Tần Sang không cảm thấy mình bị gì giữ lại; nhưng những người cá này dường như đã cô lập với thế giới bên ngoài từ rất lâu rồi. Khi đột nhiên nhìn thấy khuôn mặt xa lạ của cô, họ tựa như tìm thấy tia hy vọng cứu mạng.

Những hành vi bất thường của họ khiến Tần Sang trở nên cẩn thận hơn; có lẽ nơi này không an toàn như vẻ bề ngoài.

Sau vài cuộc trò chuyện đơn giản, Tần Sang biết được rằng những người cá này tự xưng là “Linh Nhân”, và người đang nói chuyện với cô chính là trưởng tộc của họ, tự xưng là Lăng Kỳ.

Lăng Kỳ cũng đang thăm dò Tần Sang; sau khi biết rằng cô chỉ tình cờ lạc vào đây, ông ta rất nhiệt tình và mời cô đến thăm bộ lạc của mình.

Tần SangTự nhiên không từ chối.

Khi thấy Tần Sang theo Lăng Kỳ bay đi, những người Linh Nhân lập tức nhường đường hai bên, tiếp đón cô bằng những nghi thức long trọng nhất. Họ vung đuôi cá mạnh mẽ, tạo ra những con sóng bắn tung tóe, như những bông pháo hoa nổ rực, thể hiện sự chào đón nồng nhiệt của họ dành cho Tần Sang.

Sau đó, Lăng Kỳ dẫn Tần Sang bay về nơi ở của họ.

Những người Linh Nhân đi theo phía sau Tần Sang và Lăng Kỳ, ánh mắt họ đầy mong đợi và thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng reo hò vui mừng.

“Họ đều lần đầu tiên trong đời được gặp một người tu luyện từ bên ngoài… Xin lỗi bạn Minh Nguyệt,” Lăng Kỳ nói với Tần Sang, giờ đây ông ta đã nói tiếng Quan Thoại một cách trôi chảy.

“Lăng Đạo huynh quá khen rồi… Tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng của các bạn,” Tần Sang gật đầu, ngạc nhiên nói, “Không ngờ nơi này lại là một thiên đường ẩn dật như vậy!”

“Thiên đường ẩn dật?”

Lăng Kỳ cười khẽ, tiếng cười có chút đắng cay, sau đó suy nghĩ một lát rồi cúi đầu nói: “Tôi vẫn chưa được hỏi…

Đang trò chuyện với Lăng Kỳ, Tần Sang bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền ngước đầu nhìn lên bầu trời.

Chốc lát sau, Lăng Kỳ đổi sắc mặt, thấp giọng nói:

“Bão gió đang đến! Năm nay nó đến sớm hơn mọi khi!”

“Nhanh trở về! Bão gió đến rồi!”

“Nhanh lên! Về thu hoạch lương thực ngay!”

……

Họ đều tỏ ra hoảng loạn, không quan tâm đến Tần Sang nữa, vội vàng vung đuôi cá để quay trở về.

Lúc này, Tần Sang cảm thấy nhiệt độ xung quanh giảm xuống nhanh chóng, và sương mù trên đầu dường như bị gì đó làm xáo trộn, bắt đầu cuộn trào như những đám mây đen dày đặc.

“Uhhh! Uhhh! Uhhh!”

“Vù vù vù!”

Trong chốc lát, gió lạnh thổi ào ạt, sóng biển dâng cao.

Những người ở đây không phải là những người thường tầm thường yếu đuối; họ đều có tu luyện. Những cơn bão như thế này vẫn chưa đủ để gây ra tai họa… Rõ ràng, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.

“Đạo huynh Lăng, cái gọi là ‘thảm họa do gió’ là gì vậy? Tại sao mọi người lại hoảng sợ đến thế?” Tần Sang hỏi.

“Đạo huynh từ nơi mà đạo huynh sống trước đây, chưa bao giờ thấy loại thảm họa do gió này chứ?” Lăng Kỳ đáp lại.

Tần Sang gật đầu.

Lăng Kỳ như đang suy nghĩ điều gì đó, ngẩng đầu nhìn bầu trời, rồi lại hạ mắt xuống và nói: “Đạo huynh sẽ sớm hiểu thôi. Khi thảm họa do gió đến, chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu có điểm nào chúng tôi chưa làm tốt, xin đạo huynh thông cảm…”

Không lâu sau, Tần Sang nhìn thấy trong làn sương dày xuất hiện những bóng dáng khổng lồ – đó là những vỏ ốc lớn được buộc lại với nhau bằng những sợi chỉ.

Vô số vỏ ốc trôi nổi trên mặt biển, giống như những ngôi nhà. Chúng tạo thành một vòng tròn, và ở giữa là một vùng biển xanh mướt. Trong vùng biển xanh ấy là loại thực vật thủy sinh, những chiếc lá của chúng mọng nước và mềm mại.

Tần Sang nhận thấy rằng, mặc dù nơi này cũng bị sương mù bao phủ, ánh sáng ở đây vẫn sáng hơn những nơi khác. Người dân ở đây đã cố gắng trồng thật nhiều loại thực vật thủy sinh này trên vùng biển sáng này… Nhưng khi thảm họa do gió đến, môi trường xung quanh nhanh chóng trở nên tối tăm.

Lúc này, có rất nhiều người đang bận rộn thu hoạch những loại thực vật thủy sinh này trong vùng biển xanh. Họ rất trân trọng chúng; ngay cả những chiếc lá nhỏ nhất cũng được họ thu gom cẩn thận.

“Mỗi năm, thảm họa do gió kéo dài ít nhất mười một tháng; thời gian còn lại cho chúng ta chỉ có chưa đầy một tháng thôi. Chúng ta phải gieo trồng chúng ngay khi thảm họa kết thúc, chăm sóc chúng cẩn thận, và thu hoạch chúng trước khi thảm họa bắt đầu. Đó chính là nguồn thức ăn quý giá nhất trong thời gian thảm họa,” Lăng Kỳ nói một cách trầm mặc.

Anh ấy có thể nhịn ăn, nhưng những người dân bình thường ở đây vẫn cần thức ăn.

“Dưới đáy biển không có thức ăn sao?” Tần Sang hỏi.

“Điều đáng sợ nhất của thảm họa do gió là những cơn gió dữ dội có thể làm cho cả đại dương trở nên trống rỗng; dù là trên mặt biển hay dưới đáy biển, không còn một cây cỏ nào sống sót cả,” Lăng Kỳ thở dài. “Người ta kể rằng, từ lâu trước đây, thảm họa do gió không dữ dội đến thế; lúc đó v

Điều đáng sợ hơn nữa là, nếu cơn bão tiếp tục gia tăng cường độ, có lẽ chúng ta thậm chí không còn kịp một tháng quý giá để gieo trồng nữa.

  Anh không khỏi nhớ về Bão Lốc Giới ngày xưa; ít nhất ở đó vẫn còn những nơi trú ẩn và ánh nắng mặt trời.

  “Rốt cuộc, cơn bão này dữ dội đến mức nào?”

  Tần Sang nhớ lại rằng, tại Đại Chu Xun Châu, cũng có những cơn gió lớn liên tục; các tu sĩ ở đó thậm chí đã xây dựng thành phố tiên cảo trên bầu trời, để nó trôi theo gió, không bao giờ hạ cánh xuống mặt đất.

  Chẳng lẽ nơi này nằm gần Xun Châu sao?

  Tần Sang ngước nhìn bầu trời; Phương Tài đã từng nói với anh rằng, ở đây không thể nhìn thấy mặt trời, mặt trăng hay các vì sao. Nếu không có chúng, họ sẽ không thể biên soạn lịch; hiện tại, họ vẫn đang sử dụng lịch cổ truyền từ tổ tiên.

  Phương Tài đã cố gắng bay lên cao, nhưng cho đến khi kiệt sức, anh vẫn không thể thoát ra khỏi làn sương mù và nhìn thấy bầu trời mà mình hằng mong muốn.

  “Người bạn đạo này hẳn cũng nhận ra rằng, cấp độ tu luyện của tôi có phần không ổn định, phải không?” Phương Tài nói.

  Thấy anh ta không ngại nói ra điều đó, Tần Sang cung tay và nói: “Quả thực tôi cũng cảm nhận được điều đó, nhưng không dám hỏi thêm.”

  “Không sao đâu!”

  Phương Tài mỉm cười, sau đó nghiêm túc lại: “Chính là do cơn bão này gây ra!”

  Ánh mắt anh quét qua những ngôi nhà hình ốc sên và những người dân đang bận rộn: “Nơi này là hy vọng duy nhất của chúng ta, người dân tộc Ling. Nếu muốn bảo vệ chúng khỏi sự tàn phá của cơn bão, chúng ta cần phải sắp xếp chúng thành một hàng phòng thủ, nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Chúng ta cần một người có tu luyện cao cấp để đứng ở vị trí then chốt, chống đỡ sức công phá của cơn bão. Nhưng…”

  Phương Tài chỉ vào vùng biển mờ ảo này: “Chúng tôi đã khám phá và thu thập tài nguyên tu luyện ở đây không biết bao nhiêu lần rồi… Nhưng tài nguyên ở đây đã cạn kiệt hết. Nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, việc tu luyện của thế hệ sau sẽ càng trở nên khó khăn hơn, trong khi cơn bão lại ngày càng dữ dội hơn… Cuối cùng, chúng ta chỉ còn cách sử dụng những phép thuật cấm để nâng cao tu luyện, nhưng cái giá phải trả là sinh mạng…”

  Nghe đến đây, Tần Sang mới hiểu hết mọi chuyện.

  Nơi này quả thực là một thiên đường, người dân tộc Ling là chủ nhân của nó, không có kẻ thù… Nhưng

“Cảnh giới Động Hiển?”

“Tôi nhận thấy khí tục của vị đạo hữu này gần giống với mình, chắc hẳn cảnh giới của hai người là tương đương. Chẳng lẽ ở bên ngoài, nó được gọi là ‘Động Hiển’ sao?” Lăng Khiêu tự hỏi.

“Ở bên ngoài, nó được gọi là Hóa Thần Kỳ. Không biết các cấp độ khác, các bạn lại đặt tên cho chúng như thế nào?” Tần Sang tiếp tục hỏi.

Nghe câu trả lời của Lăng Khiêu, ánh mắt Tần Sang nhìn nhóm người Lăng này đã thay đổi. Những cái tên này về cấp độ tu luyện, Tần Sang chỉ từng thấy ở Đạo Đường – đó là danh xưng độc quyền của Đạo Đường, ngay cả phái Dan Đỉnh thuộc Đạo Môn cũng không sử dụng chúng.

Những người Lăng này có mối liên hệ gì với Đạo Đường? Đạo Đường thời cổ đại luôn coi con người làm trung tâm; trong mắt họ, địa vị của những người bán yêu cũng không cao hơn lắm so với những người tu luyện yêu ma… Chẳng lẽ những người Lăng này từng là binh lính yêu ma của Đạo Đường sao?

Không ngờ lại tìm thấy manh mối về Đạo Đường thời cổ đại ở đây. Sau khi xác nhận rằng trong số những người Lăng này không có ai tu luyện đến cấp độ Luyện Hư, Tần Sang ban đầu không quá quan tâm đến họ; nhưng bây giờ ông lại thay đổi suy nghĩ. Ông vẫn nhớ rõ rằng những lá bùa sét bậc bốn mà chúng đã giúp ông thoát hiểm nhiều lần, chính là được tìm thấy trong di tích của Đạo Đường thời cổ đại!

Lúc nãy trước mặt những người Lăng, Tần Sang đã giả vờ là một người tu luyện yêu ma; bây giờ ông cũng không tiết lộ danh tính mình là chủ nhân của Ngũ Lôi Viện. Lăng Khiêu nói đến “Cảnh giới Động Hiển”, còn Đạo Đường thì gọi nó là “Pháp Vị Động Hiển”; có lẽ họ không còn nhớ đến Đạo Đường nữa. Dù bây giờ sức mạnh của những người Lăng này không mạnh lắm, nhưng việc họ có mối liên hệ với Đạo Đường cho thấy tổ tiên của họ từng rất vinh quang; chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Tần Sang quyết định tiếp tục quan sát thêm.

Trong lúc họ đang nói chuyện, bầu trời dần tối đi; khoảng tám mươi phần trăm cỏ dưới nước đã được thu hoạch, có lẽ họ sẽ kịp hoàn thành công việc trước khi cơn bão ập đến.

Lúc này, những người phụ nữ và trẻ em trong nhóm người Lăng đều cất dao, kéo theo lượng lương thực mà mình được phân phát, bơi về phía những ngôi nhà ốc của mình. Họ không thể để mình rảnh rỗi; họ cần phải chuẩn bị cho cuộc bão kéo dài mười một tháng sắp tới.

“Hừ!”

“Hừ!”

……

Gió càng lúc càng mạnh; sóng biển liên tục đập vào bờ, khiến những ngôi nhà ốc rung chuyển; ngay cả những người Lăng mạnh mẽ nhất c

Tần Sang bất ngờ quay đầu lại và thấy một bóng dáng lướt qua trong sương mù, lao từ trên trời xuống, nơi nó hạ cánh gây ra tiếng động ầm ầm như sấm sét.

Hóa ra đó chỉ là một cơn gió mà thôi.

Những người dân sống ở đây sau khi cắt xong cỏ dưới nước, vội vàng bơi về nhà và đóng chặt cửa lại.

Rất nhanh sau đó, trên bầu trời xuất hiện rất nhiều bóng dáng đen kịt, áp lực khủng khiếp ập đến… Đây không phải là gió, mà rõ ràng là những lưỡi dao gió khổng lồ!

Cơn bão gió đã ập đến!

Trong cột ánh sáng, một lực lượng vô hình lan tỏa ra xung quanh; Toà Đại Trận bắt đầu co lại, các căn nhà được xếp chặt vào nhau, giống như một chiếc bánh lớn được trải ra trên mặt biển, và chậm rãi chìm xuống dưới nước trước khi cơn bão gió ập đến.

“Minh Nguyệt đạo hữu, cơn bão gió này sẽ càng lúc càng mạnh thêm, sao không vào đây trú ẩn đi?” Lăng Kỳ mời Tần Sang.

“Được! Tôi sẽ giúp đạo hữu chống lại cơn bão gió này!”

Bóng dáng của Tần Sang lóe lên, và anh ta theo Lăng Kỳ bay về phía Toà Đại Trận.

“Cảm ơn, nhưng chúng tôi đã quen với điều này rồi, vẫn có thể đối phó được. Đạo hữu mới gặp phải biến cố, chắc hẳn cần phải ngồi yên để điều hòa hơi thở… Hãy theo tôi…” Nói xong, Lăng Kỳ dẫn Tần Sang đến một căn nhà hình ốc, đó là một cái Động Phủ được một tu sĩ dân sống ở đây nhường lại.

Lăng Kỳ không nhận ra rằng, khi họ bắt đầu di chuyển, có một bóng dáng tách ra khỏi Tần Sang và ở lại tại chỗ đó… Đó chính là Bàn Công.

Vì những người dân sống ở đây đều có thể chống đỡ được, thì sức mạnh của cơn bão gió này chắc hẳn không quá lớn… Bàn Công chắc chắn có thể đối phó được.

Tần Sang để Bàn Công ở lại, để nó tận dụng cơ hội này để khám phá trong làn sương mù này, xem liệu có thể tìm thấy some manh mối nào không… Vì những người dân sống ở đây đã bị mắc kẹt ở đây từ đời này sang đời khác, nên vẫn phải cẩn thận hơn mọi khi.

Bàn Công đứng yên tại chỗ, những lưỡi dao gió xung quanh đều tan biến một cách bí ẩn trước khi chúng kịp tiếp cận nó.

Nhìn Tần Sang và Lăng Kỳ bước vào Toà Đại Trận, Bàn Công liếc nhìn xung quanh một lượt, rồi chậm rãi chìm xuống đáy biển, biến mất không dấu vết.

Lúc này, Tần Sang từ chối lời mời của Lăng Kỳ: “Không cần đâu, may mắn thay tôi không bị thương, việc quan trọng hơn là phải lo cho những việc cấp bách!”

Thấy Tần Sang đã ổn định, Lăng Kỳ không tiếp tục nài nỉ nữa, và dẫn Tần Sang bay về phía Động Phủ của mình.

Khi bước vào Động

Linh Kỳ nói một cách tha thiết:

“Đạo hữu Linh Kỳ đã bao giờ nghĩ đến chưa? Nếu gần đây có những dòng chảy ngầm tồn tại, tại sao các đời tổ tiên của các người sống ở đây từ lâu mà không hề phát hiện ra?” Tần Sang thở dài và kể cho Linh Kỳ nghe về quy luật tồn tại của những dòng chảy ngầm ở Bắc Hải.

Nghe xong, khuôn mặt Linh Kỳ lập tức trở nên tái nhợt. Anh ta không hề không nghĩ đến điều này, chỉ là không nỡ phá hủy hy vọng cuối cùng của dân tộc mình mà thôi.

“Bây giờ, tôi và đạo hữu đã cùng chung một con thuyền rồi. Chúng tôi sẽ cùng nhau nỗ lực tìm kiếm những dòng chảy ngầm đó. Nếu đạo hữu còn biết điều gì khác, xin đừng giấu tôi. Chỉ khi chúng ta đoàn kết lại với nhau, chúng ta mới có hy vọng thoát khỏi nơi này,” Tần Sang nói.

“Sau khi bão tố qua đi, tôi sẽ dốc hết sức lực của cả tộc để tìm kiếm những dòng chảy ngầm đó!” Linh Kỳ nói một cách nghiêm túc. “Nếu đạo hữu còn có bất kỳ câu hỏi gì, cứ hỏi thoải mái. Miễn là nó có thể giúp chúng ta rời khỏi nơi này, tôi sẽ vô cùng biết ơn!”

Tần Sang suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Tôi có một điều chưa hiểu… Nếu nơi này nguy hiểm đến thế, không thể vào được mà cũng không thể ra được, tại sao tổ tiên các người lại chọn đến đây?”

“Lý do thực sự thì chúng tôi, những người đời sau này, đã không còn thể giải thích được nữa,” Linh Kỳ nhớ lại. “Theo lời kể lại của tổ tiên, họ đã phải chạy trốn và cuối cùng đã đến đây. Có lẽ, giống như đạo hữu đã nói, tổ tiên của chúng tôi đã nghĩ rằng đây là một thiên đường, nhưng không ngờ rằng chúng tôi lại bị mắc kẹt ở đây.”

“Chạy trốn…”

Trong lòng Tần Sang, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện.

Nếu dân tộc Linh Kỳ từng là những binh lính yêu ma của Đạo Đình, thì sự sụp đổ của Thần Đình chắc chắn sẽ là một thảm họa lớn. Bất kỳ thế lực nào liên quan đến Đạo Đình đều sẽ bị truy đuổi. Việc họ phải chạy trốn đến đây vào thời điểm đó là hoàn toàn có thể hiểu được.

Bên ngoài, bão tố càng lúc càng dữ dội. Chiếc lều được làm từ vỏ ốc sên lắc lư nhẹ nhàng, nhưng vẫn có thể chống chịu được sức tấn công của gió bão, bảo vệ những người dân tộc Linh Kỳ bên trong.

Ngồi trong chiếc lều lắc lư đó, Tần Sang tiếp tục tìm hiểu thêm về nơi này thông qua lời kể của Linh Kỳ. Trong quá trình trò chuyện, anh ta cảm nhận được rằng Linh Kỳ dường như vẫn còn giấu đi điều gì đó.