Thị trấn Thiên Hộ bao quanh bởi dòng sông chảy qua. Đây là con sông lớn nhất trong khu vực, chảy từ bắc xuống nam và được gọi là sông Thanh Y. Vào ban đêm, trên sông Thanh Y có vài chiếc thuyền lướt trôi; những người giỏi võ nghệ canh gác suốt đêm để ngăn chặn các loài thú dữ hoặc kẻ thù xâm nhập vào thị trấn Thiên Hộ.

Con sông mà Tần Sang đang trôi trên là một nhánh của sông Thanh Y, bắt nguồn từ những ngọn núi sâu thẳm và cuối cùng hòa vào sông Thanh Y. Có vô số những nhánh sông tương tự như vậy. Trong quá trình trôi dạt, Tần Sang lúc thì hôn mê, lúc thì tỉnh táo; anh vẫn nhớ được hướng đi chung. Đêm khuya, cái lạnh ẩm ướt rất khó chịu, nhưng những vết thương trên người Tần Sang đã phần nào lành lại, nên anh cho phép “Phi Thiên Dạ Xá” tăng tốc bay nhanh hơn.

Nơi mà Tần Sang làm mất túi linh thú cách thị trấn Thiên Hộ xa hơn so với những gì anh nhớ. Anh và “Phi Thiên Dạ Xá” đi lại liên tục, vừa tiến vừa tìm kiếm những dòng linh mạch phù hợp để cô lập mình. Nhưng không ngờ, nơi này lại còn nghèo nàn hơn nhiều so với những gì Tần Sang tưởng tượng. Suốt đêm, sau khi đi một quãng đường dài, họ chỉ tìm thấy vài dòng linh mạch nhỏ bé, không thể sử dụng được.

Khi rời khỏi sông Thanh Y, những ngôi làng càng ngày càng ít đi; xung quanh toàn là rừng sâu thẳm, không thấy bóng dáng con người. Tần Sang cẩn thận tìm kiếm và cuối cùng đã phát hiện ra con sông nhỏ mà mình đã trôi xuống theo. Anh bay theo dòng sông cho đến buổi sáng, và cuối cùng đã tìm đến gần nơi mà mình làm mất túi linh thú. Khi đến đó, Tần Sang nhìn thấy người đàn ông da thú đã bị những con ong ma máu cánh nuốt chửng sạch sẽ, không còn sót lại một mảnh xương nào. Anh mở rộng phạm vi tìm kiếm nhưng vẫn không thấy bóng dáng của túi linh thú đâu cả.

Tần Sang nhớ lại khoảnh khắc đó. Lúc đó anh chỉ lo chạy trốn, không để ý xem người đàn ông da thú đã vứt túi linh thú ở đâu trước khi chết. Nếu nó rơi xuống sông, chắc chắn đã bị dòng nước cuốn vào sông Thanh Y và không thể tìm thấy được nữa. May mắn thay, trong túi linh thú chỉ có những con ong ma máu cánh, không có loài côn trùng kỳ lạ nào khác; nếu không, Tần Sang chắc chắn sẽ rất lo lắng.

Khác với ngày hôm đó khi mọi sinh vật đều sống động, lúc này hai bên bờ sông hoàn toàn yên tĩnh; không nghe thấy tiếng chim hót hay tiếng thú gầm, thậm chí cũng không có tiếng côn trùng kêu. Tình trạng bất thường này chắc chắn do những con ong ma máu cánh gây ra;

“Có ai đó không?”

Tần Sang nhíu mày và ra lệnh cho Phi Thiên Dạ Xá dẫn mình đi vào bóng tối, tiến lại gần một cách thận trọng.

“Những con ong kỳ lạ này sợ lửa ma của ta! Hai vị linh mục, các ngài hãy dùng côn trùng quỷ để thu hút chúng xuống đây, còn tôi sẽ đốt chúng chết hết rồi lấy tổ ong.”

Trong một cái hẻm núi, ba bóng người đang ẩn nấp, kiềm chế hơi thở và nhìn về phía vách đá xa xôi.

Xung quanh họ là hai xác của loài ong đầu ma có cánh máu; nhìn vào vết thương trên xác, có thể thấy hầu hết chúng đều đã bị thiêu chết.

Lúc này, trên vách đá vẫn còn tiếng vo ve liên hồi; một đàn ong đầu ma có cánh máu đang bay lượn, tạo thành một đám mây đỏ thẫm, ước tính còn hơn hai trăm con. Chúng đang bay quanh vách đá, dường như đang bảo vệ thứ gì đó… Khi nhìn kỹ hơn, người ta mới thấy trên vách đá có một tổ ong hình quả cầu đen.

Ba người này không hề hay biết rằng, trong khu rừng gần đó, có người đang theo dõi họ.

Người đang nói chuyện là một chàng trai trẻ tuổi với làn da nhợt nhạt. Anh ta mặc một chiếc áo choàng đen dài; phía sau lưng áo choàng được khắc họa một hình “con trùng” bằng những hoa văn kỳ lạ. Phía sau anh ta đứng ba bộ xương khô; trong hốc mắt của chúng, lửa ma đang le lói, và toàn bộ các khớp xương đều được buộc bằng những sợi chỉ trong suốt, một đầu của những sợi chỉ này được quấn quanh các ngón tay của chàng trai trẻ.

Tần Sang hiểu rất rõ về nghệ thuật luyện hóa xác chết; chỉ nhìn qua, anh ta đã nhận ra rằng ba bộ xương khô này được tạo ra bằng một phép thuật bí mật của giáo phái này. Không giống như Phi Thiên Dạ Xá với thân xác mạnh mẽ, điểm then chốt nằm ở lửa ma trong mắt chúng.

Phương pháp luyện hóa này khá thô sơ, phù hợp với trình độ Luyện Khí Kỳ cấp độ mười hai của chàng trai trẻ. Hai người già bên cạnh anh ta cũng đều có trình độ Luyện Khí Kỳ tương đương; một người ở cấp độ mười, người kia ở cấp độ chín. Có lẽ họ đến từ cùng một ngôi làng; trang phục của họ có nhiều điểm tương đồng, đều mang theo những vật trang trí kỳ lạ như da thú, răng thú… Tuy nhiên, phong cách trang trí của họ khác biệt so với người đàn ông da thú đã bị ong giết chết. Trên trán họ, một người khắc hình mặt trăng lưỡi liềm, người kia khắc hình mặt trăng lưỡi liềm hạ. Tần Sang tự hỏi liệu họ có phải là các linh mục của ngôi làng Thiên Nguyệt không… Những sứ giả pháp sư trong những ngôi làng này có trình độ thật yếu kém… Không biết chàng trai trẻ kia có lai lịch gì nhỉ…

Hai vị linh mục dường như

Một con có hình dạng giống rắn, được phủ đầy những chiếc vảy mỏng manh màu đỏ lửa, nhưng lại có cánh và hai đầu; kích thước của chúng còn nhỏ hơn cả ngón tay con người, trông thật quái dị.

Con còn lại thì có hình dạng giống bọ cánh cứng, thân hình thon gọn, mai càng mỏng như cánh ve, khi mở ra thì giống như những lưỡi dao sắc bén.

Tần Sang tỉnh táo lại, nhìn chằm chằm vào hai con linh trùng này. Anh chỉ nhận ra con bọ cánh cứng; nó được đặt tên là “Đại Đao Thần Ngưu”, không phải là loài linh trùng kỳ lạ gì cả. Chúng chỉ có khả năng biến hóa hai lần, nhưng tốc độ rất nhanh, mai của chúng sắc bén như vũ khí phép thuật, nên sức chiến đấu khá mạnh.

Ngày hôm đó, khi anh thấy con bọ ngựa ngọc xanh bay ra từ khí hải của người đàn ông da thú, anh đã cảm thấy tò mò. Kỹ năng điều khiển linh trùng của các tu sĩ ở đây hoàn toàn khác với hệ thống mà Úc Linh Tông sử dụng. Những con linh trùng này, cũng giống như con bọ ngựa ngọc xanh, đều có mối liên kết đặc biệt với chủ nhân của chúng thông qua một loại khí năng kỳ lạ; mối liên kết này rõ ràng là kết quả của việc “giao hòa sinh mệnh”. Phải chăng chúng được tu luyện thành những con linh trùng thiêng liêng, gắn bó mật thiết với chủ nhân?

“Cút đi!”

Hai vị lão nhân tuân theo lệnh của người thanh niên, điều khiển những con linh trùng của mình lao về phía đàn ong. Con rắn hai đầu có cánh ở giữa không trung mở miệng phun ra hai luồng lửa; Đại Đao Thần Ngưu cũng dang rộng đôi cánh, tạo ra những bóng cánh để thu hút sự chú ý của đàn ong, sau đó chúng tách ra và bỏ chạy.

“Vù vù…”

Những con ong ma máu cánh đen bị kích động, chia làm hai nhóm để truy đuổi; một nhóm bị con rắn dẫn dắt, lao về phía người thanh niên. Người thanh niên kéo ba bộ xương khô, tự tin đối đầu với chúng; khi đàn ong ma máu đến gần, anh ra lệnh cho những bộ xương khô phun ra lửa ma.

Anh tưởng rằng những con ong ma máu sẽ chết ngay khi bị lửa đốt, nhưng bất ngờ, một làn sương đỏ bao trùm khắp nơi, nuốt chửng hết lửa ma; chỉ có phần ngoài cùng của đàn ong bị thiêu chết, còn lại thì lao về phía ba người trong sự ngạc nhiên.

“Thật là ngu ngốc.”

Tần Sang lắc đầu trong lòng. Những con ong ma máu cánh đen đã trải qua quá trình biến hóa trong làn sương đỏ của Thung lũng Vô Giáp; khi chúng sống riêng lẻ thì không đáng sợ, nhưng khi tụ tập thành đàn thì chúng sẽ trở nên nguy hiểm hơn nhiều. Con rắn không kịp trốn thoát, bị đàn ong ma máu bao vây và phun lửa tấn công điên cuồng. Người thanh niên vội vàng tiếp tục kích hoạt lửa ma,