Thị trấn Tây Hoang.

Thị trấn này hoàn toàn hiện ra dưới ánh nắng mặt trời, phơi bày trước cơn bão cát; chỉ khi những hiện tượng thiên văn đặc biệt xảy ra, họ mới kích hoạt các bức tường phòng thủ lớn.

Gió Bắc lạnh giá, cát vàng cuồn cuộn bay lên.

Trong làn bụi vàng mù mịt ấy, có một bóng người mờ ảo, đang từ từ tiến về phía thị trấn.

Với cơn bão cát dữ dội như thế này, người này lại không hề vội vàng, đi bộ thong dong như thể đang dạo chơi trong sân vườn… Nếu người thường nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên. Nhưng tại Thị trấn Tây Hoang, điều này lại hoàn toàn bình thường; gần như không ai có thể đến được nơi xa xôi như vậy, chỉ có những người tu luyện mới thường xuyên qua lại đây.

Đối với những người tu luyện, những cơn bão cát như thế này chẳng khác gì việc gãi ngứa; điều khiến họ lo lắng thực sự là những hiện tượng thiên văn sẽ xảy ra sau đó.

Vị đạo sĩ ấy bước ra từ cơn bão cát, nhưng trên người ông ta lại cực kỳ sạch sẽ; bộ đạo bào mới tinh không hề có một nếp nhăn nào, và mỗi khi có hạt cát rơi xuống, chúng đều bị một tia sáng xanh đẩy đi.

Vị đạo sĩ này không hề có vẻ già nua, nhưng phong thái của ông ta rất điềm đạm; tuổi thật của ông ta chắc chắn không hề trẻ trung như vẻ ngoài.

Trong thời gian gần đây, mọi người ở Thị trấn Tây Hoang đã quen với những người lạ đến từ bên ngoài; họ chỉ liếc nhìn một cái rồi thì không quan tâm đến họ nữa.

“Những hiện tượng thiên văn đang xảy ra ngày càng thường xuyên hơn.”

Tần Sang bước lên con đường đá của thị trấn, dừng lại và thầm suy nghĩ về những lời mà Vân Du Tử đã nói về “làn sóng linh hồn”.

Một khi “làn sóng linh hồn” đến, dù là cung điện tiên hay những nơi bí mật, tất cả đều không liên quan gì đến Tần Sang cả; thực lực của anh ta hoàn toàn không cho phép anh ta tự do đi lang thang trong lúc này. Cách tốt nhất là ẩn mình bên ngoài những cửa ải kiên cố để tu luyện, chờ đợi “làn sóng linh hồn” qua đi.

Nhưng vì “làn sóng linh hồn” đang ngày càng tiến gần, môi trường tại Cổ Tiên Chiến Trường sẽ trở nên càng ngày càng tồi tệ hơn, việc sinh tồn ở đó sẽ càng trở nên khó khăn hơn… Điều này liên quan trực tiếp đến lợi ích của mỗi người.

Sức người có hạn, và Tần Sang cũng không thể làm gì được trong tình huống này; anh chỉ hy vọng “làn sóng linh hồn” sẽ đến chậm một chút.

Tần Sang phủi phẳng những hạt bụi không hề tồn tại trên bộ đạo bào của mình, nhìn chăm chú vào thị trấn hoang vu này.

Anh và Vân Du Tử đã chia tay nhau cách đây một tháng;

Nơi đó có một ngôi nhà gỗ treo lên cao những tấm bạt che, đó là một quán trà.

……

“Ngài trông lạ lẫm thật, chắc là tôi chưa từng gặp ngài trước đây phải không? Xin hỏi ngài có tên hiệu là gì ạ?”

Chủ quán trà tự mình đến rót trà cho Tần Sang và lén lút quan sát anh ta.

Ánh mắt Tần Sang liên tục nhìn ra ngoài đường phố; nghe thấy tiếng nói, anh ta quay lại nhìn chủ quán và cúi chào: “Xin chào người bạn này. Tên hiệu của tôi là Thanh Phong. Người bạn nhìn thật tinh ý; đây thực sự là lần đầu tiên tôi đến thị trấn Tây Hoang.”

Hóa ra chủ quán cũng là một tu sĩ ở cấp độ Trúc Cơ Kỳ; nhưng xét về tuổi tác, có lẽ ông đã từ bỏ con đường tu luyện để mở quán trà ở thị trấn này và sống những ngày cuối đời.

“Thầy Thanh Phong đã vượt qua bão cát chỉ để đến thị trấn Tây Hoang… Chắc hẳn ngài cũng đến đây vì khu chợ Thu Hồng Phường phải không?” Chủ quán nói thẳng vào vấn đề.

“Phần lớn mọi người đều vậy,” Tần Sang cười và chỉ về những người qua kẻ lại trên đường phố – trong số họ không chỉ có những tu sĩ ở cấp độ Trúc Cơ Kỳ mà còn có cả những người ở cấp độ Luyện Khí Kỳ nữa.

Đối với những tu sĩ ở cấp độ Trúc Cơ Kỳ, việc bước vào khu chợ Thu Hồng Phường cũng đòi hỏi phải đối mặt với nhiều rủi ro; còn những người ở cấp độ Luyện Khí Kỳ thì gặp phải nguy hiểm còn lớn hơn nữa. Không chắc họ có thể sống sót đến nơi hay không, chứ đừng nói đến việc vượt qua các trận chiến nguy hiểm bên trong khu chợ.

Nhưng giàu có luôn đi kèm với rủi ro; trên đời này, luôn có những người sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm để đạt được điều mình muốn.

Chủ quán gật đầu và thấy Tần Sang rất thích trò chuyện, liền ngồi xuống bên cạnh anh ta và bắt đầu trò chuyện như thể đang trò chuyện phiếm. “Không biết Thầy Thanh Phong hiểu biết bao nhiêu về khu chợ Thu Hồng Phường? Vì ngài đến đây một mình, không có bạn đồng hành, chắc hẳn ngài sẽ cần tìm người giúp đỡ. Nếu không, với một mình ngài, sẽ rất khó để vượt qua các trận chiến bảo vệ của khu chợ.”

“Ồ?” Tần Sang đặt chiếc cốc trà xuống, nghiêng người về phía trước và giả vờ ngạc nhiên: “Trên đường đến đây, tôi cũng nghe nói rằng cần phải có người đồng hành mới có thể vượt qua các trận chiến đó… Thực sự nơi này nguy hiểm đến thế sao? Khu chợ Thu Hồng Phường đã tồn tại không ít năm rồi; chẳng lẽ vẫn chưa tìm ra con đường an toàn nào sao? Tôi chỉ là một tu sĩ tự do, không có nhiều bạn bè; những người mà tôi tìm được để giúp đỡ trong lúc gấp

“Cảm ơn ngài đã chỉ bảo,” Tần Sang chợt nhận ra và cúi đầu tạ ơn với vẻ biết ơn. “Nếu vậy, trong thành phố hẳn có nhiều người đang tuyển mộ đồng đội phải không? Ngài có biết gì không, xin hãy chỉ giúp tôi.”

“Ngài đoán đúng rồi, thực sự có khá nhiều người đang tuyển người giúp đỡ. Có người thậm chí dùng lý do ‘sẽ đưa người ta qua các trận chiến một cách an toàn’ để thu tiền linh thạch, trục lợi một cách trắng trợn. Những người này có người tốt, cũng có kẻ xấu; ngài tốt nhất là đừng tin họ. Ngoài ra, còn có một số cao thủ có tu vi rất cao; nếu ngài có thể gia nhập đội của họ thì quả thật là một lựa chọn an toàn… Nhưng…”

Chủ quán vuốt ve bộ râu dài của mình, nhìn Tần Sang một cái rồi dừng lại không nói tiếp.

Tần Sang không hề bận tâm, lắc đầu và hỏi một cách thẳng thắn: “Ngài không cần phải e ngại cho tôi đâu. Tôi tự biết mình; có lẽ vì tu vi của tôi còn thấp nên họ không coi trọng tôi?”

Anh ta đến đây chính là để lẻn vào đội ngũ của người khác; việc thể hiện sức mạnh của mình vẫn chưa đến lúc, vì vậy anh ta không sử dụng phép ẩn tu vi.

Chủ quán cười ha hả:

“Ngài thật là người thẳng thắn! Chúng ta đều hiểu rằng tu vi cao không đồng nghĩa với sức mạnh lớn, nhưng tu vi thực sự là yếu tố thể hiện rõ ràng nhất. Không thể nào lại công khai hết tất cả sức mạnh của mình cho người khác xem được; nếu họ có yêu cầu như vậy thì cũng không thể trách họ được.”

Ngoài những người đó ra, còn có một số nơi khác không đặt ra yêu cầu quá khắt khe về sức mạnh. Tuy nhiên, vì ngài không muốn tiếp tục hợp tác sau khi vào phố chợ, nên lựa chọn của ngài cũng trở nên rất hạn chế. Có lẽ ngài chưa biết, những nơi dễ tiếp cận trong phố chợ Thu Hồng hầu như đã có người đến rồi; việc đi lang thang ở những nơi đó sẽ rất khó để tìm được điều gì đáng mong đợi, giống như việc đi vô ích vậy. Còn những nơi quan trọng thì cần phải liên kết với người khác mới có thể vào được; vì vậy, nhiều người không chỉ tìm kiếm đồng đội để phá trận mà còn tìm kiếm những người có thể hỗ trợ họ. Nếu ngài cần, ông già này thực sự biết một nơi phù hợp với yêu cầu của ngài; nếu ngài muốn, ông già này có thể giới thiệu cho ngài.”

Đã đến rồi…

Trong lòng Tần Sang, một suy nghĩ bất chợt xuất hiện – lý do anh ta đến quán trà này chính là vì điều này.

Vân Du Tử và người bạn của mình nhận thấy rằng chủ quán trà này có mối quan hệ rất thân thiết với mục tiêu của họ – Ngọc Không.