“Ha ha, bạn nghĩ cái tên kia sẽ có biểu hiện gì khi biết chuyện này nhỉ?”

Tần Tương Phi lao vun vút qua rừng, trong khi Chu Tước nhảy nhót trên cành cây.

Sau khi lấy được khoáng chất Linh Khí, Tần Tương Phi không quay lại Núi Thạch Long mà lập tức bỏ đi; những rắc rối ở đây đã không còn liên quan gì đến anh ta nữa.

“Chắc hẳn nó sẽ mắng anh ta thậm chí là chửi bới dữ dội!” Chu Tước cười khúc khích.

Tần Tương Phi mỉm cười; những viên đá Long Đản Kim này quả là một phát tài bất ngờ. Chỉ vì Chí Luyện coi anh ta như một kẻ ngốc nghếch để lợi dụng, thì nó cũng phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với hậu quả.

Đừng nói đến việc làm tức giận Chí Luyện, ngay cả khi phật lòng với Ngũ Tiên Trai, anh ta cũng chỉ cần tìm một phe khác mà thôi. Anh ta chỉ cần một danh tính mới mà thôi, chứ không đến nỗi phải “treo cổ” trên một cái cây duy nhất.

Nghĩ đến đây, Tần Tương Phi liếc nhìn phía Núi Thạch Long, nhưng ngay lập tức quay mặt đi; anh ta hoàn toàn không hề quan tâm đến những chuyện sẽ xảy ra ở đây.

……

“Phía trước là Bãi Cát Hồng rồi, phiên chợ mà chúng ta đã tìm hiểu thông tin, có phải là ở đây không?”

Chu Tước đậu trên vai Tần Tương Phi, dùng đôi cánh che má để nhìn xa.

Bây giờ, Chu Tước không muốn quay trở lại hang động nhỏ của mình, nó đã biến thành một con chim lửa nhỏ, và nó che giấu mình rất tốt đến mức ngay cả Tần Tương Phi cũng không nhận ra thân phận thực sự của nó, vì vậy anh ta cũng theo nó đi.

Phía trước, cuối rừng xuất hiện một dải bãi cát bao la trước mắt họ.

Bãi Cát Hồng chính là một thành phố ma quỷ nằm giữa dải cát này. Ban đầu, đường đến đây không hề thuận tiện, nhưng sau khi nghe Chu Tước nói rằng sẽ có một phiên chợ được tổ chức ở đây, và loại linh vật mà anh ta cần – gỗ Hoả Quỳ – sẽ xuất hiện trong phiên chợ đó, Tần Tương Phi đã quyết định đi vòng để đến đây.

Nhờ vào kinh nghiệm lần trước, Tần Tương Phi bắt đầu chú ý đến các thông tin về các loại linh vật; công sức không uổng phí, cuối cùng anh ta cũng tìm được thông tin về loại linh vật đó.

“Đúng là ở đây… Nhưng nghe nói phiên chợ này có những quy tắc rất nghiêm ngặt, e là sẽ không dễ dàng lấy được thứ cần…”

Tần Tương Phi kiểm soát hơi thở của mình, lao từ trên trời xuống, hạ cánh ngay giữa trung tâm bãi cát. Nơi đó cỏ xanh um tùm, trông giống như một vùng đất hoang, nhưng thực tế lại có những dao động của Trận Pháp, rõ ràng là có sử dụng phép che mắt.

Sau khi thanh toán “phí nhập cảnh”, Tần Tương Phi bước vào thành phố ma quỷ và đi thẳng đến đị

“Ồ?”

Con khỉ già nhìn Tần Sang một cái rồi lắc đầu nói: “Xin lỗi ngài, cuộc họp này được tổ chức bởi các bậc tiền bối để tăng cường tình đoàn kết giữa bạn bè và người thân, không mời người ngoài đâu.”

“Tôi không thể tham gia sao?” Tần Sang nhíu mày, phát ra một luồng khí có sức mạnh của giai đoạn Luyện Hư, áp đảo con khỉ già.

Con khỉ già mặt đỏ bừng, khó khăn nói lên: “Xin ngài bớt giận, các bậc tiền bối đã ra lệnh rằng trừ khi ngài có vật chứng từ chủ nhân, nếu không dù ngài giết chết tôi đi nữa, tôi cũng không dám tiết lộ thông tin này.”

Sân vườn không lớn lắm, Tần Sang không cảm nhận thấy bất kỳ khí tỏa nào của các yêu tinh khác; rõ ràng cuộc họp này được tổ chức ở nơi khác.

Những gì con khỉ già nói quả là sự thật. Theo hiểu biết của Tần Sang, cuộc họp này do một số yêu tinh cùng nhau tổ chức; vì thuộc về các vị Yêu Thánh khác nhau, họ không dám công khai tổ chức, nên mỗi lần họp đều rất bí mật, chỉ những người được mời mới được tham gia.

Không hiểu Chu Tước làm thế nào mà biết được thông tin này; trong thời gian gần đây, con quái vật này còn quan tâm hơn cả Tần Sang, có vẻ như nó cũng đang tìm kiếm một loại bảo vật nào đó.

Không cần phải làm khó con khỉ già, Tần Sang lạnh lùng lắc đầu rồi bỏ đi, trong lòng suy nghĩ. Nếu để con khỉ già báo cáo lên trên, hoặc cố tình kết bạn với các yêu tinh xung quanh, dù có được lời mời tham gia, cô cũng sẽ bỏ lỡ cuộc họp này và cơ hội có được cây Mộc Hoả Thành.

Có vẻ như vẫn phải nhờ vào sức mạnh của Ngũ Tiên Trai.

Họ đã rời xa núi Thạch Long khá xa, chắc chắn đã thoát khỏi phạm vi quản lý của Chí Liên. Tần Sang quay người và đi về phía Ngũ Tiên Trai trong thành phố.

Chủ nhân của Ngũ Tiên Trai ở đây là một con sói yêu tinh; khi nhìn thấy chiếc ấn ngọc của Tần Sang, nó đã cung kính dẫn cô vào sân sau để gặp chủ nhân của Ngũ Tiên Trai.

Trang trí trong sân giống hệt như ở Ngũ Tiên Trai trên núi Thạch Long, nhưng tượng thần trong đền không phải là rắn mập mà là một con cáo trắng.

Đôi mắt của tượng cáo trắng chớp mắt một cái, trông rất sống động; ánh mắt nó quay về phía chiếc ấn ngọc trong tay Tần Sang.

“Ngươi là thuộc hạ của Chí Liên à?”

Tượng cáo trắng nói, giọng nói non nớt như của một đứa trẻ, không thể phân biệt được nam hay nữ.

“Cô ấy chỉ là người dẫn đường cho tôi mà thôi,” Tần Sang khẳng định.

Nghe vậy, tượng cáo trắng cười khẽ, không hề thương xót cho đồng nghiệp mà còn có vẻ thích thú: “Ừm, Bàn Âm Nhân Tử… Có vẻ như ngươi và Chí Liên thực sự không

“Không phải vậy,” Tần Sang lắc đầu, “Tôi muốn đi về phía nam, trên đường sẽ qua một nơi quý giá, và tôi gặp phải một số rắc rối, xin mong các đạo hữu giúp đỡ tôi.”

Nói xong, Tần Sang ném chiếc ấn ngọc về phía bức tượng cáo trắng, “Nhiệm vụ mà chúng ta đã hoàn thành ở núi Thạch Long trước đây, phần thưởng vẫn chưa được trả cho tôi.”

“Nhiệm vụ đó chưa đủ để bạn được thăng lên Đài Gengzi… Hãy kể rõ chuyện ra trước đã,” dù sao thì cũng là “người của nhau”, bức tượng cáo trắng không từ chối ngay lập tức.

Tần Sang giải thích mục đích của mình, và bức tượng cáo trắng bỗng hiểu ra: “Chuyện này không khó đâu, cuộc họp mua bán này cũng có sự hậu thuẫn của chúng tôi – Lâm Viện Ngũ Tiên – nhưng bạn sẽ đền đáp cho tôi bằng cái gì?”

“Đạo hữu muốn tôi làm gì?” Tần Sang hỏi.

“Hãy giúp tôi giải quyết một vấn đề nhỏ đi, có một số việc chúng tôi không thể can thiệp trực tiếp được,” bức tượng cáo trắng phun ra một tia sáng trắng, sau đó nó biến mất vào chiếc ấn ngọc.

Chiếc ấn ngọc lại bay trở về tay Tần Sang.

Bức tượng cáo trắng nói với giọng nghiêm túc: “Nếu bạn hoàn thành công việc này, đó cũng coi như là nhiệm vụ bạn đã thực hiện, công lao sẽ thuộc về bạn, và điều đó đủ để bạn được thăng lên Đài Gengzi. Hãy làm mọi thứ một cách kín đáo; sau khi hoàn thành, đừng ở lại lâu, tốt nhất là đừng bao giờ quay trở lại.”

Nghe xong, Tần Sang cúi đầu nói: “Theo ý đạo hữu!”

Sáng hôm sau, một vật báu được gửi đến căn cứ của Lâm Viện Ngũ Tiên. Cầm lấy vật báu đó, Tần Sang lại tìm gặp Lão Khỉ và cuối cùng cũng biết được địa điểm cần đến.

……

Bảy ngày sau.

Trên một ngọn đồi, Tần Sang lặng lẽ nhìn xuống phía dưới, chờ đợi cho đến khi mọi thứ trong thung lũng đều bị lửa thiêu rụi hết, sau đó mới quay lưng rời đi.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ; không chỉ hoàn thành nhiệm vụ của Lâm Viện Ngũ Tiên mà Tần Sang còn nhận được thứ linh vật mình muốn, thậm chí còn có những điều bất ngờ nữa.

Tần Sang lật lòng bàn tay, hai vật phẩm hiện ra trước mắt anh: một khúc gỗ có kích thước bằng bàn tay, vân gỗ trên bề mặt giống như những con sóng lửa, đó chính là gỗ Hoả Trì Mộc; vật thứ hai mềm mại như bông, được gọi là Kham Ngọc Giao, cũng là thứ mà Tần Sang nhận được tại cuộc họp mua bán.

Tiến triển diễn ra nhanh hơn dự kiến; nếu có thể thu thập đủ tất cả các linh vật cần thiết để tái luyện thanh kiếm linh, thì chuyến đi này quả thực rất xứng đáng.

Lửa phía sau anh ngày càng lan rộng, nhưng Tần Sang không hề quay đầu lại, và dần dần

Đồng thời, anh ta cũng nhận được không ít lợi ích, thông qua Vịnh Ngũ Tiên mà biết được rất nhiều thông tin quan trọng. Việc hành động dựa vào danh tiếng của Vịnh Ngũ Tiên giúp anh ta tránh khỏi rất nhiều rắc rối.

Nếu Tần Sang muốn tiếp tục thăng tiến và leo lên Bàn Cát Tử, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng anh ta không có ý định leo cao đến thế. Một là vì việc đó sẽ khiến người ta chú ý quá mức, hai là Bàn Cát Tử có lẽ không phải chỉ cần tích lũy công lao là có thể đạt được. Anh ta chỉ muốn tận dụng danh tiếng của Vịnh Ngũ Tiên mà thôi, không muốn bị liên lụy quá sâu vào các chuyện của nơi này.

Trong suốt hành trình đi về phía nam, Tần Sang đã được mở rộng tầm mắt, chứng kiến rất nhiều cảnh tượng kỳ lạ mà Đại Châu chưa từng có, đồng thời càng nhận ra rằng, bất kể sinh vật nào sở hữu trí tuệ – dù là con người hay yêu tinh – thì về bản chất, chúng đều không có gì khác biệt lớn, chỉ khác nhau về phong tục tập quán mà thôi.

……

“Nhanh lên! Nhanh lên! Chúng ta sắp đến Đại Hồ Liên Độ rồi!”

Tần Sang đi một cách bình thường, trong khi Chu Tước bay phía trước và liên tục quay đầu thúc giục anh ta.

“Tại sao em lại hào hứng đến thế?” Tần Sang nghi ngờ, lo lắng rằng chuột bạch này có âm mưu gì đó.

Chu Tước phàn nàn: “Phải đi theo anh suốt đường như con rùa rút đầu vậy, ở Đại Hồ Liên Độ không có yêu thánh nào áp đặt, nếu chúng ta liên minh với nhau, chắc chắn sẽ tạo nên chỗ đứng vững chắc ở đây!”

Chu Tước trông rất hào hứng và đầy quyết tâm; nó đã kiềm chế bản thân quá lâu rồi. Vì Tần Sang lo lắng về những rắc rối có thể xảy ra, nên anh ta luôn theo sát Chu Tước, cấm nó làm này, cấm nó làm kia suốt đường đi.

“Mặc dù Đại Hồ Liên Độ không phải là nơi cư ngụ của các yêu thánh, nhưng đây cũng không phải là nơi mà chúng ta có thể tự do làm bất cứ điều gì,” Tần Sang đã dập tắt niềm hứng khởi của Chu Tước.

Tần Sang đã từng nghe nói về Đại Hồ Liên Độ, nói rằng đó là một vùng đất hồ lớn, bao la không biên giới.

Nơi đó, các hồ nước liền kề với nhau, khí hậu ẩm ướt, sương mù luôn bao phủ, và có rất nhiều truyền thuyết kỳ diệu, đầy bí ẩn.

Đại Hồ Liên Độ chia cắt miền nam và miền bắc; nếu Tần Sang muốn tiếp tục hành trình về phía nam, anh ta buộc phải đi qua nơi này.

Điều kỳ lạ là, không có yêu thánh nào chiếm giữ Đại Hồ Liên Độ, cho đến nay nó vẫn là một vùng đất không ai sở hữu. Nhưng cũng có tin đồn rằng, tất cả các yêu thánh đều đang tranh giành quyền

Tại nơi này, sự xuất hiện của yêu thánh khiến mọi chuyện không thể diễn ra như ý muốn của chúng, nhưng Tần Sang lại quá thận trọng, điều này khiến chúng cảm thấy rất bất mãn.

Bỏ qua lời phàn nàn của Chu Tước, Tần Sang dùng ý thức để kích hoạt viên ngọc, xác định vị trí của căn cứ Ngũ Tiên Trai gần đó.

Trước khi bước vào Đại Hồ Liên Độ, cô cần phải tìm hiểu rõ tình hình bên trong.

Tại đây, Ngũ Tiên Trai cũng đặt một bức tượng rắn; tuy nhiên, con rắn này có thân hình rất mảnh mai và lớp vảy màu xanh lam.

Viên ngọc đã kích hoạt bức tượng rắn màu xanh lam đó.

Với địa vị hiện tại của Tần Sang, bất kỳ căn cứ Ngũ Tiên Trai nào cũng sẽ đón tiếp cô một cách lịch sự. Bức tượng rắn tỏ ra rất lịch sự với Tần Sang; sau khi biết mục đích của cô, nó phun ra một luồng ánh sáng xanh lam, trong đó chứa đựng những thông tin mà Tần Sang cần.

Tần Sang xem xét thông tin đó và thấy rằng có một số mô tả về sức mạnh bên trong Đại Hồ Liên Độ, nhưng những thông tin này vẫn chưa làm cô hài lòng.

“Chắc hẳn người bạn đạo này còn giữ những thông tin chi tiết hơn phải không?”

Tần Sang ngẩng đầu nhìn bức tượng rắn và nói: “Tôi dự định sẽ ở lại Đại Hồ Liên Độ một thời gian để giúp người bạn đạo giải quyết một số vấn đề khó khăn, đổi lấy những thông tin này.”

“Nếu người bạn đạo Tinh Không sẵn lòng giúp đỡ, ta thực sự rất mong đợi!”

Bức tượng rắn rất vui mừng và ngay lập tức lại phun ra một luồng ánh sáng xanh lam: “Người bạn đạo hãy chọn một nhiệm vụ trong số này trước; sau khi hoàn thành từng nhiệm vụ, ta sẽ giao cho người bạn đạo một phần thông tin tương ứng, chắc chắn sẽ không làm người bạn đạo thất vọng đâu.”

Tần Sang sử dụng viên ngọc để xem các nhiệm vụ được đề xuất; tất cả chúng đều mang lại phần thưởng lớn nhưng đồng thời cũng rất khó thực hiện.

Nhìn qua một lượt, Tần Sang chọn ba nhiệm vụ, tất cả đều yêu cầu cô phải bước vào Đại Hồ Liên Độ.

Thà tự mình đi tìm hiểu còn hơn là nghe người khác kể.

“Tôi chọn nhiệm vụ này.”

Tần Sang chọn một trong số chúng; trên đó chỉ có những mô tả ngắn gọn: một người chủ cần tìm người bảo vệ để hỗ trợ họ vào Đại Hồ Liên Độ và lấy một vật báu; chi tiết cụ thể sẽ được biết khi gặp người chủ.

“Xin người bạn đạo hãy đến Phi Tiên Kỷ trong vòng mười ngày…”

Nhận được bản đồ địa hình, Tần Sang chia tay bức tượng rắn và lập tức đi đến địa điểm mà người chủ yêu cầu.

Phi Tiên Kỷ là một danh lam thắng cảnh gần đó, nằm bên bờ Đại Hồ Liên Độ.

Vào buổi tối ngày thứ ba, Tần Sang đến gần Phi Tiên Kỷ và từ xa nhìn thấy một tảng đá trắng

Nghiền nát vật chứng, tiếng lá tre xào xạc vang lên, một người đàn ông bước ra từ trong rừng.

Người này mặc áo trắng thanh lịch, giống như một học giả trẻ tuổi. Anh ta cúi đầu chào hỏi: “Có phải ngài là đồng đạo của Tiệm Ngũ Tiên không?”

“Đúng vậy, tôi là Thanh Phong, được mời đến đây. Xin hỏi ngài có tên gọi là gì?” Tần Sang đáp.

“Thanh Phong xin chào ngài. Tôi là Mực Ngòi.” Mực Ngòi cũng cư xử một cách điềm đạm và thanh lịch như một học giả.

Tần Sang thoáng nghĩ mình như trở lại thời Đại Chu. Trong vùng đất ma quỷ này, có không ít yêu tinh biết cách cư xử lịch sự, nhưng những người thanh lịch như vậy thì khá hiếm.

“Mực Ngòi đồng đạo,” Tần Sang gật đầu, “Vì tôi đã nhận nhiệm vụ này, tôi sẽ hết sức bảo vệ an toàn cho ngài. Không biết chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào và sẽ thu thập những bảo vật gì?”

“Tôi tin tưởng vào danh tiếng của Tiệm Ngũ Tiên,” Mực Ngòi mỉm cười.

Đó là danh tiếng mà Tiệm Ngũ Tiên đã tích lũy qua nhiều năm. Nếu Tần Sang dám phản bội hoặc thậm chí âm mưu hại chủ nhân, thì chỉ cần Tiệm Ngũ Tiên can thiệp, họ sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để truy đuổi Tần Sang đến cùng.

Nói xong, Mực Ngòi vẫy tay mời: “Đồng đạo đừng vội vàng. Còn có một đồng đạo khác của Tiệm Ngũ Tiên sẽ đến vào tối nay. Chúng ta hãy đến nhà tôi uống một chén rượu…”

Chưa kịp nói hết, cả Tần Sang và Mực Ngòi đều ngẩng đầu nhìn về phía hồ. Những con sóng nhẹ lan tỏa trên mặt hồ, và một người phụ nữ bay đến trước mặt họ.

Người phụ nữ này mặc váy lụa đỏ thắm, dáng vẻ quyến rũ, thực sự là một người đẹp tuyệt thế. Cô ấy bước trên những con sóng dưới ánh trăng, tựa như một nàng tiên.

“Mực Ngòi đồng đạo, hóa ra là ngài…” Người phụ nữ bay đến bên họ và gật đầu chào hỏi.

“Một năm trước, khi gặp ngài lần đầu, tôi đã không thể quên được. Hôm nay gặp lại ngài, vẻ đẹp vẫn như xưa. Được đi cùng người đẹp như thế này, dù phải bỏ qua những bảo vật, Mực Ngòi cũng không hề tiếc nuối!” Mực Ngòi nói, phong thái điềm đạm bên cạnh người đẹp, đồng thời cũng không bỏ qua Tần Sang.

“Hai người đều đến từ Tiệm Ngũ Tiên, không cần tôi giới thiệu nữa phải không?” Mực Ngòi nói.

“Tôi biết anh ấy, nhưng có lẽ anh ấy không nhớ tôi,” người phụ nữ nhìn Tần Sang và mỉm cười một cách bí ẩn.

Tần Sang nhìn khuôn mặt xa lạ của người phụ nữ, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Đồng đạo còn nhớ đến Chí Liên không?”