Hỏi thế nào là thần?

Nghe câu hỏi này, Vạn Chân Nhân bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Có lẽ đây là một câu hỏi mà mọi tu sĩ thuộc các phái đạo đều từng tự hỏi. Họ đã quen với sự tồn tại của những vị thần canh giữ bàn thờ và đã nghe không biết bao nhiêu truyền thuyết về các vị thần trên trời.

Nếu những truyền thuyết đó là sai sự thật, tại sao những phép bùa lại có thể triệu hồi được những vị thần canh giữ bàn thờ? Nếu chúng là đúng sự thật, tại sao những vị thần này chỉ có thể canh giữ bàn thờ mà những phép thuật kỳ diệu khác để triệu hồi ma quỷ lại hoàn toàn vô hiệu?

Những vị thần trên trời ở đâu? Những vị thần canh giữ bàn thờ xuất hiện từ đâu? Nếu những vị thần dưới đất còn có thể được ban phong bởi các đạo viện, liệu những vị thần trên trời có cũng được ban phong theo cách tương tự hay không?

“Phép bùa không có hình dạng cụ thể, chúng trở nên linh thiêng nhờ vào khí năng. Khi phép bùa được sử dụng một cách đúng đắn và truyền tải được ý chí con người, chúng liền trở thành những vị thần,” vị đạo sĩ già từ từ nói ra bốn câu này.

Nghe xong, Vạn Chân Nhân rung động mạnh mẽ. Ở cấp độ của mình, anh ta đôi khi đã có thể cảm nhận được điều này, nhưng vẫn khó tin được rằng “thần… chính là những vị thần trong phép bùa?”

Vị đạo sĩ già không trả lời, ánh mắt anh ta nhìn xa xăm, như thể muốn nhìn thấu những thời đại xa xưa, và tiếp tục nói: “Con đường của phép bùa bắt đầu từ phái Đạo Chính Nhất và đạt đến đỉnh cao tại Thần Tiêu. Khi Đạo bắt đầu phát triển, những bậc tiên tri của phái Đạo Chính Nhất đã quan sát những thay đổi của bầu trời và những luồng khí huyền bí bay lượn trên không trung, từ đó hiểu được bản chất của phép bùa. Phép bùa, chính là những tia sáng linh hồn, thông qua chúng, con người có thể kết nối với trời đất; ý chí con người được gửi gắm qua những phép bùa này, và từ đó những vị thần trong phép bùa được tạo ra, chứa đựng bí mật của phép thuật. Sau đó, họ đã phát minh ra thêm nhiều loại phép bùa mới, kết hợp chúng với các phương pháp luyện khí để tạo thành những kinh sách pháp môn và truyền lại cho các thế hệ sau. Những phép bùa này có thể kết nối với thần linh; hãy vào đài bùa và thường xuyên cảm nhận chúng, để các thế hệ sau có thể hiểu được con đường mà các bậc tiên sư đã mở ra và tiếp tục phát triển. Như vậy, con đường của phép bùa mới thực sự được hình thành.”

“Khi phép bùa bắt đầu được sử dụng rộng rãi, các vị thần trong phép bùa của các phái đạo đều khác nhau và không ai thuộc về bất kỳ phái đạo nào cụ thể.”

“

“Vào thời điểm đó, giới tu luyện coi pháp thuật sấm sét là tối cao nhất. Sấm sét chính là trục vận hành của trời đất; âm dương sấm sét, cơ chế vận hành của vũ trụ, chi phối mọi vật. Mọi phái đều có truyền thống sử dụng pháp thuật sấm sét, và số lượng các biểu tượng thiêng liêng liên quan đến sấm sét là không thể kể xiết; trong đó, pháp thuật sấm sét của Thần Tiên còn được xem là vượt trội nhất thế gian.”

“Đạo tự viện coi pháp thuật sấm sét là nền tảng, dựa trên truyền thuyết về chín tầng trời để xây dựng nên chín tầng Thần Đường, và phân loại các biểu tượng thiêng liêng thành chín cấp bậc, tương ứng với từng cấp độ tu luyện. Tầng cao nhất được gọi là Thần Tiên Ngọc Thanh Diệu Cảnh Đại Dư Thiên; tiếp theo là Tử Tiên Hợp Cảnh Song Khách Hóa Thân Thiên; ở tầng thứ tám, người ta thờ cúng vị Thần Sấm Sét Cửu Thiên Ứng Nguyên Phổ Hoá Thiên Tôn – chính là vị mà người sau này gọi là “Tổ Sấm”!”

“Ngoài pháp thuật sấm sét ra, các lĩnh vực khác như âm dương, ngũ hành, sao chổi… cũng đều có vị trí riêng trong Thần Đường, nhưng tất cả đều thuộc về Lôi Bộ. Vì pháp thuật sấm sét được coi là tối quan trọng, nên Thần Đường còn được gọi là Thành Sấm, với danh hiệu “Thần Tiên Lôi Bộ”.”

“Kể từ đó, các phép bùa cũng đã thay đổi, trở thành công cụ kết nối với Thần Đường. Các tu sĩ thuộc mọi phái đạo, dù thuộc đạo tự viện hay cung điện nào, đều có thể sử dụng các phép bùa này để giao tiếp với Thần Đường, cầu nguyện với thần linh, triệu hồi các vị thần tiên tương ứng, và yêu cầu họ xuống thế gian để gia tăng sức mạnh cho mình, nhằm đối phó với kẻ thù bên ngoài.”

“Trong quá trình quản lý, Đạo tự viện đặt ra chức vụ “Đô Công”, người nắm giữ ấn Đô Công. Ấn Đô Công chính là biểu tượng cho sức mạnh của Thần Đường trên thế gian; mỗi khi có một trị sở mới được thiết lập, sức mạnh của Đạo tự viện lại tăng thêm một phần. Khi Đạo tự viện ngày càng phát triển mạnh mẽ, càng nhiều tu sĩ hợp nhất ý chí của mình với chín tầng trời, thì Thần Đường càng trở nên vững chắc hơn.”

“Có thể tưởng tượng rằng, miễn là Thần Đường không bị hủy diệt, dù tất cả các vị đạo sư đều bay lên thiên đường hoặc biến mất, các biểu tượng thiêng liêng vẫn sẽ tồn tại, và điều đó sẽ đảm bảo rằng Đạo tự viện sẽ mãi mãi phát triển không ngừng.”

“Cuộc họp lần này chắc chắn là sự kiện trọng đại nhất trong lịch sử của Đạo tự viện; người ta gọi nó là “Hội Nghị Thần Tiên”!”

Lão đạo sư nói chậm rãi, trong lúc kể chuyện cũ

“Chín cấp độ pháp môn của chúng ta gồm: Chính Nhất, Đạo Đức, Động Thần, Thăng Huyền, Ngũ Phù, Hà Đồ, Động Chân và Tối Thượng Đạo. Trong số đó, cấp độ Tối Thượng Đạo là đặc biệt nhất, vốn không nên được xếp riêng biệt. Theo truyền thuyết, cấp độ Động Chân gồm ba bước, và bước thứ ba chính là Tối Thượng Đạo.”

“Các vị trí liên quan đến Phù Thần cũng tương ứng với điều này; vị trí Thiên Tôn Ứng Nguyên Lôi Thanh Phổ Hoá thuộc về bước đầu tiên của cấp độ Động Chân.”

“Phù Thần có thể truyền đạt giáo lý, và việc nghiên cứu về Phù Thần cũng liên quan mật thiết đến con đường pháp môn của chúng ta. Một ý nghĩa khác của việc thành lập Thần Đình chính là tập hợp sức mạnh của toàn bộ giáo phái để cùng nhau thực hiện con đường đại đạo! Theo suy luận của các bậc tiền bối cao thánh, ngay sau Lôi Tổ, bước thứ hai của cấp độ Động Chân chính là Nam Cực Thọ Sinh Đại Đế.”

“Thật đáng tiếc, những bậc tiền bối thông minh nhất đã dốc hết công sức của mình nhưng vẫn không thể tạo ra vị Phù Thần này. Sau hàng ngàn lần thất bại, họ quyết định mở lại Thần Tiêu Thượng Cung và tổ chức cuộc họp Thần Tiêu lần nữa!”

“Trong Thần Tiêu Cung, các bậc Chư Chân đã tranh luận về giáo lý trong hàng trăm năm, và cuối cùng quyết định thay đổi hoàn toàn pháp luật và cơ cấu của Thần Đình.”

“Chín tầng trời vẫn tiếp tục được sử dụng làm thành phố Lôi để phục vụ các vị thần Lôi Bộ; các vị thần khác được mời ra, và dựa trên đại trận Châu Thiên Tinh Đẩu, Thần Đình được tái thiết, và các vị thần Đấu Bộ được tái hiện. Các vị thần Hà Hán bao gồm muôn vàn sinh linh; bất cứ nơi nào có ánh sao chiếu rọi, đều có thần linh tồn tại.”

“Bên trong Thần Đình, từ Thần Tiêu Tổng Chế, Thần Thủy Xuân Viện được thành lập để ban phát các công lệch; kể từ đó, những người đảm nhận vai trò Đô Công, Tĩnh Chủ, Đàn Chủ đều xuất thân từ Thần Thủy Xuân Viện, chịu trách nhiệm giám sát bốn phía, quản lý toàn bộ giáo phái và phối hợp với các vị thần Đấu Bộ.”

“Tuy nhiên…”

Giọng nói của vị lão đạo sư đột nhiên thay đổi, dừng lại một chút.

Vạn Chân Nhân đang lắng nghe chăm chú và nhận ra rằng sư huynh mình có lẽ sắp kể về nguồn gốc của Bắc Cực Trừ Tà Viện – nơi mà ông ta xuất thân. Vì vậy, anh ta càng trở nên chăm chú hơn.

“Tuy nhiên, trong cuộc họp Thần Tiêu lần đó, một số bậc cao thánh đã đưa ra quan điểm khác biệt. Họ cho rằng các vị Phù Thần chỉ là những thần ảo, không có nền tảng vững chắc, và do đó khó có thể đạt đến đại đạo. Vì vậy, họ đề xuất rằng các tu sĩ n

“Hậu Thổ Hoàng Địa Quý?” Vạn Chân Nhân xuất thân từ Bắc Cực Trừ Tà Viện, vừa nghĩ ngay đến danh tính của vị thiên sư kia.

Các phái khác, bao gồm cả Thiên Thuần Viện, đều thờ các phù thần; chỉ có Bắc Cực Trừ Tà Viện mới thờ những vị chân thần!

Đó là những vị thần linh, cũng là những bậc tiền bối trong giáo phái Đạo!

“Chính là bà ấy, vị thiên sư này có hiệu là Hậu Thổ. Bà đã dành nhiều công sức để nghiên cứu con đường thần linh; xứng đáng được gọi là Hoàng Địa Quý!”

“Khi Bắc Cực Trừ Tà Viện mới được thành lập, nhiệm vụ của họ là trừng phạt ma quỷ, tiêu diệt yêu tinh và ác quỷ, nhằm thu phục chúng và chứng minh sự tồn tại của con đường thần linh. Lúc bấy giờ, việc hoạt động của Bắc Cực Trừ Tà Viện bị hạn chế cả bên trong lẫn bên ngoài giáo phái Đạo; chỉ có khu vực Nghiệp Hà – nơi ít người lui tới và ma quỷ hoành hành – là nơi các bậc tu sĩ dám mạo hiểm vào đó để truy bắt ma quỷ.”

“Hậu Thổ thiên sư đã chế tạo ra Bản đồ Hai Mươi Bốn Ngục Địa, xây dựng Sáu Thiên Cung tại núi Phong Đô Lạc Sơn, trong đó thờ các phù thần thuộc phe ma quỷ. Bà tự xưng là Đại Đế Phong Đô, cũng có người gọi bà là Bắc Âm Đại Đế. Bà còn cải tiến Bản công lục, truyền cho Bắc Cực Trừ Tà Viện, gia tăng sức mạnh của những phù thần này khi triệu hồi chúng, và đặt tên cho nó là Bản Bắc Đế Lục.”

“Hai Mươi Bốn Ngục Địa được xây dựng tại Phong Đô để giam giữ ma quỷ, biến chúng thành binh lính ma quỷ, đánh giá công lao và tội lỗi của chúng. Những kẻ sẵn lòng quy phục sẽ được hợp thể với thần linh, được phong làm ma thần và điều khiển binh lính ma quỷ tại Sáu Thiên Cung, không chỉ giúp giáo phái Đạo mở rộng lãnh thổ mà còn giúp các tu sĩ có thể sử dụng sức mạnh của ma thần như các phù thần! Điều này có nghĩa là con đường thần linh và hệ thống pháp luật của giáo phái Đạo có thể tồn tại song hành!”

Nói đến Hậu Thổ thiên sư và các bậc tiền bối của Bắc Cực Trừ Tà Viện, vị lão đạo sĩ kia hiện rõ vẻ kính trọng trên khuôn mặt.

Nhưng Vạn Chân Nhân lại nghe thấy những ý nghĩa khác từ những lời kể đó, và trong lòng anh ta dấy lên nhiều nghi vấn hơn nữa.

Nghiệp Hà và Nghiệp Nguyên có mối liên hệ gì với nhau? Còn nguồn gốc của Âm Thiên Cung và mối liên hệ của nó với Phong Đô ra sao?

Vị lão đạo sĩ nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Vạn Chân Nhân, rồi tiếp tục kể:“Khi trời đất mới được tạo ra, âm dương chưa được phân biệt rõ ràng, cái trong sáng và cái u ám còn lẫn lộn với nhau; đó chính là Kh

“Thế giới dương gồm có các vị thần như Thổ địa Hà bá, Thành hoàng xã thần, Long cung Ngọc miếu; các núi sông, ngũ đại và tứ đạo, cùng các thành phố và quốc gia đều có thể được phong làm thần. Những đệ tử của Đạo môn muốn theo con đường thần tiên thì thường được phong làm thần của Thành hoàng, Ngọc miếu hay Long cung; trong số đó, Thần Thành hoàng Đông Nghĩa được tôn trọng hơn cả, với danh hiệu Thánh Đế Đông Nghĩa Đại Đế, ngang hàng với Đế Phong Đô Đại Đế… Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Đế Phong Đô Đại Đế đã không còn là Hậu Thổ Thiên Sư nữa.”

“Thế giới âm và dương tồn tại song song; những linh hồn cũ từ sáu tầng trời và những kẻ thù bên ngoài khi vào Phong Đô đều phải chịu sự quản lý của các vị thần; những yêu ma và kẻ có tội sẽ bị đưa vào Ngọc miếu để được xem xét công tội và định mức hình phạt. Các thần linh thuộc cả hai thế giới âm và dương đều phải tuân theo sự triệu hồi của Bắc Cực Trừ Tà Viện, không dám làm điều gì sai trái.”

“Khi thiên hạ được trị vì một cách ổn định, Hậu Thổ Thiên Sư được thăng chức, bước vào bước thứ hai của Đạo Đồng Chân, với danh hiệu Thánh Đế Thừa Thiên Hiệu Pháp Hậu Thổ Hoàng Địa Chí!”

“Từ đó trở đi, trách nhiệm của Thiên Thuật Viện vẫn giữ nguyên như trước; Bắc Cực Trừ Tà Viện được coi là nơi kiểm soát tất cả các loại ác ma, có quyền triệu hồi các thần linh; còn Thần Tiêu Tổng Chế chỉ còn lại những đệ tử chuyên về pháp thuật Lôi Đình, họ được đổi tên thành Lôi Đình Ngọc Phủ, chuyên tâm nghiên cứu pháp thuật Lôi Đình để bảo vệ Đạo đường.”

“Sau ba lần hợp thảo tại Thần Tiêu, các quy định đã được điều chỉnh, và cấu trúc “hai viện một phủ, ba chức vụ cao cấp” của Đạo đường đã được thiết lập vững chắc! Đây chính là thời kỳ thịnh vượng nhất của Đạo môn chúng ta.”

“Nói đến đây, vị lão đạo sư này hiếm khi mơ màng đến thế; ông tràn đầy niềm khao khát khi hình dung về thời kỳ thịnh vượng của Đạo môn: ‘Vào thời điểm đó, hai viện một phủ sản sinh ra rất nhiều anh hùng; trên có các vị thần của Thần đường, dưới có ngục yêu ma của Phong Đô; trên thế gian, có các vị thần địa chí hỗ trợ các quan tiên cai trị thế gian, có binh lính yêu ma mở rộng lãnh thổ, có Lôi Bộ bảo vệ… Dù ở bên trong hay bên ngoài Đạo đường, mọi người đều phải tuân theo luật lệ. Vào thời kỳ thịnh vượng nhất, chỉ riêng về việc quản lý thì đã có đến hai mươi bốn vị quan, chia thành tám cấp độ từ thấp đến cao; ngoài ra còn có các vị quan phụ trách các khu vực khác nhau, cùng với… bốn vị quan đặc biệt do Bắc Cực Trừ Tà Viện thiết lập bên bờ sông Nghiệt!’

Dù sao thì, hệ phái đạo môn cũng không chỉ có một nhánh sử dụng bùa chú mà thôi!

Nghĩ về phương pháp trị liệu bằng bốn biện pháp khác nhau, nghĩ về những bản vẽ còn sót lại của hai mươi bốn địa ngục trong cung điện Âm Thiên, nghĩ về lâu đài Ngọc Lôi Đình yên tĩnh, nghĩ về Bắc Cực Trừ Tà Viện và Thiên Thủ Viện hiện nay gần như không còn sự phân biệt về chức năng… Và còn nhiều điều khác nữa…

Thần đạo vốn là một truyền thống quan trọng khác của đạo môn, nhưng bây giờ nó lại bị áp bức, thậm chí còn bị các yêu ma chiếm lấy.

Có thể vào thời điểm đó, khi Thần đạo vẫn chưa được hoàn thiện, đạo môn đã gặp phải những biến cố nghiêm trọng; hoặc có thể bây giờ đạo môn quá yếu, không đủ sức để quan tâm đến Thần đạo nữa.

Vạn Chân Nhân bỗng nhiên nghĩ đến rất nhiều điều, giọng nói trở nên nặng nề: “Chẳng lẽ… Thần đạo đã suy tàn?”

“Thần đạo đã đổ vỡ.”

Lão đạo sư thở dài, bốn từ đó đã giải thích tất cả mọi thứ.

“Lâu đài Ngọc Lôi Đình có nhiệm vụ bảo vệ Thần đạo, vì vậy nó đã chịu tổn thất nặng nề nhất; hầu hết các vị thần thuộc Lôi Bộ đều bị hủy diệt. Tuy nhiên, Thần đạo vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn; nếu không, chúng ta sẽ không còn những vị thần canh giữ bàn thờ, và cũng không thể sống sót trong nơi đầy tai họa này. Nhiệm vụ của chúng ta là tìm lại Thần đạo. Có một lời tiên tri rằng, ngày Thần đạo được khôi phục, cũng chính là ngày đạo môn trở lại với vinh quang!”

Nghe xong, tâm trạng u ám của Vạn Chân Nhân bỗng nhiên trở nên hào hứng; anh cũng hiểu ra lý do tại sao sư huynh mình lại kể những điều này… “Chẳng lẽ Thần đạo đang ở núi Cụ?”

Lão đạo sư đáp: “Đó là một trong những nơi có khả năng cao nhất… Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không được để cho yêu ma chiếm lấy trước. Nếu không… bạn biết hậu quả sẽ ra sao chứ?”

“Yêu ma sẽ chiếm đoạt vị trí của Thần đạo!”

Vạn Chân Nhân thở hổn hển.

Ngày mai anh sẽ xin nghỉ một ngày.

Hiện tại anh đang trên một chuyến công tác xa xôi, việc vụ rất phức tạp và thời gian cũng rất gấp rút; ban đầu anh muốn xin nghỉ ngay hôm nay, nhưng vì chương này quá quan trọng, anh đành phải hoãn việc xin nghỉ lại một ngày.

Ba ngày sau anh sẽ trở về, và sẽ cố gắng cập nhật nội dung truyện càng sớm càng tốt; thông tin cụ thể sẽ được thông báo sau.