Khi Đạo sư Tĩnh Tâm nói ra điều đó, Tần Sang mới biết rằng ông Lão Ngô thực ra chưa đầy bốn mươi tuổi.

Ông Lão Ngô là người quê huyện Tiêu Minh ở phía Bắc. Ban đầu, ông có hai con trai và một cô con gái; họ sống bằng nghề làm ruộng, dù nghèo khó nhưng vẫn sống được.

Năm ngoái, liên tiếp xảy ra những thảm họa lớn; các huyện ở miền Bắc đều rơi vào tình trạng hỗn loạn, quân phiệt hoành hành, giết hại người dân vô tội.

Làng của ông Lão Ngô bị quân phiệt cướp bóc, vợ con ông đều thiệt mạng; chỉ còn lại mình ông và cô con gái út. Không lâu sau, cô bé lại mắc bệnh nặng, không có tiền chữa trị và đã qua đời trên đường.

Một gia đình năm người tốt đẹp như vậy, trong chốc lát chỉ còn lại mình ông Lão Ngô. Ông lặng lẽ theo những người dân cùng quê chạy tránh đến Thành Tam Phù, làm công việc kéo thuyền ở bến đò đầu tiên, ban đêm thì ngủ nhờ nhà người ta.

Thấy ông ta đáng thương, vị đạo sư già đã nhận ông về ở trên núi.

Ai có thể ngờ rằng tình hình ở miền Bắc lại tồi tệ đến thế này; không biết khi nào vương quốc này mới có thể ổn định trở lại.

Mùa xuân qua, mùa thu đến.

Mỗi buổi sáng thức dậy, Tần Sang đều thấy lá cây bay đầy sân vì gió núi; không ngờ rằng mình đã ở đây được cả một năm rồi. Tần Sang khoác chặt áo, đi về phía Điện Thanh Dương để chuẩn bị đun nấu thuốc.

Sau khi đun xong lửa, khi đang tập võ trong sân, Tần Sang tình cờ gặp ông Lão Ngô.

Hai người gật đầu chào nhau; ông Lão Ngô cúi người, lặng lẽ bỏ đi.

Nhìn bóng dáng gầy yếu của ông Lão Ngô khuất dần sau cửa đạo quán, Tần Sang lắc đầu.

Ông thật sự không ngờ rằng người đàn ông trông có vẻ yếu đuối như vậy lại có sức mạnh lớn đến thế; ông làm công việc kéo thuyền suốt hơn nửa năm mà không hề nói gì về việc trở về quê hương.

Trong suốt nửa năm qua, ông Lão Ngô luôn ra đi từ sáng sớm đến tối muộn, hàng ngày đều đi làm công việc kéo thuyền, không hề nghỉ ngơi một ngày nào. Đôi khi, khi Tần Sang thức dậy muộn, cả ngày cũng không thấy bóng dáng ông.

Nhìn thấy tình trạng của ông Lão Ngô, Tần Sang cảm thấy xấu hổ và càng cố gắng hơn nữa, hiếm khi lười biếng.

Tần Sang chưa bao giờ thấy ông Lão Ngô cười một lần nào; hơn nữa, ông ấy cũng là người câm. Khi gặp nhau, chỉ có thể vẫy tay chào hỏi, mà trên khuôn mặt ông không hề có bất kỳ biểu cảm nào.

Không biết liệu ông Lão Ngô có còn thể vượt qua những

Trong nửa năm vừa qua, việc luyện quyền, tu luyện và tắm thuốc chưa bao giờ ngừng lại. Khi biết được hiệu quả của phương pháp tắm thuốc, Tần Sang trở nên rất tích cực; mỗi lần ông đều đi cùng vị lão đạo sĩ lên núi hái thuốc. Những ngọn núi trong khu vực Hưởng Hoàng Sơn, rộng hàng chục dặm vuông, đều đã được ông khám phá hết.

Hai bên bờ sông Ngô Lăng, địa hình hiểm trở và đầy thú dã; việc họ vào sâu rừng để hái thuốc không tránh khỏi những nguy hiểm tiềm ẩn.

Nguy hiểm nhất có lẽ là khi họ gặp phải một đàn sói hoang dã.

Lúc đó là ban đêm, Tần Sang và vị lão đạo sĩ đang đốt lửa nấu ăn trong một hang động. Không may, một đàn khoảng mười con sói hoang bị ánh lửa thu hút đến. Khi nghe thấy tiếng gầm của chúng, Tần Sang mới nhận ra là đã quá muộn để tắt lửa; trong tay ông chỉ có một cây que sắt mà ông đã lấy được từ một thợ đá.

Đàn sói bao vây chặt lối vào hang động. Bột xua đuổi thú dã do vị lão đạo sĩ làm từ phân thú hoang dã hoàn toàn không thể làm chúng bỏ chạy; họ chỉ còn cách chiến đấu đến cùng.

Tần Sang cầm cây que sắt, đứng một mình chặn lối vào hang động, dùng que thay cho quyền và thi triển chiêu “Phục Hổ Trường Quyền”.

Ban đầu, ông nghĩ rằng đây sẽ là một trận chiến cam go, nhưng không ngờ việc chiến đấu lại diễn ra khá dễ dàng. Vì lối vào hang động khá hẹp, mỗi lần chỉ có tối đa ba con sói xâm nhập được; Tần Sang hoàn toàn có thể đối phó dễ dàng với ba con sói hung dữ đó.

Nhờ cây que sắt trong tay, Tần Sang đã đánh chết con sói đầu đàn, sau đó nhanh như chớp tiếp tục giết chết vài con khác; những con sói còn lại liền bỏ chạy.

Sau trải nghiệm đó, vị lão đạo sĩ không cần Tần Sang yêu cầu nữa, mỗi lần đi hái thuốc đều mang theo ông.

Chỉ sau trận chiến thực tế đó, Tần Sang mới nhận ra rằng thực lực của mình có vẻ như đã thực sự tăng lên.

Sau đó, để kiểm chứng cảm nhận của mình, ông đã đến sân vườn của võ đài Vũ Uy để so tài với các đệ tử của Yang Zhen. Mặc dù mỗi lần ông đều giả vờ thua cuộc, nhưng ông biết rằng mình thực sự chỉ sử dụng khoảng năm phần trăm sức lực của mình.

Các chiêu quyền của họ mạnh mẽ hơn nhiều so với “Phục Hổ Trường Quyền”; những đòn tấn công có vẻ rất uy lực, nhưng trong mắt Tần Sang, chúng lại diễn ra khá chậm. Nếu ông muốn, việc tìm ra điểm yếu và phản công là điều rất dễ dàng.

Với những kỹ năng võ thuật này, tư duy của Tần Sang cũng trở nên linh hoạt hơn nhiều.

Hiện nay, cuộc nổi dậy ở biên giới phía bắc vẫn chưa thể được dập tắt sau một thời gian dài. Các quận lớn đều có người nổi dậy, liên tục xảy ra các cuộc khởi nghĩa này; tuy nhiên, các vị công tước cai trị những khu vực đó lại chỉ đối phó một cách thụ động, khiến cho quân đội triều đình phải vất vả không ngừng và cảm thấy rất mệt mỏi. Vào giữa năm, Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh kêu gọi những người có lòng yêu nước và có ý chí cao cả đến biên giới phía bắc để gia nhập quân đội và dập tắt cuộc nổi loạn; nếu họ có thể hoàn thành những chiến công vang dội, việc được phong làm vua hay quý tộc sẽ không còn xa.

Khi thông báo này được lan truyền, trong thành phố Tam Phù trở nên xôn xao; rất nhiều người có ý chí đã lên đường về phía bắc để phục vụ đất nước. Trong số đó, ba học trò của Yang Zhen cũng đã cùng nhau lên đường, mong muốn gây dựng công trạng.

Tần Sang cũng bắt đầu suy nghĩ về việc tham gia, nhưng điều anh ta quan tâm không phải là danh vọng hay giàu sang. Những lời dạy của vị đạo sư Yên Tâm vẫn luôn in sâu trong tâm trí Tần Sang; ngay cả những vị tiên sư cũng không thể thoát khỏi những ham muốn và cảm xúc con người, và họ cũng muốn hưởng thụ sự giàu sang. Nếu trở thành vua hay quý tộc, có lẽ sẽ có cơ hội gặp gỡ những vị tiên sư đó.

Tuy nhiên, Tần Sang vẫn chưa từng trải qua chiến tranh, nên anh ta cảm thấy hơi lo lắng; chiến trường thật sự rất tàn nhẫn, nếu không may bị mũi tên bắn trúng thì thật là đáng tiếc. Hơn nữa, trên thế giới này có rất nhiều người tài giỏi, liệu võ năng của mình có thể sánh kịp với những cao thủ võ lâm sở hữu nội lực mạnh mẽ không? Liệu mình có thực sự có thể nổi bật lên được không?

Chính vì vậy, Tần Sang khó có thể quyết định được, và cuối cùng anh ta quyết định sẽ tiếp tục tu luyện ở chùa, kiên nhẫn rèn luyện “Kinh U Minh”, và sẽ xem xét lại sau khi vượt qua được tầng đầu tiên.

Ngày qua ngày, Tần Sang tiếp tục tu luyện; dần dần, luồng khí trong cơ thể anh ta đã từng sợi tóc nhỏ bé hóa thành một dòng khí mạnh mẽ, chảy trôi trong các kinh mạch, và cuối cùng anh ta đã gần đến bước đột phá.

Hôm nay, chum thuốc mới đã được thay thế; do đang gần đến thời điểm đột phá, nhu cầu sử dụng thuốc của Tần Sang tăng lên, và chum thuốc trước đó chỉ được sử dụng trong vòng năm ngày thôi.

Vào buổi tối, Tần Sang kiên nhẫn hoàn thành các bài tập buổi tối, sau đó khi màn đêm đã yên tĩnh, anh ta đóng chặt cửa sổ, ngồi xuống giường, và liên tục niệm “Kinh Thanh

Tần Sang đột nhiên phát ra một tiếng rên khò khè; luồng khí bên trong đan điền bắt đầu sôi trào dữ dội. Cảm giác đau nhức dữ dội bắt nguồn từ đan điền và nhanh chóng lan tỏa khắp các kinh mạch trong cơ thể, sau đó là những cơn đau như bị xé nát.

May mắn thay, những cơn đau ấy đến mạnh mẽ nhưng cũng qua đi nhanh chóng. Ngay sau khi cơn đau tan biến, cảm giác thoải mái dễ chịu lại xuất hiện.

Trên khuôn mặt Tần Sang hiện lên vẻ vui mừng rạng rỡ. Anh chợt nhớ đến phương pháp quan sát nội tâm được ghi chép trong “Kinh U Minh”, liền vô thức hướng tầm nhìn vào đan điền của mình. Và “bùm” một tiếng, mọi thứ trở nên rõ ràng – anh cuối cùng đã thực sự “nhìn thấy” luồng khí ấy.

Luồng khí màu xanh lam xoay tròn bên trong đan điền, đẹp đẽ đến nỗi khiến người ta say mê. Khi Tần Sang tập trung ý niệm, những luồng khí ấy lập tức tuân theo ý muốn của anh, đi vào các kinh mạch và bắt đầu lưu thông với tốc độ nhanh hơn nhiều so với trước đây. Chỉ trong chốc lát, một chu kỳ hoàn chỉnh đã được thực hiện, và hiệu quả cũng rõ rệt hơn nhiều so với lúc mới bắt đầu.

Tiếp tục luyện tập không ngừng, cho đến khi hoàn thành chu kỳ thứ mười, những cơn đau mà trước đây anh từng trải qua không còn xuất hiện nữa. Tần Sang vô cùng ngạc nhiên và quyết định tạm dừng việc luyện tập.