Đi qua vài ngọn núi nữa, Tần Sang tiến gần đến con đường lớn, tìm một chỗ có tầm nhìn rộng mở để dừng ngựa chờ đợi.

Theo thông tin tình báo, đoàn xe của Nữ chúa Đông Dương đã dừng lại ở Thành Khánh vào tối hôm qua và xuất phát vào sáng nay. Bây giờ, khi đã qua nửa giờ Sử, đoàn xe cũng sắp đến nơi này rồi.

Tần Sang cầm lấy cây gậy bằng vật liệu kết hợp giữa sắt và gỗ – loại gậy này được anh ta mua ở bến phà; vật liệu của nó cứng như gậy sắt nhưng lại rất dẻo dai. Anh ta đã nhờ người mài giũa nó cho trở thành một cây gậy thuận tiện để sử dụng.

Một đầu của cây gậy được khoét một lỗ; chỉ cần quấn lá cờ của Diêm La Phan vào đó, nhét đầu gậy ra ngoài và buộc chặt lại bằng dải vải, thế là đã có một chiếc “kiếm gậy” khá đặc biệt.

Tần Sang đã kiểm tra và thấy rằng người bình thường thực sự không thể nhìn thấy Diêm Vương, nhưng anh ta cũng không thể quá tự tin mà phải che giấu mình trước mặt mọi người; nếu không, rất có thể sẽ bị những vị tiên sư điều tra và anh ta sẽ chết oan uổng.

Thành Tam Phù nằm hướng đông, với hàng loạt ngọn núi liền tiếp nhau; con đường này phải vượt qua nhiều ngọn núi và vài con sông, vì vậy rất khó đi. Những thương nhân đi lại thường chọn con đường bắc, đi qua Thành Lâm Ngụ, dù phải mất thêm hai ngày, nhưng họ vẫn thích con đường đó hơn, vì vậy trên đường không có nhiều người qua lại.

Tần Sang không chỉ quan sát các ngã rẽ mà còn nhìn quanh xung quanh, nhưng không phát hiện thấy bất kỳ ai có vẻ nghi ngờ là thuộc phe của Giang Sơn Lâu.

Khi mặt trời gần đến đỉnh đầu, mặc dù đã vào mùa thu nhưng ánh nắng buổi trưa vẫn rất gay gắt. Tần Sang tiếp tục chờ đợi trong yên lặng, đọc kinh “Thanh Tĩnh Kinh”, và bỗng nhiên, anh ta ngẩng đầu lên.

Ở cuối con đường, một đoàn xe xuất hiện.

Vài chiếc xe chở hàng được phủ bằng vải đen, phía sau còn có hai chiếc xe ngựa chở người, cùng với hơn hai mươi lính canh cưỡi ngựa đi theo.

Những lính canh này được trang bị kiếm và dao, ánh mắt họ sắc bén, trông rất dũng mãnh.

Họ di chuyển theo đội hình rất có tổ chức, luôn theo sát đoàn xe mà không hề lộn xộn, phân bố đều xung quanh đoàn xe, có thể phản ứng ngay lập tức với bất kỳ tình huống nguy hiểm nào từ bất kỳ hướng nào.

Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ, có thể thấy rằng họ đang bảo vệ những người trên những chiếc xe ngựa chứ không phải là hàng hóa.

Mặc dù còn khá xa, Tần Sang vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng: người dẫn đầu đoàn xe chính là Bạch Giang Lan!

Thủy Khỉ Tử Châu Ninh cũng có mặt đó.

Quả nhiên là họ.

Tần Sang Ngay lập tức nhảy lên ngựa, vung dây cương mạnh mẽ; con ngựa hí vang, lao ra khỏi rừng và phi nhanh xuống núi, tiếng móng giẫm vang dội.

“Ai đó kia!”

“Dừng lại!”

Chưa kịp tiến gần đến đoàn xe, Tần Sang đã nghe thấy tiếng hét của Bạch Giang Lan và những người khác.

Khi phát hiện ra Tần Sang, đoàn xe lập tức dừng lại; các vệ sĩ lập tức bao quanh chiếc xe ngựa, rút kiếm ra và chỉ vào Tần Sang. Phía trước ánh sáng chói lọi; phía sau còn có những cây nỏ đầy sức sát thương, không khí đầy uy hiểm.

“Ù!”

Tần Sang vội vàng dừng ngựa lại và hét lớn: “Anh Bạch, Châu Ninh… Là tôi đây, tôi là Tần Sang!”

Bạch Giang Lan nhìn kỹ và nhận ra rằng khuôn mặt của Tần Sang quả thực có vẻ quen thuộc; anh chợt nhớ đến chàng trai mà mình đã cứu từ trên thuyền gỗ năm ngoái.

Năm ngoái, Tần Sang vừa mới thoát khỏi hiểm nguy, người đầy máu me và trông rất thảm hại. Nhưng bây giờ, sau khi tu luyện “Kinh U Minh” và hàng ngày luyện võ, ngoại hình cùng phong thái của anh đã thay đổi rất nhiều so với năm ngoái.

Chính vì vậy mà ban đầu Bạch Giang Lan mới không nhận ra anh ta.

Bên cạnh Bạch Giang Lan, Thủy Khỉ Tử cũng nhớ ra và reo lên với vẻ vui mừng: “Thật là anh em Qin! Anh em Qin, sao anh không trở về quê hương? Tôi cứ nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa…”

Bạch Giang Lan đặt tay lên vai Thủy Khỉ Tử và vẫy tay ra phía sau, bước ra hai bước, nhìn kỹ Tần Sang một lượt rồi nói một cách lịch sự: “Anh em Qin, không biết tại sao anh lại chặn đường chúng tôi?”

Anh có thể nhận ra rằng Tần Sang chắc chắn là đang đi tìm họ.

Tần Sang có thể cảm nhận được sự lạnh lùng và cảnh giác trong giọng nói của Bạch Giang Lan, nhưng cũng không quan tâm đến điều đó. Anh ta nhảy xuống ngựa, tháo hết các loại vũ khí trên người – cung tên, kiếm mềm và gậy gỗ – rồi bước đến bên cạnh Bạch Giang Lan và nói nhỏ: “Anh Bạch, tôi có chuyện quan trọng cần báo cáo với Công chúa Đông Dương!”

Bạch Giang Lan vội vàng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Ngươi…?”

Tần Sang vội vàng vẫy tay và nhìn về phía các vệ sĩ đứng phía sau, nói: “Anh Bạch, xin đừng hiểu lầm. Tôi mới biết danh tính của công chúa sau này, và tôi thực sự có việc quan trọng cần báo cáo. Nơi đây có quá nhiều người, nếu anh tin tưởng tôi, xin hãy theo tôi vào đây.”

Bạch Giang Lan tự tin vào võ nghệ của mình, vẫy tay cho các vệ sĩ và đi theo Tần Sang ra ven đường.

“Hành tung của công chúa đã không còn là bí mật nữa. Phía trước có những kẻ sát thủ từ Lầu Giang Sơn đang ẩn náu ở Núi Lạc Mã, mục tiêu chính của chúng chính là công chúa.” Tần Sang vô tình nhận được thông tin này và, nhớ đến ân huệ mà công chúa cùng anh Bạch đã giúp đỡ mình, liền đặc biệt đến báo tin.

Nói xong, Tần Sang im lặng nhìn vào mắt Bạch Giang Lan.

Bạch Giang Lan không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Tần Sang trong một lúc lâu. Cuối cùng, Tần Sang vẫn can đảm đối diện với ánh mắt đó.

Đúng lúc đó, một bà lão đi đến phía sau họ và nói bằng giọng nói khàn khàn: “Tổng chỉ huy Bạch, cô bé yêu cầu bà truyền lời hỏi ông, người đến đây là ai và có chuyện gì cần báo cáo?”

Bạch Giang Lan tiếp tục nhìn chằm chằm vào Tần Sang rồi lùi lại vài bước, thì thầm vào tai bà lão.

Ánh mắt bà lão lấp lánh, liếc nhìn Tần Sang một cái rồi nói: “Xin tổng chỉ huy Bạch cho người này kiểm tra người trước đã, bà sẽ quay lại báo cáo với cô bé ngay.”

Bà lão quay người đi về phía sau.

Tần Sang để Bạch Giang Lan kiểm tra người mình; cuốn “Kinh U Minh”, Diêm La Phan và thanh kiếm gỗ đen đều được đóng gói cẩn thận và để trên ngựa. Quả nhiên, Bạch Giang Lan không đi sâu vào việc kiểm tra.

Vài phút sau, người phụ nữ già bỗng hét lớn: “Mọi người, hãy dừng lại nghỉ ngơi.”

Tiếp đó, người phụ nữ già cùng một thiếu nữ ăn mặc giả nam đi tới.

Lần đầu tiên gặp Nữ chúa Đông Dương, Tần Sang thấy cô ấy đội một chiếc mũ vỏ dưa tinh xảo, trang trí bằng những viên ngọc quý; khuôn mặt cô ấy thanh tú, dáng vóc cao ráo, mặc toàn áo lụa, vòng eo rất thon gọn; trên eo còn buộc một khối ngọc đẹp – nhìn từ xa, ai cũng tưởng đó là một chàng trai tuấn tú.

Tần Sang cúi chào và nói: “Tần Sang xin được chào Nữ chúa.”

Hai người đều nhìn nhau.

Nữ chúa Đông Dương gật đầu, mỉm cười và nói với Bạch Giang Lan: “Tướng Bạch, không ngờ người mà ông vội vàng cứu ra lại có lòng biết ơn sâu sắc đến thế.”

Bạch Giang Lan bình tĩnh đáp: “Nữ chúa quá khen ngợi. Chính nhờ sự cho phép của Nữ chúa vào ngày hôm đó, tôi mới dám xuống nước cứu người; anh em Qin cảm ơn ân huệ lớn lao của Nữ chúa, nên mới có hành động này.”

Cuối cùng, Nữ chúa Đông Dương quay sang nhìn Tần Sang và nói với bà Lý: “Bà Lý, hãy tìm một nơi yên tĩnh để người anh hùng Qin này kể rõ nguyên nhân sự việc. Câu chuyện về việc trả ơn ngay cả những ân nhỏ nhất bằng những việc lớn lao, tôi chỉ đọc thấy trong sách chứ chưa bao giờ được chứng kiến bằng chính mắt.”

Bà Lý nhìn quanh rồi chỉ một khoảng đất trống trong rừng và nói: “Cô cứ theo bà đi.”

Tần Sang được Bạch Giang Lan và bà Lý dẫn đi; anh luôn chăm chú nhìn Nữ chúa Đông Dương. Anh thấy cô ấy dù biết mình đang bị ám sát nhưng vẫn bình tĩnh hoàn toàn, không hề tỏ ra lo lắng hay sợ hãi – điều đó cho thấy tâm tính của cô ấy thực sự phi thường.

Họ không vội vàng; Tần Sang cũng vậy. Khi đến khu rừng rậm, anh mới bắt đầu kể rõ nguyên nhân sự việc.

Trên đường đi, anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định che giấu sự tồn tại của “Kinh U Minh” và Diêm La Phan.

Còn về việc một người mới chỉ tập võ được một năm như anh, làm sao có thể đánh bại những kẻ sát thủ của Tầng Lầu Giang Sơn?

Đó chính là do tài năng bẩm sinh.