“Anh Minh Nguyệt ơi, chúng ta đã thỏa thuận rồi đấy, đưa anh đến Thung lũng Gió Lạnh là chia tay nhau.”

Tần Sang vẫn đang suy nghĩ về một số việc, nghe thấy Lão Mao Hổ – người dẫn đầu đoàn – lải nhải không ngừng, anh cười nói: “Đạo hữu yên tâm đi, tôi sẽ không gây rắc rối cho đạo hữu đâu.”

Lão Mao Hổ lẩm bẩm vài câu gì đó; nếu không phải vì cô gái kia van nài và khoản tiền thù lao mà Tần Sang trả rất hậu hĩnh, ông ta cũng sẽ không muốn đưa người lạ này theo đoàn.

Những năm qua, ông ta đã gặp không ít người vào Phong Mạc với các mục đích khác nhau; trong số đó có không ít người vì gặp phải kẻ thù mạnh mà phải trốn vào Phong Mạc để tìm nơi ẩn náu. Việc liên quan đến những kẻ như vậy thường mang lại rất nhiều rắc rối.

“Hãy cẩn thận một chút! Ai dám sơ suất, khiến cho bọn cướp gió xuất hiện, tôi sẽ lột da họ ngay!”

Lời nói của Lão Mao Hổ gay gắt khiến những người đi hái thuốc đều cảm thấy lo lắng.

Tần Sang đi theo sau, lắng nghe những cuộc thảo luận của họ và dần đi sâu vào Phong Mạc.

Giữa biển cát vàng mênh mông,

Họ tiến bộ từ từ, mỗi khi đi được một đoạn lại dừng lại để kiểm tra xem có để lại dấu vết gì không. Mặc dù sau cơn bão, những dấu vết thường sẽ bị xóa sạch, nhưng Lão Mao Hổ vẫn rất thận trọng, để phòng tránh trường hợp bọn cướp gió xuất hiện.

Bọn cướp gió chính là những kẻ tu luyện xấu xa hoạt động trong Phong Mạc; họ tụ tập thành nhóm để cướp bóc và giết chóc một cách tàn ác, danh tiếng của họ rất đáng sợ. Những kẻ này di chuyển nhanh như gió, không thể loại bỏ hết; trong mắt nhiều kẻ tu luyện xấu xa, họ còn đáng sợ hơn cả chính Phong Mạc.

“Bọn cướp gió…”

Tần Sang suy nghĩ mãi, lắng nghe Lão Mao Hổ không ngừng hướng dẫn những người mới về cách sinh tồn trong Phong Mạc, cách tránh những nguy hiểm, và anh cũng học được rất nhiều điều.

Bỗng nhiên, Lão Mao Hổ vẫy tay ra lệnh cho đoàn dừng lại.

Tần Sang nhìn kỹ, xuyên qua biển cát, anh thấy phía trước xuất hiện một cơn lốc xoáy màu vàng khổng lồ.

Đó chính là “tâm lốc”, nhưng trong Phong Mạc, nó lại nổi bật hơn nhiều so với bên ngoài.

“Là tâm lốc!”

Lão Mao Hổ tỏ vẻ nghiêm túc, cảnh báo nhỏ: “Đừng nhầm lẫn chúng với những tâm lốc bên ngoài! Trong Phong Mạc, đừng bao giờ tự ý tiến vào tâm lốc, tốt nhất là tránh xa chúng.”

Nói xong, Lão Mao Hổ dẫn đoàn đi đường vòng; Tần Sang âm thầm quan sát tâm lốc đó. Ở những nơi khác, nó có thể không rõ ràng lắm,

Tần Sang lặng lẽ đi theo những người hái thuốc, vượt qua khu vực có gió mạnh, nhưng dần dần cô bắt đầu cau mày.

Sau khi đi được một thời gian, đoàn người dừng lại giữa một vùng sa mạc hoang vu. Lão Mao Hổ quay quanh một nơi vài vòng, sau đó dùng các ngón tay tạo thành hình kiếm, rồi đào ra một bông Thần Dược từ sâu trong cát vàng.

Bông Thần Dược màu xám, hình dáng giống như cây kim, toát ra khí âm u.

“Không thể tin được!”

“Lúc nãy tại sao tôi không phát hiện ra bông này?”

Trong tiếng reo hò của mọi người, hai người hái thuốc mới lần đầu tiên vào sa mạc không khỏi ngạc nhiên. Họ đã cẩn thận quét nhìn nhiều lần nhưng vẫn không thấy bông Thần Dược đó; bởi vì Thần Dược Quỷ Kim Lan không phải là loại có khả năng ẩn náu tự nhiên.

Lão Mao Hổ vuốt ria mép và nói với vẻ tự hào: “Đó là bởi vì sa mạc này ảnh hưởng đến khả năng cảm nhận linh thiêng của các bạn. Mặc dù nó không khiến các bạn không thể sử dụng ý thức linh thiêng, nhưng nó có thể làm mờ đi những cảm nhận của các bạn, tạo ra nhiều ảo giác. Nếu các bạn quá phụ thuộc vào ý thức linh thiêng, thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, khi tìm kiếm Thần Dược, tốt nhất là nên dựa vào đặc tính riêng biệt của chúng… Các bạn hãy nhìn xuống đây…”

Lão Mao Hổ chỉ vào mặt đất và kiên nhẫn hướng dẫn những người mới tham gia, khiến mọi người đều phải công nhận sự đúng đắn của anh ta.

Nhưng Tần Sang lại thở dài một hơi; tình hình ở sâu trong sa mạc chắc chắn còn nghiêm trọng hơn nữa. Nếu khả năng cảm nhận linh thiêng bị ảnh hưởng, việc tìm kiếm nguồn gốc của Kỳ Lân sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Lão Mao Hổ giàu kinh nghiệm; trước khi vào đây, anh ta đã lập kế hoạch cẩn thận. Dù đường đi đôi khi phải đi lệch hướng, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng quay trở lại đúng hướng ban đầu.

Trên đường đi, Tần Sang đã chứng kiến nhiều hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ và những nguy hiểm tiềm ẩn trong sa mạc, và dần dần cô nghĩ ra một kế hoạch.

Một tháng sau…

Sau cuộc hành trình dài, họ đã đến trước một dãy núi đá xanh.

Phía trước, những ngọn núi liền tiếp nhau, mỗi ngọn đều được tạo thành từ đá xanh cứng cáp, và đã bị gió cát mài mòn đến mức trông giống như những ngôi mộ.

Vượt qua những ngọn núi đó, họ nhìn thấy rằng dãy núi đá xanh này thực chất được chia thành hai dãy núi riêng biệt, ở giữa chúng là một thung lũng uốn lượn. Từ trong thung lũng phát ra những tiếng gió kỳ lạ, giống như tiếng khóc buồn bã; bầu không khí trong thung lũng mờ ả

Nghe thấy vậy, lũ yêu quái đều mừng rỡ và chuẩn bị sẵn sàng để tiến vào từng người một.

Không lâu sau khi họ bước vào, hai bóng ma bất ngờ xuất hiện ở cửa hang. Một trong số chúng có lưng hơi cong và chiếc mũi to như hành tây; nó ngửi một hồi rồi cười ha hả: “Cuối cùng cũng đuổi kịp rồi! Vừa nãy chúng ta đã vào bên trong, hãy báo cho trưởng bọn biết – vẫn kịp thời đấy! Đáng tiếc là không phải con dê mập…”

“Đã đói lâu rồi… Có thức ăn để no bụng cũng tốt mà. Nếu thực sự là con dê mập, thì bạn cũng phải có hàm răng đủ chắc mới ăn được,” người bạn của nó nói một cách thản nhiên.

Người kia cười toe toét, lộ ra đôi răng nanh dài: “Chúng ta có thể không giỏi gì, nhưng hàm răng này thì thật sự rất chắc!”

Trong khi đó, những yêu quái ở Thung lũng Gió Buốt không hề hay biết rằng ở cuối hàng, Tần Sang đang mỉm cười và nghĩ thầm: “Cuối cùng cũng đến rồi.”

Sau đó, họ tiếp tục tìm kiếm trong Thung lũng Gió Buốt và may mắn thay, những người đi hái thuốc đều trở về với đầy đủ hàng hóa, mặt mày tươi cười.

Nhưng ngay khi họ bước ra khỏi thung lũng, niềm vui trên khuôn mặt họ lập tức biến mất.

“Các tên cướp gió! Nhanh chóng lùi lại!” Lão Khỉ Lông Mao hét lớn; ba tia sáng bạc bay ra từ chiếc hòm gỗ phía sau nó – đó là ba thanh kiếm linh.

“Xoạt! Xoạt! Xoạt!”

Lão Khỉ Lông Mao rất giỏi võ nghệ; những thanh kiếm linh biến thành những bóng kiếm uy lực phi thường. Đồng thời, thân hình nó cũng bỗng nhiên phình to lên, biến thành một con khỉ trắng cao hàng chục thước, thân hình mạnh mẽ và cơ bắp cuồn cuộn, thể hiện sức mạnh vô song của nó.

“Xoẹt! Xoẹt!”

Hai đợt tấn công từ phía trước bị con khỉ trắng đánh bại bằng hai cú đấm mạnh mẽ; những người đi hái thuốc khác cũng nhận ra tình hình nguy cấp và lập tức biến hình thành thú dữ, vừa chiến đấu vừa lùi lại.

Đúng lúc đó, họ nghe thấy một tiếng cười lạnh lùng; bỗng nhiên, Thung lũng Gió Buốt rung chuyển dữ dội, và một tấm bia khổng lồ từ trên trời rơi xuống, chặn kín cửa hang. Trên đỉnh tấm bia đứng một người mặc áo choàng.

Cảm nhận được ánh mắt đáng sợ đang nhìn chằm chằm vào mình, những người đi hái thuốc hoảng loạn và mất bình tĩnh.

Lão Khỉ Lông Mao tái nhợt mặt; ánh mắt đầy sát ý của nó nhìn thẳng vào Tần Sang: “Cô là gián điệp của bọn cướp gió!”

Tất cả những người đi hái thuốc xung quanh đều là những người đã trải qua nhiề

‘Bùm!’

  Người mặc áo choàng ngã thẳng xuống đất.

  Trên chiến trường, chỉ còn lại Tần Sang và người hái thuốc. Con khỉ lớn nhìn chằm chằm vào Tần Sang, sự giận dữ trong mắt nó đã biến thành nỗi sợ hãi.

  “Đã đến lúc chia tay rồi. Cảm ơn vì đã dẫn đường,” Tần Sang tiến lại gần con khỉ lớn, ngước nhìn con quái vật to lớn kia, rồi vỗ nhẹ vào đùi nó. “Hãy giữ bí mật nhé.”

  Con khỉ lớn giật mình, vội vàng biến trở lại hình người. “Xin ngài yên tâm, thiếu niên này thề sẽ không tiết lộ điều gì cả!”

  “Cứ đi đi.”

  Tần Sang vẫy tay, rồi bước về phía thủ lĩnh bọn cướp sa mạc.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Tần Sang nhận ra rằng số người bên mình vẫn còn quá ít. Vì vậy, cô quyết định tuyển mộ một số tên cướp quen thuộc với vùng sa mạc này. Cô dùng người hái thuốc làm mồi để thu hút chúng, nhưng tiếc là trong số đó không có ai có sức mạnh đủ lớn để sử dụng được.

  Tuy nhiên, sức mạnh của những người hái thuốc này cũng không cao lắm, nên việc chúng bị thu hút cũng là điều dễ hiểu.

  Những tên cướp này mới chỉ là bước đầu thôi. Tần Sang muốn dùng chúng làm bàn đạp để xâm nhập vào sa mạc này.

  Dưới lớp áo choàng kia là một chàng trai trẻ tuổi có làn da trắng mịn và đôi mắt màu tím vàng – đó là một con quái vật chim ưng màu tím vàng.

  “Thủ lĩnh các ngươi đâu?” Tần Sang hỏi.

 –Ánh mắt kiêu ngạo trong mắt con quái vật chim ưng màu tím vàng đã hoàn toàn tan biến. Trước mặt Tần Sang, nó không dám nghĩ đến chuyện chống đối. Môi nó run rẩy và nói: “Thi… thiếu niên này chính là thủ lĩnh.”

  Sau khi hỏi thêm kỹ, Tần Sang mới biết rằng những băng cướp trong sa mạc này không có tổ chức chặt chẽ, mà thường hình thành một cách tự phát, xuất hiện rồi biến mất như gió.

  Những người mạnh thực sự thường có những mục tiêu lớn lao hơn, họ không chịu làm việc như những tên cướp. Những ai có cơ hội đều không muốn mắc kẹt ở nơi hoang vu này. Chỉ khi không còn lựa chọn nào khác, họ mới buộc phải trở thành những tên cướp do hoàn cảnh bắt buộc.

  Trong sa mạc này cũng có những truyền thuyết về những người mạnh mẽ trở thành những tên cướp, nhưng hành tung của họ càng trở nên bí ẩn hơn. Trừ khi may mắn gặp phải họ, còn không thì rất khó để tìm ra họ.

  “Còn biết thông tin về những băng cướp nào khác không?” Tần Sang hỏi. Sau đó, cô giải thoát những lời nguyền trên ng

Sau khi thu phục những tên cướp gió khác vào lò luyện yêu quái, Tần Sang để con chim ưng màu tím vàng bên mình và tiếp tục đi tìm nhóm cướp gió tiếp theo.

  Giữa các băng cướp gió vẫn có mối liên hệ với nhau, nhưng chúng rất cảnh giác. Dù Tần Sang trực tiếp tham gia cuộc chiến, vẫn có một nhóm cướp gió phát hiện ra và kịp thời bỏ trốn.

  Liên tiếp giành chiến thắng, trong vòng không đầy hai tháng, xung quanh Tần Sang đã tập hợp được một lực lượng khá mạnh – tất nhiên, tất cả đều trở thành binh lính yêu quái của ông. Đáng tiếc là ông không sử dụng lò luyện binh mã, vì vậy những binh lính này chỉ có thể luyện tập các chiến thuật chiến đấu mà không thể hỗ trợ Tần Sang trong việc tu luyện.

  Trong quá trình thu phục bọn cướp sa mạc, Tần Sang cũng tìm được một manh mối quan trọng……

  “Không ngờ, giữa sa mạc gió lại còn tồn tại một nơi kỳ diệu như thế này!”

  Hai bóng người lặng lẽ đi bộ trong hang động dưới lòng đất, đó chính là Tần Sang và Tiếu Nguyệt.

  Bước chân họ không gây ra tiếng động nào; chỉ có tiếng giọt nước vang vọng trong không gian trống trải của hang động.

  Tiếu Nguyệt nhìn quanh hang động và gật đầu nói: “Đây chính là nơi mà dòng chảy địa năng và gió Xun giao hòa với nhau, xuất hiện một cách tình cờ – quả thực là một thiên đường yên bình giữa biển ồn ào!”

  “Ha ha, bạn nói đúng, đây thực sự là một nơi quý giá hiếm có… Thật đáng tiếc là nó đã có chủ rồi,” Tần Sang dừng bước và nói. “Bạn hãy đi trước đi, gặp người đó xem.”

  Tiếu Nguyệt cúi đầu chào và bước sâu vào hang động.

  Tần Sang đứng lại tại chỗ. Hang động này từ lâu đã được một nhóm cướp gió phát hiện ra một cách tình cờ, nhưng họ không dám bước vào vì đã phát hiện ra một số dấu hiệu bất thường. Sau đó, họ quên mất chuyện này cho đến khi gặp Tần Sang.

  Dựa trên nhiều dấu hiệu, có thể nói đây chính là đạo trường của một vị vua yêu quái!

  Bóng dáng của Tiếu Nguyệt dần khuất vào bóng tối.

  Không lâu sau, Tần Sang nhướng mày, và lập tức từ bên trong hang động vang lên những tiếng la hét dữ dội; hang động bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

  Cuộc đấu phép giữa hai bên diễn ra vô cùng gay gắt.

  Tần Sang hơi ngạc nhiên; ông biết rõ sức mạnh của Tiếu Nguyệt và rất tin tưởng vào anh ta, vì vậy luôn đối xử với anh ta một cách tôn trọng, chủ yếu dựa vào chiến thuật tâm lý để thuyết phục đối phương.

  Nhưng không ngờ Tiếu Nguyệt lại không thể nhanh chóng đánh bại đối thủ.

  “

Bị mắc kẹt trong không gian hư vô, người già đó không còn biết phải làm thế nào, anh ta nhắm mắt thở dài, rồi cười buồn bã: “Từ lâu tôi đã đoán trước được rằng sẽ có ngày này…”

Tần Sang quan sát người già kia và nói: “Đạo huynh có lẽ hiểu lầm điều gì đó chăng?”

Người già giật mình, mở mắt nhìn Tần Sang chăm chú: “Cậu… cậu không phải là…”

“Dù không biết đạo huynh đang ám chỉ ai, nhưng chắc chắn không phải là tôi,” Tần Sang đáp.

Người già tức giận: “Nếu cậu không liên quan đến họ, tại sao lại xông vào Động Phủ của tôi để bắt tôi?”

“Tôi đến đây là để thi hành công lý. Đạo huynh đã thông đồng với bọn cướp gió, khiến nhiều người phải chết; liệu đạo huynh có từng nghĩ đến hậu quả của việc làm đó chưa?”

Tần Sang nói với vẻ uy nghiêm, khiến Xiao Yue cũng phải chú ý.

Người già sững sờ, không thể tin nổi. Hóa ra Tần Sang không oan uổng anh ta; người già ấy đã trốn trong sa mạc, không có binh lính, vì vậy mới điều khiển hai nhóm cướp gió từ xa. Mặc dù anh ta không bao giờ xuất hiện trực tiếp, nhưng những kẻ cướp gió đó thực sự là những kẻ đứng sau màn đấu tranh này.

“Tôi chịu thua, muốn giết hay xử lý tôi thế nào cũng được!” Người già cúi đầu, tuyệt vọng.

“Chưa biết đạo huynh có danh tính thật là gì?”

“Địa Hành Công!”

“Địa Hành Công,” Tần Sang gật đầu, không quan tâm đó có phải là bí danh hay không, “Kỹ năng ẩn náu của đạo huynh thực sự rất tuyệt vời… Tôi có một đề nghị…”

Nghe xong, Địa Hành Công cau mày: “Sức mạnh của tôi yếu kém, bị các ngài bắt sống, tôi chấp nhận cái chết mà không oán trách… Nhưng để tôi chịu thua một cách vui lòng, các ngài cần đáp ứng một điều kiện cho tôi… Chỉ khi trả được mối thù này, tôi mới có thể thoát khỏi nỗi ám ảnh…”

“Trả thù ư?” Tần Sang nhíu mày, “Kẻ thù của đạo huynh, chẳng lẽ là Sơn Nhung và Chiêu Phong chứ?”

Địa Hành Công lắc đầu: “Yên tâm, tôi biết phải lùi bước khi nào.”

Sau một lúc suy nghĩ, Tần Sang gật đầu: “Được, tôi đồng ý… nhưng không phải ngay bây giờ!”

“Tôi xin kính bái chủ nhân!” Địa Hành Công quỳ xuống cúi đầu.

Vừa thu phục thêm một tướng lĩnh quan trọng, vừa đến gần thời điểm hẹn, Tần Sang liền để Địa Hành Công và Xiao Yue lại, rồi trở về đúng hẹn.