vị thơm ngon lan tỏa khắp không gian.

Khi rượu ngấm vào miệng, Tần Sang nhắm mắt lại và thưởng thức một lúc, rồi ngợi khen: “Rượu ngon quá.”

Ngọc Nô vui mừng đến nỗi mắt cô nhỏ lại thành hai đường cong.

Không ở lại lâu, Tần Sang và Ngọc Nô chia tay nhau, sau đó cùng Lý Ngọc Phủ bay về phía đông và đến một thế giới phàm tục.

Phía dưới, sương mai vẫn chưa tan.

Tần Sang nhìn thấy một ngôi làng yên bình, nằm giữa núi non và dòng sông, thanh bình và đẹp đẽ.

Tuy nhiên, những người dân trong làng không hề đơn giản; họ đều mang trong mình khí chất của những người tu luyện. Ngôi làng bình thường này thực ra được bảo vệ bởi những bùa chú, và những gì hiển thị bên ngoài chỉ là một phần nhỏ của nó; bên trong còn ẩn chứa nhiều bí mật khác.

Ngay cả những gia tộc tu luyện bình thường cũng không có khả năng bảo vệ nơi này một cách hoành tráng như vậy.

“Nghe nói đây là quê hương của Chủ tịch Mục… Chủ tịch Mục đã yêu cầu Tiểu Hoa Sơn chôn ông ta ở đây…” Lý Ngọc Phủ chỉ xuống phía dưới và nói.

Phía sau làng, nơi cũng được bảo vệ bởi những bùa chú, có một ngôi mộ – đó chính là mộ của Mục Nhất Phong!

Mặc dù bùa chú ở đây rất mạnh, nhưng so với các bùa chú bảo vệ của các phái khác thì vẫn còn kém xa; vì vậy, chúng không thể ngăn cản họ. Không thấy Tần Sang có hành động gì, Lý Ngọc Phủ liền dẫn anh ta qua những bùa chú đó và đến trước ngôi mộ phía sau làng.

Tần Sang đặt xuống một bình rượu và lặng lẽ nhìn ngắm bia mộ.

Trước đây, anh ấy không có nhiều bạn bè; những người mà anh ấy có thể tin tưởng thì càng ít hơn nữa… Đàm Hào đã đi rồi, Mục Nhất Phong cũng đã đi rồi…

Trước Điện Đồng Thiếc, hình ảnh Mục Nhất Phong tự phá hủy thanh kiếm Chín Hỏa Thần Phong và để cho anh ta một con đường sống vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Tần Sang.

Lý Ngọc Phủ cảm nhận được nỗi buồ

Ngay sau đó, Lý Ngọc Phủ nhận thấy Thu Mù Bạch đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, liền bối rối một chút, rồi lập tức nhận ra rằng sư phụ của mình không hề sử dụng phép thuật để che giấu dấu vết của họ.

Tần Sang từ từ quay người lại. Ban đầu ông không có ý định đến thăm, nhưng vì đã gặp nhau ở đây, cũng không cần phải cố tình tránh gặp nhau nữa.

Khi nhận ra Tần Sang, Thu Mù Bạch bỗng cảm thấy rung động; hơn nữa, Tần Sang cũng không che giấu sức mạnh tu luyện của mình, và khi cảm nhận được khí chất hùng vĩ, sâu sắc toát ra từ người ông, Thu Mù Bạch càng thêm kinh ngạc.

Thu Mù Bạch chưa bao giờ nghĩ rằng trong đời này mình sẽ lại gặp lại đệ đệ Tần này. Khi bất ngờ gặp nhau, ông ta có phần lúng túng. Là người đứng đầu một môn phái và là một cao thủ ở giai đoạn đầu của việc hóa thần, lâu lắm rồi ông ta mới cảm thấy mất bình tĩnh như vậy.

Nhưng chính Tần Sang là người đầu tiên cúi chào và nói: “Đạo huynh Thu.”

Biểu cảm của Thu Mù Bạch hơi thay đổi, ông ta bình tĩnh lại và chính thức đáp lại lời chào: “Gặp lại Đạo huynh Tần.”

Việc Tần Sang gọi mình là “đạo huynh” đã cho thấy thái độ của ông.

Khi không còn Mục Nhất Phong nữa, mối quan hệ giữa Tần Sang và Tiểu Hoa Sơn cũng hoàn toàn chấm dứt. Tất cả những gì đã xảy ra ở Tiểu Hoa Sơn đều trở thành quá khứ; ân oán đều tan biến theo gió, và Tần Sang cũng không vì Đông Dương Bá mà gây khó dễ cho mình.

Không có sự trách móc hay đối xử khác biệt, từ nay về sau, họ chỉ là những đạo huynh bình thường mà thôi.

Đối với Thu Mù Bạch, đây chắc chắn là kết quả tốt nhất.

Sau khi chào hỏi nhau, Tần Sang không nói thêm gì nữa, mà tiếp tục lặng lẽ nhìn vào bia mộ của Mục Nhất Phong. Thu Mù Bạch vẫn còn bị xáo trộn trong tâm trí và không biết nên nói gì.

Lý Ngọc Phủ cảm thấy không khí có phần ngượng ngùng và hỏi: “Chủ môn phái Thu cũng đặc biệt đến đây để tưởng niệm Chủ môn phái Mục sao?”

Thu Mù Bạch trả lời: “Tôi vừa trở về từ ngoài biển, đi qua đây, và không hiểu sao bỗng nhiên muốn đến thăm đệ đệ Mục… Không ngờ lại gặp hai đạo huynh ở đây.”

Ông ta nói càng lúc càng thoải mái hơn, đồng thời cũng nhận ra rằng Tần Sang không hề áp đặt bất kỳ áp lực nào lên mình; tất cả chỉ xuất phát từ những rào cản trong tâm trí ông ta mà thôi.

Khi nhận ra điều này, Thu Mù Bạch cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Nhìn vào bia mộ của Mục Nhất Phong, ông ta vừa kể vừa giải thích: “Lần đệ đệ Mục bị thương nặng trở về

“Tôi vẫn chưa tìm được cơ hội để trả thù cho đệ Mu!”

Tần Sang gật đầu và nói một cách bình thản: “Hãy để người này do tôi lo liệu.”

Họ tiếp tục trò chuyện bên mộ một lúc, sau đó Thu Mù Bạch mời họ đến cửa chính của Tiểu Hoa Sơn, và Tần Sang liền đồng ý một cách thoải mái.

Khi công pháp của Thu Mù Bạch ngày càng tiến bộ, sức mạnh của Tiểu Hoa Sơn cũng không thể so sánh được với quá khứ; giờ đây, nó đã trở thành một trong những đại tông môn lớn nhất ở bốn vùng biển phía Bắc. Cảnh tượng bên cửa chính của Tiểu Hoa Sơn cũng đã thay đổi rất nhiều so với trước kia, nhưng những nơi cốt lõi vẫn giữ nguyên như xưa: Kiếm Môn Quan, Tịnh Nguyệt Phong, Bảo Tháp Phong…

Tần Sang luôn có thể cảm nhận được dấu vết của quá khứ, cùng những ký ức sâu đậm không thể quên.

Thu Mù Bạch vẫn đang tu luyện tại Động Phủ mà Đông Dương Bá từng sử dụng; trên đỉnh núi, tuyết lở và gió bão cuồn cuộn, cảnh vật vô cùng hoang vắng, và đồ đạc bên trong động phủ cũng rất đơn sơ.

Khi họ ngồi xuống, Thu Mù Bạch không gọi các đạo sinh mà tự mình phục vụ trà linh. Cánh cửa đá mở ra, nhưng gió tuyết không thể xâm nhập vào bên trong.

Thu Mù Bạch nói một câu mời, rồi nhấp một ngụm trà từ chiếc chén ngọc; ánh mắt anh nhìn qua làn sương trà, nhìn ra ngoài và nói một cách trầm tư: “Việc phục hưng Tông Môn là ước muốn suốt đời của sư phụ, cũng là ước muốn của đệ Mu. Khi tôi nhận lấy vị trí chủ tịch Tông Môn từ tay đệ Mu, tôi luôn sống trong lo lắng và e ngại.”

Tần Sang cười nhẹ và nói: “Chắc hẳn Đông Dương Bá không bao giờ ngờ rằng Tiểu Hoa Sơn lại có thể phát triển đến mức này; bạn đã làm rất tốt rồi.”

“Nếu ở thế giới bên dưới, có lẽ có thể nói như vậy. Nhưng nếu nhìn ra toàn bộ Đại Thiên Thế Giới, với vô số chủng tộc mạnh mẽ và những thế lực bí ẩn, chỉ một cái tộc Trường Hữu Tộc thôi cũng có thể giam cầm chúng ta ở đây; thì Tiểu Hoa Sơn nhỏ bé này có thể coi là gì?”

Thu Mù Bạch thở dài: “Con đường phía trước đầy rẫy những khó khăn cả bên trong lẫn bên ngoài; ngày xưa sư phụ bảo tôi không nên quá quan tâm đến Tông Môn, nhưng tôi vẫn không thể làm được.”

“Những khó khăn mà bạn đang nói, có phải liên quan đến công pháp không?” Tần Sang hỏi.

Thu Mù Bạch nghiêm túc trả lời: “Đúng vậy!”

Đây chính là vấn đề lớn nhất mà tất cả các tu sĩ và các tông môn đều phải đối mặt, và Tiểu Hoa Sơn cũng không ngoại lệ.

Nhưng nếu nghĩ lại cách Đông

**„**

  Thu Mù Bạch hiểu rõ mọi chuyện; không cần phải thay đổi sư môn, ý nghĩa là vẫn có thể ở lại tông môn ban đầu. Nhưng bí quyết tu luyện không phải điều gì có thể truyền đạt một cách dễ dàng. Ai muốn tu luyện theo phương pháp đó thì phải chấp nhận hậu quả tương ứng; kết quả tốt nhất là được tôn trọng và coi là nguồn gốc của pháp môn!

  Kết quả tồi tệ nhất là tất cả môn đồ đều bị thu hút bởi phương pháp tu luyện này và chuyển sang theo đuổi nó, khiến cho pháp môn của sư môn ban đầu dần bị lãng quên. Khi lòng người đã thay đổi, thì mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn được nữa.

  Việc các tu sĩ khao khát con đường chân chính không phải là lời nói suông. Trừ khi Tần Sang đặt ra những rào cản cụ thể, nếu không ai lại sẵn lòng gia nhập một tông môn mà pháp môn của họ không hoàn chỉnh?

  Khi đó, truyền thống tu luyện của gia tộc họ sẽ biến mất một cách lặng lẽ, và tông môn đó cũng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi.

  Thu Mù Bạch cúi đầu, suy nghĩ trong thời gian dài. Đây là một quyết định vô cùng khó khăn. Anh ta biết rằng với sức mạnh và uy tín của Tần Sang, hoàn toàn có thể áp đặt sự thống trị lên toàn bộ Bão Lốc Giới và tiêu diệt các tông phái khác; không ai có thể cản trở ý chí của ông ta.

  Nhưng Tần Sang đã không làm vậy, điều đó chính là để tạo điều kiện cho các tông phái khác có cơ hội tồn tại. Dù Tần Sang chọn lựa thế nào, Thanh Dương Quan chắc chắn sẽ trở thành bá chủ của Bão Lốc Giới, vượt trên tất cả các thế lực khác.

  Cuối cùng, Thu Mù Bạch thở dài một hơi, cẩn thận nói: “Nếu xét đến lợi ích cá nhân và con đường chân chính, tôi sẵn lòng tu luyện theo phương pháp này. Nhưng nếu xét đến sư môn và truyền thống tu luyện, chúng ta không thể để nó bị đứt gãy; các môn đồ cũng không thể bị bỏ rơi. Ngay cả khi thông qua con đường khác mà đạt được cấp độ cao, tôi vẫn sẽ quay trở lại và nghiên cứu, phát triển thêm pháp môn cho sư môn!”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Tần Sang gật đầu, đứng dậy và nói: “Người Tần vừa mới trở về, vẫn cần phải đi thăm một số nơi khác, nên không tiếp tục làm phiền đạo bạn nữa. Về việc hôm nay, mong rằng đạo bạn sẽ không tiết lộ ra ngoài.”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Thu Mù Bạch tiễn Tần Sang và người bạn của ông ta ra khỏi Động Phủ, sau đó đứng trên đỉnh núi, bóng dáng anh ta lặng lẽ đứng đó trong thời gian dài.

  …

  Lý Ngọc Phủ đi theo sau Tần Sang, trong lòng không khỏ

Chỉ là bây giờ hắn vẫn chưa Phá Thủ Hóa Thần và đang ở trong thời gian tu luyện. Việc hắn có thể sống đến ngày hôm nay chắc chắn cũng là nhờ vào một số duyên phận nào đó, nhưng có lẽ Thọ Nguyên của hắn cũng sắp hết rồi; lần này chính là cơ hội cuối cùng của hắn.

Sau khi bắt đầu con đường tu luyện, Tần Tương Tu ít khi có tiếp xúc với chủ nhân gia tộc Hán và không thể nói là họ thật sự hiểu biết nhau sâu sắc. Nhưng dù sao thì họ cũng từng quen biết nhau trong thời kỳ Đại Sui, có những duyên phận chung; vì vậy, Tần Tương Tu đã nhờ Lý Ngọc Phủ mang đến cho hắn một viên Đan Dược để không làm gián đoạn việc tu luyện của hắn.

Họ liên tục bay qua bảy trạm kiểm soát lớn và cuối cùng đến được Cổ Tiên Chiến Trường. Nơi đây không còn bão lốc hoành hành nữa; Cổ Tiên Chiến Trường dần trở lại trạng thái yên bình, những nơi bị Cổ Cấm cũng trở nên im lặng, trông không khác gì những nơi khác – có người thường sinh sống, cũng có các tu sĩ đang tu luyện ở đây.

Các tu sĩ từ Bão Lốc Giới sau này cũng đã nhiều lần khám phá nơi này và thu được rất nhiều duyên phận. Tần Tương Tu bay đến tận cuối Cổ Tiên Chiến Trường và nhận ra rằng nơi đây không hề bí ẩn như mình tưởng tượng; cuối cùng chỉ là một đại dương mà thôi; tất cả những điều kỳ lạ đều do Tử Vi Cung tạo ra.

Sau khi đi dạo quanh Cổ Tiên Chiến Trường, Tần Tương Tu cảm nhận thấy một số dao động từ những trận pháp cổ xưa, nhưng những thứ đó đã không còn hấp dẫn hắn nữa; chúng sẽ được để lại cho những người có duyên phận.

Sau đó, khi họ chuẩn bị rời khỏi Tiểu Hàn Vực, Tần Tương Tu bỗng nghĩ đến một việc: ngày xưa, một viên Kim Cang Thực đã bị lạc mất, và ông đã sai đệ tử đi tìm nhưng không tìm thấy gì cả. Khi hỏi Lý Ngọc Phủ, người này cũng nói rằng suốt những năm qua không có tin tức gì về viên Kim Cang Thực đó; không biết ai đã lấy nó đi.

Bỗng nhiên, Tần Tương Tu nảy ra ý định, buông lỏng tâm thức và quét qua khu vực Bắc Thiên Đại Sa Mạc một cách cẩn thận. Mất khá nhiều thời gian nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào; đúng lúc Tần Tương Tu sắp từ bỏ, ông bỗng cảm nhận được điều gì đó, và trong chốc lát, ông xuất hiện trên một hòn đảo nhỏ ngoài biển.

Hòn đảo này nằm ở phía tây Bắc Thiên Đại Sa Mạc, chỉ là một hòn đảo hoang vu thông thường, trên đó có rất nhiều phân chim và không có bóng dáng con người. Tuy nhiên, ở đây thực vật rất um tùm và tràn đầy sức sống; Tần Tương Tu lại phát hiện ra một cây nhỏ bé trong khu rừng.

Cây này cao khoảng đầu gối, thân

Có lẽ sự khác biệt này là do những vật thần ấy tự nhiên ẩn mình; trước khi cây thần mọc thành hình, chúng không hề hiển thị bất kỳ điều kỳ lạ nào cả.

Tần Sang dùng ý thức của mình quét qua toàn bộ hòn đảo nhỏ này; nơi đây không hề có động phủ của các tu sĩ, xung quanh cũng không có xương cốt nào, và không rõ tại sao cái vật này lại lạc đến đây.

Khi Kim Cang Thực mọc thành cây Bồ Đề Kim Cang, nó sẽ mất đi những đặc tính ban đầu của mình; chỉ khi cây thần sinh ra những Kim Cang Thực mới thì nó mới được coi là một trong mười cây thần lớn.

Nhưng không ai biết phải đợi đến bao giờ mới thấy được điều đó.

Dù sao đi nữa, đây cũng coi như là một niềm vui bất ngờ. Một cây thần như thế này, ngay cả khi không cho quả, cũng có thể được coi là báu vật để bảo vệ Thanh Dương Quan, không hề kém cạnh bất kỳ báu vật nào trên thế gian này.

Tần Sang thiết lập các phép trấn áp, kích hoạt dòng chảy của địa mạch, chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng, sau đó cẩn thận đào lên cây Bồ Đề Kim Cang và tạm thời đặt nó vào một hang động nhỏ, rồi sẽ chuyển nó đến nơi thích hợp hơn sau này.

Sau đó, họ rời khỏi Tiểu Hàn Vực và tiến thẳng đến một trong bốn cõi phía Bắc – cõi Ẩn Nhật.

Bên ngoài cổng núi của Huyền Thiên Cung...

Tần Sang và Lý Ngọc Phủ đứng trên đỉnh núi phủ đầy tuyết trắng, chờ đợi một lúc thì từ xa có một bóng người bay đến và gửi tin đến: “Nếu Chủ quán đã đến thăm, tại sao không vào trong để chơi?”

Người đó chính là Đồng Linh Ngọc, bây giờ là chủ nhân của Huyền Thiên Cung.

Để chuẩn bị cho việc xây dựng đạo trường, Tần Sang không muốn xuất hiện công khai, nhưng những người bạn cũ đáng tin cậy thì vẫn cần phải gặp mặt, để họ yên tâm và sẵn lòng hợp tác với mình.

“Tần Đạo Huynh?”

Không ngạc nhiên chút nào, khi nhìn thấy Tần Sang, Đồng Linh Ngọc cũng rất ngạc nhiên và xúc động.

Sau khi trò chuyện về quá khứ, Đồng Linh Ngọc thốt lên từ tận đáy lòng: “Thật đáng tiếc là Lý Li Ngọc không ở đây! Bạn cũng biết tính cách của cô ấy rồi đấy… Một khi cô ấy quyết định làm điều gì đó, thì không ai có thể thuyết phục cô ấy thay đổi ý định đó được. Suốt những năm qua, cô ấy đã một mình gánh vác trọng trách của cả một thế giới; cuối cùng, cũng có người có thể giúp cô ấy gánh vác phần nặng nề đó rồi.”